刚送走王二的商队，周平就拿着几张皮子进来了：“这是那几个留下的人鞣的，你看看成色。”
阿澈捏了捏皮子，手感比之前部落里鞣的软和不少：“手艺还行，让他们多带带其他人。”
正说着，守栅栏的弟兄跑进来，喘着气喊：“头，外面来了队骑兵，说是官府的人，要见你。”
阿澈跟周平对视一眼，赶紧往外走。栅栏外站着二十多个骑兵，穿着官府的号服，领头的是个留着山羊胡的中年人，正勒着马看部落里的动静。
“我是黑风部落的阿澈，几位官爷找我有事？”阿澈拱了拱手。
山羊胡上下打量他两眼，从怀里掏出张纸：“奉知府大人令，来提黑狼寨的俘虏。”
阿澈皱了皱眉：“李将军那边还没消息，这些俘虏得等他的意思。”
“李将军？”山羊胡冷笑一声，“他在京城升官享福，哪还管得着这边的事。知府大人说了，这些匪寇都是要解往省里问罪的，赶紧交人。”
周平上前一步：“官爷，这些人里有不少手上沾着人命，确实该问罪，但得按规矩来，我们得等李将军的命令。”
“规矩？”山羊胡拍了拍腰间的刀，“我带来的就是规矩！耽误了公事，你们担待得起？”
阿澈看他态度强硬，又摸不清来路，只好说：“官爷稍等，我去清点一下俘虏，您先歇歇脚。”
他让弟兄端来水，把山羊胡一行人领到临时搭的棚子下，转身跟周平低声说：“不对劲，李将军刚升官，官府怎么突然来提人？”
周平也觉得蹊跷：“会不会是假的？”
“不好说，先看看动静。”阿澈让张猛去盯着那些骑兵，自己去清点俘虏。
刚把俘虏都赶到空地上，就见山羊胡带着两个人过来，眼睛在俘虏堆里扫来扫去，最后指着一个瘦高个说：“把他单独带出来。”
阿澈一看，那瘦高个是黑狼寨的一个小头目，之前审的时候没发现有啥特别的。他拦了一下：“官爷，提人得一起提，单独带出来不合规矩吧？”
山羊胡瞪了他一眼：“让你带就带，哪那么多废话！这人是知府大人特意要的，有要事问他。”
阿澈没动，心里更犯嘀咕。张猛突然跑过来，在他耳边说：“那些骑兵腰间的刀看着不对劲，像是江湖上的路子，不像是官府的制式刀。”
阿澈心里一紧，刚要说话，就见那瘦高个突然往人群里缩，山羊胡带来的两个人直接拔刀冲了过去。
“动手！”阿澈喊了一声，弟兄们立马围了上来。
那两个拿刀的刚抓住瘦高个，就被张猛一脚一个踹倒在地。山羊胡没想到他们敢动手，骂了句脏话，抽出刀喊：“反了你们！给我拿下！”
那些骑兵也拔刀冲了上来，可他们看着人多，真打起来根本不是对手。弟兄们天天训练，手里的家伙也趁手，没一会儿就把二十多个骑兵捆了个结实。
山羊胡被按在地上，还在喊：“你们知道我是谁吗？敢动官府的人，等着满门抄斩！”
阿澈蹲下来，扯掉他腰间的牌子，上面写着“捕头刘”。他冷笑一声：“捕头？我看是冒牌货吧。说，你们到底是谁，抓那瘦高个想干啥？”
捕头刘梗着脖子不说话，阿澈给张猛使了个眼色。张猛一脚踩在他手上，疼得他嗷嗷叫。
“我说！我说！”捕头刘疼得脸都白了，“我们是……是王员外派来的，那瘦高个知道王员外跟黑狼寨勾结的事，王员外怕他被官府问出来，让我们把他弄走灭口。”
阿澈这才明白过来，原来是有人想杀人灭口。他看向那瘦高个：“王员外跟黑狼寨咋勾结的？”
瘦高个吓得浑身发抖：“王员外……王员外给黑狼寨送粮食，让他们抢其他商队的货，他好低价收……我亲眼看见的……”
