通道幽深，蜿蜒向下。冰冷的金属墙壁上布满了粗大的管道和闪烁不定的指示灯，空气里那股机油混合源质菌甜腥的味道越来越浓。
死寂中，只有他们的脚步声、喘息声和管道深处传来的、低沉而规律的嗡鸣——那是“归墟”这颗冰冷心脏的搏动。
“万物之声”被夏昭催动到极致。他不再是被动接收，而是主动地、带着冰核特有的冰冷频率去“倾听”这座庞大金属巨构的“脉动”。
他“听”到了能量在巨大管道中奔流的湍急呼啸，“听”到了远处机械结构运转的精密咬合，“听”到了更深层、更核心处，那个幽蓝核心散发出的、稳定却带着无情意志的冰冷波动。
突然！
前方通道出现一个十字岔口。三条几乎一模一样的通道延伸向未知的黑暗。
“走哪边？”阿哲停下脚步，声音紧张。
夏昭凝神感知。左边的通道，能量流湍急混乱，带着强烈的热辐射和空间不稳定感；右边的通道，气息阴冷死寂，仿佛通向废弃区域，但深处似乎有极其微弱、类似生物蠕动的粘腻感；中间的道路，能量流相对平稳，但通往的方向，那幽蓝核心的波动……更加清晰，也更加危险。
“中间。”夏昭几乎没有犹豫。最危险的地方，往往也隐藏着最核心的秘密，甚至……可能的出口或控制节点。他需要靠近那个核心，了解它，甚至……利用它。
队伍沉默地转向中间通道。气氛更加凝重。没走多远，通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。墙壁上的管道变得异常粗大，温度也明显升高，空气中弥漫着灼热的金属气息。
“小心！前方有能量湍流！”夏昭突然低喝，停下脚步。晶种光芒瞬间凝聚成一面更厚实的护盾挡在身前。
话音刚落！
轰——！！！
前方通道的金属墙壁猛地向内凹陷、撕裂！一股灼热、狂暴、夹杂着幽紫色电弧的能量乱流如同失控的熔岩巨蟒，从破口处狂涌而出，瞬间填满了整个通道！恐怖的高温和湮灭性能量席卷而来！
“退后！”夏昭厉喝，冰蓝护盾爆发出刺目光芒，死死顶住狂暴的能量冲击！护盾剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！灼热的气浪扑面而来，几乎将人烤焦！
“啊！”队伍最后面的一个男子躲闪不及，被一道逸散的幽紫电弧扫中手臂，整条手臂瞬间焦黑碳化！他发出凄厉的惨叫，剧痛让他失去平衡，向后跌倒，眼看就要滚入后方深不见底的陡坡！
“抓住！”阿哲眼疾手快，猛地扑过去抓住那人的衣领！但他自己也被巨大的力量带得向前踉跄！
就在这千钧一发之际！
嗤嗤嗤！
通道两侧和天花板，数个隐藏的炮口瞬间探出！冰冷的幽紫光芒瞬间锁定被能量乱流冲击、护盾波动剧烈的夏昭队伍！
“小心！”苏蔓尖叫，抱着石头猛地扑倒在地！
陈薇也迅速卧倒！
但阿哲为了救人，身体完全暴露在外！他抓住受伤平民的瞬间，至少三道幽紫光束已将他牢牢锁定！
死亡的气息扑面而来！阿哲瞳孔骤缩，脑中一片空白，只有小酒最后冲出去的身影在闪回。
就在光束即将发射的刹那！
夏昭眼中冰蓝光芒爆闪！他猛地将怀中的顾凛推向相对安全的苏蔓方向，同时空出的左手狠狠向前虚按！
“静！”
嗡——！！！
一股无形的、带着绝对零度般冰冷意志的强神力脉冲，以夏昭为中心轰然爆发！这并非能量攻击，而是纯粹的精神冲击！目标是那些即将发射的炮口内部的控制单元！
脉冲扫过！那些探出的炮口猛地一僵！凝聚的幽紫光芒瞬间变得紊乱、明灭不定！其中两个炮口甚至发出短路的噼啪声，冒出一股青烟，哑火了！剩下的炮口虽然还在运转，但锁定似乎出现了极其短暂的延迟和混乱！
就是这不足半秒的混乱！
夏昭的身影如同鬼魅般出现在阿哲身边！晶种右臂爆发出冰蓝寒芒，一把抓住阿哲和那个受伤平民的后领，如同拎小鸡般将他们狠狠向后甩去，甩向苏蔓和陈薇所在的位置！
