京城线：殷若璃的周旋
顾九章在江南遇险的消息，如同一场突如其来的暴风雨，瞬间将京城“搅和轩”内的气氛搅得紧张万分。虽说通过神奇的系统传讯符，给顾九章指明了暂时的方向，可后续情况究竟如何，依旧像一团迷雾，让殷若璃和谢景宸的心高高悬起，怎么都落不下来。
“悦来老店，李掌柜……”殷若璃嘴里反复念叨着这个名字，仿佛这几个字能给她带来一丝安慰。这“悦来老店”和李掌柜，可是谢景宸费了好大的劲儿，通过谢家那条极其隐秘的江南关系网才查到的接应点。据说这位李掌柜早年收了谢家一个天大的人情，按理说应该是值得信任的。可毕竟这么多年没联系了，谁能保证他现在靠不靠谱呢？这就好比在黑暗中抓着一根救命稻草，虽然抓到了，可心里还是没底。
光焦虑也解决不了问题啊，殷若璃心里清楚得很，他们必须得稳住京城这边的局面，才能给身处江南水深火热之中的顾九章创造一丝喘息的机会。而在京城，白家无疑是最大的“绊脚石”，像一只狡猾的老狐狸，时刻盯着他们的一举一动。
这不，说曹操曹操到，白若薇又大摇大摆地登门了。这次她给出的理由那叫一个冠冕堂皇，说是代表安阳长公主府，给各府小姐送七夕宫宴的后续赏赐，什么宫花绸缎之类的。殷若璃一听就明白，这哪是什么赏赐，分明又是来试探的。哼，白若薇啊白若薇，你这戏码能不能换一换，都快被我看穿啦！
殷若璃立刻打起十二分精神，准备好好会会这位“贵客”。在白若薇面前，她瞬间化身成一个因为七夕“异象”而有点飘飘然，又对江南新到的绸缎花样充满好奇的浅薄闺秀。她像只欢快的小鸟一样，拉着白若薇去看新送来的料子，嘴里叽叽喳喳说个不停：“姐姐你快瞧瞧这块料子，这颜色是不是特别衬我呀？还有这个绣样，我从来都没见过呢，也不知道是哪个巧手绣娘绣出来的。我要是穿上用这料子做的衣服，再配上这绣样，走在街上回头率肯定超高，说不定还能迷倒一大片公子哥儿呢！”她一边说，一边还摆了个自认为很美的姿势，逗得一旁的丫鬟们忍不住偷笑。
“妹妹真是好兴致，”白若薇皮笑肉不笑地说着，那眼神却像两把锋利的刀子，在殷若璃的眉眼间扫来扫去，仿佛要把她看穿，“如今京城谁不羡慕妹妹，得了织女娘娘青眼呢。”
“姐姐快别取笑我了！”殷若璃故作娇嗔，还跺了跺脚，那模样就像个被宠坏的小姑娘，“那都是运气好，说不定是哪个路过的神仙闲得无聊，随手施的法术，恰巧让我碰上了呢。我现在就一门心思盼着多做几身漂亮衣裳，哪天也能像姐姐这样，被长公主殿下看重，在京城风光无限，参加各种高级宴会，结识一堆达官贵人，那才叫有面子呢！”她一边说着，一边还拉着白若薇的手轻轻摇晃，巧妙地把话题引回到女红打扮上，顺便还不着痕迹地捧了白若薇一下。
白若薇听她这么说，表面上笑了笑，可心里的疑虑哪能这么容易就打消。她眼珠子一转，又坐了好一会儿，像个特务似的，旁敲侧击地问殷若璃：“妹妹近日可有出游计划呀？我听说郊外的桃花开得可漂亮了，漫山遍野的，就像一片粉色的海洋，好多公子小姐都去那儿游玩呢。还有啊，府上最近有没有客从远方来呢？我听说最近京城来了一些神秘的江湖人士，也不知道是干什么的。”
