九幽山脉，横亘西北边境，山势雄奇险峻，深处常年云雾缭绕，人迹罕至。据当地古老传说，那里是连接幽冥的入口，每逢月圆之夜，能听到来自地底的呜咽风声，故得名“九幽”。
而墟镇，便坐落在九幽山脉外围唯一一处可供大规模人马驻扎、补给的山谷之中。这里本是一个几乎被遗忘的古老村落，近段时间却因九幽墟即将开启的消息，陡然变得喧嚣起来。
当沈墨踏着夕阳的余晖，步入这座依山而建、以巨石和原木为主要建筑的镇子时，立刻感受到了与外界截然不同的氛围。
空气中弥漫着一种混杂的气息——篝火的烟味、烤肉的焦香、草药的苦涩、还有若有若无的血腥气以及各种驳杂的灵力波动。街道上行人不多，但每一个都气息沉凝，眼神锐利，或独行，或三五成群，彼此之间保持着明显的警惕与距离。
古武世家、隐世宗门、独行散修、境外势力……三教九流的人物汇聚于此，鱼龙混杂。他们穿着各异，有的现代休闲，有的身着古朴劲装，甚至还有人身披斗篷，遮掩着面容。
沈墨的出现，并未引起太大骚动，但仍有几道锐利的目光在他身上短暂停留。他能感觉到，这些目光的主人，修为最低也是炼气后期，筑基期修士亦不在少数。甚至在某些石屋或帐篷深处，隐隐传来令他神识都感到微微刺痛的隐晦气息。
“果然是个风云汇聚之地。”沈墨心中暗道，神色不变，沿着粗糙石板铺就的主街向内走去。
按照与澹台明月的约定，他需要找到镇子东头那家名为“听泉”的小客栈。
街道两旁，能看到一些临时摆起的摊位，售卖着各种东西：疗伤丹药、粗劣符箓、打造兵器的稀有矿石、甚至还有一些据称是来自九幽山脉深处的古怪植物或兽骨。叫卖声、讨价还价声此起彼伏，俨然形成了一个小型的修士坊市。
沈墨目光扫过，幽冥之眼悄然开启。大部分物品在他眼中都灵光黯淡，不过是些糊弄人的玩意儿，偶有几件蕴含微弱灵气的，也价值不大。他并未停留，径直向着镇东头走去。
“听泉客栈”很好找，是几间看起来相对整洁的石屋，门口挂着一个木制招牌，旁边果然有一道小小的溪流潺潺流过，算得上是这粗犷镇子里的一处雅致所在。
沈墨刚走到客栈门口，一个身影便从里面迎了出来，正是澹台明月。
她依旧是一身便于行动的素色劲装，勾勒出窈窕身段，绝美的容颜上带着一丝疲惫，但看到沈墨时，眼中还是露出了一丝放松与欣喜。
“你终于到了。”澹台明月低声道，“路上还顺利吗？”
“有些小虫子，已经清理了。”沈墨淡淡回应，目光扫过客栈内部。大堂里坐着几桌人，气息都不弱，看似在饮酒吃饭，实则注意力都有意无意地放在门口。
“进去说。”澹台明月引着沈墨走进客栈，直接上了二楼一间较为僻静的房间。
关上房门，布下一个简单的隔音禁制，澹台明月才松了口气，神色凝重道：“情况比我们预想的还要复杂。这次来的势力太多了，而且高手如云。”
她快速为沈墨介绍着已知的重要人物和势力：
“除了我们已知的沈家（由沈冰云和一位筑基后期的长老带队）、七绝门（来了一位副门主，号‘鬼见愁’，实力深不可测）之外，西北本地的‘金刚寺’来了三位护法金刚，肉身强横；南疆‘五毒教’的人也到了，用毒手段防不胜防；还有来自欧罗巴的‘圣殿骑士’，以及北美‘异能研究所’的人，这些境外势力虽然修炼体系不同，但实力不容小觑。”
“另外，散修里面也藏龙卧虎。我注意到一个背着古琴的老者，气息如渊，很可能是隐世的音律大家；还有一个独臂的刀客，煞气极重，据说曾一刀斩过筑基巅峰……”
澹台明月如数家珍，显然做了大量功课。“最重要的是，守夜人的人也出现了，就在镇子中心那座最大的石殿里，深居简出，但无人敢去招惹。”
沈墨静静听着，将这些信息记在心中。九幽墟的吸引力，果然巨大。
“沈家那边，有什么动静？”沈墨问道。
“沈冰云见到我时，眼神很不善。他们似乎和金刚寺的人走得比较近。”澹台明月蹙眉道，“我担心进入九幽墟后，他们会联合起来针对我们。”
“无妨。”沈墨语气平静，“土鸡瓦狗，联合起来依旧是土鸡瓦狗。”
看着他这副自信从容的模样，澹台明月心中的忧虑稍稍减轻了些许。她拿出一个古朴的皮质卷轴，在桌上铺开。
