御书房内，檀香袅袅。
皇帝放下手中的朱笔，捻起一枚黑子，不急不缓地落在棋盘上，瞬间截断了白子的一条大龙。
“都听说了？”
他头也未抬，声音平淡，听不出喜怒。
站在一旁的福总管躬着身子，声音压得极低：“回陛下，听说了。太子的人，在御膳房折了跟头，没能奈何得了那丫头。”
“哼，没用的东西。”皇帝冷哼一声，不知是在说太子，还是在说那个叫小印子的太监。
他抬起眼，看向窗外沉沉的夜色，眸光深远：“朕那个在永宁宫的儿子，最近太安静了。像一潭死水，朕不喜欢。”
福总管垂首，没有接话。
帝王的心思，不是他能揣测的。
“那丫头，倒有几分她母亲当年的风骨，是根烧不烂的柴。”皇帝的声音里，没有半分温情，只有棋手对棋子的审视，“既然烧不烂，那就把火烧得再旺些。给他找点念想，免得他在这深宫里，真的熬成了一块没有感情的石头。”
皇帝的指尖在冰凉的棋子上轻轻摩挲着。
“至于太子……也该让他知道，这东宫之位，是朕给他的，朕随时，也能收回来。”
福总管的心猛地一跳，头埋得更低了，心里一片通明。
陛下这是要拿那个小宫女，同时敲打两位皇子！
“你去传朕的口谕。”
“奴才在。”
“苏晚晚，在御膳房恪尽职守，心性坚韧，着，升为掌膳，即日起，专司朕的汤水膳食。”
福总管瞳孔微缩，掌膳？还是专供陛下的汤水？
这哪里是升职，这分明是把人架在火上烤！
可怜那个只想当咸鱼的小宫女，就这么稀里糊涂地，成了帝王棋盘上，最关键，也最身不由己的那颗子。
……
苏晚晚是被饿醒的。
她猛地睁开眼，入目不再是燥热的灶台和熏人的黑灰，而是干净的青色帐顶。
身下是柔软的被褥，虽然有些陈旧，但很干爽。
她动了动手指，浑身像是被拆开重组过一般，酸痛无比，喉咙里更是干得要冒烟。
“水……”她沙哑地挤出一个字。
“姑娘醒了！”
一个惊喜的声音响起，紧接着，一个面容和善的嬷嬷端着一碗温水走了过来，小心翼翼地扶起她，用勺子一点点喂她喝下。
甘甜的温水滋润了干涸的喉咙，苏晚晚感觉自己总算活了过来。
她环顾四周，发现自己身处一间小小的、却十分整洁的单间里。
这是……哪儿？
她记得自己好像晕倒了。
“姑娘，您可算醒了，王公公都来看您好几回了。”那嬷嬷见她气色好了些，笑呵呵地说道。
正说着，门“吱呀”一声被推开，王公公那张胖脸探了进来，一见苏晚晚醒了，立刻满脸堆笑地走了进来。
“哎哟我的小祖宗，你可算是醒了！你要是再不醒，咱家这颗心都得从嗓子眼里跳出来了！”
苏晚晚挣扎着想下床行礼，被王公公一把按住。
“别别别，快躺好！你现在可是咱们御膳房的宝贝疙瘩，可不能再有半点闪失了！”
宝贝疙瘩？
苏晚晚一脸懵。她一个烧火的，什么时候成宝贝了？
王公公清了清嗓子，将福总管传来的那道口谕，一字不差地复述了一遍。
苏晚晚的脑子，“嗡”的一声，彻底宕机了。
掌……掌膳？
专管皇帝的汤？
她不是在做梦吧？
从一个最底层的烧火宫女，一步登天，成了管理膳食的掌膳？这比坐火箭还快！
然而，短暂的震惊过后，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，让她瞬间清醒。
这哪是升职加薪的康庄大道，这分明是一张通往断头台的催命符！
给皇帝做饭，还是做最容易下药的汤水！
这要是出了半点差错，她有几个脑袋够砍的？
苏晚晚的脸，刷的一下白了。
她宁愿回去烧火！烧一辈子火！
看着她惨白的脸色，王公公叹了口气，压低声音道：“晚晚啊，是福不是祸，是祸躲不过。这道旨意，是福总管亲自来传的，是陛下看重你。
以后啊，你就在这单间住下，旁的人，不敢再来寻你麻烦了。”
苏晚晚的心脏砰砰狂跳。
王公公的话，像一道闪电，劈开了她混乱的思绪。
这道旨意，既是催命符，也是护身符！
苏晚晚的咸鱼脑子里，瞬间进行了一场激烈的风险与收益评估。
风险：极高，随时可能掉脑袋。
收益：能住单间，不用烧火，伙食标准直接拉满，有机会接触到顶级食材……
好像……也不是不能干？
就在她天人交战之际，王公公又递过来一个小小的食盒。
“这是刘师傅特地给你留的。”
苏晚晚打开一看，里面是一碗熬得奶白的鱼汤，和两个精致的肉包子。
她那个不争气的肚子，又“咕”地叫了一声。
去他的阴谋阳谋！
先干饭！
天大地大，吃饭最大！
只要她还没死，就得把肚子填饱！
她的咸鱼梦，就算碎成了饺子馅，那也得包成饺子吃了再上路！