礼崩乐坏 - 春秋的霸业与纷争 (公元前770年 - 公元前476年)
东进梦碎，崤山的血色黎明（公元前628年冬 - 公元前627年夏）
核心事件：郑文公、晋文公相继去世；秦穆公欲趁丧偷袭郑国；蹇叔哭谏；孟明视、西乞术、白乙丙出兵；弦高犒师；秦军袭郑未果，灭滑而归；崤山之战惨败。
公元前628年，一个消息震动了列国：晋文公重耳，这位城濮之战的胜利者，践土会盟的霸主，薨逝了！几乎是同时，晋国的坚定盟友、扼守中原门户的郑文公也去世了。晋国新君晋襄公（驩）尚在服丧，晋国笼罩在悲伤与权力交接的微妙气氛中。
消息传到秦国都城雍城，秦穆公的心立刻躁动起来。“机会！”他猛地一拍案几，“郑国新丧，晋国亦丧！郑国守城者必松懈！若我大军能悄悄穿过晋国防区，千里奔袭郑国，拿下其国都新郑（今河南新郑），岂非在晋国门口钉下一颗钉子？东进中原，指日可待！”（秦穆公的东进野心由来已久，曾助晋文公返国并嫁女，但晋国强盛后压制了秦的发展空间）。
这个大胆且冒险的计划一出，朝堂哗然。老臣蹇叔，这位以智慧着称的肱骨之臣，第一个站出来反对，声音颤抖：“主公！千万不可啊！”
“为何不可？”秦穆公眉头紧锁。
蹇叔扑通跪下，老泪纵横：“奔袭千里，劳师袭远，臣闻所未闻！我军一出，郑国焉能不知？劳苦而无所得，士卒必有懈怠怨恨之心。况且千里行军，路经何地？必经晋国控制的崤函古道（今河南三门峡一带）！那里山高谷深，地势险绝，一夫当关万夫莫开！晋人若在彼处设伏……臣恐……臣恐此一去，非但不能得郑，将士们将……将有去无回啊！请主公三思！”（《左传·僖公三十二年》：“劳师以袭远，非所闻也…且行千里，其谁不知？…晋人御师必于殽[崤]…必大捷焉！”）
秦穆公被泼了冷水，心中不悦，厉声道：“尔老矣！焉知天时地利？寡人心意已决！”他任命心腹爱将孟明视（百里奚之子）为主帅，西乞术、白乙丙（蹇叔之子）为副将，尽起精兵，准备穿越晋境，突袭郑国。出兵那日，天气阴沉。蹇叔送别自己的两个儿子（西乞术、白乙丙），捶胸顿足，嚎啕大哭：“孟明啊！吾今日看着你们率军出征，却再也看不到你们活着回来了啊！”（“孟子！吾见师之出而不见其入也！”）又转向秦军将士哀叹：“崤山有二陵焉！其南陵，夏后皋之墓也；其北陵，文王之所辟风雨也！晋军必伏兵于此二陵之间，那里将是你们的葬身之地啊！”（“晋人御师必于殽…必死是间，余收尔骨焉！”）哭声凄厉，响彻郊野。孟明视等年轻将领只觉晦气，秦穆公更是勃然大怒：“老匹夫安敢乱我军心！”命人将蹇叔赶走。
公元前627年春，秦军浩浩荡荡向东进发。他们跋山涉水，穿越荒凉的晋国西部边境（晋国此时正忙于文公丧礼，未加阻拦）。眼看即将抵达郑国边境，一个意想不到的人出现了——郑国商人弦高！他正赶着牛群去周王室做生意，恰好撞见杀气腾腾的秦军。弦高心中一凛：“不好！秦军这是冲着郑国去的！郑国新丧，毫无防备，危矣！”他急中生智，舍弃了自己的货物，挑选十二头肥牛，换上华丽的衣裳，冒充郑国使者，径直前往秦军大营求见孟明视。
