一、凌霄惊变
凌霄派主峰的“擎宇殿”内,青铜香炉中飘出的沉水香混着剑气,在晨光中凝成云雾状的剑形。掌门萧逸尘握着半封染血的密信,指节因用力而泛白,信末“苏氏有难,天机剑现”八个朱砂字,像极了十年前凌霜阁火海中的血色。
“父亲,可是姑苏传来的消息?”殿外传来沉稳的脚步声,萧逸风身着月白劲装,腰间“擎宇剑”的剑穗随步伐轻晃,正是凌霄派弟子的标志。他瞥见父亲掌心的信笺,注意到右下角残缺的鹤纹印记——那是姑苏苏氏暗桩的紧急信号。
萧逸尘抬头,目光落在儿子肩侧的三道剑疤上,那是三年前萧逸风为保护门派商队,独战十二名马匪留下的。“幽冥教正在追杀苏婉清与李云歌,”他将信笺投入火盆,火苗瞬间窜起鹤形焰色,“二十年前,我与李砚冰、苏明轩在华山论剑时曾立誓,若三家后人遭难,必倾全派之力相助。”
殿外忽然传来清脆的鞭响,萧逸雪甩着“雪影鞭”闯进来,鹅黄色裙摆上绣着的凌霄花沾满晨露,“哥,父亲又要派你去姑苏是不是?这次我也要去!”她晃了晃手中的“惊鸿传讯笛”,正是苏氏近年新制的联络工具,“上个月在扬州,我可是用这笛子找到过苏氏暗桩!”
萧逸尘看着女儿眼中的急切,忽然想起苏明轩临终前的托孤之语。当年凌霜阁大火后,苏明轩曾将苏婉清的画像交给自己,说“若有朝一日小婉清持鹤纹现世,劳烦萧兄照看”。他转头望向墙上悬挂的“擎宇剑”与“惊鸿剑”合璧图,忽然长叹:“也罢,你兄妹二人同去,也好有个照应。但记住——”他取出两枚刻着凌霄纹的玉牌,“首要之务是保护苏姑娘,切勿与幽冥教正面冲突。”
二、兄妹受命
卯时三刻,凌霄派后山的“剑鸣谷”里,萧逸风正在检查“擎宇剑”的剑鞘。这柄传承百年的佩剑,剑柄处嵌着的“擎宇玉”突然发出微光,映得他腕间的“云鹤令”泛出淡蓝——那是凌霜阁与苏氏信物共鸣的征兆。
“哥,你看这是什么?”萧逸雪蹲在溪边,手中举着条绣着双鹤纹的丝帕,“方才在竹林里捡到的,丝帕边角有‘凌霜阁’的暗纹。”她忽然凑近,盯着哥哥耳后若隐若现的红痣,“父亲说,当年李叔叔给你刻了枚玉佩,是不是和这丝帕有关?”
萧逸风耳尖发烫,转身避开妹妹的视线。他当然记得,十岁那年父亲曾交给他半块刻着云纹的玉佩,说“待你遇见刻着鹤纹的另一半,便是凌霄派兑现诺言之时”。此刻望着妹妹手中的丝帕,他忽然明白,命运的齿轮早已开始转动。
“收拾好了吗?”萧逸尘的声音从谷口传来,身后跟着捧着木匣的老管家,“这是当年苏兄留给婉清的‘惊鸿剑谱’全本,还有李兄的‘冰心诀’手抄本。”他打开木匣,露出两套绣着暗纹的软甲,“穿上吧,这是用冰蚕丝混着玄铁织的,能挡幽冥教的淬毒暗器。”
萧逸雪眼尖地发现软甲内衬绣着凌霄花与鹤纹,忽然轻笑:“父亲偏心,哥哥的软甲上绣的是云纹,分明是给未来嫂嫂准备的。”萧逸风险些呛到,慌忙接过软甲掩饰慌乱,却在触到内衬时,发现绣着行小字——“云鹤双鸣,擎宇护花”,正是母亲的字迹。
三、夜话往事
戌时的山道上,兄妹二人在破庙暂歇。萧逸风倚着石柱擦拭“擎宇剑”,剑身映出妹妹在篝火旁研读《惊鸿剑谱》的侧影。火光跃动间,他忽然想起父亲曾说,苏婉清是姑苏苏氏百年难遇的“惊鸿剑体”,天生适合修炼惊变,“哥,你说苏姐姐现在在哪儿?”萧逸雪忽然抬头,“父亲说她和李云歌哥哥去了幽冥谷,那里是不是和凌霄派的‘剑冢’一样凶险?”
