一、楼中困局
面具人的目光透过窗棂投来，像毒蛇盯上了猎物。赵长风反手将凌念莲护在身后，玄铁剑出鞘的瞬间，带起一阵凌厉的风：“别慌，我来开路。”
凌念莲却按住他的手腕，指尖触到他掌心因用力而凸起的青筋：“观星楼是守阙阁的藏书处，定有秘道。你看墙角那座青铜鹤，底座的纹路和老隐士令牌背面的‘守阙’二字一样。”
赵长风顺着她的目光看去，果然见墙角的青铜鹤脚下刻着细密的纹路。他快步上前转动鹤首，只听“咔哒”一声轻响，西侧的书架缓缓移开，露出后面一道仅容一人通过的暗门，里面黑黢黢的，隐约能闻到泥土的腥气。
“走！”凌念莲握紧圣剑，率先钻了进去。赵长风紧随其后，刚穿过暗门，身后就传来书架归位的声响，将外面的火光与喧嚣隔绝在外。
暗道里伸手不见五指，只能听到两人的呼吸声和脚步声。赵长风摸索着抓住凌念莲的手，她的指尖有些凉，却很稳：“这里像是通往地牢的路，刚才在外面看，观星楼的地基比别处深三尺。”
“陈师弟说不定被关在地牢里。”凌念莲的声音在黑暗中显得格外清晰，“那些人故意引我们来观星楼，又把我们锁在这里，就是想让我们自己找到地牢……他们在等什么？”
赵长风握紧她的手，掌心的温度慢慢传过去：“不管等什么，见招拆招就是。你别忘了，我们以前一起闯过的险地，比这难十倍。”
他的话让凌念莲心头一暖。想起少年时两人在桃花谷的断崖下找药，也是这样手牵着手，在黑暗里摸索前行，那时他的手还没这么大，却总说要护着她。
二、地牢寻踪
暗道尽头是一扇锈蚀的铁门，门上挂着沉重的锁链。赵长风运起内力将锁链震断，推门时扬起一阵灰尘，呛得人直咳嗽。
地牢里弥漫着潮湿的霉味，角落里堆着些破旧的刑具，借着从铁窗透进来的月光，能看到两侧的牢房大多空着，只有最里面的一间关着个人。
“是陈师弟！”凌念莲快步跑过去，只见陈师弟蜷缩在草堆里，衣衫上满是血迹，脸上还有未干的泪痕，看到他们时，突然激动地扑到栏杆上：“堂主！赵师兄！你们怎么来了？快逃！这里是陷阱！”
“先别说这些，你怎么样？”赵长风撬开牢门锁，扶他起来时，发现他腿骨似乎断了，疼得脸色发白。
“我没事……”陈师弟咬着牙，眼泪却忍不住往下掉，“是守阙阁的人把我抓来的，他们问我莲心堂的布防，我没说……后来听到他们说阁主……阁主他是被逼的！”
凌念莲的心提了起来：“被逼的？怎么回事？”
“他们抓了阁主的小孙孙！”陈师弟喘着气，声音发颤，“那孩子才五岁，被藏在蚀星教的坛口，阁主要是不配合，他们就……就杀了孩子！那些换了岗的护卫，都是蚀星教的人，真正的守阙阁弟子，要么被关起来了，要么……要么已经被灭口了！”
赵长风一拳砸在牢门上，铁栏杆发出沉闷的响声：“这群畜生！连孩子都不放过！”
凌念莲扶着陈师弟坐下，轻声道：“你别急，慢慢说。他们把你关在这里，有没有说别的？比如蚀星教的坛主，或者守阙阁的秘密？”
陈师弟摇摇头，忽然指着牢房对面的石壁：“我被关进来的时候，看到他们在凿那面墙，好像想掩盖什么……那里原本刻着字。”
三、胁迫之秘
三人来到对面的石壁前，赵长风用剑鞘拨开上面的浮尘，果然露出一些模糊的刻痕。凌念莲取出火折子点亮，火光跳动间，那些被凿过的地方隐约能看出是文字的痕迹，只是大多被破坏了。
