玄鸟阁的巨舟破开晨雾时，李大海正站在荒岛的悬崖上，望着朝阳从海平面跃出。金色的光流洒在他身上，与他新突破的金丹后期灵力交相辉映，破碎的玄水金刚甲残片在脚下闪烁，如同完成使命的勋章。
\"李道友，玄鸟阁的人来了！\"文轩的声音带着难掩的兴奋，他已经将灵田里的幼苗小心收好，装在特制的玉盒中——这些在荒岛培育出的灵草，或许能在中州卖出好价钱。
雪羽狐蹲在李大海肩头，尾巴不安地扫动着。小家伙经过天劫雷霆的洗礼，冰火之力越发凝练，只是面对这从未见过的庞然大物，难免有些紧张。李大海轻轻抚摸着它的绒毛，目光落在巨舟船头那只展翅欲飞的玄鸟雕像上。
那雕像由不知名的白玉雕琢而成，在晨光中散发着温润的光泽，鸟喙处镶嵌着一颗鸽卵大小的红色晶石，竟隐隐有灵压散发，显然不是凡物。巨舟周身萦绕着淡淡的灵光，船帆上绘制的玄鸟图腾随着海风飘动，每一次舒展都仿佛在引动天地灵气，这等阵仗，比南域最大的青鸾舟不知气派了多少。
\"看来玄鸟阁的底蕴，比想象中还要深厚。\"李大海喃喃自语。光是这艘巨舟展现出的灵力波动，便已达到上品灵器级别，这在南域，怕是只有大宗门的镇派之宝才能比拟。
巨舟缓缓靠近荒岛，放下一道白玉阶梯。阶梯上走下两名身着青衫的修士，气息都在金丹后期，腰间挂着玄鸟形状的玉佩，眼神锐利如鹰，扫过李大海与文轩时，带着审视的意味。
\"在下玄鸟阁碎星海分部执事秦风。\"为首的修士拱手道，声音平淡却带着不容置疑的威严，\"哪位是持有凌家引荐信的李大海道友？\"
\"正是在下。\"李大海上前一步，取出凌啸天手书的玉简。
秦风接过玉简，神识一扫便确认了真伪，脸上露出一丝缓和：\"凌岛主与我阁素有交情，李道友既是他引荐的人，便是我阁的客人。只是按规矩，需登记身份信息，还望配合。\"
另一名执事取出一块水镜般的法器，示意李大海将手掌放在上面。李大海依言照做，水镜亮起柔和的光芒，将他的灵力波动、容貌特征一一记录在内，最后化作一道符文，印在他的临时身份玉牌上。
\"这位是？\"秦风看向文轩。
\"在下文轩，与李道友一同流落荒岛，想去中州做些灵草生意。\"文轩连忙递上自己的身份证明——那是一枚刻着\"文\"字的玉佩，据他说是家族传承的信物。
秦风看了看玉佩，又看了看文轩储物袋里露出的灵草玉盒，眼中闪过一丝了然：\"灵草商人？正好我阁近期需要一批凝露草，你若有货，可随船到分部交易。\"
文轩喜出望外，连忙道谢。
登上玄鸟阁巨舟的瞬间，李大海便感觉到一股精纯的灵气扑面而来，比荒岛聚灵阵浓郁数倍。船身内部竟是中空的，如同一个小型坊市，两侧分布着数十间厢房，中间的通道上，不时有身着青衫的修士走过，气息最低的也是金丹初期，金丹后期更是随处可见，甚至有几道隐晦的气息，让他都感到心悸——那是无限接近元婴期的威压！
\"这......\"文轩看得目瞪口呆，\"光是一艘商船，就有这么多金丹修士？\"
在南域，一个宗门能有三五名金丹修士，便已是顶尖势力。可在这艘巨舟上，金丹修士竟像寻常弟子般随处可见，这种实力差距，让两人都感到一阵震撼。
秦风似乎早已习惯这种反应，淡淡解释道：\"我阁在碎星海的商船，最少需配备三名金丹后期、十名金丹中期修士，这是为了应对海兽潮与海盗。\"他指了指通道尽头的一间厢房，\"李道友可住那里，文道友的房间在隔壁。船上提供灵食与修炼室，凭身份玉牌即可使用。\"
安排好住宿后，李大海忍不住在船上逛了起来。他发现这艘巨舟远比外表看起来复杂：底层是货舱，堆放着从中州运来的各种物资，其中不乏南域罕见的高阶灵草与矿石；中层是修士居住区，除了客房，还有专门的炼丹室、炼器室，甚至有一个小型的灵植园，里面培育着需要特殊环境的灵草；顶层则是玄鸟阁执事的办公区，守卫森严，隐约能看到阵法波动。
最让李大海惊讶的是船上的修炼室。每个修炼室都布置着上品聚灵阵，灵气浓度是荒岛的十倍，里面配备着能自动调节灵气属性的阵盘，修士可根据自身功法选择适合的灵气环境。这种待遇，在南域只有宗主级别的人物才能享用，在这里却对所有乘客开放，只是需要支付一定的灵石。