“郑国使臣弦高，奉国君之命，特来犒劳远道而来的秦军！”弦高不卑不亢，言辞恳切，“敝国国君听闻贵国大军路过敝境，唯恐招待不周，特命小臣献上薄礼。敝国虽小，但日夜警备，不敢懈怠，愿为贵军效犬马之劳！”（《左传·僖公三十三年》：“寡君闻吾子将步师出于敝邑…敢犒从者…吾子淹久于敝邑，唯是脯资饩牵竭矣。”）
孟明视、西乞术、白乙丙面面相觑，大吃一惊：“郑国竟已知晓我军动向？还做好了准备？这……这还如何偷袭？”弦高的出现像一盆冷水，浇灭了偷袭的希望之火。孟明视强作镇定，收下犒劳，敷衍道：“多谢贵国国君美意。我军此行乃为滑国（郑国西边的小国）而来，非为郑也。”弦高一面稳住秦军，一面火速派人飞马回郑国报信！
郑国新君郑穆公接到弦高密报，惊出一身冷汗，立刻派人去探查秦国安插在郑国的内应——住在都城北门的秦军将领杞子、逢孙、杨孙等人的馆舍。只见馆舍内铠甲兵器都已磨亮，战马正在喂食，一片整装待发的景象！郑穆公果断驱逐了杞子等人。内应已除，郑国全城进入紧急戒备状态。
偷袭郑国计划彻底破产！孟明视望着郑国方向坚固的城墙，知道强攻无望，心中懊恼又不甘：“徒劳无功，如何向主公交代？”他目光转向邻近弱小的滑国。“灭滑！取其财宝，也算对三军将士有个交代！”秦军铁骑瞬间踏破滑国都城，大肆劫掠而去。然而，这一泄愤之举，却彻底激醒了沉睡的东方雄狮——晋国！
忽视逆耳的忠言，常是走向深渊的第一步。蹇叔的哭谏如同悲鸣的警钟，却被野心和侥幸蒙蔽。弦高的急智挽救了郑国，也昭示了一个真理：天下没有不透风的墙，冒险的奇袭往往毁于意外的变数。成功需要的是稳健的判断，而非侥幸的赌博。
崤谷悲歌，匹轮无返（公元前627年夏四月）
核心事件：晋国紧急决策；先轸力主伏击；晋襄公墨缞（穿黑色丧服）出征；崤山设伏；秦军全军覆没，“匹马只轮未返”；孟明视等被俘；文嬴（穆公之女，襄公嫡母）求情放归。
滑国的烽火和秦军满载而归的消息，如同惊雷般传到晋国都城绛城（今山西翼城）。此时晋文公的灵柩尚未安葬！晋国朝堂炸开了锅。
“秦贼！欺我大丧，越我之境，灭我同姓（滑国姬姓），掠我财货！此仇不报，何以为霸？”年轻的晋襄公怒不可遏，拍案而起。但立刻有老成持重的大夫如栾枝提出异议：“主公！秦穆公有恩于先君（助文公复国），未报其德而伐其师，是为忘恩！且先君新丧，大动干戈恐于礼不合？”
关键时刻，中军元帅、名将先轸挺身而出，他须发贲张，声如洪钟：“主公！此言差矣！秦穆公不哀我丧，而伐我同姓（滑），秦之无礼，何施之为（还谈什么恩惠）？一日纵敌，数世之患也！为国长远计，必须出击！此天赐良机，岂能错过？”（“一日纵敌，数世之患也！”成为千古名言）。
先轸的远见和决断说服了晋襄公。一个大胆而致命的计划敲定：在秦军回师的必经之路——崤山峡谷，设下天罗地网！晋襄公毅然脱去丧服，身着黑色战袍（墨缞），亲率大军秘密开赴崤山。
崤山（今河南洛宁西北），位于黄河与洛河之间，险峻异常。峡谷狭窄，两侧山崖壁立千仞，林木茂密。晋军精锐在先轸的周密部署下，偃旗息鼓，悄无声息地埋伏在峡谷两侧的高地密林中。晋襄公亲临前沿指挥所，目光紧锁谷口。
