断裂的玉带钩紧攥在手心，冰凉的断口硌着掌心的伤口，那细微的刺痛竟成了唯一的锚点，将云知微从彻底崩溃的边缘勉强拉回。灵堂里飘散的纸灰带着死亡的气息，落在她染血的素白衣襟和紧握的断玉上。唇齿间沈砚血的腥气尚未散去，与断玉上陈旧尘土的味道混合，形成一种令人窒息的、荒诞的联结。兄长的脸，沈砚沉寂的眼神，父亲染血的手指，三皇子腰间森白的狼牙…无数碎片在她脑中疯狂旋转、撞击，几乎要将她的头颅撑裂。
“小姐…”青霜带着哭腔的声音在身侧响起，带着小心翼翼的试探。她似乎想靠近，又畏惧着云知微周身那层无形的、尖锐的冰壳。“您…您手里…”
云知微猛地将断玉攥得更紧，尖锐的断口更深地刺入皮肉，一丝温热的液体渗出，沿着指缝蜿蜒。她缓缓抬起眼，目光空洞地扫过青霜惊惶的脸，最终落在父亲那口乌沉沉的棺椁上。所有的疑问，所有的线索，所有的血与恨，最终都指向那个地方——父亲临终前，那只染血的手，拼尽最后力气指向的方向，不是书房，而是…祠堂！
一股蛮横的力量不知从何处涌起，支撑着她摇摇欲坠的身体。她推开青霜试图搀扶的手，踉跄着站起身，膝盖因长久跪地而僵硬刺痛，每一步都如同踩在烧红的炭火上。她不再看任何人，不再理会青霜在身后焦急的低唤，像一个被无形丝线牵引的木偶，只凭着一股近乎执拗的意志，拖着沉重的双腿，一步一步，朝着云府深处那座供奉着列祖列宗、也供奉着兄长衣冠冢的祠堂挪去。
推开沉重的祠堂大门，一股混合着陈旧木料、香烛和灰尘的阴冷气息扑面而来。高高的梁柱在昏暗的光线下投下巨大的阴影，一排排乌木牌位森然肃立，如同沉默的审判者。云知微的目光越过层层牌位，落在最前方那个簇新的、写着“云氏子讳峥之位”的灵牌上。兄长的名字像一把烧红的刀子，狠狠捅进她的心窝。她再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在冰冷的蒲团上，额头重重磕在坚硬的地面，发出沉闷的响声。
“哥…”破碎的呜咽终于冲破了喉咙，带着血泪的咸腥，“爹…爹也没了…他们…是他们害的…”压抑了太久的悲恸如同决堤的洪水，汹涌而出，将她彻底淹没。她蜷缩在兄长的灵位前，肩膀剧烈地颤抖着，泪水汹涌而出，打湿了身下冰冷的青砖。断玉硌在掌心，伤口被泪水浸得生疼，却远不及心中万分之一。
不知哭了多久，哭到浑身脱力，声音嘶哑，只剩下断断续续的抽噎。祠堂里死寂无声，只有她的气息在空旷中显得格外微弱。就在这时，那股熟悉的、令人作呕的甜香，如同跗骨之蛆，再次幽幽地钻入她的鼻腔！
比在灵堂时更加清晰，更加浓郁！仿佛源头就在这祠堂之内！
云知微的抽噎猛地顿住，浑身汗毛倒竖！药瘾被这香气精准地勾引出来，那蚀骨噬心的空洞感再次在身体深处疯狂叫嚣！冷汗瞬间浸透麻衣，心脏狂跳如擂鼓，四肢百骸却酸软得如同被抽去了筋骨。她惊恐地抬起头，涣散的目光在祠堂昏暗的光线中疯狂扫视。香炉？供桌？牌位？不…都不是！那气味…似乎是从兄长的灵牌方向飘来的！
一个疯狂的念头如同闪电劈入她混乱的脑海！父亲临终前指向祠堂的手…三皇子阴冷的“连根拔起”…沈砚烧毁的带着“赦”字的纸灰…还有此刻这致命的甜香…难道…兄长的灵牌？！
绝望和一种近乎自毁的冲动驱使着她。她用尽最后一丝力气，挣扎着爬向兄长的供桌。供桌下，是摆放衣冠冢的暗格——那是父亲亲手安置的，里面存放着兄长离家前换下的常服和一些旧物。父亲曾说，那是兄长留在家里最后的气息。