\"难怪中州修士进境如此之快。\"李大海心中感慨。光是这修炼条件的差距，便足以让南域修士望尘莫及。
他走进一间无人的修炼室，盘膝坐下，运转功法。上品聚灵阵的灵气如同涓涓细流，顺着周身毛孔涌入体内，丹田内的金丹欢快地旋转着，吸收着这精纯的灵气。他能感觉到，自己刚突破的金丹后期境界，正在这浓郁的灵气中快速稳固，这种修炼速度，比在荒岛快了至少三倍。
不知过了多久，门外传来敲门声。李大海起身开门，只见文轩站在门口，手里拿着一个玉简，脸上满是激动：\"李道友，你看这个！\"
玉简上是玄鸟阁发布的任务榜单，上面罗列着各种任务：猎杀特定海兽、护送商队、寻找稀有灵草......每个任务后面都标注着对应的奖励，最低的也是中品灵石，高的甚至有上品灵器与高阶功法残卷。
\"你看这个。\"文轩指着其中一个任务，\"采集'幽冥海藻'，一株就能换十枚中品灵石！这种海藻在南域能卖出天价，在这里竟只是普通任务......\"
李大海也被任务榜单吸引了。他注意到，不少任务都需要金丹后期的实力才能接取，奖励也相当丰厚，尤其是猎杀高阶海兽的任务，往往能获得提升肉身的天材地宝，正好适合他的炼体需求。
\"看来在中州，想赚取修炼资源并不难。\"李大海笑道。
\"何止不难，简直是遍地机会！\"文轩兴奋地说，\"我刚才去灵植园打听了，我培育的变异凝露草，在这里能卖出比市场价高五成的价格，玄鸟阁的丹师说，这种草能炼制一种特殊的清心丹，很受欢迎。\"
两人正说着，通道尽头突然传来一阵骚动。只见一群修士簇拥着一个身着锦袍的青年走来，青年面容俊朗，嘴角带着倨傲的笑意，气息在金丹后期巅峰，腰间挂着一枚金色的玄鸟玉佩，显然身份不凡。
\"是少阁主玄风！\"有修士低声议论，\"听说他这次来碎星海，是为了寻找突破元婴期的契机。\"
玄风的目光扫过通道，当看到李大海时，微微停顿了一下，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了倨傲，仿佛只是看到了一件有趣的物件。
\"那是谁？\"玄风身边的随从低声问道。
\"好像是凌家岛引荐来的修士，叫李大海。\"另一名随从回答。
玄风嗤笑一声：\"南域来的？难怪气息如此驳杂。\"他没有再看李大海，径直走向顶层。
李大海眉头微蹙，却没有发作。他能感觉到，这个玄风虽然傲慢，实力却相当强悍，尤其是他身上那股若有若无的锋锐气息，比之前遇到的任何金丹后期修士都要凌厉，显然在剑道上有很深的造诣。
\"别理他。\"文轩拉了拉李大海的衣袖，\"玄鸟阁内部等级森严，少阁主向来眼高于顶，我们做好自己的事就好。\"
李大海点点头，心中却生出一丝战意。这玄风的实力，正好可以作为他衡量中州金丹修士水平的标尺，若是有机会，倒想切磋一番。
接下来的几日，李大海除了修炼，便是研究玄鸟阁的任务榜单，偶尔也会去灵植园向文轩请教灵草知识。他发现玄鸟阁的修士虽然大多高傲，却极重规矩，只要不触犯阁规，便能得到应有的尊重。
这日，他正在修炼室稳固境界，突然听到外面传来争吵声。出门一看，只见文轩正与一名玄鸟阁修士争执，旁边堆放着几盆枯萎的灵草。
\"我这灵草明明是按要求培育的，怎么会突然枯萎？\"文轩急得满脸通红。
那名修士冷笑道：\"按要求？玄鸟阁的灵植培育法岂是你们南域散修能懂的？这些枯萎的灵草，怕是要你赔偿损失！\"
李大海走上前，仔细观察那些枯萎的灵草。灵草的根部发黑，叶片上有细微的焦痕，不像是培育不当，反而像是被某种阴寒之气侵蚀。他的神识扫过培育灵草的土壤，果然在土中发现了一丝极淡的阴煞之气——这是碎星海特有的\"海阴煞\"，寻常修士难以察觉，却对灵草有极强的破坏力。
\"这不是培育的问题。\"李大海开口道，\"是土壤里混入了海阴煞。\"
那名修士愣了一下，显然没想到李大海能看出问题，随即又强硬道：\"胡说八道！灵植园的土壤都是经过净化的，怎么可能有海阴煞？\"
