北境王宫，御书房。
北境王靠在宽大的龙椅里，指节分明的手指缓慢的敲击着冰冷的扶手。
烛火摇曳，在他沟壑纵横的脸上投下浓重的阴影，掩盖了那双鹰隼般锐利眼眸中所有的真实情绪。
狄青那番看似忧心忡忡、实则句句藏刀的“汇报”，如同投入深潭的石子，在他心中激起的并非表面的涟漪，而是深层的暗涌。
这些话，像一根根淬了毒的针，精准的刺向他心中最敏感的地方——权力，以及权力旁落的威胁和不安。
狄尚的财富和民望，楚怀蘅的介入，加上南之枝这个关键节点，三方紧密联系起来。
这一切，确实构成了一个让他无法忽视、必须警惕的图景。
他开始怀疑，两人是不是达成了某种协议，比如楚怀蘅助他登位，就会得到某些政治上的好处。
国库需要充盈，但一个皇子拥有过于庞大的财富和民间拥戴，绝非幸事。
楚怀蘅，大楚的利刃，他出现在北境王城，本身就带着目的，如今与老五走得如此之近，怎能不让人猜忌。
一丝冰冷的杀意，在北境王眼底深处一闪而逝。
但旋即，他嘴角几不可察的向下撇了一下，带着一丝不易察觉的嘲讽。
老七今日的表现，太过急切了。
那番“煽风点火”的话，固然戳中了他的痛点，却也撕开了老七自己长久以来精心伪装的温顺无害的面具。
那份阴冷的算计，那份急于借刀杀人的狠厉，暴露得如此明显，与往日那个“傻白甜”判若两人。
绑架南之枝的事，哼，除了他，还能有谁？赵元奎那条老狗，尾巴也露出来了。
北境王几乎瞬间就锁定了南之枝遇袭的幕后黑手。
狄青想借南之枝这张牌搅乱局面，牵制甚至重创狄尚和楚怀蘅，只是没想到半路杀出个程咬金，不仅牌没抓到，又引得老神仙提前回来，让那三方因此事联结得密切，更把他的暗桩赵元奎暴露在了光天化日之下。
狄青这是眼见暗棋受阻，索性明牌入场，要提前引爆这场兄弟阋墙的争斗了。
其实众多皇子里面，狄尚与他最像。有勇有谋，相对沉得住气，最重要的是有脑子。只不过，他不想在自己正值壮年的时候，让儿子走的太快、爬的太高。
一丝冷酷的笑意爬上北境王的嘴角。
斗吧……
斗吧……
既然都想斗，那就斗得再狠一点。
北境王能坐上这个位置，脚下踏着的何尝不是兄弟的尸骨？
他太明白这种权力的博弈。
两个儿子都是狐狸，一个锋芒毕露根基渐深，一个隐忍阴毒终于图穷匕见。
这龙虎相争的局面，不正是他想要的吗？
既能看清谁更有资格继承大统，又能借机削弱任何一方过于膨胀的力量。
他乐见其成，甚至还会推波助澜。
“呵……”一声极轻的、意味不明的冷哼从北境王喉间溢出。
他微微抬手，侍立在阴影中的心腹福公公如同鬼魅般无声的趋近。
北境王的目光依旧落在跳跃的烛火上，声音平淡无波，却带着不容置疑的威严：
“备一份上好的补血养气的药材，要快，送去五皇子府，给那位南姑娘压压惊。就说……”他顿了顿，眼中精光一闪，“人没事就好，受了惊吓，好生将养。”
老太监躬身应诺，却并未立刻退下，他知道陛下的话还没完。
果然，北境王端起手边微凉的茶盏，轻轻呷了一口，才慢悠悠的补充道：“你亲自去送，顺便替朕给尚儿带句话。”
他的声音陡然转冷，每一个字都像淬了寒冰：“告诉他：赵元奎昨夜一直在七皇子府。”
老太监的头垂得更低了，心中凛然。
这句话看似简单，信息量却大得惊人。
既点明了昨夜南之枝遇袭的幕后指使，又指明了关键的执行者，更暗示了陛下对王城内一举一动的掌控力。
这无疑是陛下偏袒五皇子的一种暗示，同时也是一记狠辣的警告——你们的所作所为，尽在陛下的掌控。
“再告诉他，”北境王放下茶盏，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的御书房里格外清晰，他眼中闪烁着冷酷而期待的光芒，一字一句道：“朝堂没意见的话，朕也不会干涉。”
“是，奴才明白！”老太监深深一躬，身影迅速退入阴影之中，执行这充满血腥味的旨意去了。
御书房内，只剩下烛火的燃烧声。
北境王重新靠回椅背，闭上双眼，手指依旧有节奏的敲击着扶手。
那张苍老而威严的脸上，没有任何表情，只有一片深不可测的平静。
平静之下，是即将被两个儿子点燃、并被他亲手浇上滚油的滔天烈焰。
这盘棋，终于要进入最血腥的搏杀阶段了。
——
五皇子府，书房。
福公公传完话，身影如同融入阴影般消失。
房内重归寂静，只有烛火不安的跳动。
“果然，帝王最无情啊。”一个清冷而略带讥诮的女声从书房角落的巨大屏风后响起。
蓝芯兰缓步走出，一身素净的衣裙，脸上没有任何表情，只有那双沉静的眼眸，仿佛看透了这权力旋涡中的所有冰冷本质。“他还真是喜欢看你们兄弟内斗，不死不休吗？”
狄尚揉了揉眉心，看向她，声音带着一丝疲惫和无奈：“我早说过，老七不简单。他那副人畜无害的样子，骗得过别人，骗不过我，绝不像看起来那般纯良无害。”
蓝芯兰走到窗边，望着外面沉沉的夜色，沉默了片刻，才缓缓道：“这次确实是我看走眼了。” 她承认得干脆利落，没有半分拖泥带水，“我低估了他的无情和急切。”
她转过身，目光锐利的看向狄尚，“不过，我的过失，我自己弥补。”
狄尚眉头一挑，带着警惕：“你又要干嘛？” 他可太清楚蓝芯兰“弥补”的手段了，往往伴随着更大的风暴。
蓝芯兰嘴角勾起一个极淡的、甚至带着点邪气的弧度：“当然是帮你走上康庄大道啊。”
“……” 狄尚只觉得太阳穴突突的跳，“蓝芯兰，我警告你，别又连累我！” 他可没忘记上次这女人“帮忙”带来的惊心动魄。