时光荏苒，转眼便是半年。
这半年来，林默几乎将所有精力都投入到了修炼之中。《流云剑法》已被他练得炉火纯青，七十二式融会贯通，举手投足间带着一股行云流水的韵味。铁剑在他手中时而轻柔如羽，能卷起落在石桌上的枯叶而不伤分毫；时而凌厉如电，可在十丈外劈开飘动的发丝。
配合着日益精进的神识，《流云剑法》的威力被发挥到了极致。有一次，石磊好奇挑战，结果林默只用了三招，便用剑脊轻轻点中了他的胸口，让石磊输得心服口服。
“林默兄弟，你这剑法也太神了！”石磊揉着胸口，一脸惊叹，“我感觉你现在就算对上引气四层的修士，也未必会输！”
林默笑了笑，收剑回鞘：“引气四层修士的灵力比我浑厚得多，真要打起来，胜负还未可知。”
他并未因石磊的夸赞而自满。这半年来，他的修为已稳固在引气三层后期巅峰，距离引气四层仅有一线之隔。但他知道，引气期每一层的差距都极大，尤其是引气四层，灵力总量几乎是三层的两倍，想要突破，绝非易事。
好在他有星图功法辅助，每晚吸纳星辰之力淬炼丹田，灵力日益精纯。加上每月领取的聚气丹和小比赢得的中品灵石，资源上倒也充裕。
这日，林默正在院中运转星图功法，忽然感觉到胸口的青云玉佩微微发烫。他心中一动，取出玉佩，只见玉佩上的青云纹路正缓缓流转，散发出淡淡的青光，与半年前在青风秘境中吸收凝露草精华时的异象颇为相似。
“怎么回事？”林默眉头微皱，神识探入玉佩，却并未发现任何异常。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，石磊气喘吁吁地跑了进来，脸色带着几分凝重：“林默兄弟，出事了！”
“何事如此慌张？”林默收起玉佩，问道。
“你还不知道？”石磊压低声音，“宗门边境传来消息，最近有不少低阶妖兽变得异常狂暴，频繁冲击咱们青云宗的护山大阵，甚至有外门弟子巡逻时失踪了！”
林默心中一沉：“妖兽异动？是哪个方向？”
“是西边的黑风谷方向。”石磊说道，“据说李长老已经带人过去了，宗门还发布了紧急任务，让内门弟子前往支援，剿灭狂暴的妖兽。”
黑风谷？林默想起之前在杂记中看到的记载，那里是青云宗与一处妖兽巢穴的交界地带，平日里虽有妖兽出没，但大多是一阶、二阶，很少会主动冲击护山大阵。
“妖兽为何会突然变得狂暴？”林默疑惑道。
“不知道。”石磊摇了摇头，“有人说是黑风谷深处出了变故，也有人说……是有魔道修士在暗中搞鬼。”
魔道修士？林默眼神一凝。他曾听说过，魔道修士修炼的功法诡异霸道，时常会用活人或妖兽炼制邪器，导致生灵异变。
“任务堂在哪里？我去接任务。”林默当机立断。无论真相如何，宗门有难，他身为青云宗弟子，没有理由袖手旁观。更何况，他隐隐觉得，这次妖兽异动或许与青云玉佩的异常有关。
“我跟你一起去！”石磊立刻说道。
两人快步来到任务堂，只见这里早已挤满了弟子，都在争抢前往黑风谷的任务。任务卷轴前围得水泄不通，负责登记的执事忙得焦头烂额。
“剿灭黑风谷外围狂暴妖兽，每斩杀一头二阶妖兽，奖励二十枚下品灵石，两点功绩点！”
“深入黑风谷探查异动原因，奖励一百枚下品灵石，十点功绩点，另有机会获得高阶妖兽内丹！”
“协助李长老加固护山大阵，奖励五十枚下品灵石，五点功绩点！”
林默的目光落在了“深入黑风谷探查异动原因”的任务上。这个任务危险系数最高，但奖励也最丰厚，更重要的是，他想亲自去看看，黑风谷到底发生了什么。
“我接这个探查的任务。”林默对执事说道。
执事看了他一眼，认出了这位在小比中表现惊艳的弟子，点了点头：“此任务危险极大，你确定要接？”
“确定。”
“好，这是任务玉简，里面有黑风谷的详细地图和注意事项。”执事递给林默一枚玉简，“记住，若是遇到无法应对的危险，立刻捏碎玉简求救，切不可逞强。”