\"信不信由你。\"李大海懒得与他争辩，取出黑珠子，将一丝灵力注入其中。温润的白光笼罩住枯萎的灵草，只见灵草根部的黑气迅速被白光剥离，虽然无法起死回生，却清晰地显露出海阴煞的痕迹。
周围的修士都看呆了。他们从未见过如此神奇的净化之术，竟能将潜藏在土壤中的阴煞之气逼出！
那名修士脸色一阵青一阵白，再也说不出话来。这时，秦风走了过来，看到眼前的情景，又听闻了事情的经过，对着那名修士厉声道：\"还不快向文道友道歉！灵植园的土壤净化阵出了问题，本就该检修，你却不分青红皂白怪罪他人，丢尽了玄鸟阁的脸面！\"
那名修士不敢违抗，连忙向文轩道歉。秦风又转向李大海，拱手道：\"李道友好手段，这净化之术，怕是连我阁的净化大师都自愧不如。\"
李大海笑了笑：\"只是些小手段罢了。\"
秦风却正色道：\"道友谦虚了。我阁正好在研究如何彻底清除海阴煞对灵植的影响，不知道友是否愿意出手相助？事成之后，必有重谢。\"
文轩也期待地看着李大海。若是能与玄鸟阁建立更深的联系，对他日后在中州发展大有裨益。
李大海沉吟片刻，点头道：\"乐意效劳。\"他正好想借此机会，看看玄鸟阁的灵植培育技术，或许能对自己的炼体有所启发。
接下来的三日，李大海与玄鸟阁的灵植大师一同研究清除海阴煞的方法。他没有暴露黑珠子的秘密，只是将净化之术的原理拆解开来，结合玄鸟阁的阵法知识，提出了一种新的净化阵设计——以阳属性灵石为阵眼，配合特定的灵草汁液，能形成一个循环往复的净化场，彻底清除土壤中的阴煞之气。
这种设计既巧妙又实用，让玄鸟阁的灵植大师们赞叹不已。秦风更是亲自送来奖励：一枚上品灵石，一本玄鸟阁秘制的《灵植培育要诀》，以及一个可以自由出入灵植园的权限令牌。
\"李道友，这是你应得的。\"秦风诚恳道，\"你的净化之术与阵法天赋，连阁主都颇为赞赏。若是道友有意，可加入我玄鸟阁，以你的才华，定能成为核心弟子。\"
这无疑是天大的诱惑。玄鸟阁作为中州的顶尖势力，能成为其核心弟子，意味着能获得最好的修炼资源与指导，这是无数修士梦寐以求的机会。
文轩也激动地看着李大海，希望他能答应。
然而，李大海却摇了摇头：\"多谢秦执事美意，只是在下习惯了自由，怕是辜负了阁主的厚爱。\"
他很清楚，加入宗门虽能获得助力，却也会受到束缚。他的修行之路本就与常人不同，黑珠子的秘密更是不能暴露，加入玄鸟阁，未必是最好的选择。
秦风眼中闪过一丝惋惜，却也没有强求：\"人各有志，李道友若日后改变主意，玄鸟阁的大门随时为你敞开。\"
巨舟在第七日抵达玄鸟阁碎星海分部所在的望月岛。当李大海踏上码头时，再次被眼前的景象震撼——整个望月岛被一座巨大的阵法笼罩，阵法的节点上矗立着数十座高塔，塔顶的玄鸟雕像日夜吸收天地灵气，让整座岛屿都笼罩在浓郁的灵光之中。
岛上的建筑鳞次栉比，既有古朴的阁楼，也有现代化的晶石建筑，街道上往来的修士络绎不绝，从筑基期到金丹后期都有，甚至能偶尔看到气息深不可测的元婴期修士一闪而过。
\"那是......元婴期修士？\"文轩失声惊呼。在南域，元婴期只是传说，没想到在中州，竟能如此轻易见到。
李大海也心中震动。他能感觉到，那些元婴期修士散发出的气息，比他想象中还要恐怖，仿佛天地都在他们的掌控之中，这种境界的威压，绝非金丹期所能比拟。
\"走吧，先去分部登记。\"李大海深吸一口气，压下心中的震撼。他知道，这才只是中州的边缘，真正的中州腹地，定有更令人惊叹的景象。
玄鸟阁分部是一座占地千亩的巨大院落，主殿是一座九层的玄鸟塔，塔身由青色玉石砌成，塔顶的玄鸟雕像展翅欲飞，散发着淡淡的威压。殿外的广场上，立着一块巨大的白玉碑，上面刻满了名字，名字后面标注着修为与贡献值——这是玄鸟阁的功勋榜，排名前十的修士，最低都是元婴初期！
\"这就是玄鸟阁的底蕴吗......\"李大海望着功勋榜，眼中充满了向往。他知道，自己的中州之路，才刚刚开始。在这里，有更强大的对手，更丰富的资源，更广阔的舞台，也有他梦寐以求的修行境界。
雪羽狐似乎也感受到了这里的气息，兴奋地在他肩头跳跃。李大海摸了摸小家伙的头，目光坚定地望向玄鸟塔。