这分明就是将他作为“质子”送往大楚，而且还是“被放逐”的。
巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了狄青，他浑身冰冷，如坠冰窟。
父王竟然要将他送去敌国？
这跟流放有何区别？
没有诏令不得回返，这等同于宣判了他在北境权力争夺的终结。
朝堂之上，瞬间响起一片压抑的吸气声。
所有大臣都明白了陛下的用意，这不仅是坐实了昨夜大火就是七皇子所为，更是向大楚释放了一个极其明确的信号——北境无意在此时挑起争端，愿意送出皇子（虽然是极不受宠、甚至已被厌弃的皇子）以示“友好”，换取暂时的和平。
更讽刺的是，所有人都清楚，狄青这个“质子”，毫无分量。他在北境本就根基浅薄，不受重视，如今更是被陛下当众厌弃驱逐。大楚拿着他，根本威胁不到北境分毫。这与其说是质子，不如说是一个被扫地出门的弃子，一个用来堵住悠悠之口的牺牲品。
这份认知，如同最响亮的耳光，狠狠抽在狄青脸上，也彻底坐实了昨夜大火就是他所为的“事实”。
狄尚的喉结剧烈的滚动了一下，看着龙椅上北境王那平静无波的脸，只觉得一股寒意从脚底板直窜头顶。
太狠了……
父王这一手，不仅彻底清除了狄青这个碍眼的麻烦，堵住了悠悠众口，还顺手向大楚递了个看似诚意实则无用的“橄榄枝”。
一举数得，冷酷无情。
他甚至开始猜到北境王更深层的心思：如今北境内耗严重，万万不想在此时发起战争。送出狄青，既能暂时稳住南境，又能清理门户，何乐而不为？
至于狄青的死活……北境王狄烈的眼神深处掠过一丝冰冷的漠然。就算将来朝堂理顺了，国力恢复了，真要发起战争，一个早已被舍弃、毫无价值的七皇子是死是活，又有什么关系？甚至……或许死在大楚，反而能给北境一个更完美的开战理由。
昨夜的大火，不会是父王亲自安排的吧？不仅合理的流放了狄青，还削弱了他的根基。
巨大的悲哀和一种兔死狐烹的寒意笼罩了狄尚。
他看着那个呆立当场的狄青，又一次更深刻的认识到，在这位帝王的棋盘上，他们这些皇子，真的都只是棋子。有用则用，无用则弃，如敝履……
狄青呆呆的站在原地，看着龙椅上那个冷漠的帝王，看着周围那些或同情、或嘲讽、或漠然的目光，巨大的冤屈和绝望几乎要将他撕裂。
他想怒吼，想辩解，想质问苍天为何如此不公！
然而，最终，他只是叹了一口气，仿佛用尽了全身的力气，将翻涌到喉咙口的腥甜死死咽了回去。
他缓缓的抬起手，对着龙椅的方向，深深一揖。
动作僵硬，如同提线木偶。
声音干涩嘶哑，带着一种认命般的死寂：“儿臣……遵旨。”
没有辩解，没有哭求。
只有一片冰冷的绝望和认命。
金銮殿内，安静的可怕。
阳光透过高大的窗棂照射进来，落在狄青那挺直却无比孤寂的背影上，将他钉在了这象征权力巅峰的大殿中央，也钉在了被亲生父亲彻底放逐的命运十字路口。
死寂被一声尖锐的“退朝——”打破。
如同凝固的冰面骤然碎裂，百官如蒙大赦，却又不敢发出丝毫声响，垂着头，迈着无声而急促的碎步，潮水般向殿外退去。
空气中残留的窒息感并未消散，反而在无声的流动中更加粘稠。
每个人的目光都若有若无地扫过那个僵立在原地、面无人色的身影。
北境王站起身，明黄的龙袍在殿内幽暗的光线下泛着冷硬的光泽。
他走下丹陛，脚步沉稳，目不斜视的留下轻飘飘却重若千钧的一句话：“老七，去御书房等我。”
声音不高，却敲在每一个尚未完全退出大殿的人心上，也像一记重锤，狠狠砸在狄青早已麻木的神经上。
去御书房？
为何还要单独见他？
是训斥？
还是最后的审判？
北境王没有再看任何人，径直走向后殿，身影消失在厚重的帷幕之后。那背影，是绝对的权威，也是冰冷的疏离。
大殿瞬间空荡下来，只剩下几个内侍在无声的收拾。
然而，在靠近殿门的一根蟠龙金柱旁，却还有一个身影没有移动。
王先章此刻脸色灰败，冷汗浸透了朝服的后背，双腿如同筛糠般剧烈的颤抖着。
他看着狄青那失魂落魄、摇摇欲坠的背影，又望向帝王消失的方向，一股灭顶的寒意攫住了他。
完了，七殿下被发配为质，下一个……会不会轮到他？
他参与了那么多针对狄尚的谋划，昨夜那场大火，陛下会不会需要一个“替罪羊”来彻底平息事态？
王先章只觉得天旋地转，眼前发黑，几乎要瘫软在地。他扶着冰冷的柱子，指甲深深掐进木头里，却感觉不到丝毫疼痛，只有深入骨髓的恐惧。
——
御书房
龙涎香的气息比金銮殿更浓郁，却丝毫无法温暖这里的空气。
狄青垂手站在下首，背脊挺得笔直，却僵硬得如同枯木。
他低着头，盯着自己脚下，仿佛要将那地面看穿。额角的冷汗早已干涸，留下冰冷的痕迹，嘴唇干裂，喉咙里像堵着一团烧红的炭。
北境王坐在宽大的紫檀木书案后，并未看他，只是慢条斯理的翻阅着一份又一份奏章。
时间一分一秒的流逝，只有纸张翻动的沙沙声，每一下都像在狄青紧绷的神经上刮过。
终于，狄青再也无法忍受这令人窒息的沉默。
他眼中布满血丝，声音因为极度的压抑和冤屈而嘶哑破碎：“父王……”
他双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠磕在冰冷的地面上：“儿臣冤枉！昨夜西市大火……儿臣以性命起誓，绝非儿臣所为！儿臣再蠢再恨，也断不敢行此毁城伤民、自掘坟墓之举！求父王明察！定是有人构陷儿臣，意图……意图一石二鸟啊父王！”
他的声音带着哭腔，充满了濒死的绝望和最后一丝微弱的希冀。