死亡森林中央的高塔，巨大的铁门缓缓开启，带着一身疲惫、尘土与些许伤痕的第七班，终于踏入了安全的领域。宇智波佐助走在最前面，他的写轮眼早已关闭，但气质却比进入森林前更加内敛。他手中紧握着得来不易的“天”之卷轴，与他们原有的“地”之卷轴一起，构成了通往下一关的钥匙。
成功通过第二场考试的喜悦，并未在佐助心中激起太大波澜。他更多的是一种完成预定目标的平静，以及……一丝隐隐的期待。那个人，应该会在这里吧？会用那种带着点戏谑又暗含赞许的眼神看着他，或许还会用那气死人的语气点评他几句“马马虎虎”。
然而，当他的目光扫过塔内大厅时，却只看到了一个倚在墙边、双手插兜、看着就懒散的身影——旗木卡卡西。只有他一个人。
佐助的脚步几不可查地顿了一下，他突然有一种不祥的预感。
为什么只有卡卡西？恰拉助呢？他不是应该和卡卡西一起吗？以那个人的性子，既然能进入死亡森林拦下大蛇丸，就不可能不关心他是否安全通过考试。除非……出了什么事？是受伤了了？还是……
无数个念头如同闪电般在佐助脑海中划过。他想起了恰拉助挡在他身前对抗大蛇丸的背影，想起了他训练时严厉却高效的指导，想起了他别扭地分给自己三色团子时微红的耳根，想起了他揉乱自己头发时那带着温度的触感……
那种被坚定维护、被视作独一无二存在的感觉，是他在这个冰冷残酷的世界里，除了复仇之外，唯一抓住的、真实的温暖。如果连这份温暖也……
佐助的呼吸不由自主地变得急促起来，手指微微蜷缩，指甲几乎要嵌进掌心。他强迫自己保持冷静，但那双漆黑的眸子却死死地盯住了卡卡西，声音带着一丝连他自己都未察觉的紧绷和颤抖：
“卡卡西……恰拉助呢？”
鸣人和小樱也察觉到了气氛不对，停下了欢呼，疑惑地看向卡卡西。
卡卡西看着佐助那副强自镇定却难掩慌乱的样子，又看了看他身后同样露出担忧神色的鸣人和小樱，那只露出的死鱼眼里，极快地掠过恶趣味的光芒，以及心中那……更深层的、关于写轮眼进化的考量。
他沉默了几秒钟，这短暂的沉默却让佐助心中的不安急剧放大。然后，卡卡西缓缓抬起头，脸上那惯常的懒散消失了，取而代之的是一种从未见过的、沉重的悲伤。他甚至还恰到好处地、几不可闻地叹了口气。
“佐助……”卡卡西的声音低沉而沙哑，充满了遗憾与痛惜，“你们要……冷静。”
佐助的心猛地一沉，仿佛整个人瞬间坠入了冰窖。
“恰拉助他……”卡卡西的话语如同钝刀，一字一句地割在佐助的心上，“为了掩护你们撤离，独自断后，与大蛇丸死战……他……伤势过重……我们赶到的时候……已经……来不及了……”
“……已经……牺牲了。”
“牺牲”两个字，在佐助的脑海中轰然炸响！
世界仿佛在这一瞬间失去了所有的声音和色彩。佐助的瞳孔骤然缩成了针尖大小，大脑一片空白。他听不见鸣人惊恐的“什么？！”，也听不见小樱瞬间爆发出的、带着哭腔的“不可能！”，他的整个世界，只剩下卡卡西那张带着“悲痛”的脸，和那两个残酷到极点的字眼。
死了？
那个强大、骄傲、别扭却又无比真实地存在于他生命里，给了他指引、给了他守护、给了他从未有过的“兄弟”之情的宇智波恰拉助……死了？
为了保护他……死了？
怎么可能？他明明那么强！他连大蛇丸都能正面抗衡！他怎么会……
