绿皮火车轰鸣着，以一种不容置疑的力量，将熟悉的营房、山峦和那片承载了她太多悲欢的家属院，远远地抛在了身后。林晚秋靠在硬座车厢有些褪色的墨绿色椅背上，窗外的景物飞速流转，从熟悉的北方秋色，逐渐过渡到更为平缓、依然绿意盎然的田野。站台上，陆沉舟抱着冬冬凝望的身影，早已消失在视野的尽头，但那短暂而有力的拥抱，那声低沉的“照顾好自己”，却像烙印一般，深深刻在她的心间，带着滚烫的温度，伴她远行。
车厢里拥挤而嘈杂，混合着各种方言、烟草味、汗水味以及泡开的热方便面特有的气息。她对面坐着一位带着两个孩子的农村大嫂，行李塞满了座位底下；斜对面是几个穿着蓝色劳动布工作服的青年，高声谈论着厂里的技改；过道里还时不时有拎着鸡鸭、背着巨大行囊的旅客艰难穿行。这是最真实的人间烟火，是奔流向前的时代缩影。林晚秋将自己那只灰色的旅行袋紧紧护在身前，里面除了简单的行李，便是她视若珍宝的书籍和笔记本，还有那张用软布仔细包裹的全家福。
她几乎一夜未眠，此刻在车轮有节奏的“哐当”声中，倦意阵阵袭来，却毫无睡意。心里像是被掏空了一块，充斥着离别的虚空和对未知的忐忑，但与此同时，另一种陌生的、带着些许雀跃的期待，也如同破土的新芽，在心底悄悄萌发。省城，中医学院，系统学习……这些曾经遥远得如同天际星辰的词汇，如今正被她一步步靠近。
一天一夜的旅程，她靠着周大姐煮的鸡蛋和自带的水、干粮度过。她很少与人交谈，大部分时间都望着窗外，看平原、看丘陵、看隧道、看大小车站上熙攘的人群。思绪时而飘回那个有着榆树小院的家，想着沉舟是否按时吃了晚饭，冬晚上有没有踢被子；时而又被窗外崭新的景物拉回，想象着学院的模样，揣摩着即将到来的学习生活。
当列车广播里终于传出“各位旅客，前方到站是本次列车的终点站——省城站”时，林晚秋的心猛地一跳，不由自主地坐直了身体。她整理了一下有些皱巴巴的衣襟，将散落的发丝重新抿到耳后，深吸了一口气，试图平复那如擂鼓般的心跳。
火车缓缓驶入站台，省城火车站的气势远非县城小站可比，高大的穹顶，喧闹的人潮，空气中弥漫着更浓重的煤烟和城市特有的复杂气息。她提着沉重的旅行袋，随着人流艰难地挪出车厢，站在宽阔的站台上，一时间有些茫然。
“军区进修班的学员！到这边集合！”一个举着硬纸牌子的年轻人在不远处喊着。
林晚秋循声望去，看到牌子下已经聚集了几个人，都穿着军装或便装，但神情间都带着一种相似的、初来乍到的审慎与期待。她定了定神，快步走了过去。
来接站的是学院后勤处的一位干事和一位年轻的学生干部。他们核对了名单，热情地招呼大家上了一辆在站外等候的、喷着“中医学院”字样的旧客车。客车穿过省城宽阔的马路，林晚秋的脸几乎贴在车窗上，贪婪地看着窗外的一切：鳞次栉比的楼房，比县城多得多的自行车流，穿着更显时髦的行人，还有那偶尔掠过的、挂着各种牌匾的商店、书店……这一切都让她感到新奇，也隐隐感受到一种无形的压力。这里，是一个更广阔、也更需要努力才能站稳脚跟的世界。
中医学院坐落在城市边缘，环境清幽。灰色的教学楼，掩映在高大的法国梧桐树下，斑驳的树影洒在干净的水泥路上。空气中飘散着淡淡的、若有若无的药草香，这与养殖场防疫室的味道有些相似，却又更加复杂和醇厚，让林晚秋紧绷的神经稍稍松弛了一些。
报到，登记，领取宿舍钥匙、饭票和一套印着“中医学院进修班”字样的深蓝色仿军装式样的学员服。手续繁琐却井然有序。负责登记的老师看到她档案上“部队养殖场技术员（土专家）”的身份备注时，抬头看了她一眼，目光里带着一丝不易察觉的审视，但并未多说什么，只是公事公办地将材料递还给她。
宿舍是简陋的筒子楼，一间屋子摆着四张上下铺的铁架床，住八个人。墙壁斑驳，地面是粗糙的水泥地，中间放着一张旧木桌，除此之外，再无他物。她到得不算最早，房间里已经住了三、四个人，有看起来和她年纪相仿的，也有更年轻些的，都穿着统一的学员服，正各自整理着床铺。见她进来，一个剪着齐耳短发、面容爽利的女子主动打招呼：“新来的？哪个部队的？我叫李秀梅，军区总院卫生队的。”
“你好，我叫林晚秋，来自xx军区后勤部养殖场。”林晚秋微笑着回应，将自己的旅行袋放在靠门的一张下铺上。
“养殖场？”旁边一个正对着小圆镜梳辫子的年轻女孩转过头，好奇地打量了她一眼，眼神里带着明显的惊讶。
林晚秋坦然地点点头：“嗯，之前在养殖场做防疫工作。”
李秀梅倒是很爽快，笑道：“那可不容易！咱们这班，看来真是藏龙卧虎。快收拾吧，一会儿该去食堂吃晚饭了。”
简单的交谈，让林晚秋初步感受到了这里的人际环境，有好奇，有审视，但似乎也保持着基本的礼貌和距离。她不再多想，开始动手整理自己的床铺。她从旅行袋里拿出洗得发白但干净平整的床单、被套，仔细地铺好，又将那件厚毛衣叠成方块当枕头。最后，她将那张用软布包着的全家福，小心地拿出来，端端正正地放在了枕边。
做完这一切，她环顾这间陌生而简陋的宿舍，窗外是陌生的城市天空，耳边是室友们陌生的口音。孤独感如同潮水般瞬间涌来，几乎将她淹没。她下意识地伸手，轻轻触摸了一下照片上陆沉舟坚毅的侧脸和冬冬天真无邪的笑容。
就在这时，宿舍楼外传来一阵清脆的铃声，伴随着广播里通知开饭的声音。
李秀梅招呼大家：“走吧，吃饭去！尝尝学院食堂的手艺！”
林晚秋深吸一口气，将翻涌的思绪压下，站起身，理了理身上的学员服。是的，吃饭，然后，去迎接全新的学习生活。离别是为了更好的重逢，而此刻，她正站在这个崭新起点之上。窗外，梧桐树叶在秋风中沙沙作响，仿佛在为她即将开启的求知之路伴奏。她握了握拳，眼中重新燃起坚定的光芒，迈步走出了宿舍。
新的天地已经在她面前展开，尽管前路未知，但她心中充满了力量。这力量，源于对知识的渴望，源于改变命运的决心，更源于远方那个小小的、温暖的家中，给予她的无限支持和深沉爱意。学海无涯，她已准备好，扬帆起航。