黑色火焰如瀑布般倾泻而下，所过之处，空气都被灼烧得扭曲。李大海脚尖在火山岩上一点，身形如柳絮般横移，避开火焰的同时，破妄剑已带着金芒斩向三首地狱犬的尾尖。
“嗤啦！”
剑芒与尾鳞碰撞，迸发的火星溅落在滚烫的火山灰上。三首地狱犬吃痛，第六条尾巴猛地甩动，如同钢鞭般抽向李大海腰侧。这一鞭裹挟着撕裂虚空的劲风，连周围的火山岩都被扫得粉碎。
“金刚不灭！”
李大海低喝一声，周身肌肉贲张，《百炼诀》催至极限。玄水金刚甲的残片虽已破碎，但淬炼出的肉身强度仍在，硬接这一鞭时，竟只留下一道浅浅的血痕。他借势翻身后退，指尖凝出三枚雷珠，屈指弹向地狱犬的三条后腿——这是他用望月岛黑曜石炼制的法器，专破凶兽护体罡气。
“嗷呜！”
雷珠在兽腿炸开，蓝色电弧顺着鳞片缝隙钻入体内。三首地狱犬的动作明显一滞，玄风抓住这刹那间隙，玄鸟真火凝聚成一道火箭，精准刺入地狱犬的左眼。
“吼——！”
中间的头颅发出凄厉咆哮，眼窝中涌出黑色血液。另外两颗头颅同时转向玄风，上下颚开合间，酝酿着更恐怖的攻击。
“加固封印！”李大海再次喊道。他看出这头凶兽虽强，却被火山底的禁制牵制着行动，只要能重新激活黑色巨石上的符文，未必没有胜算。
四名玄鸟阁弟子早已咬破舌尖，将精血喷在巨石上。符文在精血滋养下亮起红光，一条由符文组成的锁链从石中钻出，缠绕上地狱犬的前肢。但这锁链刚收紧，便被地狱犬猛地挣断，碎石飞溅中，一名弟子躲闪不及，被碎石砸中胸口，当场呕出鲜血。
“废物！”玄风一边躲闪地狱犬的攻击，一边怒喝，“连个封印都守不住，还敢来秘境？”
“闭嘴！”李大海怒斥。他看得清楚，那名弟子是为了掩护同伴才被碎石所伤，玄风的嘲讽简直莫名其妙。他反手将破妄剑掷向玄风：“用这个！”
长剑破空而至，玄风下意识接住，却被剑身上传来的精纯灵力震得虎口发麻。他这才发现，这柄看似普通的铁剑，竟蕴含着能克制阴邪之气的金光——正是破妄剑斩杀无数妖兽后凝练的锋芒。
“刺它咽喉！”李大海同时冲向左侧头颅，双拳凝聚着九转金刚拳的力量，硬生生打断了它喷出的腐蚀液。黑色液体溅在他手臂上，瞬间腐蚀出几个血洞，但他眉头都没皱一下，借着近身的机会，左手紧扣住兽颈的鳞片缝隙，右手抽出腰间的惊雷短刀，狠狠刺了进去！
“噗嗤！”
短刀没柄而入，刀柄上的雷珠同时爆发。蓝色电弧在兽颈内炸开，左侧头颅的咆哮戛然而止，软软地垂了下来。
“好机会！”玄风眼中闪过一丝复杂，随即握紧破妄剑，玄鸟真火顺着剑刃流淌，化作一道赤金色的剑芒，刺向中间头颅的咽喉——那里是李大海故意露出的破绽。
三首地狱犬察觉危险，剩下的两颗头颅同时转向玄风，血盆大口中喷出黑色火焰与灰色罡风。玄风将破妄剑舞成一团火轮，虽挡住了火焰，却被罡风扫中肩头，身形一个踉跄，剑芒偏了寸许，只刺穿了地狱犬的下颚。
“蠢货！”李大海气得咬牙。他本想借着玄风吸引注意力的机会，彻底斩杀左侧头颅，没想到对方竟会失手。此时地狱犬已彻底暴怒，六条尾巴疯狂抽打，整个火山口都在震颤，黑色巨石上的符文开始寸寸碎裂。
“必须用那招了！”李大海当机立断，从储物袋中取出黑珠子。他本不想在人前暴露至宝，但此刻已顾不得许多。温润的白光从珠中涌出，融入他的经脉，原本被腐蚀液灼伤的手臂以肉眼可见的速度愈合，丹田内的金丹更是爆发出璀璨的光芒。
“这是……”玄风看得目瞪口呆。他能感觉到，李大海身上突然爆发的灵力，竟隐隐有了元婴期的威压。
“结阵！”李大海没有解释，左手捏诀引动黑珠子的力量，右手抓起受伤的弟子扔向安全区域。白光在他掌心凝聚成一道巨网，将另外三名弟子护在其中，“用你们的精血催动最后一道符文锁！”
三名弟子不敢犹豫，再次喷出精血。这一次，黑色巨石上的符文全部亮起，化作一条紫金锁链，如同拥有生命般缠上地狱犬的脖颈。锁链上的玄鸟图腾活了过来，不断啄咬着兽鳞，发出金铁交鸣的脆响。
“嗷——！”
地狱犬疯狂挣扎，火山口的地面裂开巨大的缝隙，滚烫的岩浆顺着缝隙涌出，将整个战场变成一片火海。李大海被热浪炙烤得皮肤发红，却死死盯着地狱犬的眉心——那里有一块菱形的黑色晶石，正是这头凶兽的妖丹所在。
“玄风！火攻妖丹！”
