陈默的布鞋碾过江边的碎石，木杖在掌心烫得惊人。
赤月虽已西沉，他却能清晰听见自己心跳与木杖震颤的共鸣——十年前那夜，他在冷香宫废墟烧婚服时，碎布被风卷走的方向，此刻正像有根线牵着他的魂。
冷香宫的断瓦残垣在晨雾里若隐若现，荒草过膝，断柱上还留着当年大火的焦痕。
陈默扶着半堵残墙蹲下，木杖尖突然重重戳进泥里，震得他虎口发麻。在这儿。他低喃，指尖拂过青石板缝隙里的青苔——十年前那阵风，该是把碎布卷进了这里。
指甲缝里渗出血丝时，他触到了一片硬棱。
陈默屏住呼吸，将泥块轻轻掰开，半枚焦黑的布料裹着炭灰露出来，边角还留着苏府婚服特有的金丝暗纹。
他喉结滚动，想起大婚当日苏家长辈将婚服掷进火盆时，苏清漪站在廊下，眼底的冰碴子比雪还冷。原来你一直都在等我。他对着残片轻声说，指腹擦去上面的泥，布料竟发出极淡的金光。
怀里的玉简突然发烫。
那是他三年前在终南山巅签到所得的无名之道，十年来始终只显半篇，此刻却因残片的靠近而嗡鸣。
陈默将残片覆在玉简上，青白色的光晕瞬间笼罩双手。不居功，不恋权，为民执刃者，可借万民心火一燃。一行金篆从玉简深处浮起，映得他眼尾发红。
他闭了闭眼，内息如江河倒卷。九阴真经的寒、缩地成寸的轻灵、武圣战魂的刚猛，十年间所有修为化作一道赤流，从丹田涌向指尖。
残片在金光中扭曲变形，最终凝成一枚半指长的令牌，表面流转着星子般的微光。
陈默将心火令贴身收好时，额角已渗出冷汗——这是他第一次主动剥离修为，像剜了块心头肉。
西北荒原的风卷着沙粒打在程雪脸上。
她蹲在新砌的石阵前，指尖在青铜罗盘上划过，最后一枚刻着字的阵旗地插入土中。成了。她抹掉嘴角的血，这是连续布置十三个阴脉阵的第七个，每完成一个，被阴脉侵蚀的反噬便重一分。
远处突然传来闷雷般的轰鸣。
程雪抬头，三百里外的山梁上，九道金光直冲天际。嗡——第一声钟鸣震得她耳骨发疼，第二声、第三声......九声过后，荒原上那些刻着圣朝永固的伪碑纷纷炸裂，黑色符纸裹着怨魂从碑心窜出，在半空被金光绞成碎片。
程雪扯出染血的帕子擦手，望着逐渐消散的黑雾笑了：陈先生，您说的以毒攻毒，程雪总算没辜负。
京城里的天却阴得厉害。
苏清漪站在相府门口，望着堵满街道的人群。
他们举着首辅谋逆的白幡，砖头瓦块砸在朱红门墙上，溅起星星点点的白灰。开宫门。她对守门的亲卫说，声音轻得像片羽毛，却让所有人都静了下来。
当百扇宫门次第洞开，举着白幡的百姓愣在原地——御道两侧站满了捧着茶盏的婢女，宫墙下支起了煮着热粥的大锅，最前方的丹陛上，苏清漪正扶着一位白发老农的胳膊：张阿公，您说今年春旱，地里的苗儿喝不上水，咱们去和皇子殿下商量商量，看能不能引护城河的水？
人群中突然挤进来个戴斗笠的汉子，手里的火把正往粥锅上伸。且慢！一道清亮的童声响起，十二岁的皇子李昭阳从苏清漪身后跑出来，身上的锦袍沾着泥点，阿公，我昨日跟张司农学了开渠，咱们去御田试试？他拽着老农的手往宫里走，路过那汉子时突然顿住，你手里的火把好脏，会弄脏阿公的新鞋。
