却说礼沉与乐欢二位先生,奉孔国主之命自上京城星夜出发。二人驭使着各自的法宝“镇岳笏”、“凝露笛”,划破夜空朝着迷雾丛林飞去,赶在后续大军之前,率先抵达了这处探察目的地。
此林果然名不虚传,终年被浓白雾气紧锁,即便是正午日光也难透半分。潮湿的腐叶气息混着零星草木清香,在鼻尖萦绕不散,连空气都透着几分诡异。
二人在林中辗转三日,白日里,礼沉手持一枚莹白的 “寻灵玉”,循着玉上偶尔亮起的微弱灵光轨迹搜寻;到了夜间,便借着天边的月光,在落脚处布下简易的“探灵阵”。
可即便如此,三日下来,除了采得几株 “凝气草”“清露花” 这类低阶灵草,挖得几块二阶 “青罡石” 之类的矿材,始终没能寻得兽潮与丛林异常相关的关键线索。
“再这般耗下去,国主那边怕是要动怒了。”
这日傍晚,乐欢靠在一棵老槐树粗糙的树干上,指尖捻着片沾着夜露的阔叶,叶片边缘被他无意识地掐出几道印子,眉峰拧成了死结,“这雾气邪门得很,连咱们金丹修士的灵识都能挡去大半,先前试着将灵识探出去三丈,就被一股隐晦的力量弹了回来,难不成真要耗在这儿?”
礼沉性子素来沉稳,此刻正站在一旁,指尖轻轻叩着腰间悬挂的“青铜罗盘”。那罗盘巴掌大小,盘面刻着复杂的星纹,指针此前在雾气中一直乱转,像没了方向的陀螺,可此刻却突然微微一顿,朝着西北方的望月山方向颤了两颤,随后又恢复了晃动。
他眼中骤然亮起一抹精光,一把拉住还在抱怨的乐欢,压低声音道:“别慌,跟我来!”
二人借着林间交错的藤蔓掩护,御使身法朝着望月山方向潜行。一路上小心翼翼,不敢发出半点多余声响。
绕至望月山后方一处隐蔽的土坡后,二人悄悄探出头,眼前的景象顿时让他们心头一紧 ——
只见一金丹人修站在一处高台上,袖口猛地一扬,一道黑紫色灵力朝着下方一挥,数十只獠牙外露的 “血牙獠” 便如潮水般朝着启明城东城门扑去。
兽爪踏在地面上,发出 “咚咚” 的震颤声,尖锐的嘶吼穿透浓雾,直逼城头,连远在望月山后的礼沉二人,都能清晰听到那令人心悸的兽吼。
不远处的鬼修则双手快速结印,每一个印诀落下,地面便会升起一道灰黑色雾气,雾气散去后,便是一具具炼尸傀儡。这些傀儡浑身青黑、面无血色,眼眶里跳动着微弱的灰火,即便手臂、腿骨断裂,也依旧能拖着残躯向前冲,混在妖兽群中朝着城门冲锋。
它们还懂得偷袭 —— 趁着守城修士抵挡妖兽时,从侧后方突然扑出,锋利的尸爪带着黑气,撕开修士的灵力防御时,常伴着 “嗤啦” 的血肉撕裂脆响。不过片刻,城头上的守城阵型便乱了数处,给人修防线添了无数混乱。
更让二人心头发寒的是,邪修与鬼修手中各攥着数枚黑紫色珠子。那些珠子有拇指大小,表面萦绕着丝丝缕缕的黑气,黑气在空中扭曲成细小的魔影,散发出令人心悸的 “魔气”,连周围的雾气都被染成了淡黑色。
“是魔源珠!”
礼沉的声音带着一丝不易察觉的颤抖,他曾在天风国的典籍中见过这珠子的记载,“他们竟能用这东西强行催化筑基魔修 —— 寻常修士修炼到筑基,至少需要几十年,可这魔源珠能吸噬生灵精气,短短年许就能催出一名筑基魔修,再让魔修协助指挥妖兽作战。难怪最近天风国各地魔患频发,根源竟在这里!”
