一、流言蜚语
莲心堂的晨雾还没散尽,堂口的青石阶就被一群不速之客踩得咯咯作响。阿水正蹲在药圃里翻晒新采的灵草,听见堂内传来的争执声,手里的竹耙“当啷”一声掉在地上。
“方堂主,不是我玄岳门故意刁难,”一个粗哑的嗓音穿透雾霭,“江湖规矩摆在这里,莲心堂世代收男弟子,如今突然纳了女流,传出去岂不是让人笑掉大牙?”
阿水攥着衣角站起身,就见苏承影从回廊那头走来,他腰间的圣剑还带着归心泉的水汽,眉头拧成个疙瘩:“别出去。”他伸手按住她的肩膀,掌心的温度烫得她心头一跳,“赵长风是出了名的老顽固,你现在露面只会让事情更麻烦。”
阿水咬着唇往堂内瞟,正看见方念安站在八仙桌前,素白的手指捏着茶盏,指节泛白:“赵门主,莲心堂收徒只看根骨,不问男女,这规矩从建堂起就没改过。”
赵长风“啪”地拍响桌子,腰间的长刀震得刀鞘嗡嗡作响:“强词夺理!去年你收那个叫阿水的丫头时,我就睁一只眼闭一只眼了,如今竟让她学了苏家的绕莲步?女子学剑,本就违背天道,传出去只会败坏武林风气!”
阿水的脸“唰”地白了。归心泉那夜之后,她总在清晨偷偷练那套步法,没想到竟被玄岳门的人看见了。苏承影的手指轻轻敲了敲她的后背,低声道:“别怕,有我在。”
话音刚落,就听赵长风冷笑一声:“听说那步法是苏家失传的绝学?苏小公子,你就任由一个丫头片子糟践先祖心血?”
苏承影正要迈步,却被阿水拉住衣袖。她仰头看他,眼里闪着水光:“别跟他吵,我……”
“我什么我?”方念安的声音忽然提高,“赵门主既然觉得女子学剑不成体统,不如我们切磋一番?”
赵长风像是听到了天大的笑话,抚着胡须大笑:“方堂主要亲自下场?也好,今日我就替莲心堂清理门户,让你知道什么叫规矩!”
二、莲步破妄
演武场的青石板被晨露浸得发亮,赵长风提着长刀站在场中,玄岳门的弟子围成一圈,个个脸上带着轻蔑。阿水缩在廊柱后,看见方念安解下腰间软剑时,指尖微微发颤。
“方堂主可想好了,刀剑无眼,伤了和气可不好。”赵长风掂着长刀,刀刃在晨光里泛着冷光。
方念安没答话,只转头看向阿水的方向,目光与苏承影相撞时微微点头。她忽然提气纵身,脚尖在青石板上一点,竟踏出个轻盈的旋身——那步法正是阿水在归心泉边见过的绕莲步,只是方念安将它与剑招融在一起,更添了几分凌厉。
“这是……”赵长风的笑僵在脸上,“绕莲步?你怎么会……”
方念安的软剑如青蛇出洞,剑光贴着赵长风的刀身滑过,带起一串火星:“赵门主刚才说,女子学剑违背天道?”她的声音裹着剑气,“那你看清楚了!”
话音落时,她的步法忽然加快,身影在晨光里拉出一串残影,像是一朵骤然绽放的白莲。软剑忽左忽右,看似轻飘飘的招式,却总能在间不容发之际避开长刀的劈砍,剑尖轻点处,恰好落在赵长风的破绽上。
阿水看得屏住呼吸,忽然感觉手心被人握住。苏承影的手指有些凉,却攥得很紧:“她把绕莲步改了,更适合女子的身形。”他的声音压得很低,“你看她的收势,比石壁上刻的更巧。”
场中忽然传来“哐当”一声,赵长风的长刀竟被软剑挑飞,剑柄砸在石墙上,震落一片灰尘。方念安的剑尖停在他咽喉前,鬓角的碎发沾着汗珠,却笑得清亮:“赵门主,还要再比吗?”
赵长风脸色铁青,玄岳门的弟子们鸦雀无声。阿水忽然听见身后有人嘀咕:“原来女子剑法也能这么厉害……”
“厉害什么?”赵长风猛地推开软剑,指着方念安怒道,“不过是些投机取巧的步法!真要论硬碰硬,你能接我玄岳门三招?”
方念安收剑回鞘,指尖在剑穗上轻轻一绕:“赵门主若是不服,三日后可带门中好手再来。只是那时,我会让阿水也下场。”
“你让那个丫头片子……”赵长风的眼睛瞪得像铜铃。
“她的绕莲步,比我练得更好。”方念安转头看向廊柱,目光落在阿水身上,“而且,她手里有圣石碎片。”
这话像颗炸雷,玄岳门的弟子们顿时炸开了锅。赵长风盯着阿水的方向,脸色忽青忽白,忽然一甩袖子:“好!三日后我亲自带弟子来!到时候要是输了,可别怪我玄岳门联合各大门派,讨个公道!”
他转身就走,玄岳门的人浩浩荡荡地跟着离开,演武场的石板被踩得咚咚响。阿水松开苏承影的手,手心全是汗:“三日后……我真的要上场吗?”
方念安走过来,替她理了理被风吹乱的刘海:“怕了?”
阿水咬着唇点头,又赶紧摇头。苏承影忽然开口:“我陪你练。”他看着她的眼睛,认真道,“这三日,我把苏家剑谱里的要诀都教你。”
方念安看着他们相视而笑的模样,忽然轻咳一声:“你们先练着,我去趟后山。”她转身时,袖口的银线在晨光里闪了闪,阿水隐约看见她手心里,握着半块与莲形石相似的碎片。
三日后的比武还没到,演武场的石缝里却钻出几株不知名的紫花。阿水练到第三遍绕莲步时,忽然被苏承影从身后扶住腰:“这里该再旋半寸。”他的呼吸拂过她的颈窝,“就像……归心泉边你差点摔倒时那样。”
阿水的脸腾地红了,刚想推开他,却见方念安从后山回来,手里拿着张纸条,脸色凝重得像要下雨:“出事了。”她把纸条递给苏承影,“赵长风真的去联络各大门派了,而且……有人认出了圣石碎片,说那是当年苏清寒先祖的佩剑所化。”
苏承影展开纸条,指尖忽然停住。阿水凑过去看,只见上面写着一行字:“清寒先祖佩剑藏有秘辛,得碎片者可号令江湖女子,此乃祸乱之源——昆仑派留字。”
风忽然变大,吹得演武场的旗帜猎猎作响。阿水攥着掌心的莲形石,忽然觉得那石头烫得惊人,仿佛有什么东西要从石缝里钻出来。