汉子的手猛地一抖，火把地掉在地上。
他抬头正对上苏清漪的眼，那双眼像秋后的潭水，清得能照见他怀里藏着的匕首。
人群里不知谁喊了句：首辅请咱们喝粥，逆贼才拿火把烧饭！白幡开始东倒西歪，有人捡起地上的粥碗，有人偷偷把怀里的石头塞回袖中。
暮色漫进相府时，柳如烟的面纱被风掀起一角。
她倚在街角的茶楼二楼，望着宫门前渐渐散去的人群，指尖摩挲着怀里的信鸽。
陈默制心火令时的金光、程雪阵成时的钟鸣、苏清漪开宫门时的从容，这些碎片在她脑子里转了三转，最后凝成个主意。
她吹了声短哨，信鸽扑棱棱飞起，爪上系着的纸条在风里展开：三日后，监察院。
陈默在江边拾了片枫叶，夹在心火令旁。
他望着东去的江水，忽然听见远处传来隐约的钟声——那是程雪的阵法在鸣响，也是天下民心开始苏醒的声音。
木杖又轻轻震了震，这次的震动里没有催促，倒像在说：该让有些人，尝尝这把刀的厉害了。
暮色漫过京城东南角的青瓦，柳如烟倚在茶楼雕花窗后，指尖将最后半块桂花糕碾成碎屑。
楼下酒客的议论声混着风钻进来——监察院？
陈赘婿不是退隐三年了么？镜审可是要扒皮见骨的，听说连李大将军的私兵都往城南聚了......她勾唇一笑，袖中信鸽轻啄她手腕，那是暗桩回报：西市米行后院藏了七把淬毒短刃，东巷绣坊的绣娘正往绢布里塞密信。
该收网了。她摘下面纱，露出左颊那枚朱砂痣，对着信鸽低语两句。
鸽翼掠过檐角铜铃，清响惊得茶楼里的说书人顿了顿，却见她已提起裙裾下楼，绣鞋在青石板上敲出急雨般的节奏。
监察院的朱门在三日后卯时被撞开。
陈默将现身的消息像热油泼进滚水，三十七个刺客裹在送菜的挑夫、卖花的老妇、抬棺的孝子里涌进来，却在跨过高高的门槛时齐齐顿住——正堂之上，柳如烟端坐在陈默往日审案的檀木椅上，身后十二面青铜镜映着晨光，将整座院子照得亮如白昼。
诸位来得早。她指尖叩了叩案上的玄铁令牌，我替陈先生传句话：执刀者，永不归来。
话音未落，十二面青铜镜突然泛起幽蓝光晕，镜中景象如涟漪扩散，眨眼间漫过京城九门，在每座回音碑上投下清晰影像：户部侍郎往赈灾粮里掺沙的手、左将军将军饷塞进暗柜的背影、三皇子往御酒里投毒时颤抖的指尖......五十三张扭曲的脸同时出现在各个城门，百姓的惊呼和怒骂像潮水般涌来。
不可能！
镜审需要陈默的心火令户部侍郎跌坐在地，冠冕滚到柳如烟脚边。
她弯腰拾起，轻轻一吹，冠上东珠簌簌落在他脸上：要谢，就谢陈先生当年教我以彼之道——你们用黑账遮天，我便用黑账镜照妖。
人群里突然有人高呼：那是我家被贪的救命钱！石块如暴雨砸向监察院，柳如烟退到廊下，看着那些曾经不可一世的世家主被按在泥里，眼底的冷意终于褪了些。
她摸出怀中染血的帕子，那是陈默三年前留给她的，边角还留着留三分余地的字迹。先生，您要的民心，他们接住了。她对着天空轻声说，转身时裙角扫过满地狼藉，像扫过一场旧梦。
皇陵禁地的石阶上，沈归舟的青铜牌在晨露里泛着幽光。