乐欢脸色也沉了下来,他与礼沉交换了个眼神,无需多言,便已达成共识 —— 必须冒险深入探查。
礼沉从怀中取出两枚淡青色符篆,符篆上刻着 “紫薇敛气” 四字,他指尖注入一缕灵力,将符篆捏碎。淡青色灵光瞬间裹住二人周身,像一层薄纱般贴在衣袍上,将他们的金丹修为气息彻底收敛,变成了普通炼气中期修士的模样。
趁着东城门外混战正酣,二人贴着地面,悄悄绕至妖兽群后方。
他们先是找准机会,用特制的 “困兽索” 掳走了三只落单的二阶 “赤瞳狼”—— 这狼双眼赤红,能在雾气中视物,或许能从它们身上找到些线索;
随后又借着雾气掩护,制服了两名巡逻的低阶魔修。这两名魔修修为只有筑基初期,根本不是礼沉二人的对手,没等他们发出呼救,便被封了丹田,拖进了山侧一处隐蔽的山洞。
山洞内阴暗潮湿,礼沉点亮一枚 “照明符”,符光柔和地照亮了洞内。他指尖凝起一缕莹白灵力,缓缓探入其中一名魔修的识海。
可魔修识海中一片混乱,只有零碎的驯兽指令(比如 “日出时喂妖兽生肉”“若有妖兽不听指挥便用魔鞭抽打”)、炼尸炼制步骤(“用黑狗血浸泡尸体三日”“将魔源珠碎片嵌入尸身眉心”),关于 “魔源”或“魔眼” 下落,半分有效信息都没有。
“看来核心秘密,只攥在楚沧和幽火散人手里。”
礼沉收回灵力,以金丹之火燃尽指尖沾染的黑色血迹 —— 那是魔修体内的魔气与血液混合而成的。
他语气凝重,“咱们只能继续潜伏在望月山附近,等合适的机会,看能否拿下那两个家伙,才能弄清真相。”
此后几日,二人便在望月山附近的古木林中潜伏。白天,他们藏在浓密的树冠里,茂密的枝叶像天然的屏障,将他们的身影完全遮挡,只透过叶片缝隙观察下方动静;夜里则轮流值守,一人闭目调息恢复灵力,另一人则睁着眼睛,提防巡逻的妖兽 —— 那些妖兽嗅觉敏锐,稍不留意便会被发现。
他们就这般静静盯着楚沧与幽火散人的动向,原以为耐心等待便能等到突袭机会,可变数却先一步打破了平静。
这日清晨,迷雾正浓时,四股磅礴的妖气突然从东方席卷而来,连林间的雾气都被妖气冲得翻涌起来。礼沉与乐欢瞬间警醒,抬头望去 ——
“玄纹墨蛟” 在雾气中游走,体表的玄色鳞片泛着冷冽暗光,每一次摆尾,都能掀起一阵阴风;
“赤焰翎鹫” 盘旋在半空,双翅裹着熊熊火焰,飞过之处,雾气都被灼烧得发出 “滋滋” 声;
“裂地灰鼠” 体型虽小,只有半人高,爪子却锋利异常,能轻松刨开坚硬的岩石,身后还跟着数十只同类,密密麻麻的,看得人头皮发麻;
“金毛石猿” 则身高丈余,浑身覆盖着金色毛发,双臂肌肉虬结,每一步落在地面上,都能震起细小的石子,一看便知力能撼山岳。
四尊妖王身后,还跟着拢共上百只二阶巅峰妖兽,“血牙獠”“青纹狐”“铁背熊”… 混杂其中,妖气汹涌如浪,几乎要将整片迷雾都染成黑色。
礼沉与乐欢连忙将身子贴紧树干,连呼吸都放轻了几分。他们借着先前布下的 “监察阵” 仔细观察 —— 这阵法能将远处的景象投射成一道无声虚影。
只见四尊妖王与楚沧、幽火散人汇合后,虽听不清双方具体谈话内容,却见几人频频点头,神色愈发得意,显然是达成了合作盟约。
礼沉看着虚影中相谈甚欢的几人,眉头紧锁。
此前,兽潮的攻势虽猛,但启明城守军凭借城墙防御和守城器械,还能勉强与之打得有来有往;如今四尊妖王加入,麾下还有上百只二阶巅峰妖兽,攻守平衡瞬间被彻底打破,启明城怕是撑不了多久。
他看向乐欢先生缓缓开口,语气里带着几分顿悟:“看来我们之前想岔了。探察迷雾丛林的秘密、支援启明城,从来都不是两件事。若启明城守不住,敌人没了牵制,只会愈发肆无忌惮,到时候别说查探丛林秘密,整个天风国恐怕都要被魔气笼罩。”
乐欢连连点头,先前的焦虑早已被此刻的紧迫感取代,他压低声音道:“不能再等了!是时候用传讯玉符联系临川城主,告知他这里的情况,再晚,启明城就真的守不住了!上京城国主那里,距离太远,也得想办法告诉他‘魔气’的事”
礼沉点头,从怀中取出传讯玉符,指尖注入灵力,开始快速传递消息 —— 他知道,这消息能否及时送达,关乎着启明城的存亡,也关乎着天风国的安危。