殷若璃心里暗自冷笑，脸上却依旧保持着天真无邪的笑容，不慌不忙地用各种女儿家的琐事挡了回去：“姐姐，我哪有什么出游计划呀，每天就忙着研究这些新料子新花样呢。那些桃花再漂亮，哪有这些漂亮的绸缎吸引人呀。至于远方来客，我们家最近可清净了，连只苍蝇都没飞进来呢。我每天就盼着能有更多好看的布料送上门来，让我好好打扮打扮自己。对了，姐姐，你说我要是在衣服上再添几颗珍珠，会不会更漂亮呀？”
白若薇见从殷若璃嘴里问不出什么有用的信息，心里有些失望，但又不甘心就这么放弃。她又聊了一会儿无关紧要的话题，试图从殷若璃的表情和言语中找到破绽，可殷若璃就像个演技精湛的演员，滴水不漏。最后，白若薇只好起身告辞。
送走她之后，殷若璃长舒了一口气，这才发现后背竟然惊出了一层细细的汗珠。哎呀，跟白若薇交锋，可真是比打一场仗还累啊，简直就是一场没有硝烟的战争。她在心里默默祈祷顾九章能在江南平安无事，顺利摆脱困境。
江南线：顾九章的转机
与此同时，在临清府城西，有一家门面看起来破破旧旧的“悦来”老店。这店从外面看，生意清淡得很，就像被世界遗忘了一样。门口的招牌都掉了一角，在风中摇摇欲坠，发出“嘎吱嘎吱”的声音，仿佛在诉说着它的沧桑。
顾九章历经千辛万苦，总算是找到了这儿。店堂里光线昏暗，弥漫着一股陈旧的味道，就像个阴森的地窖。只有一个伙计趴在柜台上打盹，还时不时地发出几声呼噜声，那呼噜声一会儿高一会儿低，就像在演奏一首奇特的曲子。
顾九章走上前去，轻声说道：“掌柜的，可有三十年陈的绍兴黄？”
那伙计被吵醒了，迷迷糊糊地睁开眼睛，不耐烦地打量了顾九章一番，懒洋洋地回了一句：“三十年陈的没有，有二十五年的，客官要吗？”
顾九章一听，心里暗暗松了口气，暗号对上了！他连忙说道：“就要二十五年的，来两坛，送到楼上雅间。”
伙计这才慢悠悠地起身，伸了个懒腰，带着顾九章穿过店堂。店堂里摆放着几张破旧的桌子和椅子，东倒西歪的，仿佛一阵风就能把它们吹倒。他们来到后院一间僻静的客房，客房里的布置也十分简陋，只有一张床、一张桌子和两把椅子。
没过多久，一个身材干瘦、眼睛贼亮贼亮的老者推门走了进来，正是李掌柜。他仔仔细细地确认了顾九章的身份后，脸色一下子变得十分凝重：“京城来的消息我收到了。顾先生，你这次可真是惹上大麻烦了！‘漕运联号’的钱扒皮，也就是钱掌柜，那家伙心狠手辣，出了名的不好惹。他手下养着一群不要命的亡命之徒，你昨晚撞破了他们的好事，他们怎么可能善罢甘休！而且他们在这临清府势力庞大，眼线众多，现在到处都在找你。”
顾九章赶紧把昨夜看到的情况，详细地跟李掌柜说了一遍。李掌柜听完，倒吸了一口凉气，忍不住骂道：“私盐！这帮家伙真是越来越无法无天了！这临清府，乃至整个江南漕运，都快被他们钱家给霸占了！听说知府衙门也跟他们穿一条裤子，狼狈为奸。他们贩卖私盐，从中谋取暴利，不知道害了多少老百姓。”
“李掌柜，如今我该怎么办才好啊？必须得把消息送出去！”顾九章焦急地说道，那眼神里透着一股坚定，就像一把熊熊燃烧的火。
李掌柜皱着眉头，在房间里来回踱步，沉思了好一会儿，然后压低声音，神秘兮兮地说：“你现在要是出去，那就是自寻死路。码头、城门肯定都被他们的人盯得死死的。我这里暂时还算安全，可他们迟早会查到这儿来。为今之计，只有一条路可走……”
