“不行！”副族长想也不想就立刻反对，“族长！这不合规矩！他不是我们村里的人，而且你看他那年纪，早就过了练武的最佳时期了！”
“规矩是死的，人是活的。”族长淡淡地说道，“有这样的天赋，什么时候开始都不晚。”
“可是……”
“没什么可是的。”族长打断了他，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“至于他是不是我们村里的人……你觉得，他今天打了闻澄，还能完好无损地走出这个村子吗？”
副族长心头一凛，瞬间明白了族长的意思。
族长这是打算……强行把人留下来啊！
他看着下方那个还在喘息的年轻人，神色复杂。
这小子，到底是幸运，还是不幸？
族长不再多言，理了理衣袖，转身准备离开。
“剩下的，交给闻澄自己处理吧。”
下方的广场上，寂静被打破了。
闻澄挣扎着，在两个年轻人的搀扶下缓缓站了起来。
他捂着剧痛的胸口，剧烈地咳嗽了几声，好不容易才缓过一口气。
他没有看周围任何一个人，目光死死地盯着同样在喘息的张远。
半晌，他对着张远，郑重地竖起了一个大拇指。
“我输了。”
他输得心服口服。
“好小子，真有你的。”闻澄的语气里再也没有了轻蔑，取而代之的是一种复杂的欣赏，“你这眼力，这胆魄，要是从小跟着练，前途不可限量。”
张远摆了摆手，撑着膝盖站了起来，左肩的疼痛让他直咧嘴。
“别……别给我戴高帽了。”
“我对你们那什么功法没兴趣。”
他撑着地，晃晃悠悠地站起来，看着闻澄：“现在可以确定，你们以后不会再来找我麻烦了吧？”
闻澄看着他那副避之不及的模样，又是好气又是好笑。
多少人挤破了头想学他们闻家村的功夫，这小子倒好，送上门都不要。
“你放心。”闻澄点了点头，“我闻澄说话算话。从今天起，没人会再去找你的茬。”
“那就好。”张远松了口气，转身就想走。
再不回去处理一下肩膀的伤，这条胳膊怕是真的要废了。
“等等！”
闻澄却又叫住了他。
张远不耐烦地回头：“又干嘛？我都说了，我对拜师学艺没兴趣，你别白费口舌了。”
“我不是那个意思。”闻澄苦笑，“我尊重你的选择。但是……这里是村里的演武广场，是我们训练的地方。你一个外人，待在这里不合适。”
他顿了顿，补充道：“除了这里，村里其他地方，你可以随便逛。”
这算是最后的让步和底线了。
张远想了想，也对，总不能真把人家老巢给占了。
他点了点头，没再多说，拖着受伤的身体，一瘸一拐地离开了广场。
看着他远去的背影，周围的村民们自动让开一条路，眼神复杂。
嘲笑和轻蔑早已消失不见，取而代之的是敬畏和好奇。
张远没有回自己的住处，他不想让那个多嘴的丫鬟看到自己这副狼狈的样子。
他忍着痛，漫无目的地在村子里闲逛。
不知不觉，他走到了一棵巨大的古树下。
这棵树非常醒目，几乎在村子的任何一个角落都能看到它那巨大的树冠。
树干粗壮得需要十几个人才能合抱，虬结的枝干向着天空肆意伸展，充满了生命的力量。
张远走到树下，靠着粗糙的树干坐了下来。
他伸出完好的右手，轻轻触摸着满是岁月痕迹的树皮。
不知为何，他感觉这棵树是有生命的。
一种古老、沉静、包容万物的生命感。
就在他出神的时候，一个苍老的声音从旁边传来。
“有意思。”
张远吓了一跳，转头看去。
只见不远处的树荫下，摆着一张竹制的躺椅，一个须发皆白的老者正躺在上面，手里摇着一把蒲扇，眯着眼睛看着他。
“我们村里的那些小家伙，从小就在这棵树下玩耍长大，却从来没有一个，能像你这样，静下心来感受它的呼吸。”
张远看着这个突然出现的老者，眯了眯眼睛。
他缓缓地，朝着老者走了过去。
身上的伤还在隐隐作痛，每走一步，左肩都传来一阵抗议，但他强忍着，脸上没有显露分毫。
“老人家，您是？”张远站定在躺椅旁，保持着一个安全的距离。
老者没有立刻回答，只是用那双浑浊但透着精明的眼睛上下打量着他，手里的蒲扇不紧不慢地摇着，带起一阵微风。
“我？一个快入土的老头子罢了。”老者的嗓音有些沙哑，却很沉稳，“倒是你，小家伙，我看你在这里坐了很久。你在这棵树下，看到了什么？”
“看到了一棵树。”张远下意识地回答，语气里带着几分戒备。
老者抬起眼皮，看了他一眼，嘴角露出一抹淡淡的笑意。
“人啊，只有在觉得孤独的时候，才能真正静下心来看清楚这个世界，也看清楚自己的内心。”
“吵吵闹闹的，看到的都是别人的热闹，听到的都是别人的声音，哪有功夫管自己心里在想什么。”
张远愣住了。
他没想到，老者会说出这么一番话来。
“这棵树，现在就是你的寄托。”老者用烟杆指了指巨大的树干，“你对着它高兴也好，对着它烦恼也罢，所有的感悟，都是你自己的，没有对错。”
张远沉默了，细细品味着老者的话，心里那股烦躁的情绪，竟然真的平复了不少。
“老爷子，您……一直都待在这里吗？”
“是啊。”老者吐出一个烟圈，“很久了，久到都记不清年月了。”
他浑浊的眼睛看着张远，“也很久，没见过你这样的年轻人了。有活力，有冲劲，不怕事。”
“我们村子啊，死气沉沉太久了。”
老者的话里，带着一股挥之不去的萧索。
“断代了，断得厉害。你知不知道，我们闻家村，已经快三年，没有一个新生的娃娃了。”
“什么？”
张远心头一震。
三年没有新生儿？
这对于一个村落而言，简直是致命的。
“不管是人，还是一个家，甚至一个国，都不能把自己跟这个世界彻底隔断开。”老者继续慢悠悠地说道，“隔断了联系，那就是自寻死路。路，只会越走越窄，最后，就没路了。”
张远的心里掀起了惊涛骇浪。
他隐约感觉到，自己似乎正在触及这个村子最深层的秘密。
“我们村子，曾经动过一个念头。”老者的声音压得更低了，“彻底封村。不允许任何外人进来，也极少允许村里的人出去。就算出去了，也……不许再回来。”
“你留意过没有？”老者突然问他，“村子里，你看不到七八岁、十来岁这个年纪的孩童。要么是刚会走的奶娃娃，要么，就直接是十五六岁的半大伙子了。”