当两位总管在“静心阁”外“叩关”之际，徐泰玄正于城主府阵法堂处理阵材琐事。
他指尖捏着枚泛着淡青灵光的阵旗，指腹摩挲过旗面细密的阵纹，目光扫过身前热闹却紧绷的工坊——木架旁的炼气修士们脚不沾地，石臼捣药的“咚咚”声、刻刀划木的“簌簌”声、灵火熬制灵墨的“咕嘟”声交织，空气里满是灵草与朱砂的气息。
炼气五层的李小子蹲在角落，攥着刻刀反复打磨阵盘边缘，额角汗水顺着脸颊淌下，却不敢分神擦拭，只对着盘心歪了半分的乾位纹皱成苦瓜脸。这时，身着灰布执事袍、袖口绣浅青“阵”字纹的林砚快步走来，他气息沉稳，是协助徐泰玄的炼气后期执事。
“徐前辈，”林砚递过一本泛黄册子，声音利落，“这是今早各组阵材的初检记录，灵墨组有三批浓度差了半成，我已让他们重新熬制，您过目。”
徐泰玄接过册子翻两页，指尖在“灵墨浓度”栏轻轻一点，抬头道：“做得好，盯着他们控好火候，别再出岔子。”
作为筑基修士中少有的阵法师，徐泰玄在散修里本是稀罕事，可到了启明城，终究因“散修”二字矮了半截。此刻有林砚梳理记录、协调各组，他无需像炼气修士那般埋头赶工，也少了琐碎杂事，只需站在工坊中央偶尔检查成品，倒显得有些清闲。
“李小子，停手。”
徐泰玄将阵旗搁在案上，走过去指节叩了叩对方手里的木盘，声音温和却带着不容错漏的认真，“乾位纹歪了半分，虽只是炼气期用的基础款，可阵纹差之毫厘，布阵时便可能泄了灵气——真到城头御敌，你这阵盘挡不住妖兽一爪，丢的可不只是你的脸。”
李小子慌忙抬头，额角还沾着朱砂印，手背胡乱抹了把汗：“徐前辈恕罪！方才盯着灵墨熬制，又想着阵材提纯，分了神……我这就改，这就改！”
话音刚落，捧着捆青苇绳的张阿妹匆匆跑来，绳上还沾着灵草碎屑：“徐前辈，您瞧瞧这‘锁灵结’成不？刚提纯完青苇纤维就赶着编，总觉得灵气绕得不畅快，生怕耽误阵旗制作。”
林砚见状主动上前，接过绳子翻看两下，轻声对徐泰玄道：“前辈，绳结编织手法没错，但灵气流转滞涩，许是纤维提纯时残留了杂质。”
徐泰玄点头，接过绳子指尖凝出一缕极淡的筑基灵气探进去，片刻后摇头：“第三结绕反了，灵气在这儿淤着。你想啊，阵材如脉络，结错一处就像堵了血管，真到布阵时怎么引灵气？”
他边说边抬手示范，指尖翻飞间，青苇绳很快重结成规整绳结，灵光顺着绳身流转得顺畅许多：“重新编，傍晚前我让林砚来验收——不只是你这绳结，灵墨浓度、阵纹深度、材料提纯度，一样都不能差，不合格的绝不能入库。”
林砚立刻应道：“放心，晚辈会逐一核对，绝不让次品流入库房。”
刚说完，灵墨组组长王老头端着一碗刚熬好的灵墨跑过来，脸上满是得意：“徐前辈，您瞧这灵墨，这次浓度绝对够了！我特意多熬半个时辰，还加了点‘凝灵花’粉末，您尝尝？”
说着就要递过勺子。徐泰玄哭笑不得地拦住：“老王，灵墨哪是用嘴尝的？”
他接过碗，指尖沾了点灵墨，凝出一缕灵气轻轻搅动。只见灵墨中泛起细密灵光，顺着灵气缓缓流转，却在中途微微滞涩。徐泰玄眉头一挑：“凝灵花加得太多了，灵气流转滞涩，刻阵纹时容易断墨。你啊，总想着多加点料，却忘了‘过犹不及’的道理。”
王老头愣了愣，挠头道：“我想着凝灵花能增强灵气，就多放了点……那我再加点清水重新熬煮？”
“嗯，记住，灵墨浓度要刚好，多一分则滞，少一分则散。”徐泰玄把碗递还，“林砚，他重新熬时盯着点儿，别再出岔子。”
王老头连忙点头，端着碗跑回灵墨组。
林砚这时走过来，笑着道：“前辈，您这‘品控’真是严，连一点小差错都逃不过您的眼睛。”
徐泰玄叹气：“不是我严，是这些阵材太重要了。每一块阵盘、每一碗灵墨、每一根绳结，都关系着城头安危。我们多一分细心，守城修士就多一分保障。”
他顿了顿，目光扫过工坊忙碌的身影，“虽我是散修出身，但既然接了这活，就不能辜负信任，哪怕只是做‘品控’，也要做到最好。”
林砚眼中满是敬佩：“前辈说得是，晚辈受教了。我这就去盯着灵墨组和木胚组，再看看李小子的阵盘改得怎么样，绝不让次品入库。”
徐泰玄拍了拍他的肩膀：“好，有你帮忙，我放心多了。”
待林砚离开，徐泰玄靠在窗边，望着城外隐隐传来兽吼的方向，心里的清闲感瞬间消散。这品控的活儿半点马虎不得，每一件阵材都关乎城头防御，他若松劲，到时候吃亏的就是守城修士。
可启明城终究信不过“散修”出身的他，核心阵眼的维护与检修轮不到他沾边，他也只能做这些“把关”的事。
思绪不由自主飘向秋瑾、岩耕、公良和小庄——秋瑾是天灵根，眉眼间总带着不服输的劲儿；岩耕性子沉稳，摆弄阵材比谁都细心，当初教他提纯灵晶粉末，一学就会；公良话多却实在；小庄年纪最小、话少却最机灵。
妖兽攻城来得急切，启明城虽有准备，可看城头奔波的修士，再想想工坊里赶工的炼气弟子，这城，真能顶得住吗？
“得抽空把他们四个聚起来。”徐泰玄摸了摸储物手镯，里面装着家族特意给的保命物资。归真老祖把这队人交到他手上时，特意交待过秋瑾的天灵根——那是妥妥的金丹种子，将来冲击元婴都有大希望；
还有金土灵根的岩耕，性子稳、悟性高，结丹希望也极大。想到这儿，他肩头又沉了沉，自己一个小小筑基，要护着两个好苗子，还要顾全另外两人，值此兽潮攻城之际，生怕哪处没顾到就出岔子。
更让他辗转难眠的，是城主府有内鬼的事。这念头在他心里盘了许久，却不敢轻易说出口——若把消息散布开来，本就因妖兽攻城紧绷的人心定会大乱，到时候不用妖兽打，城里先自乱阵脚。
可不说，万一内鬼在关键时刻捅刀子，比如在阵眼上动手脚，或是泄露防御部署，启明城就真完了。
他踱到案前，铺开一张空白符纸，却迟迟没下笔。如何在保证自身安全的前提下，让启明城的人相信他的话？
城主府里，长老们各有派系，四位统领手握兵权，十几位执事管着城内生计，内鬼到底是谁？又或者说，哪些人才是内鬼？城外的兽吼声似乎更近了些，徐泰玄握着笔的手紧了紧，只觉肩上的担子愈发沉重。