船老大的烟杆在手里转得飞快，烟锅里的火星子被风吹得直打旋。\"官爷，前面就是黑石滩了。\"他指着远处水面，那里露出几块黑黢黢的石头，像野兽的牙。
阿澈往船尾望，那艘黑帆快船跟得更近了，船头上红衣服的人影越来越清楚。他把短枪别回腰里，抄起根铁矛——这是水手们平时叉鱼用的，矛头磨得雪亮。
\"让会水的都把刀绑在腿上。\"阿澈对船老大说，\"万一船翻了，水里也能拼。\"
水手们手忙脚乱地找绳子绑刀，有个年轻的手抖得厉害，绳子打了好几个死结。船老大照着他后脑勺拍了一巴掌：\"怂啥！当年跟海盗拼的时候，你爹比你还小！\"
那水手脸涨得通红，咬着牙把刀绑紧了。阿澈看着觉得眼熟，想起来是上次帮着扛粮袋的后生，叫二柱子。
\"别紧张。\"阿澈拍了拍他的肩膀，\"跟着船老大学过水性吧？\"
\"嗯！能闭气半炷香！\"二柱子梗着脖子说。
阿澈刚要说话，就听见\"嗖\"的一声，一支箭擦着他耳朵飞过去，钉在船帆上。抬头看，黑船上有人举着弓，红衣服的人还站在船头，手里把玩着个银铃铛。
\"放箭！\"船老大喊了一声，水手们早备好了弓，一阵箭雨射过去。黑船的人举着盾牌挡，叮叮当当响成一片。
船很快驶进黑石滩。水流变得乱糟糟的，船身晃得厉害，好几次差点撞在礁石上。船老大骂骂咧咧地转舵，额头上全是汗。
黑船倒是灵活，像条黑鱼似的在礁石间穿。眼看就要追上，阿澈突然喊：\"往左边那片浅滩开！\"
船老大愣了一下，随即反应过来：\"好主意！\"他猛打舵，船拐了个大弯，朝着一片水浅的地方冲过去。
黑船没防备，跟着拐过来，\"砰\"的一声撞在礁石上，船身顿时歪了。船头的人纷纷摔倒，红衣服的人也晃了晃，差点掉进水里。
\"就是现在！\"阿澈喊着，带头跳进水里。水手们跟着跳，手里都举着刀。
黑船撞在礁石上动不了，船上的人正忙着修，看见他们跳过来，赶紧拔刀迎战。水里不好站，双方都在扑腾，刀砍在水里，溅起一片片白花花的浪。
阿澈游到黑船边，抓住船帮往上爬。刚露出头，就被人一脚踹下来，呛了好几口水。他抹了把脸，看见是个满脸刀疤的汉子，正举着刀笑。
阿澈心里火，抓住汉子的脚往下拽。汉子没防备，\"扑通\"掉进水里，刚想挣扎，被阿澈按住脑袋往礁石上一磕，不动了。
爬上船时，阿澈浑身都湿透了，枪也进水了，打不响。他捡起地上的刀，看见红衣服的人正往救生艇上跳。那人身形瘦高，动作快得像猫。
\"站住！\"阿澈追过去。
红衣服的人回头，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，亮得吓人。他突然笑了，声音尖尖的：\"阿澈，别来无恙啊。\"
这声音有点耳熟，但阿澈想不起来在哪听过。他刚要再问，那人突然从怀里掏出个东西扔过来，\"啪\"地在地上炸开，冒出白烟。
阿澈赶紧捂住嘴，等烟散了，救生艇已经划出去老远。他往水里看，黑船的人差不多都被收拾了，水手们正往\"定北号\"上拖俘虏。
\"别追了！\"船老大在后面喊，\"先把船修好，别耽误送粮！\"
阿澈看着救生艇变成个小点，咬了咬牙，转身去帮忙修船。黑船撞得挺厉害，船底裂了个缝，正往外漏水。水手们用破布塞，用木板钉，忙活了好一阵子才堵住。
\"官爷，你看这个。\"二柱子跑过来，手里拿着个玉佩，上面刻着只蝙蝠。
阿澈接过玉佩，心里咯噔一下。这是血楼的标志，他以前在码头见过类似的。但红衣服人的声音到底在哪听过？他挠了挠头，想不起来。