萧逸风望着庙外的圆月,想起三年前在姑苏见过的苏婉清。那时她还是个跟着父亲学剑的小姑娘,发间别着青玉簪,眼中透着与年龄不符的坚毅。“幽冥谷是凌霜阁与苏氏的共修之地,”他顿了顿,摸出怀中的半块玉佩,“当年两派祖师曾在谷中铸剑,天机剑便是那时诞生的。”
萧逸雪凑过来,将自己的鹤纹玉佩与哥哥的云纹玉佩合璧,竟在中心显露出“擎宇”二字,正是凌霄派的创派箴言。“原来三家信物本为一体!”她兴奋地指着玉佩上的剑痕,“父亲说,当年三派共立‘云鹤擎宇盟’,就是为了制衡幽冥教。”
夜风忽然卷起庙角的铜铃,萧逸风警觉地按上剑柄。远处传来三长两短的狼嚎——是苏氏暗桩的警示信号。他吹灭篝火,拉着妹妹躲入神像后,只见五道黑影翻墙而入,衣摆上的鬼面纹在月光下格外刺眼。
“小心,是幽冥教的‘赤幡堂’!”萧逸雪握紧“雪影鞭”,指尖按在鞭身的机关上。萧逸风则盯着为首者腰间的青铜令牌,正是三年前血洗苏氏商队的凶手。他忽然想起父亲的叮嘱,“若遇幽冥教高层,务必生擒问话”,便向妹妹使了个眼色。
四、星夜启程
天未亮时,兄妹二人已在山路上疾驰。萧逸风拎着昏迷的赤幡堂杀手,马鞍上的“擎宇剑”随着马蹄声轻颤,剑穗上的云纹与萧逸雪鞭穗的鹤纹相映成趣。“哥,你说这杀手知道天机剑的下落吗?”萧逸雪抚摸着座下黑马的鬃毛,这匹马是凌霄派特制的“踏雪”,能在暗夜中视物。
“他袖口的三朵骷髅花,是赤幡堂第三队的标志,”萧逸风皱眉,“父亲曾说,赤幡堂专司暗杀,或许知道幽冥教在谷口的布防。”他忽然勒住缰绳,望着前方出现的十八盏黑幡灯,“是幽冥教的‘追魂阵’,看来他们早就在此设伏。”
萧逸雪取出“惊鸿传讯笛”,吹出两声短音——这是向附近苏氏暗桩求援的信号。就在这时,右侧树林里突然射出淬毒弩箭,萧逸风旋身挥剑,“擎宇剑”划出凌霄派“擎宇三式”第一式“星落”,竟将弩箭尽数钉在树上,形成北斗状。
“好剑法!”黑暗中传来低沉的喝彩,一名戴斗笠的灰衣人现身,袖口绣着半朵莲花——正是凌霜阁暗卫的标志。他扔出枚刻着云纹的令牌,“我是凌霜阁旧部陈三,奉苏姑娘之命在此接应。”
萧逸风接过令牌,发现背面刻着“云鹤同辉”,正是当年三派盟约的印记。他忽然想起父亲说过,凌霜阁灭门后,许多暗卫转入苏氏麾下,眼前这人,或许就是当年保护过李云歌的人。
五、剑心相通
黎明前最黑暗的时刻,一行人在山神庙会合。陈三揭开衣襟,露出胸口的双鹤刺青,“萧少侠,苏姑娘与李公子已进入幽冥谷,谷口被幽冥教的‘三阴毒雾阵’封锁,唯有持三派信物才能破解。”他取出个小玉瓶,“这是凌霜阁秘制的‘驱雾散’,可保半个时辰内百毒不侵。”
萧逸雪盯着玉瓶上的云纹,忽然想起父亲曾说,凌霄派的“擎宇诀”与凌霜阁的“冰心诀”同出一源,或许可以相辅相成。她转头望向哥哥,发现他正将“擎宇玉”按在令牌上,两道微光交融,竟在空中凝成剑形。
“我们走。”萧逸风将“驱雾散”分给众人,目光落在妹妹腕间的鹤纹银镯上,“记住,进谷后以剑穗为号,我用‘擎宇剑’破阵,你用‘雪影鞭’护持陈三兄。”他忽然想起临行前父亲的话,“江湖路远,唯有剑心相通,才能化险为夷。”
幽冥谷的雾气在晨风中翻涌,萧逸风望着谷口若隐若现的石门,忽然想起十岁那年,父亲带他见过的凌霜阁壁画。画上,三派掌门共执天机剑,剑穗上的云、鹤、凌霄花交织成辉——那是江湖最鼎盛的时刻,也是三派盟约的起点。
“哥,你看!”萧逸雪忽然指着石门上方,那里不知何时出现了两道剑光,正是李云歌的“流风”与苏婉清的“惊鸿”。萧逸风握紧“擎宇剑”,剑穗上的云纹与前方的鹤纹遥相呼应,他忽然明白,所谓“凌霄派的行动”,从来不是单打独斗,而是三派传承百年的侠义之道——就像此刻,三柄剑的剑穗在风中轻颤,终将在幽冥谷中,谱写出新的江湖传奇。