她颤抖着手，摸索着供桌下方那块活动的地板。指尖触到冰冷的木板边缘，用力一抠！木板应声掀起，露出一个半尺见方的黑暗空间。一股更浓烈的、令人窒息的甜腻香气混合着陈旧织物的味道，猛地涌了出来，呛得她几乎窒息！
暗格里，静静地躺着一件叠得整整齐齐的月白色锦袍——那是兄长最喜欢的颜色。锦袍之上，放着一把乌木鞘的佩剑，剑柄缠着深色的丝绦。而在锦袍和佩剑之间，赫然躺着一只小巧的、眼熟的青玉药瓶！与她被沈砚强行灌药时所用的瓶子，一模一样！瓶口微微敞开，那致命的甜香，正是从此处源源不断地散发出来！
果然！果然在这里！云知微的瞳孔因极致的恐惧和愤怒而缩紧！沈砚！是他！他将这毒药的源头，放在了兄长的衣冠冢里！用她最珍视的亡兄遗物作为掩护，将这慢性的毒药，日复一日地熏染着整个祠堂！父亲…父亲一定是在这里待得太久了…久到不知不觉中，早已被这无孔不入的毒香浸透了肺腑！这比直接下毒更残忍，更卑劣！这是对亡者英灵最恶毒的亵渎！
“啊——！”一声凄厉到变调的尖叫从云知微喉咙里迸发出来，带着摧毁一切的恨意！她如同疯了一般，抓起那只青玉药瓶，用尽全身力气狠狠砸向坚硬的青砖地面！
“啪嚓！”
玉瓶应声而碎！浓稠的、深褐色的药液四溅开来，在地面蜿蜒流淌，散发出更加浓郁刺鼻的甜香！碎裂的玉片如同锋利的冰晶，散落一地。随着药瓶的碎裂，那股折磨她的甜香气味仿佛达到了顶峰，疯狂地钻入她的口鼻，勾引着身体深处那个咆哮的空洞！渴求感如同汹涌的潮水，瞬间将她残存的理智彻底吞没！
“嗬…嗬…”云知微痛苦地蜷缩起来，双手死死抠抓着冰冷的地面，指甲翻裂，在青砖上留下道道带血的抓痕。冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了全身的麻衣，紧紧贴在皮肤上，冰冷黏腻。眼前的一切开始模糊、旋转，兄长的灵牌在视野中扭曲变形，仿佛在嘲笑她的无力。身体像被架在烈火上炙烤，又像被投入了万年冰窟，冷热交替，骨髓深处是无数毒虫啃噬的剧痒和剧痛。她甚至能感觉到自己的牙齿在不受控制地打颤，发出咯咯的声响。
“沈…砚…”她从牙缝里挤出这个名字，每一个音节都淬着血淋淋的恨意。是他！是他亲手将这毒药放在这里！是他每日“好心”送来的“解药”！这根本就是一个精心设计的、将云家彻底拖入地狱的毒局！她成了他掌心的傀儡，连痛苦都在他的算计之中！
就在她的意识即将被那毁灭性的渴求彻底吞噬，身体抽搐着，几乎要不顾一切去舔舐地上那些散发着致命诱惑的深褐色药渍时——
祠堂的窗户被无声地推开了一条缝隙。一只骨节分明的手伸了进来，指尖夹着一只崭新的、同样款式的青玉药瓶。瓶子被精准地抛掷进来，“咚”的一声，轻轻落在云知微身侧不远处的蒲团上。瓶口没有塞紧，一股微苦的草木清气迅速弥散开来，与地上那滩碎裂药瓶散发出的浓烈甜香形成了诡异的对抗。
是他！他又来了！像操纵提线木偶的神只，在她濒临崩溃的边缘，精准地抛下“解药”！
云知微涣散的目光死死盯住那只新药瓶。恨意和求生欲在体内疯狂撕扯。不喝，她会被这药瘾折磨至死，如父亲一般咳血而亡。喝了，她就彻底成了他砧板上的鱼肉，任其宰割，如他所说“必要时病逝”！
巨大的屈辱感几乎将她撕裂！她猛地抓起那只新药瓶，用尽最后一丝清醒的意志，就要再次狠狠砸向地面！她要撕碎他这虚伪的“仁慈”！要与他同归于尽！
就在手臂扬起的刹那，她的目光无意间扫过暗格里兄长的遗物——那件月白锦袍和乌木佩剑。剑柄上缠绕的深色丝绦，似乎有些异样。在锦袍的褶皱下，靠近剑鞘末端的位置，似乎有一小段丝绦的颜色…格外深，深得近乎发黑，像是被什么液体反复浸染过，凝固成了硬痂。
