加州理工大学外围的街道浸在秋日的柔光里，梧桐叶被风剪碎，铺成一条金色的碎玉路。
界隆站在一栋米白色公寓楼下，浅褐色的砖墙爬着几缕淡紫色的牵牛花，藤蔓绕着铜色门牌号蜿蜒，在阳光下晕出细碎的光斑。
他揉了揉干涩的眼睛，白大褂上还沾着荒原的沙尘，袖口那点淡蓝色颜料在整洁的环境里显得格外突兀。
公寓三楼的窗户敞开着，飘出淡淡的栀子花香——那是卑弥呼最喜欢的味道。界隆轻手轻脚走到门前，指腹刚触到冰凉的门把手，就瞥见门缝里露出的浅粉色信纸，边角被裁成可爱的波浪形。
他小心翼翼抽出信纸，娟秀的字迹带着少女特有的鲜活，像跳跃的星光：“老爸，我今天有早课，第一节是瓦尔特老师的‘黑洞热力学’，可不能迟到呀～钥匙放在门口脚垫下面，是你上次说不好找的那个米色脚垫哦。你就在屋里歇着，桌上有我昨天泡的菊花茶，记得用微波炉热两分钟。晚上我早点回来，给你做可乐鸡翅，还有清炒芦笋——莉娜说芦笋能补脑子，老爸你研究那么辛苦，得多吃点～聪明的女儿留～”
信末画着一个歪歪扭扭的笑脸，旁边还缀着一颗小小的星星。界隆捏着信纸，嘴角不自觉地弯起，眼底的疲惫被暖意悄悄融化。
他低头笑了笑，指尖轻轻摩挲着纸面，心里忽然涌起一阵酸涩的柔软——或许这些年，自己确实太执着于那些遥不可及的“梦想”，忽略了身边最真实的温暖。
“嗡——”
一阵细微的气流声掠过耳畔，界隆还没反应过来，一个毛茸茸的灰色小毛球就突兀地落在他的肩膀上。
小家伙通体覆盖着细密的短毛，像一团蓬松的棉絮，只有两根细细的肢体露在外面，此刻正蔫蔫地耷拉着。
“你去干什么了？”界隆侧过头，声音不自觉地放轻，指尖碰了碰小毛球的脑袋，触感柔软得像云朵。
薄荷糖的声音闷闷的，带着一丝不易察觉的低落：“回了趟老家……拿了些东西。”它顿了顿，小脑袋转向公寓门，“这就是你女儿的住处？”
“嗯。”界隆弯腰，从米色脚垫下摸出一把银色钥匙，钥匙链是一个小小的小行星模型，还是卑弥呼十岁那年亲手做的。
他插入锁孔，轻轻转动，“咔嗒”一声，门开了。
一股温馨的气息扑面而来。公寓不大，约莫一百平方米，却收拾得井井有条。
客厅的落地窗挂着淡蓝色的棉麻窗帘，阳光透过窗帘缝隙，在浅灰色地毯上投下长条状的光斑。沙发上搭着一条鹅黄色的针织毯，茶几上摆着一个白色陶瓷花瓶，里面插着两支新鲜的栀子花，花瓣上还沾着晨露。
靠墙的书架摆满了书籍，从《天体物理学导论》到《小行星观测指南》，还有几本封面可爱的青春小说，显然是卑弥呼的课余读物。
书架最上层，一个相框被擦得一尘不染——照片里，年轻的界隆抱着襁褓中的卑弥呼，妻子站在他身边，笑容温柔得像春日的风。
界隆的目光落在相框上，脚步顿了顿，随即叹了口气，一屁股坐在沙发上。针织毯滑落下来，他顺手捡起来搭在腿上，指尖触到柔软的毛线，心里却像压了块石头。
薄荷糖从他的白大褂上跳下来，落在玻璃茶几上，小脑袋转来转去，打量着房间里的一切。
它注意到茶几上放着一个打开的笔记本，上面画满了小行星轨道图，旁边还有几行小字：“明天凌晨四点，和老师一起观测426号小行星，记得带备用电池和记录板。”
“你在想什么？”薄荷糖的声音打断了界隆的思绪。
界隆靠在沙发背上，闭上眼睛，脑海里飞速盘算着接下来的计划：“逆熵这边是绝对不能呆了。
副盟主他们眼里只有‘万物复苏’，根本不在乎什么星际航行，我的方案在他们看来就是浪费资源。”
他睁开眼，眼底闪过一丝冷意，“逐火之蛾的凯文……那个男人太敏锐了和瓦尔特一样，薄荷糖连影响他都做不到，他肯定察觉到我方案里的不对劲，但他没点破，说明我对他还有利用价值。只是……”
他的目光再次落到书架上的全家福，声音放轻了许多：“女儿她……瓦尔特是个心思细腻的人，应该不至于对一个小姑娘动气。卑弥呼只是喜欢天文，从来没掺和过这些事，希望他们不要把她卷进来。”
薄荷糖没说话，只是静静地看着他。阳光照在它灰色的毛上，泛着淡淡的光泽。