一股撕裂般的剧痛从心脏的位置猛地爆发开来，迅速蔓延至四肢百骸！比任何物理上的创伤都要疼上千百倍！佐助感觉自己的呼吸被一只无形的手死死扼住，眼前阵阵发黑，身体控制不住地开始微微颤抖。他张了张嘴，却发不出任何声音。
过往与恰拉助相处的点滴，在这一刻变得无比清晰，又无比残忍。那些他曾经觉得烦人的督促，那些带着戏谑的调侃，那些无声的维护，那些笨拙的关心……全都化作了锋利的碎片，将他的内心切割得鲜血淋漓。
失去了……又一次……失去了重要的……
巨大的悲伤与绝望瞬间将他吞没，他一直以为，在经历了灭族之夜后，他已经不会再为任何人、任何事感到如此深刻的痛苦了。但此刻，他才明白，原来心，还是会痛的。原来……他早已在不知不觉中，将那个来自异界的“兄弟”，放在了如此重要的位置。
就在这极致的痛苦与崩溃边缘，佐助感觉到自己双眼传来一阵熟悉的、却更加灼热的悸动，视野中的一切仿佛都蒙上了一层淡淡的血色，那股源自血脉深处的力量，在巨大的情绪刺激下，疯狂地涌动、奔腾！
他的写轮眼，不受控制地自行开启！猩红的底色上，那两颗原本缓缓旋转的黑色勾玉，速度骤然加快！然后，在鸣人和小樱震惊的目光中，在卡卡西带着一丝隐秘期待的注视下——
第三颗勾玉，如同被无形的画笔点缀，清晰地、稳定地，浮现在那猩红的瞳孔之中！
三勾玉写轮眼！
然而，这份力量的进化，带来的不是喜悦，而是更加深沉的、仿佛要将灵魂都冻结的冰冷与空无。他变强了，可是……那个人却看不到了。
佐助眼中的世界，只剩下了一片灰暗的死寂。
就在这时，一个带着几分疑惑、几分不耐烦的清冷声音，如同穿透浓雾的光，突兀地从卡卡西身后不远的阴影处响起：
“你们几个，怎么磨蹭到现在才出来？还待在这里做什么？”
随着话音，一道穿着黑色高领宇智波族服的熟悉身影，缓缓从阴影中踱步而出。宇智波恰拉助脸上带着些许刚睡醒的懒散，眉头微蹙，目光扫过第七班，最后落在佐助那双崭新的、却盈满了绝望的三勾玉写轮眼上，愣了一下。
“……实力还是不行，居然弄得这么狼狈。”他习惯性地吐槽了一句，语气带着一如既往的嫌弃。
整个大厅，陷入了一种极其诡异的寂静。
鸣人和小樱张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，看看恰拉助，又看看卡卡西，完全搞不清楚状况。
而宇智波佐助，整个人如同被施了定身术，僵在了原地。他那双刚刚进化的、还残留着血丝的三勾玉写轮眼，死死地、难以置信地盯着那个活生生站在那里、还会用那种语气说话的恰拉助。
大脑仿佛宕机了数秒。
然后，在所有人都没反应过来的瞬间——
佐助动了。
他猛地冲向了恰拉助，用尽了全身的力气，一头撞进了恰拉助的怀里，双手死死地环抱住了他的腰，将脸深深埋进了他那带着熟悉气息的族服之中！
“……呜……”
压抑的、带着巨大委屈和后怕的哽咽声，闷闷地从他埋着的胸口处传了出来。紧接着，是无法控制的、滚烫的泪水，迅速浸湿了恰拉助胸前的衣料。
他抱得那么紧，仿佛要将自己融入对方的骨血之中，身体因为情绪的的巨大起伏而微微颤抖着。
恰拉助被他这突如其来的举动撞得后退了半步，彻底愣住了。他低头看着怀里这个毛茸茸的黑色脑袋，感受着胸前传来的湿意和那几乎要勒断他肋骨的力道，一时间有些手足无措。