周平在一旁骂道：“难怪之前总有商队被抢，原来是有内鬼。”
阿澈让人把捕头刘一行人捆结实，又把瘦高个单独看押起来：“这事先不能声张，等李将军派人来再说。”
刚处理完，巴图突然从外面跑进来，一脸急色：“阿澈，不好了，南边的牧民部落派人来说，有伙马匪抢了他们的牛羊，还伤了人，往咱们这边跑来了。”
“又是马匪？”阿澈皱起眉，“多少人？”
“说是二十多个，骑着快马，抢了就跑，看着挺凶悍。”巴图喘着气说，“他们部落的人追不上，让咱们帮忙拦一下。”
张猛一听又有仗打，立马说：“头，我去！”
阿澈点头：“带上十五个弟兄，别追太远，把牛羊抢回来就行，尽量别伤人。”
张猛领了人，骑着马就往南边追。阿澈站在栅栏上看着，周平走过来说：“刚清净没几天，又来事了。”
“草原上就这样，哪能一直太平。”阿澈叹了口气，“对了，让弟兄们把那些冒牌货看好，别让他们跑了。”
过了大概一个时辰，张猛回来了，身后跟着几个弟兄，赶着一群牛羊，还押着五个马匪。
“头，追上了，”张猛抹了把汗，“这些人太能跑，追出去三十多里才拦住。他们不老实，动手反抗，被我们伤了几个，剩下的就投降了。”
阿澈看了看那些马匪，一个个穿着破烂，脸上带着悍色。他问其中一个看着像头目的：“你们是哪来的？为啥抢牧民的东西？”
那头目梗着脖子不说话，张猛上去给了他一拳：“问你话呢！”
头目被打急了，喊：“我们是从关内逃出来的，没吃没喝，不抢咋活？”
“逃出来的？犯了啥事？”阿澈追问。
头目低下头，嘟囔着：“没犯啥事，就是欠了钱，被人追得没办法才跑出来的。”
阿澈看他不像说真话的样子，让弟兄把他们跟之前的俘虏关在一起，严加看管。
晚上，阿澈正在帐篷里琢磨这两天的事，周平进来了：“刚审了那瘦高个，他说王员外不止跟黑狼寨勾结，还跟南边的几个山寨有来往，专门倒卖抢来的赃物。”
“这王员外不简单啊。”阿澈敲着桌子，“看来这草原上的事，比咱们想的复杂。”
“要不要去会会这个王员外？”周平问。
“暂时别去，”阿澈摇头，“咱们现在人手不够，又多了这么多俘虏，得先稳住。等李将军的人来了，把这些事交上去，让官府来处理。”
周平点头：“也是，免得节外生枝。对了，那些留下的人问，能不能给他们分点活，他们想攒点东西，以后好过日子。”
“可以，”阿澈说，“让他们跟着放牧、修栅栏，干多少活给多少吃的，表现好的可以给点布料啥的，让他们安心。”
第二天一早，阿澈刚起来，就见一个弟兄慌慌张张跑进来：“头，不好了，俘虏棚子那边出事了！”
他赶紧跑过去，只见棚子塌了一个角，地上躺着两个弟兄，已经没气了。张猛正带着人在周围搜查，见了阿澈说：“昨晚有人劫狱，杀了两个看守的弟兄，救走了五个俘虏，其中就有那个瘦高个。”
阿澈心里一沉，蹲下来看了看地上的伤口，是刀伤，而且下手很利落。他站起身：“追！张猛带十个人往东边追，周平带十个人往西边，我带剩下的人往南边，一定要把他们追回来！”
弟兄们立马备马，分头追了出去。阿澈骑着马，心里又急又气，明明加了看守，还是让人钻了空子，肯定是内部出了问题。
追了大概两个时辰，在一片林子边上发现了踪迹。地上有血迹，还有掉落的布条，看样子是往林子里跑了。
阿澈让人下马，牵着马慢慢往里走。林子很深，树叶茂密，阳光都照不进来。走了没多远，就听见前面有说话声。