他每走一步，石缝里的青苔便渗出暗红，那是历代守陵人用血画的禁咒。先贤共鉴。他跪在第三十六级台阶前，将铜牌按在刻着字的石砖上，地底下传来闷雷般的轰鸣。
三十六座祖庙的铜钟同时炸响，沈归舟抬头，看见空中浮起三十六道虚影：穿绯色官袍的老臣捋着长须，着青衫的书生攥着断笔，最前面的白发老者手里还提着半块被砍断的惊堂木——那是百年前被奸臣害死的铁面御史。
求延灾劫。他从怀中取出心火令残模，那是陈默剥离修为时落下的碎片，此刻正泛着与十年前相同的金光。
虚影们的目光扫过残模，白发老者抬手，一道金芒没入沈归舟眉心：可延三月，以体制信用为引。
沈归舟踉跄着后退，额头抵在冰凉的石壁上。
三个月，足够让新修的堤坝合拢，让各地的劝学馆开课，让程雪的阴脉阵彻底稳固。
他摸着心口发烫的残模往回走，路过山脚下的茶摊时，听见个奶声奶气的童音：阿爹你看，我捏的锅不会漏！
扎着羊角辫的小女娃正蹲在路边，用泥巴捏了口圆滚滚的小锅，认真地把石子叮叮当当往里丢。
沈归舟忽然想起陈默常说的锅没锈，是有人想掀，此刻看着女娃脸上的泥点，喉咙突然发紧。
他摸出块桂花糖递过去，女娃仰起脸笑：阿姐说，等新锅支起来，就能煮甜甜的粥啦。
陈默站在江边时，晚霞正把江水染成血红色。
他望着对岸新立的民气学堂，青砖墙上有学则民明，民明则国固的字样被夕阳镀了层金边，里面传来孩子们齐读《论语》的声音：士不可以不弘毅，任重而道远......
该走了。他转身要往小屋去，袖中突然一烫——那枚无名之道的玉简像烧红的炭块，隔着两层布料都灼得皮肤生疼。
他慌忙掏出来，却见玉简便在掌心裂开道细缝，暗红光芒顺着缝隙渗出，在沙地上投下摇晃的影子。
风卷着沙粒掠过脚面，陈默低头，就见方才还平整的沙地被风画出四个歪歪扭扭的字：该你了。
他的呼吸陡然一滞。
十年前在冷香宫烧婚服时，风卷走的碎布；三年前在终南山巅签到时，玉简里半篇的无名之道；昨日剥离修为时，心口剜肉般的疼......所有片段突然在脑海里炸开。
远处烽燧台的火光又闪了闪，像是有人在极远的地方举着火把，一遍又一遍地喊他的名字。
木杖在他掌心轻轻震颤，这次的震动不再像从前那样隐晦，倒像是有个温热的手在推他后背。
陈默望着江对面学堂里蹦跳的孩童，望着城墙上还未完全消散的黑账镜投影，望着沙地上那四个被风写就的字，喉结动了动，终究弯腰拾起块石子，在该你了旁边画了道歪歪扭扭的线。
再等等。他对着风说，声音轻得像片落在江面上的叶子。
可袖中的玉简仍在发烫，沙地的字被风重新勾勒得更清晰了些，木杖的震颤也越来越急，仿佛在说：等不得，等不得。
暮色渐浓时，江畔小屋的晨雾已悄悄漫过门槛。
陈默站在屋前，望着袖中透出的红光，又看了眼沙地上被风反复描摹的该你了，最终推开门走了进去。
门扉闭合的瞬间，他听见身后传来极轻的碎裂声——是玉简彻底裂开的声音，还是某个旧梦破碎的声音？
他没回头，只是摸黑点燃了案头的烛火，火光映得他眼底的暗潮翻涌，像极了十年前那个在冷香宫废墟里拾碎布的夜晚。