“多谢执事提醒。”
林默接过玉简，正准备离开，却看到李虎也在人群中，他接的也是探查任务，身边还跟着几个气息强悍的弟子，显然是组队前往。
李虎也看到了林默，眼中闪过一丝阴狠，随即露出一抹讥讽的笑容，故意提高声音道：“有些人真是自不量力，以为赢了几场比试就天下无敌了？黑风谷可不是演武场，到时候怎么死的都不知道！”
他身边的跟班也跟着哄笑起来：“就是，李师兄，咱们到时候可别只顾着自己猎杀妖兽，得看看某些人会不会吓得尿裤子！”
林默懒得理会他们，转身对石磊道：“你接个外围剿灭的任务即可，不必深入，万事小心。”
“我知道，你也一定要小心！”石磊担忧地说道。
两人分开后，林默立刻返回小院，准备前往黑风谷的物品。他将铁剑磨得锋利如新，备足了疗伤丹药和解毒丹，又将青铜小镜和青云玉佩贴身藏好，这才动身。
黑风谷位于青云宗西侧百里之外，常年刮着黑色的狂风，谷内瘴气弥漫，能见度极低，是妖兽的乐园。
林默御使着一柄普通的飞行法器——这是他用中品灵石兑换的，速度虽慢，却能节省体力——朝着黑风谷飞去。飞行法器是引气四层修士才能勉强御使的，林默凭借着精纯的灵力和强大的神识，才能勉强操控，只是消耗比常人更大。
越靠近黑风谷，空气中的血腥味就越浓。远远望去，黑风谷上空笼罩着一层黑色的雾气，隐隐能听到妖兽的嘶吼声，令人心悸。
护山大阵的边缘，已经聚集了不少青云宗弟子。有的在斩杀冲击阵法的狂暴妖兽，有的在加固阵法，一片忙碌景象。李长老站在阵法中央，双手结印，不断注入灵力，维持着阵法的运转。
林默落下飞行法器，对一位正在指挥的执事出示了任务玉简：“弟子林默，前来执行探查任务。”
执事点了点头：“黑风谷内情况不明，你多加小心。半个时辰前，李虎他们已经进去了，你若是遇到他们，可以结伴而行。”
林默心中冷笑，李虎不找他麻烦就不错了，还想结伴？但他还是点了点头：“多谢告知。”
穿过护山大阵，一股阴冷的狂风夹杂着瘴气扑面而来，林默连忙运转灵力护住周身，同时将神识扩散开来，警惕地感知着周围的动静。
谷内的光线很暗，只能看到模糊的树影和岩石。地上散落着不少妖兽的尸体，大多是一阶妖兽，但死状都极为凄惨，像是被某种力量撕碎的。
“这些妖兽……好像是自相残杀而死？”林默皱起眉头，心中越发不安。
他按照玉简上的地图，朝着黑风谷深处走去。一路上，遇到的狂暴妖兽越来越多，从一阶到二阶不等，这些妖兽眼中布满血丝，攻击毫无章法，只知道疯狂地撕咬一切活物。
林默没有恋战，遇到落单的妖兽便一剑斩杀，遇到成群的则绕开。他的目标是探查异动的原因，而非猎杀妖兽。
深入黑风谷约莫十里后，瘴气越来越浓，连神识都受到了一定的阻碍，感知范围缩小到了五丈之内。
就在这时，前方传来一阵激烈的打斗声，还夹杂着李虎的怒喝。
林默心中一动，加快脚步，朝着声音来源处摸去。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前出现了一片空地。李虎和他的几个跟班正被一群妖兽围攻，陷入了苦战。
围攻他们的是十几头二阶妖兽“黑风狼”，这些黑风狼比普通的铁背狼体型更大，皮毛呈黑色，眼睛赤红，嘴角流着涎水，散发着狂暴的气息。
李虎等人虽然修为不弱，但面对十几头狂暴的黑风狼，也渐渐力不从心。一个跟班不小心被一头黑风狼扑倒在地，惨叫着被撕咬，眼看就要丧命。
“救他！”李虎怒吼一声，折扇挥舞，逼退身前的黑风狼，想要去救援，却被另外几头黑风狼缠住，根本脱不开身。
就在这危急关头，一道青色剑光如同闪电般掠过，精准地刺穿了那头黑风狼的头颅。
“嗷呜！”黑风狼发出一声惨嚎，倒在地上不再动弹。