一个被遗忘的细节，如同冰冷的针，猝然刺破她混乱的意识！
那是…血？！
兄长的血？！
这个认知像一道惊雷劈开了她混沌的脑海！砸瓶的动作硬生生僵在半空！身体深处那毁天灭地的药瘾还在咆哮，可兄长剑穗上那抹凝固的、深褐色的血痂，却像一盆冰水兜头浇下，带来一种尖锐到骨髓的刺痛！
父亲临终前指向祠堂的手…沈砚烧毁的“赦”字纸灰…还有这暗格里的毒药瓶…这一切，难道仅仅是为了彻底摧毁云家？还是…这暗格之中，除了毒药，还藏着别的东西？藏着父亲和兄长以生命为代价，想要掩藏或传递的秘密？
兄长的佩剑…那染血的剑穗…
一个疯狂而决绝的念头压倒了药瘾的嘶吼！她不能死！至少，不能现在死！不能死得不明不白！她要看看！看看这暗格里，除了毒药，还有什么！
砸向地面的药瓶轨迹猛地改变！她将那只崭新的青玉药瓶，狠狠塞向自己的嘴边！瓶口粗暴地撞在牙齿上，带来一阵剧痛。冰冷微苦的药液毫无章法地灌入口中，大量溢出，顺着她的下巴、脖颈流淌，浸湿了衣襟。她甚至没有吞咽的意识，只是本能地、粗鲁地将药液往喉咙里倒灌，如同饮鸩止渴的困兽！
药液入喉，那微苦的草木清气迅速蔓延。身体深处那疯狂咆哮的空洞被强行压制下去，蚀骨噬心的渴求感如同退潮般迅速消散。随之而来的，是巨大的疲惫和一种深入骨髓的自我厌恶。她瘫软在地，剧烈地喘息着，药汁混合着泪水狼狈地糊了满脸。她成了自己最憎恨的帮凶，为了一个渺茫的线索，喝下了仇人的“解药”。
短暂的恢复带来一丝力气。她顾不上擦拭脸上的污秽，猛地扑回暗格旁，颤抖的手伸向那把兄长的乌木佩剑。冰冷的剑鞘入手沉重。她的指尖，带着一种近乎虔诚的颤抖，小心翼翼地抚向剑柄末端那束深色的剑穗。丝绦已经失去了原有的光泽，在昏暗的光线下显得格外陈旧。她的指尖，精准地落在那颜色格外深暗、几乎凝结成硬块的一小段上。
触手的感觉，并非仅仅是干涸的血痂。那硬块之下，似乎…藏着异物！
云知微的心跳骤然停止！她屏住呼吸，指尖用力，试图抠开那凝结的血块和缠绕紧密的丝绦。丝绦的结早已被血浸透凝固，异常牢固。她咬紧牙关，指甲深深嵌入丝绦的缝隙，不顾指尖传来的刺痛，用力撕扯！
“嗤啦——”
一声轻微的撕裂声响起。一小块被血浸透、早已与丝绦纤维黏连在一起的、深褐色的皮革碎片，被她硬生生从剑穗的缠绕深处撕扯了出来！
那碎片只有指甲盖大小，边缘不规则，显然是匆忙撕下或割裂的。皮革本身极薄，质地特殊，入手带着一种奇异的韧性和冰凉感。碎片的一面被深褐色的血迹完全覆盖，凝固的血痂几乎与皮革融为一体。而另一面…在摇曳的烛光下，隐约可以看到一些极其细微、如同发丝般浅淡的刻痕！
云知微浑身颤抖，将沾着血污的皮革碎片紧紧攥在手心，如同攥着最后一根救命的稻草。她挣扎着挪到供桌旁唯一的一盏油灯下，颤抖着举起碎片，对着昏黄跳动的火苗，睁大了布满血丝的眼睛，极力辨认着那几乎被血迹和磨损掩盖的刻痕。
光线透过薄薄的皮革，那些细微的刻痕在血渍的映衬下，终于显现出模糊的轮廓。那不是文字，而是…线条？极其复杂、扭曲的线条，相互交织、转折，构成某种难以理解的、残缺的图案。像地图上的河流走向？又像是某种防御工事的草图？
就在她全神贯注地辨认那些诡异线条的刹那，油灯的火苗猛地跳跃了一下，光影晃动。
祠堂那扇半开的窗户缝隙外，一个几乎与浓重夜色融为一体的模糊身影，正静静地伫立着。一只眼睛，透过那道狭窄的缝隙，如同潜伏在暗处的毒蛇，冰冷地、一瞬不瞬地，盯着油灯下她手中那片染血的皮革碎片。