公元前627年夏四月辛巳日（据推算），满载滑国财宝、士气低落（劳而无功且归途忐忑）的秦军，终于踏入了死亡之地——崤山峡谷。主帅孟明视虽知此地险要，也派出斥候探查，但连绵的春雨让山路泥泞难行，将士疲惫不堪。更重要的是，他内心深处仍存一丝侥幸：“晋国国丧当头，新君即位，应无暇顾及我军吧？”况且此前穿越晋境也顺利通过。然而，他低估了晋国的愤怒和先轸的杀伐果断！
秦军长长的队伍像一条蠕动的蛇，缓缓进入狭窄的谷底。车轮在泥泞中艰难滚动，战马打着响鼻，士兵们疲惫地低着头，只想快点走出这压抑的山谷。
突然！一声震天的战鼓撕裂了山谷的死寂！
“杀！”
“为滑国复仇！”
“活捉秦将！”
霎时间，峡谷两侧的山崖上，无数晋军士兵如同神兵天降！滚木礌石如同山崩般呼啸而下！“举晋国之众，以诛秦寇！”（《吕氏春秋》）箭矢如暴雨般倾泻！
“不好！有埋伏！快撤！”孟明视惊恐地大喊，但为时已晚！后路已被巨大的滚石和燃烧的树木死死堵住！前进的道路也被从天而降的巨石瞬间切断！整条峡谷变成了一个巨大的死亡陷阱！
秦军士兵瞬间陷入绝境。头顶是致命的攻击，脚下是泥泞和同伴的尸体，进退无路！战马受惊嘶鸣，相互踩踏。辎重车辆被砸毁，堵塞道路。士兵们惊恐地尖叫、哀嚎，像无头苍蝇般乱撞，然后成片倒下。鲜血染红了泥泞的山路，汇成一道道刺目的溪流。
孟明视、西乞术、白乙丙目眦欲裂，挥舞长剑试图组织抵抗，但在狭窄混乱的谷底，个人的勇武显得如此苍白无力。晋军占据绝对地利，像狩猎一样肆意收割着秦军的生命。战斗很快变成一场单方面的屠杀。
夕阳西下之时，战斗结束了。偌大的崤山峡谷死寂一片，弥漫着浓重的血腥气。三万秦军精锐几乎全军覆没！ 史载：“匹马只轮未返”！没有留下一匹完整的战马，没有一辆完好的战车！主帅孟明视、副将西乞术、白乙丙三位主将，皆被生擒活捉！晋军缴获的滑国财宝和秦军的辎重堆积如山。
当三位蓬头垢面、五花大绑的秦将被押到晋襄公和先轸面前时，年轻的晋襄公眼中闪烁着复仇的快意。而此刻，一个意想不到的女人站了出来——文嬴（怀嬴），她是秦穆公之女，嫁给晋文公（重耳），是现任晋襄公的嫡母（非生母）。她流着泪对晋襄公说：“正是这三个人挑拨离间，才导致秦晋失和，使我父（秦穆公）恨之入骨！不如放他们回去，让秦君亲手烹杀他们，以解其恨，也好了却秦晋恩怨？”（《左传·僖公三十三年》：“彼实构吾二君，寡君若得而食之，不厌，君何辱讨焉？使归就戮于秦，以逞寡君之志，若何？”）
晋襄公年轻心软，又被嫡母的眼泪打动，竟不顾先轸的强烈反对（先轸怒唾其面：“武夫力而拘诸原，妇人暂而免诸国！堕军实而长寇仇，亡无日矣！”），下令释放了孟明视三人。
孟明视等人死里逃生，狼狈不堪地踏上归秦之路。行至黄河边，孟明视望着滔滔河水，百感交集，对追来的晋国使者（阳处父假意赠马拖延）叩首道：“晋君之恩，不以衅鼓（杀我们祭鼓），使归就戮于秦。寡君若杀我，死且不朽！若得寡君赦免，三年之后，必当亲来拜谢今日‘厚赐’！”（埋下了复仇的种子）。
：胜利的喜悦中，往往潜伏着致命的松懈。崤山之败，败在轻敌冒进，败在情报缺失（未探明晋军动向），更败在侥幸心理。它如一面血染的镜子，映照出任何忽视风险、低估对手的莽撞行为，终将付出惨重代价。