界隆的思绪渐渐飘远，回到了几十年前。
那时的他还是个刚毕业的年轻研究员，妻子温柔贤惠，女儿刚刚出生，一切都充满了希望。
直到那天，医院的诊断书像一把锤子，砸碎了他的生活。
“先生，您太太的情况很不乐观，癌细胞已经扩散到全身，请做好心理准备。”医生的声音冰冷而机械，像一把钝刀，慢慢割着他的心。
界隆站在病房外，双手紧握成拳，指甲深深嵌进掌心。
他想冲进病房，想抱着妻子大哭一场，可他不能——他是家里的支柱，是妻子和女儿的依靠。
“我会为她找最好的护工，会请最好的医生。”他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静。
医生叹了口气，拍了拍他的肩膀：“可……如果是在乎的人陪在身边，或许她会更安心一些。病人现在最需要的是家人的陪伴。”
“不用了。”病房里传来妻子虚弱的声音。界隆推开门，看到妻子躺在病床上，脸色苍白得像一张纸，却依旧对着他微笑。她伸出手，紧紧握住他的手，掌心冰凉：“去完成你的梦想吧。你不是一直想让人类走向太空吗？不要因为我放弃。还有……请照顾好我们的孩子。”
这句话，成了她最后的临终遗言。
后来，在老师的引荐下，界隆加入了逆熵，负责航天工程。
他以为自己终于可以实现梦想，可以带着妻子的期望，让人类踏上星际的征程。可现实给了他沉重的一击。
“副盟主！为什么要裁掉航天部！”界隆冲进办公室，声音因激动而颤抖。办公桌上，一份“航天部裁撤通知”格外刺眼。
副盟主坐在宽大的办公桌后，头也没抬，手里翻着一份文件：“为什么？当敌人已经把刀架在你脖子上的时候，你是不会有精力去思考几十年后的事情的。”
他抬起头，眼神冰冷，“再说了，你的本职工作不就是修复前文明遗留的‘万物复苏’吗？航天工程？那是和平年代才该考虑的东西。现在崩坏都快把地球毁了，谁还有心思搞这些没用的？”
那天之后，原本热闹的航天部变得死气沉沉。
设备被搬空，同事们被调去其他部门，只剩下界隆一个人，守着空荡荡的实验室，像守着一个破碎的梦。
“我付出了我的一切！我的青春，我的梦想，还有我妻子的期望！我不允许它就这么被丢弃！”
界隆猛地握紧拳头，指甲几乎要嵌进沙发扶手，眼底的情绪翻涌着，有愤怒，有不甘，还有一丝绝望。
“界隆……你还好吗？”薄荷糖的声音带着一丝担忧，它轻轻碰了碰界隆的手背。
界隆深吸一口气，缓缓睁开眼，眼底的激动渐渐褪去，只剩下疲惫：“我还好……没事。怎么了？”
薄荷糖的小脑袋垂了下去，两根细细的肢体交叉在身前，声音带着歉意：“我……要跟你说实话。其实……我们也没有多少外太空航行的技术。”
它顿了顿，像是在组织语言，“我们的文明是精神体，不需要依靠物质载体就能生存。所有的技术都是建立在这一个前提条件上的——我们只需要一个维度穿梭器，就能完成几万光年的传送，不需要考虑氧气、食物，也不需要担心宇宙辐射。”
它抬起头，看着界隆的眼睛，声音更低了：“可是你们不一样。你们是物质生命体，要在太空中生存，需要氧气循环系统、食物储存设备、防辐射装甲，还有强大的动力系统……这些我们都帮不了你。之前我说能帮你实现星际航行，其实是骗你的。对不起。”
界隆愣住了，他看着薄荷糖，张了张嘴，却什么也没说。
过了好一会儿，他才缓缓靠在沙发上，像是失去了所有力气，声音沙哑：“没关系……或许这只不过是我的一厢情愿吧。”
他以为自己会愤怒，会失望，可此刻心里却异常平静，像是一块石头终于落了地——或许从一开始，这个梦想就只是一个不切实际的幻影。
“嗡——”
就在这时，一阵细微的破空声传来。薄荷糖的身体突然绷紧，小脑袋猛地转向窗户，声音急促地传入界隆的脑海：“小心！”
界隆几乎是本能地按照脑海中的指引，猛地向旁边一滚，重重地摔在地毯上。就在他刚才坐着的沙发位置，一个猩红的小点突然落下……
那是一只通体鲜红的微型水母，身体透明，拖着几条纤细的触须，正缓缓蠕动着，似乎在寻找目标。