“走！右边通道！”夏昭嘶吼！他刚才的精神脉冲干扰了控制，但也彻底暴露了位置！更强大的能量波动正在通道深处凝聚！
苏蔓和陈薇反应极快！苏蔓一把接住被甩过来的阿哲，陈薇则死死拉住那个断臂惨叫的平民。几人连滚带爬，头也不回地冲向右边那条之前感知到阴冷死寂气息的岔路！
轰隆！轰隆！
数道粗大的幽紫光束狠狠轰击在夏昭刚才站立的位置！灼热的能量将金属地面瞬间熔穿！狂暴的能量乱流也如同找到了宣泄口，更加猛烈地喷涌而出！
夏昭在甩飞阿哲的瞬间，已发动了空间闪烁！身影出现在数米之外，堪堪避开致命的合击！但灼热的气浪和逸散的能量依旧冲击在他的冰蓝护盾上，护盾剧烈闪烁，光芒黯淡了许多！
他没有丝毫停留，甚至来不及看苏蔓他们是否安全冲进岔道，抱着顾凛，将速度提升到极致，化作一道冰蓝色的残影，冲进了中间通道那汹涌的能量乱流和尚未消散的幽紫光束之中！他必须引开追击，为其他人争取时间！
“夏昭——！”苏蔓抱着石头，看着夏昭决绝地冲向死亡通道的背影，发出撕心裂肺的呼喊，却被身后阿哲和陈薇死死拉住，拖进了右边阴冷的岔道深处。
冰蓝的残影消失在狂暴的能量乱流和致命的幽紫光芒里。中间通道彻底被毁灭性的能量淹没。右边岔道口，厚重的金属隔板在某种机制下缓缓滑落，将两条道路彻底隔绝。
团队，被残酷地分割了。
右边岔道。
冰冷、死寂、黑暗。
苏蔓、阿哲、陈薇、石头，还有那个断臂昏迷的平民，以及另外两个吓得魂飞魄散的平民，蜷缩在一条布满厚厚灰尘、仿佛废弃了无数岁月的金属通道里。只有陈薇随身携带的一个微型应急灯散发着微弱的光芒，照亮周围布满锈迹和不明粘液的管道。
厚重的隔板在身后彻底落下，隔绝了中间通道那恐怖的轰鸣和光芒，也隔绝了与夏昭、顾凛的最后联系。
“夏昭……顾队……”阿哲瘫坐在地上，背靠着冰冷的管道，声音嘶哑，眼神失焦。刚才夏昭那决绝的回护，让他逃出生天，却也让他背负上了更沉重的枷锁。小酒的牺牲，夏昭的断后……他痛恨自己的无力。
苏蔓紧紧抱着石头，孩子似乎哭累了，在她怀里沉沉睡去，小脸上还挂着泪痕。她的独眼死死盯着隔板的方向，牙齿深深陷入下唇，尝到了血腥味。沈航、林梅、吴桐……现在夏昭和顾凛也……她感觉自己的心被一次次掏空。
陈薇迅速检查着断臂平民的伤势。伤口被高温瞬间碳化，反而止住了血，但人已休克，生命体征微弱。
“他需要专业急救……这里什么都没有……”她的声音带着深深的无力感，作为医生，眼睁睁看着伤者死去是最大的折磨。
“我们必须离开这里。”陈薇深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向苏蔓和阿哲，“夏昭引开了大部分危险，这是他用命换来的机会。我们不能停下。”
阿哲挣扎着站起来，拿出一个巴掌大的便携式探测器，屏幕上只有一片混乱的雪花和微弱的能量背景辐射。“信号完全屏蔽……这条通道……像个巨大的坟墓。”他声音低沉。
“走。”苏蔓的声音沙哑却坚定，她将石头背在背上，用布条固定好，仅存的左手握紧了腰间仅剩的一把战术匕首，“找出口，或者……找能威胁到那个鬼东西的东西！”独眼中燃烧着复仇的火焰和求生的渴望。
队伍在死寂的废弃通道中艰难前行。空气污浊，弥漫着浓重的灰尘和金属锈蚀的味道，还夹杂着一丝若有若无的……腐臭。
通道异常复杂，如同迷宫，废弃的管道、坍塌的金属结构、散落在地的锈蚀零件随处可见。探测器在这里几乎成了废铁，只能依靠苏蔓的鹰眼在黑暗中寻找可能的路径。
不知走了多久，前方出现一个巨大的、向下敞开的竖井。井口边缘有断裂的金属扶梯向下延伸，深不见底。那股令人不安的腐臭味正是从井底传来。
“下面……有东西。”苏蔓的鹰眼在黑暗中闪烁着微光，脸色凝重，“很多……静止的，但感觉……不对。”