他抬眼，看向一旁若无其事吹着口哨、假装看天花板的卡卡西，两人视线交汇的瞬间，恰拉助立刻就明白了——是这个无良老师搞的鬼吧！
看着怀里哭得浑身发抖、仿佛失去了全世界般的佐助，恰拉助心中那点因为佐助被骗而升起的不爽，瞬间被一种更加复杂难言的情绪所取代。是无奈，是心疼，或许还有一丝极淡的、被如此深刻依赖着的暖意。
他僵硬地抬起手，犹豫了一下，最终还是轻轻地、有些笨拙地落在了佐助的后背上，一下一下，安抚般地拍着。
“……喂，别把鼻涕蹭我衣服上。”他的声音依旧别扭，但语气却不自觉地放软了许多。
看到佐助扑过去，鸣人和小樱也终于从巨大的震惊和反差中回过神来，劫后余生的喜悦和激动让他们也顾不上许多，嚎啕着一起扑了上来，紧紧抱住了恰拉助（主要是抱住了佐助和恰拉助），眼泪汪汪地喊着“太好了！恰拉助大哥你没事！”
恰拉助：“……” 他感觉自己快要被这三个家伙给勒窒息了。
过了好一会儿，佐助激动的情绪才渐渐平复下来。他意识到自己做了什么，猛地从恰拉助怀里弹开，脸上涨得通红，一直红到了耳根。他用力低着头，恨不得找个地缝钻进去，完全不敢看恰拉助的眼睛，只有那双新晋级的三勾玉写轮眼还因为残留的情绪而微微闪烁着红光。
他居然……当着这么多人的面……扑到恰拉助怀里哭了……还抱得那么紧……
恰拉助看着他这副羞愤欲死、连脖子都红透了的模样，原本想嘲笑的话到了嘴边，又咽了回去。算了，看在这小子刚刚吓得不轻，而且……写轮眼还进化了的份上。
他清了清嗓子，决定转移话题，也是他真的关心的问题：
“所以，晚上吃什么？”
这个极具生活气息的问题，瞬间冲淡了现场残留的悲伤和尴尬气氛。
鸣人立刻举手，眼睛放光：“一乐拉面！超大碗味增叉烧！”
小樱也抹了抹眼泪，小声说：“我……我都行。”
佐助虽然还低着头，但也微不可查地点了点头。
然后，三个小的，连同刚刚“劫后余生”的恰拉助，四道目光，齐刷刷地、带着某种一致的期待，聚焦在了在场唯一的成年人——旗木卡卡西身上。
卡卡西：“……”
他看着这四双眼睛，感受着他们目光中传达的清晰讯息——“你负责买单”，那只露出的死鱼眼瞬间失去了高光。
他的钱包……仿佛已经预见到了自己即将再次变得干瘪的未来。
沉默，是今晚的康桥。
最终，卡卡西垮下肩膀，露出的那只眼睛变成了标准的死鱼眼，发出了一声充满了心痛与无奈的、长长的叹息：
“……走吧。”
他认命地转身，带头朝着塔外走去。身后，跟着恢复了精神、开始吵吵闹闹讨论要吃什么的鸣人，细声安慰佐助的小樱，以及……
恰拉助自然而然地伸出手，拉住了旁边还在因为刚才失态而浑身不自在的佐助的手，拉着他一起往前走。佐助的身体僵硬了一下，却没有挣脱，反而顺从地跟上了脚步，只是脸依旧偏向另一边，耳根的红色久久未退。
感受着手腕上传来的、恰拉助掌心那并不温暖却异常稳定的温度，佐助低垂的眼眸中，那双三勾玉写轮眼悄然旋转。失去的恐惧与失而复得的庆幸，交织成一种更加坚定、甚至带着一丝偏执的决心。
变强。必须变得更强。强到再也没有人，可以从他身边夺走任何东西。强到足以保护这份……来之不易的温度。