：浴火西疆，穆公独霸（公元前627年 - 公元前621年）
核心事件：秦穆公素服迎败将；深刻反省，承担责任；坚定不移启用孟明视；战略转向，全力经略西戎；以德服人，以智伐戎；益国十二，开地千里；周天子赐金鼓，封“西戎霸主”。
孟明视三人衣衫褴褛地回到雍城。他们扑倒在宫门外，以为等待自己的是暴君的雷霆之怒和死亡的惩罚。雍城内外，一片悲泣之声，家家户户几乎都有男丁丧命崤山。
然而，宫门缓缓打开，走出来的秦穆公却没有身着王袍，而是一身白色的素服！他亲自走到城外迎接败军之将，看到跪倒在地、伤痕累累的孟明视等人，老泪纵横：“孤之过也！悔不听蹇叔之言，致使三万将士埋骨他乡，此乃孤之罪过！非尔等之罪！卿等何罪之有？”（《左传·文公元年》：“孤以不用百里奚、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？”）他亲自扶起三人，痛心疾首地自责，并将崤山之败的全部责任揽在自己身上，宣告全国：“从此以后，绝口不提崤山之败！”
更令人震惊的是，秦穆公不仅没有惩罚孟明视等人，反而官复原职，信任如初！他对孟明视说：“寡人知耻而后勇，望卿亦如此！”朝野一片哗然。老臣们担忧：“孟明丧师辱国，岂能再用？”秦穆公却力排众议：“胜败乃兵家常事。孟明有勇有谋，忠勇可嘉。败因在孤，岂能迁怒于将？”这份胸襟与担当，让孟明视等人感激涕零，心中复仇的火焰被忠诚与报恩的炽热所取代。
崤山的惨败，彻底惊醒了秦穆公的东进美梦。他冷静下来，环视秦国版图：东边是强大的晋国，铜墙铁壁，崤函天险已证明难以逾越。南边是巍峨的秦岭和日渐崛起的楚国。出路何在？他的目光最终落在了西方——广袤无垠、戎狄杂居的陇西高原！
“东边受阻，何不西拓？”秦穆公拍板定策，“戎狄散居，民风彪悍，土地广袤！若能收服诸戎，拓地千里，岂非另辟霸业之途？”
他任命孟明视为大将，由余（一位投降的戎族贤才，深谙戎情）为谋主，制定了“以德怀柔，以武慑服”的西进战略：
怀柔政策： 对愿意归顺的戎族部落，秦穆公真诚以待，厚赏其首领，尊重其习俗，甚至将宗室女嫁予戎王。比如对绵诸戎王赠送女乐（乐队舞女），瓦解其斗志（《史记》）。
武力征伐： 对那些桀骜不驯、屡屡犯边的强大戎狄部落（如陆浑之戎、义渠之戎等），则由孟明视、由余率精锐秦军进行坚决打击！孟明视憋着一股复仇的狠劲，带领秦军像猛虎下山般扫荡西疆。他吸取崤山教训，作战勇猛而不失谨慎，情报为先，稳扎稳打。
离间分化： 利用由余对戎族内部矛盾的了解，巧妙离间分化各戎部，使其不能联合抗秦。
经过多年不懈努力（约公元前624年达到高潮），秦国在西域取得了辉煌成就：“益国十二，开地千里，遂霸西戎！”（《史记·秦本纪》）。秦国疆域向西、向北大大拓展，直达今日甘肃、宁夏一带。大量戎狄部落或被征服，或主动归附，成为秦国的属民和兵源。秦国国力空前强盛，成为名副其实的西方霸主！
秦穆公的功业传遍天下。连**周天子（周襄王）也遣使送来象征征伐之权的金鼓（青铜錞于）
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