“这是我澹台家历代先人收集、拼凑出的九幽墟外围区域的部分地图，虽然不全，但应该能帮我们避开一些已知的险地，并指向几处可能存有机缘的地点。”
地图绘制得十分粗糙，许多地方都是空白，标注着“迷雾峡谷”、“噬魂沼泽”、“残阵区”等危险名称，也有几处标记着“古修洞府（疑似）”、“灵药谷”、“炼器岩”等可能存在机缘的地方。
沈墨的目光在地图上缓缓扫过，幽冥之眼再次悄然运转。在他的“心眼”观察下，这张皮质地图本身便散发着一层极其微弱的灵光，显然年代久远，并非伪造。而地图上那些线条和标注，似乎也蕴含着某种微弱的道韵，与整个九幽山脉的气息隐隐呼应。
“地图是真的。”沈墨确认道，“多谢。”
“我们之间，不必客气。”澹台明月收起地图，“九幽墟入口的稳定期就在明日子时。入口处有极强的空间乱流和禁制，只有持有九幽令者，在特定时间才能安全进入。进入后，我们大概率会被随机传送到外围的不同区域。这是我准备的感应符箓，百里之内，我们可以凭此确定彼此的方位。”
她递给沈墨两枚玉符，玉符温润，上面刻画着玄奥的符文。
沈墨接过，能感受到其中澹台明月的一丝本源气息。他点点头，将一枚收起。
就在这时，客栈楼下突然传来一阵喧哗，伴随着桌椅碰撞和一声闷哼。
一个嚣张跋扈的声音响起：“澹台家的人？哼，这间上房我们金刚寺要了，识相的就赶紧让出来！”
沈墨与澹台明月对视一眼，眉头微皱。
麻烦，总是会自动找上门。
两人推开房门，走到二楼的栏杆旁向下望去。
只见大堂内，几名身材高大、穿着土黄色僧袍、脖颈上挂着巨大佛珠的壮汉，正围着一个澹台家的护卫。那护卫嘴角溢血，显然吃了亏。为首的一名金刚寺僧人，满脸横肉，太阳穴高高鼓起，气息凶悍，正不屑地看着那护卫。
“慧刚师兄，何必与他们废话，直接扔出去便是！”旁边一个僧人不耐烦地道。
那被称为慧刚的壮硕僧人狞笑一声，蒲扇般的大手就向那受伤的护卫抓去，劲风呼啸！
就在这时，一道清冷的声音响起：
“金刚寺的朋友，未免太过霸道了吧？”
澹台明月身影一闪，已从二楼翩然落下，挡在了自家护卫身前，面若寒霜。
慧刚的手停在半空，看到澹台明月，眼中闪过一丝淫邪之光，嘿嘿笑道：“我道是谁，原来是澹台家的大美人。怎么，你要替这下人出头？”
“这间房是我澹台家先订下的，凡事总有个先来后到。”澹台明月强压怒气。
“先来后到？”慧刚嗤笑一声，“在这墟镇，实力就是道理！我金刚寺看上的东西，还没有得不到的！美人，你若陪佛爷我喝几杯，这房间让给你也无妨，哈哈哈！”
他身后的僧人也跟着哄笑起来，言语污秽不堪。
澹台明月气得脸色发白，玉手紧握，真元已经开始流转。
就在冲突一触即发之际，一个平静无波的声音从二楼传来：
“秃驴，你的嘴，太臭了。”
声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂与哄笑，带着一股冰冷的寒意，瞬间笼罩了整个大堂。
所有人抬头望去，只见一个穿着普通休闲装的年轻人，正凭栏而立，目光淡漠地俯视着下方，如同神只俯瞰蝼蚁。
正是沈墨。
慧刚脸色一沉，怒道：“哪里来的小杂种，敢管佛爷的闲事？找死！”
他话音未落，沈墨并指如剑，隔空对着他，轻轻一划。
没有耀眼的剑光，没有浩大的声势。
但慧刚却感觉一股锐利无匹、冰寒刺骨的剑气，仿佛无视了空间距离，瞬间降临！
他脸色剧变，周身黄色佛光暴涨，想要抵挡。
“噗——！”
如同裂帛之声响起。
慧刚护体佛光应声而碎！他胸前的僧袍被划开一道长长的口子，一道细长的血痕出现在他古铜色的皮肤上，鲜血缓缓渗出！
他整个人如遭重击，“蹬蹬蹬”连退七八步，撞翻了一张桌子才勉强站稳，脸上充满了惊骇与难以置信！
整个大堂，瞬间死寂！
所有人都目瞪口呆地看着二楼那个年轻人，又看了看胸口淌血、狼狈不堪的慧刚。
隔空一指，轻描淡写，便破开了金刚寺护法僧人的强悍防御？！
这是何等修为？！
沈墨收回手指，目光扫过那群噤若寒蝉的金刚寺僧人，最后落在面如死灰的慧刚身上，淡淡开口：
“滚。”
“或者，死。”