韩笑的调查同样深入：
? 邻居补充：保罗神父近期常在深夜焚烧信件或纸张，烟囱冒出古怪气味的烟。
偶尔有陌生的、穿着体面的华人或外国人在附近徘徊，但从未进入其小屋。
? 小屋勘查发现：地板有新的撬动痕迹，似乎下面有个暗格被取走了东西。
书架上少了几本关于早期基督教异端和神秘主义的书籍。
在一个隐蔽的抽屉里，发现几张潦草的、用密码或密写墨水书写的纸条，亟待破译。
? 教会方面反馈：保罗神父近半年曾数次申请查阅教会封存的“某些特定年代、
涉及远东传教争议”的档案，但被以权限不足为由拒绝。
他似乎对上海开埠初期某些外国传教士的“非正常活动” 极感兴趣。
? 意大利领事馆态度暧昧，仅确认身份，对保罗的研究和社交圈表示“不便透露”，并暗示其“近期精神状况可能不甚稳定”。
当林一绘制那绳结时，他的笔尖开始不受控制地颤抖。
那独特的、三环相扣、一束收紧的绑法…
他仿佛不是在看纸，而是透过时间，看到了十年前伦敦地下室潮湿的墙壁上，
摇曳煤气灯光下，相同的绳结勒入死者苍白的腕部皮肤…
那股混合着霉味、血腥和泰晤士河畔浓雾的气息似乎再次涌入鼻腔。
当他测量那四芒星创口时，卡尺的冰冷触感让他指尖发麻。
那极致平整的切口…与他记忆中苏格兰场证物房里，
在强烈灯光下闪烁着寒光的、那套特制外科刀具的刃口完美重叠…
那是“韦伯利-亨特’七号解剖刀”的独家特征，
是为伦敦一家顶级医学院特制的，刃口硬度与角度独一无二！
而当他看到那“逆十字之火”符号在鲁米诺试剂下发出幽幽蓝光时…最后的心理防线被击穿了。
那不是简单的符号。是名片！是战书！是跨越十年时空的、来自同一个恶魔的残忍嘲笑！
记忆中尘封的、刻意压抑的画面排山倒海般涌来：
伦敦东区狭窄潮湿的巷道…昏暗煤气灯下无名尸体胸口的空洞…
苏格兰场会议室里烟灰缸里堆满的烟蒂和悬案卷宗上刺眼的“未解”印章…
同事们疲惫绝望的眼神…以及自己当时那份深深的无力感与愤怒…
他的呼吸骤然变得粗重，额头上渗出细密的冷汗，口罩下的脸颊肌肉绷紧。
他猛地抬起头，看向韩笑，护目镜后的眼神不再是平日的冷静，
而是充满了震惊、恐惧，以及一种被瞬间唤醒的、深埋已久的创伤性愤怒！
他的声音干涩沙哑，仿佛声带被那冰冷的记忆冻住，
每一个字都带着沉重的、几乎能砸碎地上灰尘的分量：
“…韩探长…”
他停顿了一下，深吸一口气，仿佛需要巨大的力量才能说出接下来的话：
“…这绳结…‘凯尔特三重束缚结’…苏格兰场…编号档案…tR-77…
专门用于…古老仪式中对‘叛教者’或‘渎神者’的惩戒性捆绑…
十年前…伦敦白教堂区…三起连环谋杀案…受害者都是神职人员…同样的绳结！”
他的手指颤抖着指向创口照片：“…这种切口！这种极致的平整和角度！
只有…‘韦伯利-亨特’特制解剖刀！七号刀！ 才能造成！
那套工具…当年…就在…就在伦敦凶手的作案工具清单上！是关键物证之一！”
最后，他几乎是用尽力气，指向那血迹符号，声音带着一丝难以置信的惊骇：
“…而这个符号！‘萨麦尔之印’！ 倒十字象征背叛与堕落！
中心的火焰代表‘焚尽圣洁的地狱之火’！这是…这是他的标记！
‘白教堂圣职者撕裂者’的专属签名！…
他…他来了！那个幽灵！他不在伦敦了！他在上海！”
话音落下，钟楼内死一般的寂静。
只有汽油灯的嘶嘶声和远处传来的、模糊的钟声（或许是海关大楼的报时？），
仿佛在为这段跨越十年的恐怖对话敲响丧钟。
韩笑的脸色变得无比凝重，他明白了，他们面对的不仅仅是一起谋杀案，
而是一个来自过去、游荡在国际间的、极度危险且具有高度象征性作案手法的连环杀手。
案件的等级和紧迫性，瞬间提升到了前所未有的高度。
圣方济各堂钟楼的阴冷尚未从骨缝中散去，
巡捕房的汽车已呼啸着驶回法租界中央巡捕房。
然而，对于林一而言，真正的寒冷并非来自外界，而是从心底最深处、
那被强行撕开的记忆裂缝中汹涌而出的、带着泰晤士河畔浓雾与血腥味的冰寒。
审讯室隔壁的观察间。空气凝滞，只余墙上挂钟秒针规律的“嗒…嗒…”声，敲击着人的神经。
韩笑屏退了左右，只留下他和林一。
一盏孤灯悬在桌上，照亮林一异常苍白的脸。
他的金丝眼镜被取下，捏在微微颤抖的指间。
平日那个冷静、精准、如同精密仪器般的科学家消失了，
取而代之的是一个被骤然拽入噩梦深渊、灵魂仍在剧烈战栗的人。
他需要诉说。
不是为了韩笑，而是为了将自己从那几乎要将他吞噬的、冰冷粘稠的记忆泥沼中打捞出来。
他需要将那段被刻意封存了十年的恐怖，用语言具象化，摊开在灯光下，
才能确认它真实存在过，而非自己精神崩溃的臆想。
韩笑没有说话，只是沉默地递过一杯温水。
杯壁的热度无法温暖林一冰凉的手指。
他深吸一口气，仿佛要汲取足够的氧气来潜入那片深不见底的黑暗回忆。
他的目光没有聚焦，穿透了墙壁，投向了遥远时空的另一端。
“十年前…一九二四年秋…” 林一的声音低沉，
带着一种梦呓般的飘忽，却又每个字都浸透着沉重的痛苦。
“…我还在伦敦。刚在圣巴塞洛缪医院完成病理学的高级研修，
同时受聘于苏格兰场法医科学实验室，作为外部顾问，参与一些…棘手案件的物证分析。”
“那时…伦敦刚从战争的创伤中缓过一口气，但雾霾依旧沉重。
白教堂区…你知道的，杰克（开膛手）的阴影从未真正散去…
那里是贫民、移民、水手、妓女…以及各种不见光勾当的聚集地。
混乱、肮脏、充满绝望的气息。”
未完待续！