李虎和剩下的跟班都是一愣，抬头望去，只见林默不知何时出现在场中，手中铁剑滴血，眼神冰冷地看着剩下的黑风狼。
“是你？”李虎又惊又怒，他宁愿死，也不想被林默所救。
林默没有理会他，铁剑一挥，施展出《流云剑法》。剑光如同流水般在黑风狼之间穿梭，时而轻柔，避开狼爪的扑击；时而凌厉，精准地刺向黑风狼的要害。
他的神识虽然受到瘴气影响，但对付这些失去理智的妖兽，已经足够了。每一次出剑都恰到好处，往往能一剑毙命。
李虎和跟班们都看呆了。他们从未见过如此精妙的剑法，明明只是引气三层后期，却能在十几头二阶妖兽中穿梭自如，仿佛闲庭信步。
“还愣着干什么？不想死就一起动手！”林默的声音传来。
李虎这才回过神来，虽然心中憋屈，但也知道现在不是计较的时候，连忙指挥着跟班们发起攻击。
有了林默的加入，战局瞬间逆转。剩下的黑风狼虽然狂暴，却挡不住两人的联手攻击，很快就被斩杀殆尽。
空地上堆满了黑风狼的尸体，血腥味弥漫。
李虎的那个跟班被救了下来，但已经奄奄一息，身上布满了伤口，眼看活不成了。
“多谢……多谢林师兄。”另一个跟班心有余悸地对林默说道，语气带着感激。
李虎脸色铁青，看着林默，嘴唇动了动，最终还是没说出什么难听的话，只是冷哼一声，转过头去。
林默也不在意，他走到一头黑风狼的尸体旁，蹲下身，仔细检查着。黑风狼的眼睛依旧赤红，体内的灵力紊乱不堪，仿佛被某种力量强行催化过。
“这些妖兽的狂暴，果然是人为造成的。”林默喃喃自语，心中的不安更加强烈。
就在这时，他胸口的青云玉佩再次发烫，比之前更加灼热。他低头一看，玉佩上的青光越来越亮，似乎在感应着什么。
“这玉佩……”林默心中一动，顺着玉佩感应的方向望去，只见黑风谷深处，隐隐有一股诡异的黑气升腾，与玉佩的光芒遥相呼应。
“那里一定有问题！”林默眼神一凝，站起身，“我要去谷内深处看看。”
李虎闻言，脸色微变：“你疯了？这里已经这么危险了，再往深处走，就是送死！”
“任务如此，我必须去。”林默淡淡道。
“你要去自己去，我们才不陪你疯！”李虎的跟班立刻说道，他们已经被刚才的战斗吓破了胆。
李虎看着林默，眼中闪过一丝复杂的神色。他恨林默，但刚才林默毕竟救了他们。犹豫片刻，他沉声道：“黑风谷深处有一头三阶妖兽‘墨麟豹’，据说已经活了上百年，实力堪比筑基期修士。就算没有这些狂暴的妖兽，我们也未必是对手。”
林默心中一惊，三阶妖兽？堪比筑基期？
但他看着青云玉佩指引的方向，眼神依旧坚定：“我意已决。”
说完，他不再理会李虎等人，转身朝着黑风谷深处走去，身影很快消失在浓郁的瘴气中。
李虎看着林默离去的方向，紧紧握住了拳头，眼中闪过一丝挣扎。最终，他咬了咬牙，对剩下的跟班道：“我们也跟上去看看！若是他遇到危险，就算……就算是看在同门的份上，也不能见死不救！”
跟班们虽然不情愿，但也不敢违抗李虎的命令，只能硬着头皮跟了上去。
林默并不知道李虎等人跟在后面。他此刻所有的注意力都集中在青云玉佩的感应上。越往深处走，玉佩就越烫，感应也越强烈。
周围的瘴气已经浓郁到了伸手不见五指的地步，只能依靠神识勉强辨认方向。空气中的血腥味和妖气交织在一起，形成一股令人作呕的气息。
突然，青云玉佩的光芒猛地一盛，同时，前方传来一阵令人心悸的威压，仿佛有一头远古巨兽正在沉睡，被惊醒了一般。
林默心中一凛，停下脚步，握紧了手中的铁剑。
他能感觉到，那股诡异的黑气源头，就在前方不远处。而那股威压，比李虎所说的墨麟豹，还要强大得多！
到底是什么东西，会让青云玉佩产生如此强烈的感应？又是什么力量，能让整个黑风谷的妖兽都变得狂暴？
林默深吸一口气，压下心中的恐惧，一步步朝着前方走去。他知道，答案，就在前方