一、晨妆初成待君至
天刚蒙蒙亮，林晚星就被阿香的轻唤声叫醒。窗外的晨光透过窗棂洒进屋内，给木匣里的生辰帖镀上了一层金边。她坐起身，指尖下意识摸向枕边的银簪，冰凉的触感让心跳莫名加快，昨夜的忐忑又悄悄爬上心头。
“晚星姐快起来！今日可得打扮得漂漂亮亮的！”阿香端着铜盆走进来，里面盛着温热的清水，“我娘说用玫瑰花瓣水洗脸能增气色，特意给你备了。”她将撒着玫瑰花瓣的清水递过来，又打开妆奁，“玉兰花钗我带来了，配上你的湖蓝布裙，保管艳压群芳！”
林晚星接过铜盆，温热的水拂过脸颊，带着淡淡的花香，让紧张的神经舒缓了些。她望着铜镜里的自己，眼底带着浅浅的青影——昨夜终究还是没睡安稳。阿香手脚麻利地帮她梳发，将长发绾成温婉的垂挂髻，插上那支玉兰花钗，又把银簪斜插在鬓边，两种素雅的光泽交相辉映，竟别有一番清丽。
“你看，多好看！”阿香捧着铜镜让她细看，“这兰草纹布裙配玉兰花钗，比那些穿金戴银的贵女好看多了！王爷见了肯定喜欢。”
林晚星望着镜中陌生又熟悉的自己，湖蓝色的布裙衬得她肤色愈发白皙，鬓边的银簪在晨光里闪着微光，褪去了灶台边的烟火气，多了几分江南女子的柔婉。她轻轻抚摸着发间的银簪，想起靖王爷说过“银簪带着烟火气”，嘴角忍不住微微上扬。
刚收拾妥当，巷口就传来熟悉的马车声。阿香连忙推她到门口：“来了来了！别紧张，就当去王府做客，记得替我尝尝玉露糕！”林晚星深吸一口气，将李太医给的杏仁糖攥在手心，那小小的纸包传来淡淡的甜香，给了她几分底气。
侍从见她出来，恭敬地行礼：“林姑娘，王爷在马车里等您。”乌木马车停在巷口，车帘绣着精致的雪莲暗纹，与靖王爷披风上的花纹如出一辙。林晚星定了定神，提着裙摆上了马车，心跳如鼓。
二、车中暖意解心忧
马车里铺着柔软的锦垫，靖王爷正临窗而坐，晨光透过车窗落在他身上，让月白色的锦袍泛着温润的光泽。见她进来，他眼中闪过一丝惊艳，随即漾起温柔的笑意：“你今日很好看。”
简单的五个字，却让林晚星的脸颊瞬间红透。她局促地坐下，手指紧张地绞着裙摆：“王爷谬赞了。”手心的杏仁糖被攥得发皱，甜香透过纸包弥漫开来。
靖王爷注意到她的紧张，从袖中取出一个小巧的锦囊：“给你。”锦囊绣着兰草图案，与她裙上的花纹相呼应，“这里面是晒干的桂花，若觉得宴会厅闷，闻闻花香能舒服些。”
林晚星接过锦囊，指尖触到他的指腹，那里的薄茧带着熟悉的温度。她将锦囊凑近鼻尖轻嗅，清冽的桂花香瞬间驱散了心头的慌乱：“多谢你，景渊。”她终于鼓起勇气抬头，撞进他温柔的眼眸里，“你今日也很好看。”
靖王爷被她直白的夸赞逗笑，眼底的暖意更浓了：“等会儿进了府，若有人对你无礼，不必理会，有我在。”他看着她手中的杏仁糖纸，补充道，“李太医跟我说了，你紧张时爱吃这个？府里备了不少，不够再跟我说。”
原来他连这点小事都记在心上。林晚星剥开一颗杏仁糖放进嘴里，清甜的滋味在舌尖蔓延，心里的紧张渐渐消散。马车缓缓行驶，车轮碾过青石板路的声音格外安稳，像他说话时的语调，让人莫名安心。她望着窗外掠过的街景，心里悄悄盼着，这条路能再长一些。
三、府门初入遇非议
马车在靖王府朱漆大门前停下，侍从掀开帘子时，林晚星下意识攥紧了靖王爷的衣袖。府门前早已停满了各式马车，衣着华丽的宾客往来不绝，目光齐刷刷落在她身上，带着好奇、审视，还有毫不掩饰的轻视。
“那就是集市上摆摊的厨娘？”
“穿得这样素净也敢来赴宴？真是丢王府的脸面。”
