回到“守夜人”基地，那股消毒水混合着精密仪器运转的独特气味，竟让方朝阳感到一丝莫名的“安心”。至少在这里，诡异被限制在数据和隔离墙之后。他没有回宿舍，径直去了战术情报室。
环形屏幕上，南城水库的能量波动图依旧显示着那个蛰伏的“乙上”红点，而城西矿区的标记仍是代表低风险的淡黄色。一切如常，仿佛纪念馆里那个瞬间的异样只是他过度敏感的错觉。
但他不信错觉。
他调出“灵枢”与基地服务器的全部交互日志，一行行代码和数据流在眼前飞速滚动。没有异常访问，没有未授权传输，那个暗红色的扭曲图标如同蒸发般无迹可寻。他甚至申请了更高级别的设备自检权限，结果依然是“无异常”。
这不正常。
要么是“灵枢”本身存在某种未知漏洞或被植入了极其高明的后门，要么……那东西的隐蔽层级，超出了“守夜人”目前的常规监测上限。
他靠在冰凉的椅背上，揉了揉眉心。体内恢复不到两成的真炁传来阵阵虚弱感，与眼前这迷雾般的困境交织在一起，让人烦躁。
“遇到麻烦了？”秦戈的声音在身后响起。他不知何时走了进来，手里拿着一个平板。
方朝阳没有隐瞒，将纪念馆的发现和“灵枢”的异常简短告知，只是略去了自己对那图标不祥的直觉判断。
秦戈听完，脸上没什么表情，只是操作平板调出一份新的报告。“矿区的深层能量溯源分析初步结果出来了。你判断的‘地缚回响’基本准确，但能量构成比预想的更……复杂。除了矿难死者的集体情绪残留，还检测到一种极其微弱的、非地球已知能量谱系的……‘信息素’。”
他将平板转向方朝阳，屏幕上显示着一种放大了无数倍的、结构奇特的能量粒子模拟图，其核心纹路，隐约带着一种令人不安的、扭曲的动态感。
“这种‘信息素’不具备直接能量攻击性，但它像是一种……‘标记’，或者‘信标’。”秦戈语气凝重，“研究院那边暂时无法解析其来源和目的，但它能与环境中的负面情绪产生极其隐晦的共振，理论上，可以被特定方式……‘激活’。”
标记？信标？激活？
方朝阳的心沉了下去。这印证了他的猜测。那暗红图标，恐怕就是这种“信息素”在“灵枢”这类灵能设备上的一种显化方式！它不是在攻击，而是在……渗透和标记！
“基金会……”他下意识地低语。
“什么？”秦戈敏锐地捕捉到了这个词。
方朝阳深吸一口气，知道无法再隐瞒。他将师傅笔记最后那几页关于“基金会”的潦草记录，以及自己之前的推测，选择性地告诉了秦戈。重点强调了“观察、收容、控制”这六个字，以及其可能存在的、超越现有认知的科技与力量。
秦戈沉默地听着，手指无意识地在平板边缘敲击着，眼神锐利如鹰。良久，他才缓缓开口：“‘基金会’……这个名称，在总局的绝密档案库里，有过零星的、无法证实的提及。通常与一些无法用现有科学和玄学理论解释的‘异常实体’或‘规则扭曲’事件相关联。权限极高，我所知有限。”
他看向方朝阳，目光带着审视：“如果你的猜测成立，一个能悄无声息渗透‘守夜人’标准装备、投放未知‘信息素’标记目标的组织……其威胁等级，需要重新评估。”
情报室里陷入了短暂的寂静，只有服务器运行的微弱嗡鸣。
“关于你之前提到的，加入外聘顾问的事。”秦戈忽然转换了话题，“经过这次矿区事件，以及你提供的新情报，我认为我们可以尝试一种更深入的合作模式。”
他操作平板，调出一份加密协议。“‘编外特别行动员’。享有比外聘顾问更高的情报查阅权限（在一定范围内）和装备申请额度，行动自由度也更大。但相应的，在总局判定为‘重大危机’事件时，你有优先响应和服从调度的义务。当然，你可以拒绝，但合作关系可能随之调整。”