回到\"定北号\"，阿澈让水手们清点人数。死了两个水手，伤了五个，好在粮袋都没湿。脚夫们吓得躲在舱里，有个年纪大的腿还在抖。
\"给他们点水喝。\"阿澈对二柱子说，\"告诉他们没事了，晚上加肉。\"
二柱子刚走，船老大就凑过来：\"官爷，那些俘虏咋处理？\"
\"绑起来，扔底舱。\"阿澈望着黑石滩的方向，\"等靠岸了交给官府。\"
处理完这些，天已经黑了。阿澈坐在船头，看着水里的月亮，肚子饿得咕咕叫。二柱子端来碗热汤，蹲在他旁边：\"官爷，你说那红衣服的是谁？\"
\"不知道。\"阿澈喝了口汤，\"但他认识我。\"
\"会不会是以前跟你有仇？\"二柱子挠挠头。
阿澈没说话。他以前在血楼待过，仇人多了去了，但红衣服的人给他的感觉不一样，不像单纯来报仇的。
正想着，突然听见底舱传来动静。阿澈站起来：\"去看看。\"
底舱里，俘虏们被绑在柱子上，有个穿黑衣服的正挣扎，嘴里呜呜叫。阿澈解开他嘴里的布，他立马喊：\"官爷！我有话说！\"
\"讲。\"阿澈盯着他。
\"红衣服的是血楼楼主！\"那人喘着气，\"他要我们把船弄沉，让北疆断粮！\"
阿澈皱眉：\"他为啥要这么做？\"
\"不知道。\"那人摇头，\"但他说，只要断了北疆的粮，蛮族就会反扑，到时候天下大乱，他好趁机抢地盘。\"
阿澈心里一沉。这楼主野心不小啊。他刚想再问，就听见上面喊：\"前面有灯！\"
跑到甲板上，看见远处有艘船，挂着官府的灯笼。船老大用望远镜看了看：\"是漕运局的船！\"
漕运局的船靠过来，船上跳下来个校尉，见到阿澈行了个礼：\"张都尉怕你们遇袭，派我们来护送。\"
阿澈松了口气。有漕运局的船跟着，安全多了。他让校尉把俘虏押走，然后对船老大说：\"继续赶路。\"
船重新出发，速度比以前快了。漕运局的船在旁边护航，灯笼的光映在水里，像条长带子。阿澈躺在甲板上，望着天上的星星，跟码头的星星一样亮。
二柱子凑过来，递给他块干粮：\"官爷，你说我们能按时到北疆不？\"
\"能。\"阿澈咬了口干粮，\"肯定能。\"
第二天中午，船到了个小镇。阿澈让船老大靠岸买些补给，自己带着两个人去驿站送信。驿站的驿卒认识他，递过来封信：\"沈先生托人捎来的，昨天刚到。\"
信里，沈砚之说码头一切安好，小石头已经学会盖火漆了，阿竹把小舢板修得跟新的一样，苏文算错了三次账，被脚夫们笑了一整天。
阿澈看着信，忍不住笑了。他给沈砚之写了回信，说路上遇袭的事，让他们不用担心，又让小石头好好保管竹笛，别弄丢了。
回到船上，看见脚夫们在搬新买的菜，有白菜、萝卜，还有半扇猪肉。船老大笑着说：\"晚上包饺子吃，庆祝一下。\"
水手们都高兴坏了，围着案板剁馅儿。阿澈也凑过去帮忙，剁得砰砰响。二柱子不会包，包的饺子都露了馅儿，被大家笑。
正热闹着，突然听见有人喊：\"快看！北疆的船！\"
阿澈跑到船边，看见远处驶来几艘船，挂着北疆军的旗号。为首的船上站着个穿盔甲的人，正朝他们挥手。
\"是张都尉！\"阿澈认出他了，心里一阵激动。
船靠在一起，张都尉跳过来，抱住阿澈：\"可算把你们盼来了！\"他拍着阿澈的背，\"蛮族虽然退了，但粮草紧，就等这批粮呢。\"
阿澈把密信递给张都尉。张都尉看完，哈哈大笑：\"好小子，立了大功！回头我禀明将军，给你请功！\"
\"不用。\"阿澈摇头，\"把粮送到就行。\"
张都尉没再劝，让士兵们搬粮。脚夫们扛着粮袋往北疆的船上运，号子声喊得震天响。阿澈站在旁边看，心里挺踏实。
