时间在这里失去了意义。没有日出日落，只有永恒不变的、从岩壁缝隙渗出的阴冷湿气，和那不知从何处传来的、规律得令人心慌的滴水声。空气里永远弥漫着一股淡淡的土腥气，挥之不去。
恰拉助是在一阵剧烈的、撕扯着肺叶的咳嗽中彻底清醒的。
喉咙里的血腥味淡了些，但疼痛依旧。他睁开左眼，视野花了片刻才聚焦，依旧是那片单调、压抑的灰色岩顶。身下是粗糙但干燥的布料，代替了之前冰冷坚硬的地面。他不知道自己睡了多久，只是微微动了动，全身的骨头像是生了锈，发出不堪重负的呻吟，尤其是右眼，那空洞的、持续不断的钝痛，提醒着他不久前发生的一切。
他偏过头，床边是空的。
心里莫名地空了一下，随即这瞬间的依赖感便被压了下去。
他什么时候变得这么脆弱了？
视线在房间里搜寻，很快在角落找到了那个身影。
佐助背对着他，坐在一个破旧的垫子上，身形挺拔，一动不动。他面前的地面上摊开着……那是什么？几张粗糙的、似乎是用来记录信息的符纸，还有一小截炭笔。佐助正用手指在符纸上缓慢地、极其专注地划动着，不是在写字，更像是在重复勾勒某种复杂的图案？
他的背影透着一种陌生的冷硬感，连周遭的空气似乎都因他而冷了几分。恰拉助注意到，佐助换上了一身深色的、料子看起来更结实些的衣物，不再是之前那套破损的木叶忍者服。是那个绝送来的吗？
似乎是感应到了他的注视，佐助的动作顿住了。他没有立刻回头，只是脊背几不可查地绷紧了一瞬，然后才缓缓收起地上的符纸和炭笔，站起身，转了过来。
他的脸上没什么表情，墨色的眼睛沉静，之前的狂怒和失控仿佛从未存在过。只有眼底那抹挥之不去的阴郁，和微微抿紧的唇线，泄露着他内心的不平静。
“你醒了。”他走到床边，声音平淡，听不出什么情绪。他伸手探了探恰拉助的额头，动作算不上温柔。“烧退了些。”
他的手心的温热，和他此刻冷硬的外表有些矛盾。
宇智波恰拉助张了张嘴，却没发出声音。
宇智波佐助转身，从旁边一个矮几上拿起水杯——不再是之前那个破旧的，而是一个相对干净完整的陶杯。他扶起恰拉助，将水递到他唇边。动作有些强势，但支撑着他后背的手臂却很稳定，小心地避开了所有伤口。
清水滋润了干涸的喉咙，恰拉助小口喝着，目光落在佐助近在咫尺的脸上。少年下颌的线条似乎更清晰了，眉宇间褪去了些许最后的稚气，多了几分沉淀下来的冷冽。
“衣服……”恰拉助低头看了看自己身上相对干净的灰色布衣。
“换过了。”佐助言简意赅，放下水杯，开始检查他肩膀和胸腹处包扎的绷带，“药也是新换的。”
佐助这种行为模式，让恰拉助感到陌生，又隐隐有些不安。
“你……”恰拉助想问他做了什么，伤口是怎么处理的，话到嘴边，却又咽了回去。他看到了佐助手指关节处细微的、新添的擦伤和薄茧。
佐助没有回答他的欲言又止，只是熟练地解开旧的绷带，检查伤口的愈合情况。他的动作算不上特别娴熟，但极其认真专注，指尖偶尔碰到完好的皮肤，带着微凉的触感。当他的目光落在恰拉助右眼覆盖的绷带上时，停顿的时间会长一些，眼神深处像是有什么东西在底下汹涌，但很快又被他强行压了下去，恢复成一片沉寂。
重新上药，包扎。整个过程在一种近乎压抑的沉默中进行。只有两人轻浅的呼吸声，和布料摩擦的窸窣声。
就在佐助刚处理好最后一处绷带时，房间那扇沉重的、仿佛从未开启过的石门，发出了低沉的摩擦声，缓缓向内打开了一道缝隙。
光线透入，映出一个高挑、清冷的身影。
蓝紫色的长发，浅琥珀色的眼眸，是晓组织的正式成员，小南。
她站在门口，没有立刻进来，目光在室内扫过，先在沉默伫立的佐助身上停留了一瞬，然后落在床上面色苍白、半倚着的恰拉助身上。
“看来还活着。”她的声音和她的人一样，没有什么起伏，听不出是庆幸还是漠然。
佐助几乎是立刻移动了一步，不着痕迹地挡在了恰拉助床前的一半位置，虽然什么都没说，但那警惕和排斥的姿态显而易见。
小南似乎并不在意他的敌意。她的视线落在恰拉助被绷带覆盖的右眼上，停顿了一下。“你伤得不轻。”
恰拉助抿了抿唇，没有接话。他不知道该说什么，也不想解释。
小南也没有追问原因。她只是抬手，一个式纸折成的飞鸟轻盈地飞入室内，落在矮几上，展开，里面是几个小巧的瓷瓶和一卷干净的绷带，还有一些用油纸包着的、看起来像是食物和清水的东西。
“组织的药物和物资。”小南平淡地陈述，“首领吩咐，在你好之前，不会有任务。”
她的话让恰拉助微微一怔。佩恩……知道他的情况？而且，这算是一种变相的保护？还是仅仅因为现在的他没有利用价值？
小南的目光再次转向佐助，这次带上了些许审视的意味。“至于你……”
佐助迎着她的目光，没有丝毫退缩，墨色的眼底甚至燃起一丝隐晦的、带着攻击性的光芒。“晓组织，作为情报组织，应该有适合宇智波的修炼方法吧。”
他的声音不高，不像是在询问，更像是在要求。
小南沉默地看着他，浅琥珀色的眼眸里没有任何情绪波动，这沉默持续了足足十几秒，空气仿佛都凝滞了。恰拉助甚至能感觉到佐助周身那骤然绷紧的危险气息。
就在气氛变得有些剑拔弩张时，小南终于再次开口，声音依旧平淡无波：“宇智波的修炼方式……”她顿了顿，似乎是在斟酌词语，又或许只是单纯在思考。
她没有直接回答有或没有，只是她不再看佐助，目光重新落回恰拉助身上。
“好好养伤。”她说，语气听不出任何关切。
说完，她转身，石门在她身后缓缓闭合，将外界的光线和气息再次隔绝。
房间内恢复了之前的死寂，只剩下矮几上那些新送来的物资，证明着刚才并非幻觉。
佐助走到矮几旁，拿起那些瓷瓶，逐一打开检查，嗅闻。随后，他将药物分类放好，然后拿起那些食物和清水，沉默地开始处理。
恰拉助靠在床头，看着他忙碌的背影，心里五味杂陈。小南没有追问他的伤，没有探究原因，只是送来了必需品，传达了首领的意思。这种公事公办的态度，反而让他松了口气。至少，暂时没有更多的试探和危险。
但他无法忽略佐助的变化。