“听说王爷对她格外上心，看来传言是真的……”
细碎的议论声像针一样扎在心上，林晚星的脸颊瞬间发烫，脚步不由自主地放慢。靖王爷察觉到她的局促，反手握住她的手腕，掌心的温度透过衣袖传来，带着坚定的力量：“别怕，跟我来。”
他推着轮椅缓缓前行，将她护在身侧，目光冷冽地扫过议论的宾客，原本嘈杂的声音瞬间安静下来。走过雕梁画栋的回廊时，迎面撞上了穿着粉色衣裙的赵灵儿，她身后跟着一群贵女，正说说笑笑地走来。
“景哥哥！”赵灵儿看到他们，脸色瞬间沉了下来，目光像刀子一样刮过林晚星，“你怎么带她来了？生辰宴岂是这种市井女子能进的？”她身后的贵女们也跟着窃笑，目光在林晚星的粗布裙上打转。
林晚星攥紧了手心的锦囊，指甲深深嵌进掌心，却倔强地没有低头。靖王爷停下脚步，语气冰冷：“灵儿，我警告过你，晚星是我请来的贵客，再敢无礼，休怪我不客气。”他看向赵灵儿身后的贵女，“你们若不想参加生辰宴，现在就可以离开。”
贵女们吓得脸色发白，连忙低下头不敢作声。赵灵儿气得眼圈发红，却不敢再顶嘴，只能恨恨地瞪着林晚星，跺着脚跑开了。靖王爷这才放缓语气，对林晚星说：“别往心里去，她们就是些闲得发慌的娇小姐。”
林晚星望着他维护自己的背影，心里又暖又酸。她知道，他为了自己，又得罪了赵郡主和那些贵女。可掌心传来的温度那样真切，让她忍不住轻轻回握住他的手腕：“我没事，有你在，我不怕。”
四、偏厅暂歇话家常
靖王爷将林晚星带到熟悉的偏厅，侍从早已备好了茶水点心，桌上摆着一盘饱满的冬枣，还有她喜欢的紫薯糕——竟是她昨日刚做的那种，想来是侍从特意带来的。
“你先在这儿歇会儿，我去前厅应酬片刻就来。”他帮她倒了杯冬枣甜茶，“若闷得慌，就看看窗外的桂树，再过几日就该开花了。”他犹豫了一下，从袖中取出一块玉佩，“这个你拿着，若有人来捣乱，就说是我让你在这里歇息的。”
玉佩温润通透，上面雕刻着雪莲图案，与他披风上的暗纹一致。林晚星接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，心里却暖暖的：“你快去忙吧，我在这里等你。”她望着他的背影，突然想起他空荡荡的左袖，忍不住叮嘱，“别喝太多酒。”
靖王爷脚步一顿，回头对她笑了笑，那笑容在晨光里格外温柔：“好，听你的。”
他走后，林晚星坐在窗边的梨花木椅上，捧着温热的甜茶，望着庭院里的桂树。偏厅安静雅致，与外面的喧嚣仿佛两个世界。她拿起一块紫薯糕，熟悉的甜香在舌尖蔓延，竟和在自己灶房里吃的味道一样，心里的不安渐渐被暖意取代。
不知过了多久，门外传来轻轻的脚步声，林晚星以为是靖王爷回来了，抬头却见李太医端着药箱走进来，身后跟着一个小药童。“晚星姑娘，老臣来给你送安神汤了。”李太医笑着将一碗汤药放在桌上，“景渊那孩子怕你紧张，特意让我过来看看。”
林晚星连忙起身道谢，心里又是一阵温暖。李太医看着她鬓边的银簪，捋着胡须笑道：“这银簪和你很配，比皇后赐的金步摇好看多了。景渊这孩子眼光不错，比当年在边关挑兵器时靠谱多了。”
一句玩笑话让林晚星的脸颊红了，她端起安神汤小口喝着，温热的汤药滑入喉咙，带着淡淡的甜味。李太医又闲聊了几句边关的趣事，说靖王爷当年为了给士兵们找吃的，在雪地里挖了一整天雪莲，听得林晚星心头软软的，对他的过往又多了几分了解。
五、宴会厅里风波起