“还能辨认出几个字。”赵长风凑近细看，“‘裂……莲……同源’，‘剑……圣……分歧’……”
“裂莲？”凌念莲心头一动，想起石碑上被篡改的剑莲纹，“难道和蚀星教有关？”
陈师弟突然插话：“我想起一件事！那天被抓的时候，听到那个戴莲花面具的坛主说，‘裂莲氏的后裔，总该拿回属于自己的东西’，当时不知道什么意思，现在想来……”
话音未落，地牢外突然传来脚步声，伴随着钥匙串碰撞的叮当声。三人迅速躲到刑具堆后面，屏住呼吸。
铁门锁被打开，走进来两个黑衣人，手里提着食盒，嘴里还在低声交谈。
“坛主说了，再逼阁主画一次莲心堂的地形图，要是还不肯，就把那孩子的手指送一根过来。”
“阁主也是硬气，都被关了七天了，还是不肯松口。要我说，直接杀了算了，反正守阙阁现在都是我们的人。”
“你懂什么？”另一个人嗤笑一声，“初代阁主的手札还没找到呢！那手札里藏着裂莲氏的秘辛，还有……如何彻底掌控剑莲之力，坛主志在必得。”
两人走远后，凌念莲从刑具后走出来，脸色凝重：“看来阁主一直没屈服，手札的事，他们还不知道藏在哪里。”
赵长风看着石壁：“说不定手札就刻在这里，只是被他们凿了一半，没来得及毁干净。”他用剑鞘轻轻敲击石壁，突然停在一处：“这里是空的。”
四、石壁手札
赵长风运起内力，玄铁剑贴着石壁边缘撬动，随着一阵碎石掉落，石壁上竟露出一块松动的石板。他将石板取下，后面赫然出现几行清晰的刻字，是用朱砂写就，历经多年仍未褪色。
“是手札！”凌念莲举起火折子，火光照亮了上面的字迹：
“吾裂莲氏与剑莲圣道同源，上古之时共护圣剑，然理念相悖，终至分裂。吾主‘守’，以莲心为基，守天地平衡；彼主‘裂’，以蚀星为引，求逆天改命……”
“蚀星教，竟是裂莲氏的分支？”赵长风失声惊呼，“他们和守阙阁，原本是一家人？”
凌念莲继续往下看：“……剑莲圣道以‘同心’为要，裂莲氏却嫌其迂腐，自创蚀星之术，以蛊控人，以血祭星，欲破天道束缚。吾为守阙阁初代阁主，将裂莲氏余部驱逐，立碑为誓：若后世有裂莲氏后裔重现，必以圣剑镇之，防其祸乱天下……”
陈师弟凑过来看，突然指着最后一行字：“这里！‘手札藏于剑莲碑下，待有缘者见之，当知裂莲氏信物为莲花面具，与守阙令牌本是一体……’”
“莲花面具和黑木令牌本是一体？”凌念莲震惊地看向赵长风，“难怪坛主的面具和老隐士的令牌都有莲纹，原来……”
她的话没说完，地牢外突然传来一阵凄厉的孩童哭声，紧接着是一个老者的怒吼：“放开我孙儿！你们这群畜生！我画！我画就是！”
是守阙阁阁主的声音！
赵长风握紧玄铁剑，眼神锐利如鹰：“他们要对孩子动手了，我们不能不管。”
凌念莲点头，圣剑在火光下泛着冷冽的光：“先救阁主和孩子，手札的事，以后再查。”
三人刚要动身，地牢的铁门突然被猛地推开，数十支火把照得地牢如同白昼。那个戴莲花面具的坛主站在门口，面具上的红玛瑙在火光中闪着诡异的光，身后跟着的黑衣人，手里正拖着一个哭哭啼啼的小男孩，而阁主被两个护卫押着，头发散乱，满脸悲愤。
“凌姑娘，赵公子，”坛主的声音经过面具过滤，显得沙哑而诡异，“既然来了，就别急着走，看看这出好戏如何？”
小男孩的哭声撕心裂肺，阁主的怒吼声震得地牢顶上落下灰尘，气氛瞬间凝固到了极点。