西川腹地，绝龙谷。
山体崩塌的轰鸣犹在耳边回响，滚滚烟尘如同一头吞天巨兽，将苍穹与大地尽数染成绝望的土黄。
数十名星台最精锐的术士与学子，此刻被困在这座天然的囚笼之中，面如死灰。
“完了……彻底完了！”一名年轻的学子瘫坐在地，声音颤抖，“‘地听仪’被砸毁，‘镇龙桩’深埋土下，连传讯的飞鸢都在第一时间被乱石击落。我们和外界的一切联系，都断了！”
绝望如瘟疫般蔓延。
他们是帝国的骄傲，是执掌堪舆、测算天地的智者，可在此刻，面对大自然最原始、最粗暴的力量，所有的精密仪器与高深理论，都成了废纸一堆。
程雪站在队伍最前方，面沉如水。
她的衣衫已有多处划破，脸上沾满泥灰，但那双眼眸，却依旧亮得惊人。
她冷静地扫视着周围的地形，一道深不见底的峡谷横亘在唯一的出口，两壁陡峭如削，水流湍急，根本无法逾越。
“监察官大人，”一名年长的术士走上前，声音嘶哑，“我们……还有办法吗？”
程雪没有立刻回答。
她脑中飞速运转，将所有可能的脱困之法推演了一遍，又一遍地否决。
强行开山？
无异于引动二次塌方。
结绳渡河？
对岸没有着力点，且水流中暗藏的巨石旋涡足以将任何人撕成碎片。
这是死局。
就在这时，一个怯生生的声音响起。
“程雪姐姐，用我的‘纸船’，可以吗？”
众人循声望去，只见一个约莫七八岁、梳着双丫髻的小女孩，正从她那绣着小兔子的书包里，小心翼翼地掏出一样东西。
那是一只用普通书写纸折成的、造型有些奇特的纸船。
它比寻常纸船更长，船身两侧还有两片薄薄的“翅膀”，看上去像一只准备振翅的白色鸢鸟。
“囡囡，别胡闹！”女孩的父亲，一名随行的记录官连忙呵斥，脸上满是羞愧与惊慌。
“让她试试。”程雪却开口了，她的目光落在那只纸鸢上，眼神里闪过一丝异样的光芒。
在众人不解的注视下，小女孩跑到溪边，将那只“导流鸢”轻轻放入湍急的水流中。
她又从书包里拿出一卷细细的麻线，一头系在纸鸢的尾部，另一头则绑着一个小小的、用软木雕刻的浮标。
奇迹发生了！
那只纸鸢入水后，并没有被急流冲走或打翻，它那奇特的造型竟让它巧妙地借助了水流的冲击力，如同一条有生命的鱼儿，在复杂的旋涡中灵巧地穿行，稳稳地朝着对岸漂去。
它时而贴着岩壁，时而绕开暗礁，身后的麻线在水面上拉出一条清晰的轨迹。
“第一条……不行，那里有回旋涡。”小女孩趴在岸边，像是在玩一个有趣的游戏，嘴里念念有词。
她轻轻抖动手中的麻线，收回纸鸢，换了个入水点，再次放出。
一次，两次，三次……
当第五次尝试时，那只纸鸢终于寻到了一条稳定的水路，它带动着麻线与浮标，在湍急的河道中划出一条平滑而安全的弧线，最终稳稳地靠在了对岸的一处岩石缝隙里。
紧接着，小女孩又放出了第二只、第三只纸鸢，它们分别从不同的位置入水，最终竟在对岸标示出了三条截然不同，却同样安全可靠的通道！
整个绝龙谷，死一般的寂静。
所有星台的精英都看傻了。
他们用尽毕生所学都无法解决的难题，竟被一个孩子用一只玩具般的纸船，如此轻易地破解了！
程雪疾步走到那名记录官面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这‘导流鸢’……是谁教她的？”
记录官早已惊得魂不附体，结结巴巴地回答：“没、没人教。去年朝廷推广《童策奖》，奖励那些对民生有益的小发明，这是其中一个获奖图纸。下官是‘平水流规’的宣讲员，平日里在家推演河道分流模型，总爱用废纸演算，囡囡看多了，就学着自己折着玩……”
程雪闭上了眼睛。
《童策奖》……“平水流规”……又是他！
他将治世的经纬，织成了一张覆盖天下、无孔不入的网，甚至连孩童的游戏，都成了这张网的一部分！
她猛地睁开眼，声音恢复了往日的果决：“立刻组织人手，按照这三条线路架设索道！同时，传我命令，回京后，即刻成立‘民间推演坊’，凡我大周子民，无论身份贵贱，皆可以草案、模型、乃至歌谣小调的形式，参与所有工部项目的前期预判！所有入选方案，重赏！”
下达完命令，她转过身，望着那三条被麻线勾勒出的生命通道，用只有自己能听见的声音低声自语：“陈默……你连孩子的玩具，都不肯放过。”
