一、结盟之请
焚沙妖消散后,流沙城的风沙彻底停了。阳光穿透云层洒在街道上,泛着沙色的百姓们皮肤渐渐恢复正常,眼神也明亮起来,孩子们跑到街上追逐嬉戏,往日的热闹终于回来了。
乌勒首领看着眼前的景象,眼眶微红,转身对着凌小苍和苏念晚深深鞠了一躬:“二位少侠救了流沙城所有百姓,大恩大德,我们无以为报。”凌小苍连忙扶起他:“首领客气了,护道安民本就是我们的责任。”
乌勒首领直起身,目光坚定地看着两人:“我有个请求,希望流沙城能与护道联盟结盟。往后西域若有邪祟异动,我们部落愿出兵相助;中原若需西域物资,我们也会全力支援。另外,我们西域的沙枣,晒干后可抗沙邪浊气,我愿每年送一批到中原,给护道者和百姓们备用。”
苏念晚闻言,眼底泛起笑意:“首领有心了。结盟之事,既利于西域,也利于中原,我们自然愿意。只是护道联盟的规矩,需与耶律将军他们商议,但我和凌大哥可以先应下,回去后即刻上报。”
凌小苍点头附和,转头看向苏念晚,见她脸上终于有了轻松的笑意,伸手轻轻拂去她发间残留的细沙:“这下你该放心了,流沙城的百姓没事了。”苏念晚抬头看他,指尖轻轻碰了碰他袖口未干的血迹:“你的伤还没好,等会儿让我帮你重新包扎。”
二、分舵立西域
结盟之事定下来后,凌小苍看着街上恢复生机的景象,突然想起之前在中原设莲心卫分舵的事,转头对乌勒首领道:“首领,为了防备沙邪再次出现,也为了更好地守护西域百姓,我们想在流沙城设一处莲心卫分舵,派弟子常驻此地,一来传授净化沙邪的法子,二来也能及时应对邪祟异动,不知首领是否同意?”
乌勒首领喜出望外:“求之不得!我们正愁没人教大家驱邪之术,有莲心卫在,百姓们也能安心。我这就让人收拾部落的闲置帐篷,给分舵当驻地!”
青禾上前一步拱手:“凌少侠,苏姑娘,就让我留下主持分舵吧。我在江南历练时打理过分舵事务,有经验,也能尽快把净化沙邪的法子教给百姓和部落子弟。”凌小苍点头:“好,你办事我们放心。这里有圣女令,遇事可随时传讯,若有解决不了的麻烦,我们会立刻赶来。”
苏念晚从袖中取出一本小册子递给青禾:“这上面记着用圣女力结合沙枣净化浊气的法子,比单纯用纯阳水有效,你收好。”青禾接过小册子,郑重地放进怀里:“您放心,我定会守好西域的分舵,不让邪祟再扰百姓。”
当晚,流沙城的百姓们自发筹备了宴席,烤羊肉的香气飘满部落,木合塔尔弹着西域的乐器,孩子们围着篝火跳舞。凌小苍和苏念晚坐在篝火旁,他看着她被火光映红的脸颊,低声道:“等回去解决了邪主的事,我们再来西域看看,这里的星空好像比中原更亮。”
苏念晚笑着点头,指尖悄悄勾住他的手指:“好,到时候让首领带我们去看焚沙窟,听说那里的矿石夜里会发光,肯定很好看。”
三、石碑刻净化
第二日清晨,苏念晚没闲着,坐在帐篷里抄写圣女净化诀。她想着西域百姓大多不识字,便打算将诀要译为西域文字,刻在流沙城的石碑上,让所有人都能学。
凌小苍端着一碗羊奶走进来,见她低头写字,额角渗着细汗,便将碗放在她手边:“先歇会儿,喝口奶再写。西域文字复杂,要不要让木合塔尔来帮忙?”苏念晚抬头,接过羊奶喝了一口,温温的暖意顺着喉咙滑下:“我已经让人去请他了,正好让他看看翻译得准不准。”
没过多久,木合塔尔就来了,手里还拿着西域的羊皮卷。他看着苏念晚写的净化诀,认真地逐字核对:“苏姑娘翻译得很准,只是‘莲心之力’这个词,西域话里没有完全对应的,我改成‘护心之力’,既贴合意思,百姓也容易懂。”
苏念晚点头同意,两人一起修改,凌小苍坐在一旁,默默帮她磨墨,偶尔帮她按住被风吹动的纸页。阳光透过帐篷的缝隙照进来,落在两人身上,温馨得让人心安。
傍晚时分,石碑就立在了流沙城的中心。乌勒首领亲自带人刻字,唐小七还在石碑顶端刻了一朵小小的莲花,与中原的莲纹呼应。苏念晚摸着石碑上的文字,轻声道:“这样一来,就算我们走了,百姓们也能靠着净化诀自保。”
凌小苍从身后轻轻抱住她,下巴抵在她的发顶:“你总是想得这么周全。有这石碑在,流沙城就是西域的护道据点,再也不怕邪祟了。”
四、罗盘赠行
启程回归心村的那日,流沙城的百姓们都来送行了。孩子们手里捧着晒干的沙枣,硬往凌小苍和苏念晚手里塞;老人们拉着他们的手,反复叮嘱路上小心。
乌勒首领从怀里取出一个古朴的罗盘,罗盘盘面刻着西域的纹路,指针是用沙晶石做的,泛着淡淡的光。他将罗盘递给凌小苍:“这是西域的‘沙漠罗盘’,不仅能指引方向,还能感应幽冥界的通道气息。你们说那邪主来自幽冥,这罗盘或许能帮你们找到幽冥通道的方向,以防沙邪与幽冥邪煞勾结。”
凌小苍接过罗盘,入手沉甸甸的,盘面的指针微微转动,指向中原的方向。“多谢首领,这份礼物太珍贵了。”他郑重地将罗盘收好,“若日后西域有任何事,只需传讯,护道联盟定会赶来。”
乌勒首领点头,又递给苏念晚一个布包:“这里面是沙枣干,路上可以充饥,也能防浊气。你们路上要小心,盼着你们早日解决邪祟,再来西域做客。”
一行人踏着晨光出发,百姓们站在城门口挥手,直到身影看不见了才散去。唐小七凑到凌小苍身边,好奇地看着他手里的罗盘:“这罗盘真能找到幽冥通道?要是能直接找到邪主的老巢,咱们就能一举解决它了!”
凌小苍刚要说话,突然感觉罗盘的指针猛地颤动起来,沙晶石指针不再指向中原,而是转向了望邪关的方向,并且发出微弱的红光。苏念晚也察觉到不对,伸手碰了碰罗盘:“这红光……和望邪关通道的纹路很像。”
凌小苍握紧罗盘,脸色渐渐凝重。就在这时,怀里的传讯符突然亮起,是耶律锋发来的急讯,字迹比之前更急:“望邪关镇魂阵绿光几乎熄灭,通道的暗红纹路已蔓延至阵外,玄萨满感应到幽冥界的气息,邪主……好像要破封了!”
苏念晚看着传讯符上的字,紧紧抓住凌小苍的胳膊。凌小苍停下脚步,转头看向望邪关的方向,眼底闪过一丝决绝,握紧了腰间的九霄归一剑:“加快速度,我们必须赶在邪主破封前回去!”
可谁也没注意,唐小七怀里的机关球,此刻竟悄悄亮起了一道暗红的光,与罗盘的红光、望邪关的纹路,一模一样。