他说着，慢慢凑近顾九章耳边，声音小得几乎听不见：“走水路，但不是走运河。我知道一条隐秘的水路，能通到太湖。太湖那地方水域辽阔，岛屿多得数都数不过来，有一支水寨，他们跟‘漕运联号’向来不对付，或许可以借他们的手，把你和消息送出去！只是……这条路也危险得很，水路复杂，到处都是暗礁和漩涡，而且说不定还会遇到‘漕运联号’的巡逻船。十有八九会丢掉性命！”
顾九章听了，那张苍老的脸上闪过一丝决绝，毫不犹豫地说：“有路就好！总比坐在这里等死强！烦请李掌柜帮忙安排！只要能把消息送出去，我这条老命算什么！”
李掌柜点了点头，说道：“顾先生，佩服你的勇气！我这就去安排。今晚半夜，我的心腹会带你从小路到一个隐秘的码头，那儿有一艘小渔船在等你。你化装成一个病恹恹的渔翁，千万要小心，别露出破绽。”
双线呼应
京城这边，殷若璃正心急如焚地盯着系统地图。这系统地图可是个宝贝，消耗积分就能短暂查看团队成员大致方位。只见代表顾九章的那个小光点，终于不再像之前那样慌慌张张地移动了，稳稳地停在了临清府城西的某个地方。殷若璃看到这一幕，心里稍微松了一口气。这至少说明顾九章暂时找到了一个安全的地方，没被那帮坏人抓住。但她知道，危险并没有解除，顾九章随时可能再次陷入困境。
而在江南，夜幕降临，像一块巨大的黑色幕布，笼罩着大地。天空中没有一颗星星，只有偶尔划过的闪电，照亮了黑暗的夜空。顾九章在李掌柜的帮助下，化装成了一个病恹恹的渔翁。他戴着一顶破草帽，身上穿着一件补丁摞补丁的旧蓑衣，整个人看起来就像在水里泡了好几天似的，虚弱不堪。
由李掌柜的心腹带着，他悄悄地沿着一条狭窄的小路前行。小路两边长满了杂草，时不时地有虫子从脚边跳过。他们小心翼翼地走着，生怕发出一点声响。好不容易来到了那个隐秘的码头，一艘小渔船正静静地停在那里，随着水波轻轻摇晃。
小船缓缓驶入了那条通往太湖的隐秘水道。四周静悄悄的，只能听到船桨划水的声音，“哗啦哗啦”，在寂静的夜里显得格外清晰。水道两边长满了芦苇，在微风的吹拂下，发出“沙沙”的声响，就好像有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。夜色茫茫，前路一片未知，但顾九章的眼神里却透着一丝希望。因为他知道，这是他和萧息送出的一线生机。
突然，远处传来了一阵嘈杂的声音，似乎是有人在喊：“那边好像有动静，过去看看！”顾九章和李掌柜的心腹心中一紧，赶紧把船划到芦苇丛中藏了起来。他们大气都不敢出，静静地听着外面的动静。过了一会儿，声音渐渐远去，他们才松了一口气。
京城与江南，虽然相隔千里之遥，却因为一条共同的线索和一份共同的信念，紧紧地联系在了一起。殷若璃在明处，像个勇敢的战士，巧妙地与白若薇周旋，努力稳住京城的局势；顾九章在暗处，如同潜入敌营的孤胆英雄，冒险突围，寻找生机。两条线齐头并进，各自面对着不同的挑战，却又遥相呼应，共同推动着迷局朝着未知的方向发展。这场惊心动魄的故事，又将迎来怎样的转折呢？