同一时间，南方，湘水粮道。
苏清漪一袭白衣，立于官船船头，秀眉紧蹙。
前方河道，被数十艘漕帮的快船蛮横地堵死。
为首的漕帮龙头，一个满脸横肉的壮汉，正叫嚣着，要求朝廷加征三成的“护航银”，否则，一粒米也休想通过。
“议政大人，”身旁的将领请示道，“末将愿率五百精兵，半个时辰内，便可将这帮乱匪尽数拿下！”
苏清漪缓缓摇头。
她可以调兵镇压，但漕运人心一散，日后必生无穷后患。
她要的，不是一时的畅通，而是长久的安稳。
正当她陷入沉思，岸边的一幕吸引了她的注意。
一群普通的农妇，见官船受阻，竟自发地行动起来。
她们解下晾晒衣服的粗长麻绳，将几根结实的竹竿插入河岸的泥土中，飞快地搭建起一个个简易的吊运支架。
她们将官船上的米袋一个个卸下，通过这简陋的“飞索”，硬生生地绕过了漕帮的封锁区，在下游重新装船。
整个过程虽不快，却井然有序，充满了劳动人民最朴素的智慧。
一位带头的老妪，见苏清漪望来，咧开嘴笑了，露出几颗被烟草熏黄的牙：“官家大妹子，莫愁！官路不通走檐下，路总比脚多。这是当年阿默叔教我们厨房嬷嬷们倒泔水时说的话，理儿是一样的！”
“官路不通走檐下……”苏清漪心头剧震，那层冰封的思维瞬间被这句话融化。
她豁然开朗，当即转身，对身旁的书记官下令：“立刻颁布《民运通则》！凡遇官运受阻，民间可自行组织转运，事后凭转运记录，可于当地官府兑换双倍运费，或直接抵扣三成赋税！”
此令一出，岸上百姓欢声雷动。
那些原本还在观望的船家、纤夫、脚夫，立刻潮水般涌来，成百上千个“飞索”被搭建起来，米袋如过江之鲫，在空中划出一道道壮观的弧线。
那不可一世的漕帮龙头，看着这副万民齐心的景象，彻底傻了眼。
他们堵得住官船，却堵不住这江河两岸的人心！
当晚，苏清漪在摇曳的烛火下，翻开账册。
在记录今日开支的那一页空白处，她提笔，用娟秀的小楷写下一行与账目无关的字：
“最好的秩序，是让人忘记规则的存在。”
北疆，密林深处。
柳如烟如鬼魅般穿行，终于找到了那个传说中毒杀了三头吊睛白额虎的猎户。
男人躺在床上，面色发黑，气息奄奄。
他的妻子端着一碗漆黑如墨的汤药，正要给他喂下。
“住手！”柳如烟闪身而入，一把夺过药碗，“胡乱用药，只会加速他的死亡！”
“这是山里传下来的解药！”妇人急得满眼是泪，“祖祖辈辈都这么用的！”
柳如烟将信将疑，用银针一试，竟无毒。
她出身影阁，精通药理，当下取了些许汤药，细细分辨，脸色却一变再变。
这碗黑汤里，竟包含了七种最常见的草药，看似杂乱无章，配伍却精妙到了毫巅！
七种药力彼此中和、催发，形成了一种全新的药性，竟能同时化解山中毒瘴、蛇蝎之毒、腐肉之毒三种剧毒！
这等配方，就算是影阁的药王，也未必能想得出来！
“这方子，从何而来？”她沉声追问。
妇人从床下摸索了半天，掏出一本用兽皮包裹、早已破旧不堪的手抄本。
书的封面，用烧黑的木炭写着六个歪歪扭扭的大字：《灶台兵法·续篇》。
柳如烟瞳孔骤缩，颤抖着手翻开扉页，一行清秀却又带着一丝玩世不恭的字迹映入眼帘：
“献给所有不敢先动筷子的母亲。”
她的心像是被狠狠揪了一下。
翻到其中一页，赫然记载着“砒霜误食急救法”——取新鲜鸡蛋清、灶心黄土、三岁以下男童之便三物调和灌服，可保一时性命。
这……这不正是当年在宰相府，陈默情急之下救治被下了砒霜的苏清漪时，所用的那个土方子吗？！
他竟将这些零散的、被视为“上不得台面”的救命之法，整理成册，用一种最朴素的方式，流传在了这最需要它们的地方。
柳如烟默默合上书，小心翼翼地将其收入怀中。
回到影阁，她破例将这本民间手抄本，纳入了只有阁主才能翻阅的“禁典库”。
但在库门规章的末尾，她亲手加注了一条全新的规矩：
“凡救命之术，永不设禁。”
与此同时，黄河大堤，避灾仓工地。
工部最年轻的侍郎程砚，正对着图纸愁眉不展。
按设计，修建一座标准的避灾仓，需青砖十万块，熟练工匠三百人，工期至少三月。
如今大灾刚过，百废待兴，哪里去找这么多的人力和物料？
就在他一筹莫展之际，一份来自地方的急报让他眼前一亮。