李太医刚走没多久，就听见前厅传来一阵喧哗，隐约夹杂着赵灵儿的哭闹声。林晚星心里一紧，正想去看看，却见靖王爷的侍从匆匆跑来：“林姑娘，王爷让您去宴会厅一趟，郡主她……她把您做的紫薯糕打翻了。”
林晚星跟着侍从赶到宴会厅时，只见地上散落着破碎的瓷盘和紫薯糕，赵灵儿正坐在地上哭闹，几个贵女围着她假意安慰，目光却挑衅地看向门口。靖王爷站在中间，脸色阴沉，周身散发着冰冷的气息。
“景哥哥！她就是故意的！”赵灵儿指着林晚星哭喊，“她知道我不爱吃紫薯糕，偏偏让厨子端上来，还说这是你最喜欢的，分明是在羞辱我！”
林晚星看着地上散落的紫薯糕，那是她凌晨起早做的，心里一阵心疼，却还是冷静地开口：“郡主误会了，这糕点是我做的，王爷说带到宴上给大家尝尝，并非针对郡主。”
“你胡说！”赵灵儿猛地站起来，指着她的鼻子骂道，“一个市井厨娘也敢顶嘴？谁知道你在糕点里下了什么东西！景哥哥，你快把她赶出去！”
靖王爷的脸色愈发冰冷，刚要开口，却见林晚星上前一步，目光清澈而坚定：“郡主可以质疑我的身份，但不能污蔑我的手艺。这紫薯糕是用新鲜紫薯和玫瑰酱做的，王爷昨日还吃过，若不信，我现在就可以重做一份给大家尝尝。”她顿了顿，看向靖王爷，“景渊，你说过吃食里藏着心意，我的心意干干净净，不怕任何人质疑。”
“说得好！”靖王爷眼中闪过一丝赞许，他走到林晚星身边，语气郑重，“这紫薯糕是我让她做的，味道清甜，比府里任何糕点都合心意。灵儿，你打翻糕点，污蔑客人，太不像话了！”他看向侍从，“把郡主带回房，没有我的允许，不准她出来！”
赵灵儿不敢相信地瞪大眼睛，见靖王爷态度坚决，只能被侍从半拖半拉地带走了。其他贵女见状，再也不敢多言，纷纷低下头假装看风景。靖王爷这才转向林晚星，眼中的冰冷瞬间化为温柔：“没事了。”
林晚星望着他，突然觉得之前所有的紧张和不安都烟消云散了。她轻轻摇了摇头，嘴角扬起浅浅的笑意：“我没事。”
六、桂下许诺意绵长
处理完风波，靖王爷带着林晚星回到偏厅。侍从重新端上了紫薯糕和冬枣甜茶，仿佛刚才的闹剧从未发生过。夕阳透过窗棂洒进来，给两人镀上了一层暖金色的光晕。
“抱歉，让你受委屈了。”靖王爷的语气里带着歉意，他拿起一块紫薯糕递给她，“别让那些人影响了心情，这糕点很好吃。”
林晚星接过糕点，咬了一口，熟悉的甜香在舌尖蔓延：“我不委屈，有你相信我就够了。”她看着他空荡荡的左袖，轻声问，“你的手臂……还疼吗？”
靖王爷愣了一下，随即摇了摇头，眼中闪过一丝暖意：“早就不疼了，有你做的糕点和甜茶，比任何药都管用。”他望着庭院里的桂树，突然开口，“晚星，生辰宴上我说有话对你说。”
林晚星的心跳骤然加快，紧张地攥紧了手心的锦囊。靖王爷转过头，目光深邃而认真，映着夕阳的余晖，像盛着漫天星光：“我知道我们身份悬殊，也知道很多人会反对，但我不在乎。当年在边关，阿禾教会我，心意比身份重要。这些日子和你在一起，我才明白什么是真正的温暖。”
他从袖中取出一个锦盒，打开时里面躺着一支银簪，比她鬓边的那支更精致，簪头雕刻着小小的南瓜饼图案，憨态可掬。“我不善言辞，只会用吃食表达心意。”他将银簪递给她，语气郑重，“晚星，你愿意……做我想共度余生的人吗？不是因为你像阿禾，只是因为你是林晚星。”
林晚星望着他眼中的真诚，眼眶瞬间湿润了。她接过银簪，指尖触到冰凉的银质，心里却暖得像被紫薯甜香浸过。夕阳的余晖落在两人身上，将桂树的影子拉得很长，温柔得像一幅永远不会褪色的画。
“我愿意。”她轻声回答，声音带着泪光，却无比坚定。