搬完粮，张都尉拉着阿澈去喝酒。船舱里摆着桌子，有烤羊肉、奶酒，还有几个士兵作陪。张都尉喝得脸红，拍着阿澈的肩膀：\"跟我在北疆干吧，不比在码头强？\"
阿澈犹豫了。他挺喜欢码头的日子，但北疆确实需要人。正想着，突然听见外面吵起来。
出去一看，是二柱子和个士兵在争执。二柱子手里拿着支箭，气得脸通红：\"这是我捡的，凭啥给你？\"
士兵也不让：\"这是军箭，得上交！\"
阿澈走过去，看见箭杆上刻着个\"李\"字。他心里一动，问张都尉：\"李将军是不是用这种箭？\"
\"是啊。\"张都尉点头，\"这是他专用的箭。\"
阿澈想起在黑石滩，船老大射倒灰衣汉子的那支箭，好像也刻着\"李\"字。他刚想问，就听见张都尉喊：\"快看，李将军回来了！\"
远处，一队骑兵奔过来，为首的人身披红袍，骑匹白马，正是李将军。他看见阿澈，勒住马笑了：\"我听说了，多亏你护着粮船，不然咱们就得喝西北风了。\"
阿澈刚要说话，突然看见李将军身后跟着个人，穿着红衣服，身形瘦高。那人抬头，脸上没蒙布，露出张苍白的脸，眼睛亮得吓人。
是黑石滩上的红衣服人！
阿澈立马摸向枪，却被李将军按住了：\"别冲动，他是自己人。\"
\"自己人？\"阿澈愣住了。
红衣服的人走过来，笑了笑，声音尖尖的：\"阿澈，好久不见。我是李将军的谋士，姓谢。\"
阿澈这才想起在哪听过这声音——以前在血楼，他见过谢谋士几面，那时候他还没穿红衣服。
\"你……\"阿澈说不出话。
\"黑石滩是我跟将军设的计。\"谢谋士笑着说，\"故意让血楼的人以为能截粮，其实是想引他们出来一网打尽。没想到你反应这么快，打乱了我们的计划。\"
张都尉哈哈大笑：\"我就说谢谋士怎么迟迟不动手，原来是被你搅了局。\"
阿澈这才明白过来，心里又气又笑。他锤了谢谋士一拳：\"下次别搞这么多花样！\"
谢谋士揉着胳膊笑：\"行，下次提前告诉你。\"
晚上，北疆军营里摆了庆功宴。烤全羊端上来，酒坛子打开，香气飘得老远。李将军举杯：\"为了胜仗，也为了阿澈！\"
大家都举杯，喊着\"干杯\"。阿澈喝了口酒，比在码头喝的烈，辣得嗓子眼发烫，但心里暖和。
他看着周围的人，张都尉在跟士兵划拳，谢谋士在低头算账，二柱子被灌了酒，脸红得像关公。跟在码头时一样，热热闹闹的。
酒喝到一半，阿澈出去透气。月光照在营地上，帐篷的影子歪歪扭扭的。他想起码头的月光，照在\"定北号\"的帆上，白晃晃的。
身后传来脚步声，是李将军。他递给阿澈个酒囊：\"想啥呢？\"
\"想码头的人。\"阿澈喝了口酒，\"不知道他们现在在干啥。\"
\"等打完这仗，你可以回去看看。\"李将军望着远处的烽火台，\"天下太平了，在哪都一样。\"
阿澈点点头。他知道，不管是在码头验船，还是在北疆打仗，只要身边有这些热热闹闹的人，日子就有奔头。
他摸出怀里的沙枣糕，还有最后一块，已经有点硬了。他咬了一口，还是甜丝丝的，像阿竹的笑，像苏文的算盘声，像小石头喊他\"阿澈哥\"。
远处传来号角声，是换岗的士兵。阿澈把最后一点沙枣糕咽下去，对李将军说：\"回去喝酒吧。\"
两人往帐篷走，影子被月光拉得老长。阿澈知道，明天还有很多事要做，但他不怕。就像在码头时一样，一步一步走，总能走到想去的地方。
他想起沈砚之的话，码头永远有他的位置。但他现在觉得，北疆也挺好。等打完仗，他可以带着李将军他们回码头看看，让他们尝尝阿竹的沙枣糕，听听苏文的算盘响，看看小石头吹竹笛。