他示意弟兄们蹲下，悄悄摸过去一看，只见五个俘虏正围着一个穿黑衣的人说话，那瘦高个也在里面。
“多谢大哥救命，以后我们就跟着大哥混了！”瘦高个谄媚地说。
黑衣人冷笑一声：“跟着我可以，先把王员外的事说清楚，不然我照样杀了你们。”
阿澈心里一动，看来这黑衣人也是冲着王员外的事来的。他刚要下令动手，就见那黑衣人突然拔刀，一刀砍在瘦高个脖子上。
“你干啥！”其他几个俘虏吓得往后退。
“留着你也是祸害。”黑衣人说完，又要动手。
“动手！”阿澈喊了一声，弟兄们冲了出去。
那黑衣人反应很快，转身就往林子深处跑。阿澈追上去，两人在林子里打了起来。黑衣人的功夫不错，刀使得又快又狠，阿澈一时还拿不下他。
打着打着，黑衣人突然虚晃一招，跳上一棵大树，几下就没了踪影。阿澈气得捶了下树干，让人去追，自己则去看那几个俘虏。
四个俘虏吓得直哆嗦，其中一个说：“那人……那人是杀手，我们也不知道他是谁，他救了我们就逼问王员外的事……”
阿澈让人把四个俘虏捆起来，心里却犯了难。杀看守的是黑衣人，还是这几个俘虏？瘦高个死了，王员外的事又断了线索。
回到部落，周平和张猛也回来了，都没追到人影。阿澈把情况一说，周平皱起眉：“这黑衣人到底是谁？是冲着王员外，还是冲着咱们来的？”
“不好说，”阿澈叹了口气，“看来这草原上的麻烦，还没结束啊。”
他让人厚葬了被杀的弟兄，又加派了人手看守俘虏，心里暗暗发誓，一定要查清楚这事，不能让弟兄们白死。
傍晚的时候，负责放哨的弟兄又跑来说，远处来了一队人马，看穿着像是李将军的人。阿澈赶紧让人打开栅栏，迎了出去。
来的是李将军身边的亲兵队长，带着三十多个人，还拉着几车东西。亲兵队长见了阿澈，拱了拱手：“阿澈兄弟，将军让我来看看你，顺便把这些东西送来，都是些粮食和药品。”
阿澈心里一暖，赶紧把他们请进部落：“快里面坐，正好有事要跟你说。”
亲兵队长刚坐下，喝了口茶，就问：“怎么了？看你脸色不太好，出啥大事了？”
阿澈把官府来人、黑衣人劫狱的事一五一十说了，亲兵队长听完，拍了下桌子：“岂有此理！竟敢冒充官府的人，还杀了你的弟兄！将军说了，这边的事让我全权处理，你放心，我一定查清楚！”
阿澈松了口气，有李将军的人在，这事就好办多了。他让人把那几个冒牌捕头带上来，亲兵队长一看，立马认了出来：“这不是知府身边的狗腿子吗？果然是他搞的鬼！”
原来这捕头刘是知府的远房亲戚，平时仗着知府的势胡作非为。亲兵队长说：“将军早就觉得这知府不对劲，没想到他还敢跟黑狼寨勾结。这次正好，连他一起办了！”
阿澈没想到还能牵扯出知府，心里暗暗咋舌，这背后的水比他想的还深。
亲兵队长又说：“将军还说了，那些俘虏不用送京城了，让我带回军营处理。你这边要是缺人手，我可以留下十个弟兄帮你。”
“不用了，”阿澈摇摇头，“弟兄们够用，就是麻烦你把这事查清楚，给死去的弟兄一个交代。”
“放心，这事包在我身上。”亲兵队长拍了拍胸脯，“明天我就带弟兄去镇上，先把那捕头刘的窝端了，再查查那个王员外和知府。”
第二天一早，亲兵队长带着人，押着冒牌捕头往镇上赶。阿澈送他们到栅栏外。
周平走过来说：“这下好了，有李将军的人出面，肯定能查个水落石出”