方朝阳看着屏幕上那复杂的条款。更高的权限，意味着他能接触到更多关于“基金会”、关于各种异常事件的秘密，也能更快获取修复本源、提升实力的资源。但“优先响应”和“服从调度”，也意味着更大的责任和潜在的约束。
他需要力量，需要信息，需要在这个越来越诡异危险的世界里活下去，并弄清楚太平道和师傅留下的谜团。
“我接受。”他没有犹豫太久。
“很好。”秦戈似乎并不意外，直接在平板上完成了授权认证，“你的权限已更新。现在，你可以查阅部分关于‘基金会’及相关现象的‘乙级’以下档案。另外，鉴于你目前的身体状况，基地的‘灵能调养舱’可以对你开放，每小时消耗一定贡献点数，能加速你的本源恢复。”
贡献点数，显然是通过完成任务获得。
方朝阳点了点头。这很公平。
接下来的几天，他大部分时间都泡在档案库和灵能调养舱里。
档案库中关于“基金会”的记录确实零碎而惊悚。一些被列为“已收容”或“已失效”的异常项目描述，读起来如同疯子的呓语，却又透着令人脊背发凉的逻辑——比如那个能将人认知强行扭曲成几何形状的“雕像”，那个会无限复制特定声音并导致现实局部崩溃的“磁带”，那个似乎拥有自我意识、能修改物理常数的“金属”……
没有直接证据表明矿区的事件与这些有关，但那“信息素”的诡异特性，与这些档案中描述的某些“基金会”手段，有着某种令人不安的相似性。
灵能调养舱则像一个高科技版的聚灵阵，通过精密的能量场直接刺激和滋养他的经脉与丹田。效果显着，但也伴随着剧烈的、如同刮骨疗毒般的痛苦。每一次出来，他都如同虚脱，但体内那丝真炁确实在以肉眼可见的速度变得粗壮和凝实，附带的那缕雷意也愈发清晰。
这天，他刚从调养舱出来，浑身被汗水浸透，肌肉还在不受控制地轻微颤抖，腕上的“灵枢”便收到了秦戈的紧急通讯。
“方朝阳，立刻到简报室。”
简报室的气氛不同往常。秦戈站在主屏幕前，脸色是前所未有的凝重。林玥和几名核心队员也在，都盯着屏幕上正在播放的一段模糊的、晃动剧烈的视频。
视频似乎来自某个探险者的头盔摄像头。画面里是幽深的地下溶洞，钟乳石嶙峋。镜头突然转向一侧，在强光手电的照射下，溶洞壁上出现了一片巨大、古老、风格诡异的壁画。壁画的内容难以辨识，但其中几个反复出现的、扭曲的符号，让方朝阳瞳孔骤然收缩！
那符号的结构，与他当日在“灵枢”上惊鸿一瞥的暗红色图标，至少有七分相似！只是壁画上的符号更加古老、更加复杂，透着一股蛮荒的邪异！
“视频来源是西南边境的一支民间探险队，三天前在‘黑云峡’地下溶洞系统失联。这是他们传回的最后影像片段。”秦戈的声音低沉，“我们分析了壁画符号，与矿区发现的‘信息素’能量纹路高度吻合，但能量层级……天差地别。”
他切换画面，显示出黑云峡地区的卫星地图和能量扫描图。地图上，代表异常能量反应的区域，被标记上了一个刺眼的、不断闪烁的——
“甲下”！
“根据能量模型推演，黑云峡地下的那个‘信标’，或者不管那是什么，其活跃度正在急剧攀升。预计在七十二小时内，可能达到临界点。届时会发生什么，无法预估。”秦戈的目光扫过众人，最后落在方朝阳身上，“总局已将该事件定性为‘潜在Keter级（难以收容或理解，极端危险）威胁’，并授权第七行动队组建先遣探查小组。”
“方朝阳，你是目前唯一对这类‘标记’和‘信标’有直接感知和接触经验的人。我需要你加入先遣组。”
方朝阳看着屏幕上那个闪烁着不祥红光的“甲下”标记，感受着体内刚刚恢复不到三成的真炁。
黑云峡……甲下级威胁……可能与“基金会”相关的古老信标……
他知道，这一次，不再是练手，不再是探查。
这是一场真正踏入未知深渊的远征。
他握了握拳，感受着经脉中流淌的、带着微弱雷意的真炁，以及怀中那枚依旧带着裂纹的太平法印。
“我加入。”