深入地下的通道并非天然形成，墙壁上残留着人工开凿的痕迹和早已失效的古老能量导管。空气冰冷，带着一股金属氧化和尘埃混合的陈旧气味。只有我们装备上的照明和锈铁传感器发出的光芒，驱散着前方浓得化不开的黑暗。
越往深处，那种能量紊乱的感觉就越发明显。并非狂暴，而是一种粘滞的、仿佛空间本身在“消化不良”般的扭曲感。地面和墙壁上那些几何纹路在光线照射下，投出的影子似乎比正常情况下更加……活跃？它们并非简单地随着光线移动，而是偶尔会不自然地拉伸、扭曲，甚至短暂地脱离其依附的实体，如同拥有自己生命的薄纱。
“检测到非标准空间褶皱，及低强度‘信息残留’现象。”锈铁不断更新着环境数据，“规则冲突源头接近了。”
终于，通道尽头豁然开朗，我们进入了一个巨大的天然洞穴。洞穴中央，悬浮着一个由无数发光水晶簇环绕着的、不断明灭的复杂能量核心——那应该就是古代网络的节点。但此刻，这个核心的光芒极不稳定，时而炽白，时而黯淡，其周围的空间如同受热的柏油般微微波动、扭曲。更令人不安的是，在核心下方，那些由洞壁岩石和水晶投射出的、杂乱无章的阴影，正在如同活物般舞动！
它们没有固定的形态，时而凝聚成模糊的人形轮廓，时而散开成一片蠕动的黑暗，围绕着能量核心，仿佛在举行某种诡异的仪式。正是这些“活影”的舞动，干扰着节点的稳定，引发了规则冲突！
“这就是……‘脚下的影子’？”王老板看着那些舞动的黑暗，感觉脊背发凉。
几乎在我们踏入洞穴的瞬间，那些舞动的影子齐刷刷地“看”向了我们！它们没有眼睛，但能清晰地感受到一种冰冷的、充满审视意味的注意力落在了我们身上。
一道影子如同离弦之箭般从阴影群中射出，速度快得惊人，直扑最前面的托雷基亚！它并非物理攻击，而是试图直接融入托雷基亚脚下他自己的影子里！
托雷基亚冷哼一声，甚至没有动用混沌能量，只是脚下微一错步，以一种蕴含规则意味的巧妙身法，让那道扑来的影子与他自身的影子擦身而过。那影子扑空后，如同撞上无形墙壁般扭曲了一下，迅速缩回了阴影群中。
“不是实体，也不是纯粹的能量。”托雷基亚眼神微眯，“是某种……信息态的寄生体。它们以规则波动和信息流为食，这个节点的紊乱，就是它们的‘盛宴’。”
“信息态寄生体？‘影舞者’？”我想起了匿名信息中的称呼。
“正是吾等。”一个缥缈的、仿佛由无数细微回音叠加而成的声音，直接在洞穴中响起，来源正是那片舞动的阴影，“古老的看守者早已沉睡，此间规则松散，正是吾等栖息之地。外来者，尔等身上……有‘美味’的气息。”
它们的“目光”贪婪地扫过我们，尤其是在托雷基亚和我身上停留最久。显然，我们体内悖论性的规则力量，对它们而言是极具诱惑的“美食”。
“是你们发送的匿名信息？”我沉声问道，暗中示意锈铁和王老板戒备。
“交易而已。”影舞者的声音带着一种古老的狡黠，“稳定此节点，对吾等而言亦是麻烦。它的哀鸣会引来不必要的关注。而吾等，恰巧知道一条……‘捷径’。一次‘虚数潜航’的机会，换取尔等驱散此地的规则扰动，让盛宴落幕，各取所需。”
“我们如何相信你们？又如何进行‘虚数潜航’？”托雷基亚直接问道。
一片影子分离出来，在我们面前凝聚成一枚不断变幻的、由纯粹黑暗构成的复杂钥匙状符文。
“此乃‘虚数道标’。”影舞者道，“持有它，在拥有足够能量支撑的前提下，于现实与虚数的夹缝中，便可激发潜航。至于信任……尔等别无选择，不是吗？外面的‘猎人’，嗅觉可是很灵敏的。”
它们显然知道“归零意志”的猎杀令！
这确实是一场阳谋。我们急需摆脱追杀的方法，而它们提供了看似唯一的选择。
“稳定节点，要怎么做？”我问道。当务之急是先解决眼前的问题。
“这些‘影舞者’以信息流和规则碎片为食，它们的集体舞动干扰了节点能量的正常运转。”锈铁分析道，“要稳定节点，要么彻底清除它们，这需要强大的、针对信息体的净化力量；要么……提供一个更稳定、更强大的‘信息源’，吸引它们的注意力，让节点得以喘息自我修复。”
清除？我们目前缺乏有效手段。吸引？
我和托雷基亚对视一眼。
“用‘秩序之钉’。”托雷基亚突然开口，他看向我，“那东西是极致的秩序与规则的结晶，对这类信息生命体而言，既是毒药，也是无法抗拒的诱惑。把它拿出来，作为‘诱饵’。”
我立刻明白了他的意图。从系统空间中取出了那枚在“万机宝库”锻造的、散发着纯净白光的“秩序之钉”。
就在“秩序之钉”出现的刹那，整个洞穴的影舞者都沸腾了！它们发出了无声的尖啸，所有的“目光”都死死地钉在了那枚小小的钉子上，充满了极致的渴望与一丝本能的恐惧！
“就是现在！”托雷基亚低喝一声，将“秩序之钉”猛地掷向洞穴中一个远离能量核心的角落！
如同在饥饿的鲨鱼群中投入一块带血的肉，所有的影舞者瞬间放弃了节点核心，疯狂地涌向“秩序之钉”所在的方向，试图吞噬那精纯的秩序信息！
节点的光芒立刻稳定了不少，周围的规则波动也明显平复。
“交易达成。”影舞者的声音带着满足的杂音，那枚黑暗的“虚数道标”钥匙缓缓飞到我面前，“道标予尔等。注入能量，于空间薄弱处激发即可。祝尔等……航行愉快。”
它们不再理会我们，全部注意力都集中在围攻和试图分解那枚“秩序之钉”上。
我们迅速后退，离开了这个诡异的洞穴。
回到“逐星者”号，看着手中那枚冰冷的、仿佛能吸收所有光线的黑暗道标，心情复杂。
我们得到了一次可能的逃生机会，但代价是失去了一件强大的秩序造物，并且与一群神秘而危险的信息生命体打了交道。
“锈铁，分析这个道标，计算启动‘虚数潜航’所需的能量和可能的风险。”我下令。
“明白。同时，接收到新的星际新闻摘要……多个星域报告出现不明规则紊乱及‘悖论体’遭遇袭击事件。‘猎杀’已经开始了。”
我们必须尽快行动了。
“逐星者”号调整方向，朝着锈铁计算出的、最近的一处已知空间薄弱点驶去。
下一次跳跃的目的地，将是连星图都未曾记载的……虚数之海。
（第一百二十四章 完）