洛尘的手掌刚触到香炉底部，一股滚烫的震感顺着指尖窜上手臂。那不是普通的热，而是像有东西在炉内跳动，一下一下撞击着他的灵识。
他立刻抽手后退，指尖划过地面，残留的香灰被带起，在地上留下一道浅痕。这道痕迹微微发亮，短暂撑起一层薄雾，挡在婉清和萧寒身前。
“它要进阶！”洛尘声音不高，却穿透了沉闷的空气，“别看它的眼睛！”
话音落下的瞬间，那团黑影猛然仰头，一声刺耳的咆哮炸开。裂缝中的红光剧烈翻腾，黑烟柱如活物般缠绕住灵兽身躯，它的轮廓开始扭曲、膨胀，皮肤下像是有无数根骨刺在生长。
原本虚幻的身形逐渐凝实，体型暴涨三倍，背部裂开两道漆黑骨翼，边缘泛着暗红光泽。双爪化作熔岩般的利刃，表面流淌着炽热的纹路。周身灵力翻涌，如同火焰燃烧，散发出令人窒息的威压。
婉清脸色一白，膝盖还在发软，冰魄剑插在地上，剑身轻颤。她想抬手，却发现手指僵硬，连握紧剑柄都变得困难。萧寒趴在地上，掌心雷丝刚凝聚一点，就被这股压迫碾得溃散，体内灵力像是被锁住，难以运转。
整个空间安静下来，只剩下灵兽粗重的呼吸声。
洛尘站在原地，瞳孔颜色悄然转为琉璃色。识海深处，那本古老调香秘籍的残页浮现，一行字迹自行点亮：“噬魂灵兽·逆命化形：借封印反噬之力，吞噬供奉者气息完成蜕变。”
他立刻传音入密，将这段信息分别送入婉清与萧寒耳中。
接着，他从袖中取出最后半块凝神香饼，捏碎放入口中。一股清凉气息顺喉而下，短暂驱散了脑海中的沉重感。他强迫自己盯住灵兽的动作，观察它每一次呼吸时肌肉的起伏，注意它双翼展开的角度，记录它脚下符文的亮灭节奏。
这时，灵兽缓缓低头，血红色的眼睛扫过三人。它的视线停在洛尘身上，右爪抬起，指向他。
地面震动，香炉周围的符文逐一亮起，形成一个环形阵法的雏形。空气中温度迅速升高，光线扭曲，仿佛下一刻就会爆发出毁灭性的攻击。
洛尘没有迟疑，迅速向侧后方移动，躲到香炉另一侧。炉体挡住了一部分灵力锁定，法阵成型的速度明显减缓。
他靠在炉边，左手按住香囊，低声唤道：“青鸾。”
没有回应。香囊只是轻轻颤了一下，像是最后的余温。
他闭了闭眼，再睁开时目光更冷。他咬破舌尖，一口精血喷在指尖，混着香灰在地上画出一个微型阵纹。这个阵纹不起眼，却能轻微干扰法阵阵眼的能量流转。
做完这些，他抬头看向灵兽。
它还没有动，但身上的火焰越燃越旺，骨翼微微张开，像是在蓄力。那双血眼始终盯着洛尘，仿佛已经认定他是第一个要摧毁的目标。
婉清终于喘过一口气，手指慢慢收拢，重新握住剑柄。她抬起头，面纱下的眼神恢复了些许清明。刚才那一瞬，她仿佛又看到了玄阴宗地牢里的画面——那些被炼成冰魄丹的弟子，一个个睁着眼，身体冻结在冰层中。
但现在不是回忆的时候。
她用力撑地，试图站起，双腿却还在发抖。就在这时，一颗晶莹的露珠飞来，正中眉心。一股清冽之意渗入识海，心头的压抑感顿时减轻。
是清心露珠。
她看向洛尘的方向，对方正从香料空间取出第二颗露珠，弹向萧寒。
萧寒接住露珠，捏碎在鼻下。一股凉意冲上脑门，他猛地咳嗽两声，体内滞涩的雷灵力终于松动。他撑着地面坐起，掌心尝试凝聚雷丝，这一次，电光微弱闪现，虽不成形，但已能调动。
三人状态略有恢复，但谁都没有轻举妄动。
灵兽终于动了。
它抬起右爪，缓缓向前一压。
地面符文骤然亮起，法阵成型一半，一道赤红光束自阵心射出，直逼洛尘所在位置。
洛尘早有准备，提前向左翻滚。光束擦肩而过，击中香炉侧面，金属表面瞬间融化一片，发出刺鼻气味。
他落地未稳，便察觉不对——那股威压更强了。抬头一看，灵兽双翼完全展开，周身火焰形成漩涡，将黑烟吸入体内。它的躯体再次膨胀，肌肉虬结，利爪更深地嵌入地面。
这不是结束，而是开始。
它正在吸收香炉的力量，不断强化自身。
洛尘迅速估算时间。以目前的状态，他们最多还能撑两轮攻击。必须找到破绽，否则等法阵完全启动，谁都逃不掉。
他盯着灵兽的颈部，那里有一圈暗色纹路，像是旧伤愈合后的疤痕。每当它吸收黑烟时，那道疤痕都会微微凸起，似乎承受不住能量冲击。
有弱点。
但他需要一次精准打击的机会。
“婉清。”他低声开口，“等我动手，你立刻斩它颈侧第三道裂痕。”
婉清点头，冰魄剑缓缓抬起，寒气在剑刃上凝结。
“萧寒，压制它的右腿，让它无法腾空。”
萧寒咬牙，双手贴地，掌心雷丝再次凝聚，比之前稳定许多。
洛尘深吸一口气，从香料空间取出一支空玉管。这是他最后的手段。虽然没有香料填充，但它曾承载过乱空香雾，内壁还残留一丝气息。
他将玉管握在手中，走向前方。
灵兽察觉到他的动作，停止吸收黑烟，双翼猛然一振，掀起狂风。地面碎石飞溅，三人被迫抬手遮挡。
就在这一瞬，洛尘将玉管掷出，同时指尖符文闪动，引爆残留香气。
一股无形波动扩散开来。
灵兽动作一顿，翅膀晃了晃，像是短暂失去了平衡。
就是现在！
洛尘大喝：“动手！”