某村落，竟以废旧的破窑洞为基础，仅仅用了十天时间，便改造出了一座“冬暖夏凉、可抗强震”的新式地窖粮仓。
其法，是在窑洞内壁与新砌的砖墙之间，填充了厚厚一层稻壳、草木灰和碎陶片的混合物。
程砚当即赶往学校。
主持改造的，竟是一个无法言语的哑巴少年。
少年见他来了，兴奋地用手比划着，又在地上画图。
“他说，空能藏热，软能挡震。”一旁的村长翻译道。
“空能藏热，软能挡震……”程砚如遭雷击！
这不正是传说中“默公”所创《伏营听地法》里，用于构建野战工事的“隔震空腔术”的民用版本吗？！
只是那精妙的机关结构，被替换成了最廉价、最随处可见的废料！
他当即下令，废除原有的繁琐图纸，在全国推广这种“三废建仓法”（废土、废陶、废布）。
在他的奏折结尾，他如此写道：“臣以为，大匠之智，不在工部庙堂，而在每一块不愿倒塌的墙上。”
中州古道，一个小镇市集。
“都让开！都让开！”
一辆受惊的马车冲入人群，瞬间引发了踩踏。
游侠李昭阳刚想拔刀制止，眼前的一幕却让他停下了动作。
那些平日里斤斤计较的商贩们，竟没有一个四散奔逃。
他们像是演练了无数次一样，迅速地手拉手，结成一个个坚固的“人链护圈”，将妇孺老弱护在中央。
“三角稳阵！缓步退出！”一名货郎扯着嗓子大吼。
人群竟真的在混乱中形成了一个个移动的三角阵型，彼此掩护，有序地向外疏散，伤亡被降到了最低。
事后，李昭阳拉住那名货郎，满脸惊异地询问。
货郎擦了把汗，笑道：“嗨，这算啥。去年闹蝗灾，有个好心人半夜在镇口的影壁墙上画了这阵法，还留了句话，叫‘别慌，慢慢走’。大伙儿觉得有用，就记下了。”
李昭阳心中剧震。
他戎马半生，一眼就看出，这“三角稳阵”分明是军中最精锐的“破锋阵”的简化版！
真正的兵法，不是用来杀人的，而是用来救人的！
他当夜无眠，就着月光，奋笔疾书，写下了一部《民防十三式》，主张将所有复杂的军事阵型，全部简化为普通市井小民都能学会的自救之法。
在书的序言里，他写道：“真正的长城，非由砖石筑成，而是由千万双绝境中依旧紧握的手筑成。”
春雨绵绵，笼罩着深山。
一间孤零零的茅屋外，陈默坐在屋檐下，不紧不慢地修补着一个破旧的竹筐。
雨幕中，一个衣衫褴褛的流浪少年，跌跌撞撞地跑来，在他门前“扑通”一声跪下。
他浑身湿透，却死死地怀里抱着一卷同样湿透了的图纸。
那正是《缩地成寸》的残篇拓本。
“先生……有人出千金买它……我……我没卖，我怕丢了……”少年声音发颤，不知是冷还是怕。
陈默没有说话，只是将他扶进屋，接过那卷冰冷的图纸，默默地在炉火边烘干。
然后，在少年惊愕的目光中，他将那卷价值千金的绝世功法，随手投入了熊熊燃烧的炉膛。
火焰升腾的刹那，墙壁上被映出了一片奇异的光影。
那并非文字，而是一幅由无数光点构成的田间小径图，阡陌交通，蜿蜒着通向四面八方。
少年看得痴了。
次日清晨，他从温暖的草堆里醒来，发现身边多了一双崭新的草鞋。
鞋底压着一片晒干的树叶，叶脉在晨光下清晰可见，仿佛就是昨日墙上那幅地图的缩影。
他拿起树叶，只见上面用炭笔烙着一行小字：
“走的人多了，就成了法。”
一年后，皇城，星台。
焕然一新的“民智回响池”前，程雪一袭黑袍，神情肃穆。
又到了一年一度的校验之期。
这一年来，天下安定，百业复兴，那些曾经困扰朝堂的难题，仿佛都在一场无声的春雨里，被悄然化解。
她伸出手，轻轻按在冰冷的水晶阵列之上。
“启动校验。”
随着她的命令，整座大殿微微一颤，巨大的水晶池开始发出低沉的嗡鸣。
池底，那片曾代表着整个大周疆域的浩瀚星图，再次浮现。
只是这一次，那无数代表着人间烟火的光点，似乎比一年前明亮了数倍，连接彼此的光脉也愈发粗壮、坚韧，如同一条条奔流不息的星光之河。
程雪凝视着这幅壮丽而温和的画卷，心中没有半分轻松，反而升起一丝前所未有的凝重。
她知道，这庞大网络的每一次呼吸，每一次脉动，都在讲述着一个故事，一个关于消融与重生的故事。
她缓缓闭上眼，在心中低语。
“一年了，陈默。这一次，你又会给我一个什么样的答案？”