玄风此刻再无傲慢，他能感觉到紫金锁链正在被一点点挣断，当下将全身灵力注入破妄剑。玄鸟真火与剑本身的金光融合，化作一只展翅的火鸟，带着焚天灭地的气势，冲向地狱犬的眉心！
李大海同时动了。他将黑珠子的力量全部灌入双拳，整个人化作一道金色流星，与火鸟同时抵达。在火鸟炸开、地狱犬吃痛抬头的瞬间，他的双拳狠狠砸在妖丹之上！
“轰！”
拳印与妖丹碰撞的刹那，整个秘境仿佛都安静了。紧接着，一股毁灭性的冲击波向四周扩散，火山口的岩浆被震得倒卷而回，紫金锁链趁势收紧，将地狱犬的身躯勒得粉碎。
李大海被冲击波掀飞出去，撞在黑色巨石上，喉头一阵腥甜。他看着三首地狱犬的尸体化作黑烟消散，终于松了口气，眼前一黑，晕了过去。
不知过了多久，李大海在一阵清凉中醒来。他发现自己躺在一片灵泉边，雪羽狐正用爪子蘸着泉水，小心翼翼地涂抹他脸上的伤口。玄风坐在不远处的石头上，见他醒来，别扭地转过头：“你醒了。”
“其他人呢？”李大海挣扎着坐起，发现身上的伤口已基本愈合，显然是被人处理过。
“在那边修炼。”玄风指了指灵泉下游，“封印加固好了，阁主说我们可以在秘境多待一个月。”他顿了顿，从储物袋中取出破妄剑递过来，“谢了。”
李大海接过剑，挑眉道：“少阁主也会说谢？”
玄风的耳根微微发红：“你确实比我强。”他看着灵泉中倒映的云霞，声音低沉了许多，“以前我总觉得南域修士都是蛮夷，是我坐井观天了。”
李大海笑了笑，没有接话。他知道，玄风这种天之骄子，能说出这番话，已是极大的转变。
接下来的一个月，李大海与玄风等人在秘境中分头修炼。李大海找到了一处蕴含雷霆之力的瀑布，每日在瀑布下淬炼肉身，配合黑珠子的净化之力，《百炼诀》隐隐有突破第八重的迹象。玄风则在一处古洞中领悟剑意，偶尔会来找李大海切磋，两人虽仍有竞争，却多了几分惺惺相惜。
离秘境关闭还有三日时，李大海在火山口的废墟中，发现了一块拳头大小的金色晶石。晶石中蕴含着精纯的阳刚之气，正是三首地狱犬妖丹的核心碎片。他试着将其融入破妄剑，剑身竟泛起淡淡的金纹，锋芒比之前凌厉了数倍。
“这可真是意外之喜。”李大海掂了掂手中的长剑，满意地点头。
离开秘境那日，玄阳子亲自在入口等候。他看到李大海与玄风并肩走出，眼中露出欣慰的笑容：“看来你们在秘境中收获不小。”
“幸不辱命。”李大海将妖丹碎片呈上，“这是地狱犬的核心，或许对阁中有用。”
玄阳子接过晶石，赞叹道：“好东西！这足以炼制一柄上品灵器了。”他看着李大海，突然问道，“道友接下来有何打算？”
“去中州腹地看看。”李大海早就计划好了，“听闻中州有座‘万宝楼’，汇聚天下奇珍，想去长长见识。”
“万宝楼……”玄阳子沉吟道，“那里确实是修士必去之地。这样，我给你写封引荐信，万宝楼的楼主与老夫有些交情，或许能帮你些忙。”
李大海喜出望外：“多谢阁主！”
玄风突然开口：“我也要去中州腹地。”他看向李大海，“一起？”
李大海愣了一下，随即笑道：“好啊。”
文轩早已在玄鸟阁外等候，看到李大海出来，连忙迎上去：“李道友，我在望月岛盘下了个铺子，以后就在这里做灵草生意了。”他递给李大海一个玉盒，“这是培育好的变异凝露草种子，你带着，说不定在中州能用得上。”
“保重。”李大海接过玉盒，郑重地收起。
三日后，李大海与玄风登上了前往中州腹地的传送阵。阵光亮起的瞬间，李大海回头望了一眼望月岛——这座见证了他初入中州、扬名立万的岛屿，已在身后渐渐缩小。
“在想什么？”玄风问道。
“在想南域。”李大海笑道，“以前总觉得南域就是全世界，来了中州才知道，天地之大，远超想象。”
玄风深有同感：“以前我觉得玄鸟阁就是天下第一，现在才明白，人外有人，天外有天。”
阵光彻底亮起，将两人的身影吞没。当再次脚踏实地时，他们已站在一座比望月岛繁华百倍的巨城前。城墙上刻着三个苍劲有力的大字——“中州城”。
城墙下往来的修士络绎不绝，有驾驭飞剑的剑修，有乘坐灵舟的丹师，甚至有骑着上古妖兽的元婴大能。空气中弥漫着浓郁的灵气与各种宝物的灵光，比玄鸟阁分部不知繁华了多少倍。
“这就是中州腹地吗……”李大海望着城门，眼中闪烁着兴奋的光芒。
玄风握紧了手中的长剑，眼中同样充满了期待：“走吧，去看看这天下第一城，到底藏着多少机缘。”
两人并肩走进城门，融入熙熙攘攘的人流中。