“什么东西？”界隆惊魂未定，刚想爬起来，就看到薄荷糖从茶几上跳下来，身体瞬间变形，化作一把银色的匕首，落在他的手中。
“快切开它！这东西很危险！”薄荷糖的声音带着一丝焦急。
界隆握紧匕首，深吸一口气，对准那只猩红的水母，猛地挥下。“咔嚓”一声，水母被整整齐齐地切成两半，红色的液体溅在沙发上，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀布料。
他站起身，看着地上的水母尸体，心脏还在剧烈跳动：“这是个什么东西？”
薄荷糖恢复成小毛球的样子，落在他的肩膀上，声音带着一丝凝重：“这是……‘天上之人’的技术！而且是从没有见过的全新型号！”
“‘天上之人’？”界隆皱起眉头，这个名字他从未听过，“什么意思？说的明白点！”
………………
新墨西哥州的荒原在暮色中沉睡着，风裹着沙砾掠过逆熵星舰发射基地的钢铁外墙，发出“呜呜”的低鸣，像是荒原深处传来的呜咽。
三十座巨型发射架如同沉默的钢铁巨人，矗立在昏黄的天地间，原本闪烁的指示灯此刻全灭，只剩下控制塔楼顶端的红色警报灯，在夜色里疯狂闪烁，刺得人眼睛发疼。
控制塔最核心的控制室里，空气仿佛凝固了。
淡蓝色的全息屏幕占据了整面墙壁，上面密密麻麻的代码疯狂滚动，却始终停留在“系统锁死”的红色警告界面。
控制台前，特斯拉指尖在虚拟键盘上飞速敲击，发出密集的“哒哒”声，额头上的汗珠顺着她紧蹙的眉头滑落，滴在控制台上，晕开一小片水渍。
“该死的！这到底是什么鬼东西！”特斯拉猛地捶了一下控制台，语气里满是焦躁。
自从两小时前基地发出遇袭警报，整个发射系统就像被按下了暂停键，所有程序瞬间死机，连备用系统都无法启动。这种情况，在基地建立以来的十年里，还是第一次发生。
“情况怎么样？”瓦尔特快步走进控制室，浅灰色西装上还沾着旅途的风尘，金丝边眼镜后的目光带着一丝凝重。
他原本正在加州理工给学生上“黑洞热力学”，接到消息后，连黑板都没来得及擦，就带着逆熵的紧急小队直奔这里。
新墨西哥州的星舰发射基地，是人类目前最完备的空天母舰发射中枢。
这里不仅拥有三十座能承载万吨级星舰的发射架，还储存着逆熵最核心的航天技术——从真空零点能驱动系统到前文明遗留的星舰图纸，每一项都足以决定人类航天的未来。
一旦这里被毁，就算是穆大陆的备用基地，至少也需要三个小时才能完成发射准备。
换句话说，人类在短时间内，将彻底失去对外太空的反制能力。
“系统完全被锁死了，像是被某种未知程序入侵了。”
特斯拉调出一份数据报告，推到瓦尔特面前，“你看，所有的核心指令都被篡改了，连防火墙都被直接穿透，对方的技术水平，远超我们的想象。”
瓦尔特的目光落在报告上，眉头皱得更紧了。
就在这时，控制室的门被再次推开，凯文走了进来。
他依旧穿着那件浅灰色连帽卫衣，帽子罩在头上，遮住了额前的白发，只露出一截精致的下颌线。他的出现，让原本就紧张的气氛，又添了几分压迫感。
“凯文首席。”瓦尔特微微颔首，语气带着一丝客气。他知道，能让逐火之蛾的首席亲自赶来，足以说明这件事的严重性。
凯文没有说话，只是点了点头，目光扫过控制室里的众人，最后落在了站在角落的两个外骨骼机甲守卫身上。
这两个守卫穿着深灰色的机甲，肩部印有逆熵的蓝色标志，头盔上的战术目镜闪烁着冰冷的红光，如同两尊没有感情的雕塑，一动不动地守在那里。
与瓦尔特和特斯拉不同，凯文的目光从进来起，就没有离开过这两个守卫。他的眼神锐利如鹰，仿佛能穿透机甲的金属外壳，看到里面隐藏的秘密。
“能修复吗？”瓦尔特将注意力重新拉回系统问题上，看向特斯拉。
特斯拉深吸一口气，重新坐回控制台前，指尖再次动了起来：“可以，不过需要时间。最核心的程序被加密了，我需要一步步破解。至少……至少需要两天的时间。”
