花筝感觉自己像一片被狂风撕扯的落叶，在冰冷与灼热的交替侵袭中无力地飘荡。右臂早已失去知觉，只剩下一种仿佛被无数根烧红的针持续穿刺、同时又深入骨髓的阴寒在蔓延，并且这种可怕的感知正不可阻挡地向肩颈、向心脉侵蚀。
耳边隐约传来焦急的呼喊、引擎的轰鸣、以及某种难以形容的、仿佛穿越虚空时产生的剧烈颠簸和能量撕扯声。但这些声音都像是隔着一层厚厚的、冰冷的水，模糊而不真切。
唯一清晰的，是体内那两道疯狂破坏的力量：一道是“焚血凝神丹”药效过后带来的、掏空一切般的极致虚弱，五脏六腑仿佛都被灼干，经脉枯竭萎缩；另一道，则是被“圣茧”共鸣彻底激活、再无束缚的“跗骨灵蛆咒”，它如同一条苏醒的狰狞毒龙，在她干涸的灵脉中疯狂啃噬、咆哮，贪婪地汲取着她所剩无几的生命本源，并向着她的道基根基——丹田气海蔓延。
昏沉与剧痛的间隙，一个念头闪烁：赌赢了……也赌输了……师父……
仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
一种难以言喻的、温和却磅礴的能量波动如同温暖的潮水般将她包裹。
这能量纯净而浩瀚，带着令人心安的生命气息和一种难以言喻的、仿佛亘古存在的威严。它轻轻拂过她的身体，那肆虐的咒力仿佛遇到了克星，竟微微一滞，蔓延的速度明显减缓了几分。
外界的声音也开始变得清晰。
“……快！直接送去‘逍遥观’，小心她的手臂！”
“十七，先用‘九转还玉膏’护住她的心脉和主要灵窍！”
“通道维持不了太久了！下面的兄弟撑得住吗？”
“少废话！为了叶前辈和小花花，把吃奶的劲儿都给我拿出来！”
是陆明烛沉稳的指令、晏十七带着哭腔的回应、孟婆九咋咋呼呼却又无比可靠的嚷嚷，还有……一种仿佛来自九幽之下的、沉闷的支撑力量。
黄泉快速通道……真的开启了……九姐这次怕是下了血本……
花筝艰难地想要睁开眼，却连抬起眼皮的力气都没有。她感觉自己被小心翼翼地搬运着，周围的空气变得无比清新，蕴含着浓郁到极致的灵气，还带着熟悉的、青岚山特有的草木清香。
瞬间，极致的清凉感渗透进来，与那阴毒的咒力展开了激烈的争夺。这清凉并非普通的寒冷，而是一种蕴含着强大净化之力的能量，如同无数细微的光点，试图照亮并驱散她体内的黑暗。
“呃……”她忍不住发出一声痛苦的呻吟，净化的力量与咒力的冲突在她体内形成了新的战场。
“花花！忍住！这药膏能暂时遏制咒力，为你争取时间！”晏十七的声音就在耳边，冰凉滑腻的药膏被小心翼翼地涂抹在她的额头、心口和几处重要大穴上，形成一层薄薄的保护膜，守护住她最后的生机。
“叶观主到山门了！”不知是谁喊了一声。
一股难以形容的威压瞬间笼罩了整个青岚山，但这威压并非带来恐惧，而是一种如同大地般厚重、如同天空般高远的安心感。所有躁动的灵气都平息下来，连花筝体内狂暴的咒力都仿佛被无形的大手按捺了下去。
一个身影如同瞬移般出现在花筝身边。
来人身着一袭略显随性的青色道袍，衣角甚至沾着些许不知从哪个小吃摊蹭到的油渍，头发松松挽着，插着一根普通的乌木簪子，几缕发丝调皮地垂在颊边。她的面容看起来不过二十许间，眉眼灵动，甚至带着几分尚未褪去的少年气，仿佛只是一个邻家姐姐。
但她的眼神，此刻却沉静如深潭，倒映着万千星辰生灭，蕴含着与外表截然不同的沧桑与智慧。只是淡淡的一瞥，便仿佛已洞悉了所有前因后果。
“师父……”花筝模糊地呢喃，意识终于清晰了一些，挣扎着想起身。
“躺着。”叶昭的声音平静无波，却带着不容置疑的力量。她蹲下身，伸出两根莹白如玉的手指，轻轻搭在花筝那漆黑如墨、狰狞蠕动的右臂咒印上。
指尖触及的瞬间，叶昭的眉头几不可查地蹙了一下。
“真是好手段，竟用到了我徒弟身上。”她的语气依旧平淡，却让周围的空气陡然降了几度。
孟婆九缩了缩脖子，小声嘀咕：“叶观主明鉴……这帮杀千刀的瘪犊子……”
叶昭没有理会她，指尖亮起微弱的清光，那清光如同拥有生命般，缓缓渗入花筝的皮肤，所过之处，狂暴的咒力竟然如同雪遇朝阳般微微消融了一丝，但很快又有更多的咒力反扑上来。
“师父……对不起……”花筝忍着剧痛和虚弱，低声道。
“闭嘴，回头再罚你扫三个月山阶，现在凝神。”叶昭打断她，手法极快地在她身上连点数下，每一次点下，都有一道精纯无比的青岚本源真气打入其体内，护住她即将枯竭的丹田和识海。
做完这一切，叶昭站起身，目光扫过一旁焦急万分的陆明烛、晏十七等人，最后落在孟婆九和那个被生擒的黑羽俘虏身上。
“小九，这次辛苦你了，多亏你开了通道这么快把她送回来。绩效不会扣你的，回头让老崔给你加奖金。”叶昭对孟婆九点了点头，后者立刻眉开眼笑，拍着胸脯表示应该的。
“至于你……”叶昭的目光看向那被陆明烛制住、面色惨白却依旧咬牙硬撑的黑羽俘虏，眼神微冷，“冥羽死士的改良版？魂魄里下了禁制，倒是比几百年前的炮灰强点。”
她伸出食指，隔空对着那俘虏的眉心轻轻一点。
“啊——！”那俘虏顿时发出凄厉至极的惨叫，浑身剧烈抽搐，眼耳口鼻中都渗出黑血，仿佛有什么东西正在他灵魂深处被强行剥离、阅读！
搜魂！ 而且是极其霸道、足以让被施术者魂飞魄散的强力搜魂！
众人心中皆是一凛，却无人出声。他们都知道，此刻不是讲究仁慈的时候，花筝的状态危在旦夕，每一分情报都至关重要。
片刻之后，叶昭收回手指，那俘虏已然气绝身亡，身体迅速化为一股黑烟消散，只留下一枚残破的黑色羽毛符箓。
叶昭的眉头皱得更紧了，她摊开手，掌心浮现出几片极其黯淡、破碎的记忆碎片光影，光影中闪过几个模糊的画面：一座巨大的、仿佛由白骨和黑石构筑的祭坛……无数扭曲哀嚎的灵魂被投入一个沸腾的血池……一个背对众生、身着繁复黑色冕服的高大身影……以及，更多处于培育中的、搏动着的“圣茧”……
“果然……”叶昭低声自语，眼神变得无比深邃，“沉寂了千年，终究还是死灰复燃了……而且，竟然走到了这一步……”
她猛地抬头，看向气息越来越微弱的花筝，做出了决定。
叶昭长袖一挥，一道清光卷起花筝，一步踏出消失在众人眼前。