阿哲将探测器小心翼翼探向井口，屏幕上的雪花干扰更强烈了，但隐约捕捉到下方传来极其微弱、却异常密集的生命信号……或者说，是生命残留的信号？像是无数沉睡的……尸体？
“可能是废弃的生物处理器残骸区……或者尸体处理场。”陈薇的声音带着寒意，“创生纪元喜欢干这个。”
“绕不过去。这是唯一向下的路。”苏蔓观察着四周。竖井似乎是这个区域的中心，其他通道都被厚重的金属闸门封死。
“下！”阿哲咬了咬牙，“小心点。”
几人小心翼翼地沿着残破的金属扶梯向下攀爬。竖井深达数十米，井壁上布满了粘稠的深紫色苔藓和干涸的黑色污迹。那股腐臭味越来越浓烈，几乎令人作呕。
终于抵达底部。眼前是一个巨大的、半圆形的腔室。应急灯微弱的光芒下，看到的景象让所有人头皮发麻，胃里翻江倒海！
无数具被半透明生物薄膜包裹的“茧”，如同巨大的虫卵，密密麻麻地悬挂在腔室的穹顶和墙壁上！有些茧是空的，薄膜干瘪破裂；有些茧里，依稀可见被浸泡在粘稠液体中、形态扭曲的人类或动物的残骸！更多的茧里，则是形态怪异、半机械半生物融合失败的恐怖造物！它们如同被冻结在时间里的失败品，散发着浓烈的死亡和腐烂的气息。
这里，是“归墟”的废弃生物试验品坟场！
“小心脚下！”陈薇突然惊呼。
众人低头，只见地面覆盖着一层厚厚的、如同淤泥般的暗红色粘稠物，里面还浸泡着破碎的骨骼和机械零件。粘稠物似乎在极其缓慢地蠕动，散发着源质菌特有的甜腥腐败气息。
“是高度惰性化的源质菌废料…但别踩进去！”陈薇警告道。
就在这时！
“咯……咯咯……”
一阵极其轻微、令人牙酸的骨骼摩擦声，从头顶的一个巨大虫茧中传来！
众人猛地抬头！只见那个悬挂的虫茧薄膜正在微微蠕动！里面一个浸泡在粘液中的、长着三只复眼和金属节肢的人形怪物残骸，其中一只复眼…竟然缓缓转动了一下，锁定了下方微弱的光源！
“它……它还活着？！”一个平民吓得魂飞魄散，尖叫着向后退去，一脚踩进了暗红色的粘稠废料中！
“别动！”陈薇急喝，但已经晚了！
那粘稠的废料仿佛被激活！瞬间缠绕上那平民的脚踝，如同活物般向上蔓延！同时，穹顶上，那个复眼转动的虫茧猛地破裂！粘稠的液体和那具残破的怪物尸体一同坠落下来！尸体砸在粘稠废料上，溅起恶臭的泥浆！它那残破的金属节肢抽搐着，三只复眼闪烁着幽暗的红光，喉咙里发出意义不明的咯咯声，竟挣扎着试图爬起！
“激活了！废料里的菌体被激活了！”陈薇脸色煞白。
仿佛连锁反应！随着那具怪物的“苏醒”和废料的活性化，整个腔室里，越来越多的虫茧开始轻微蠕动！咯咯的骨骼摩擦声此起彼伏！无数双在黑暗中沉睡了不知多久的、或猩红或幽绿的眼睛，如同鬼火般亮起，贪婪地锁定了下方这几个不速之客！
死亡的阴影，再次降临！这一次，来自无数被遗忘在深渊的失败造物！
中间通道。
狂暴的能量乱流如同沸腾的熔岩之河，灼热的气浪扭曲着视线，致命的幽紫光束不时从混乱的能量场中激射而出，在金属墙壁上留下深深的焦痕。夏昭抱着顾凛，如同一叶在惊涛骇浪中穿行的孤舟。
冰蓝色的护盾在他周身明灭不定，每一次抵挡狂暴的能量冲击和湮灭光束，都让晶种的光芒黯淡一分，右臂传来撕裂般的痛楚。顾凛依旧毫无声息，荆棘印记的裂痕如同丑陋的伤疤，只有那点嵌入的冰蓝星芒微弱地闪烁着，维系着他最后一丝生机。
“万物之声”被催动到极致。夏昭的感知如同无形的触手，在狂暴混乱的能量湍流中艰难穿行，寻找着相对安全的路径，躲避着炮口的锁定。他“听”到了前方能量流汇聚的节点，那幽蓝核心的冰冷波动如同灯塔，越来越清晰，也越来越具有压迫感。
他并非盲目冲向核心。晶种的感知告诉他，核心附近的空间结构异常复杂，存在着巨大的引力扭曲点——那可能是能量传输的枢纽，也可能是……空间跳跃的节点！这是唯一的生路，也是唯一的赌注！