“两天太长了。”凯文终于开口，声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“‘他们’不会给我们两天时间。”
“他们？”瓦尔特愣了一下，这还是第一次听说。
凯文没有解释，只是目光依旧锁定在那两个守卫身上。就在这时，特斯拉突然惊呼一声：“好了！最核心的层次已经破解！现在只需要把插入的恶意程序清除掉，系统就能恢复——！！”
她的话还没说完，一阵清脆的“咔嚓”声突然响起——那是子弹上膛的声音。
所有人的神经瞬间紧绷。瓦尔特猛地抬头，只见那两个原本一动不动的机甲守卫，突然抬起了手臂，肩部的机炮缓缓转动，炮口对准了控制台前的特斯拉……
“小心！”瓦尔特的反应极快，他几乎是本能地想要冲过去护住特斯拉。可他心里清楚，就算自己是律者，在这么近的距离下，也不可能跑过子弹的速度。
“特斯拉！！！”瓦尔特的声音里带着一丝急切。
就在这千钧一发之际，异变突生！
特斯拉的影子突然扭曲起来，像是被投入石子的水面，泛起层层涟漪。紧接着，一个身穿黑色战甲的女子从影子里飞跃而出——她有着一头雪白的长发，发丝在空气中飘动，战甲紧贴着身体，勾勒出流畅的线条，双手各持一把银色的短刀，刀身上闪烁着冷冽的寒光。
“嗡——”
黑色战甲女子抬手，一道黑色的能量护罩瞬间展开，将特斯拉和瓦尔特笼罩其中。
几乎是同时，那两个机甲守卫的机炮开火了！“哒哒哒”的枪声震耳欲聋，子弹如同暴雨般射向护罩，却被稳稳挡住，发出“叮叮当当”的碰撞声，弹壳落在地上，滚出很远。
没等机甲守卫再次开火，黑色战甲女子身形一闪，如同鬼魅般出现在它们面前。她手中的双刀快速划过，动作快得只剩下残影。
“唰唰”两声，两个机甲守卫的身体被平整地切成两半，金属碎片散落一地，红色的液体从机甲内部流出，正是之前在19号发射架下出现的那种猩红液体。
机甲的残骸倒在地上，发出沉重的声响。控制室里瞬间安静下来，只剩下众人急促的呼吸声。
特斯拉惊魂未定地从护罩后走出来，擦了擦额头上的冷汗，看着挡在自己面前的黑色战甲女子，语气里满是震惊：“靠！这！这是个什么东西！”
她仔细打量着这个女子，越看越觉得不对劲——这玩意的形态，分明就是一个加强版的死士，可身上的气息，却又带着一种难以言喻的神秘力量。
黑色战甲女子没有说话，只是转过身，看向凯文。
凯文朝着她勾了勾手指，女子的身体瞬间化作一道黑影，没入到凯文的影子里，消失不见，仿佛从未出现过。
“别紧张。”凯文的声音打破了沉默，他看向惊魂未定的特斯拉和瓦尔特，语气平淡，“这是我的能力之一，可以从影子中召唤出战斗形态。刚刚情况紧急，没来得及提前说明，让你们受惊了。”
特斯拉拍了拍胸口，还没从刚才的惊吓中缓过神来，她白了凯文一眼，语气带着一丝抱怨：“干得好！下一次别这么干了！你要吓死老娘！”话虽如此，她的眼神里却带着一丝感激——如果不是这个“影武士”，刚才她恐怕已经成了筛子。
瓦尔特看着凯文，眼神里满是疑惑：“你早就知道这些守卫有问题？”
凯文点了点头：“从进来的时候就发现了，我虽然不擅长精神方面的事情，但是他们一点情绪波动也没有……”
就在这时，“轰——！”的一声巨响，整个控制塔都剧烈地晃动起来，天花板上的水泥块和灰尘簌簌落下。
“怎么回事？！”特斯拉稳住身体，急忙调出监控画面。全息屏幕上，控制塔底部的大门被轰成了碎片，一群穿着外骨骼机甲的守卫正朝着控制室的方向移动。
他们的动作僵硬，眼神空洞，头盔下的脸上，泛着不正常的暗红色……
“这里的所有人都被控制了！他们在朝着我们这个方向移动！”特斯拉的声音里带着一丝恐慌。监控画面显示，被控制的守卫足足有上百人，他们手持武器，一步步逼近，像是一群没有灵魂的傀儡。
控制室的门是特制的合金材质，能抵御重武器的攻击，可面对这么多被控制的守卫，谁也不知道能坚持多久。
凯文看了瓦尔特一眼，眼神里带着一丝询问：“动手？”