元狩三年，大雪。
长安的空气里，浸透了铁锈般的肃杀。
宣室殿。
噗通！
一声骨头与玉石的闷响，让满朝文武的心脏都跟着狠狠一缩。
所有人的视线，瞬间被吸附到朝堂正中。
跪下的是李广。
年近花甲的飞将军，一身洗得发白的旧甲，整个人如一座崩塌的山，砸在冰冷光滑的地面上。
岁月在他脸上刻满了刀劈斧凿的沟壑，两鬓霜白。
可那双浑浊的老眼，此刻却烧着一股不甘的、要将人焚穿的火。
他手里捧着的，不是奏章。
是他那张用了几十年的强弓。
“陛下！”
他的声音从胸膛里炸开，没有老者的衰朽，反而震得殿中梁柱上的积尘簌簌而下。
“漠北决战在即，老臣恳请陛下，允臣随军出征！”
他没有抬头。
“臣，愿为大军前驱！”
“不求封侯！”
“不求功名！”
“只愿以这把老骨头，为大汉流尽最后一滴血，以雪前耻！”
每一个字，都像是从牙缝里生生迸出来的，带着血气。
他高高举起手中的弓，像是举着自己一生的执念，和一生的耻辱。
哗！
死寂的朝堂，瞬间被引燃。
李敢都一脸震惊，他的阿父竟然还在执着当初的耻辱。
卫青垂着眼，藏在宽大袖袍里的手，指节已然攥得发白。
霍去病偏过头，冷硬的下颌线绷成一道锋利的刃。
天子那一道对平阳侯曹襄的“褒奖”圣旨，就是一记无声的耳光，火辣辣地抽在所有卫霍一脉将领的脸上。
流言早已传遍长安——卫长公主与平阳侯，好事将近。
这是安抚，也是警告。
而此刻，李广的请战，就是一把浇上滚油的火。
“陛下！”
一个身影从文臣队列中走出。
当朝丞相，李蔡，李广的堂弟。
“李将军忠勇可嘉，老当益壮，乃我大汉军魂！若能让李将军出征，必能三军振奋……”
“臣，反对。”
李蔡的话音未落，一个冰冷的声音便将其拦腰斩断。
廷尉张汤出列。
他那张无悲无喜的脸，就是大汉最无情的法度。
他的目光落在李广身上，像是在审视一宗陈年旧案。
“李将军忠勇，天下皆知。”
张汤的语速不快，却让殿内的温度骤降。
“然，漠北决战，赌的是国运。”
他顿了顿，声音里不带一丝波澜。
“马邑之围，三千将士白骨无还，卷宗上写的是‘贻误战机’。”
“雁门关外，错失单于主力，致使我大军无功而返，卷宗上写的是‘失道迷路’。”
张汤的视线扫过满朝文武，像是在翻阅一本血淋淋的账簿。
“军中皆言将军‘数奇’。”
他发出一声极轻的嗤笑。
“究竟是运气离奇，还是无能累及三军？”
“此战深入漠北千里，粮草维艰，步步皆是绝境。难道还要押上数万儿郎的性命，去成全老将军一人的悲壮与功名吗？”
“臣以为，大汉的国运，赌不起。”
“张汤！”
一声炸雷般的怒吼。
李广之子李敢，双目赤红地冲出队列。
“锵”的一声，他腰间长剑已然出鞘半寸，寒光刺眼！
“你这酷吏血口喷人！”
李敢的手指，几乎要戳到张汤的脸上。
“我阿父一生为国，大小七十余战！你竟敢在此构陷污蔑！”
“放肆！”
御史大夫厉声呵斥。
“朝堂之上，咆哮公堂，还敢动刃！你想造反吗！”
“我……”李敢正准备辩解。
“三郎。”
一个低沉、疲惫，却带着不容置疑威严的声音响起。
是李广。
他依旧跪着，没有回头。
“退下。”
李敢的身体一僵，通红的眼睛死死瞪着张汤，胸口剧烈起伏，像一头被困的野兽。
最终，他还是咬碎了牙，恨恨地退了回去。
朝堂之上，彻底乱了。
支持与反对的声音，激烈地冲撞。
龙椅之上。
天子刘彻，始终没有表情。
没人看见，他藏在龙袍下的手指，正极有规律地，一下，一下，敲击着御座的扶手。
笃。
笃。
笃。
他的眼睛看着下面争吵的群臣，脑海里浮现的，却是那夜女儿昭华那双燃烧着叛逆火焰的眼。
“更后悔……做了你的女儿！”
那句话，是一根拔不出来的毒刺。
父女决裂。
夫妻离心。
一股被至亲背叛的狂怒与恐惧，在他体内无声发酵，需要一个出口。
他需要掌控。
绝对的，不容一丝忤逆的掌控！
他的目光掠过下方，一张张激动的面孔在他眼中，化为一枚枚冰冷的棋子。
李广。
李蔡。
李敢。
昭阳殿里，那个刚刚怀上龙种的李妍。
还有她那个被举荐，在军中冒头的兄长……李广利。
李氏。
一张正在成型的网。
一张足以与卫氏、霍氏抗衡的网。
他需要一枚棋子。
一枚足够分量，足够悲壮，足够让天下人闭嘴的棋子。
一枚能让他名正言顺，将自己的刀，插进卫霍两家军阵最深处的棋子。
李广……
这员为大汉征战一生，却“数奇”一生的老将。
再合适不过。
他要用李广的忠勇，去喂饱匈奴的胃口。
他要用李广的死，去撬动那已经固若金汤的军功集团。
笃——
敲击声，停了。
刘彻缓缓抬起眼。
那目光扫过之处，所有的喧嚣都瞬间静止。
“此事。”
他淡淡开口，声音里听不出任何情绪。
“容后再议。”
“退朝。”
说完，他径直起身，转身离去。
龙袍的衣角划过一道弧线，冰冷，且无情。
留下满殿的惊愕、不甘与揣测。
是夜。
刘彻没有去任何宫殿。
空旷的宣室殿，灯火通明。
一张巨大的漠北舆图，铺满了整张御案。
他的手指，在舆图上缓缓移动，最终，停在了一片最容易迷失方向的茫茫戈壁。
那里，也最可能遭遇匈奴单于主力。
他的嘴角，无声地扬起。
那不是笑。
是君临天下的残忍。
“遗将。”
他为这枚即将被舍弃的棋子，提前赐下了谥号。
他抬起头，看向殿门外的无尽黑暗，声音平静得可怕。
“来人。”
郭舍人悄无声息地滑入殿中，跪伏于地。
刘彻的目光重新落回舆图，指尖在那片戈壁上，重重一点。
“传朕口谕。”
“命大将军卫青，骠骑将军霍去病，即刻入宫。”
“朕，要与他们，再议前锋人选。”