荆棘印记深处传来一阵强烈的悸动！是星芒的共鸣。方向……指向霜骸的胸口！
顾凛眼神一凛！几乎是本能地，他将全部精神集中在荆棘印记那点星芒上，一股微弱却精纯的空间切割意念，透过印记传递出去！
嗤！
一道细微得几乎看不见的空间涟漪，瞬间出现在被他匕首刺伤膝盖的霜骸胸口！那里的冰晶护甲无声无息地出现了一道极其细微的裂痕！
虽然裂痕很快被寒气冻结弥合，但这一瞬间的防御空隙，让顾凛捕捉到了其内部核心的位置——一团剧烈跳动的幽蓝光点！
机会！顾凛不再犹豫，如同离弦之箭，将仅存的爆发力灌注双腿，猛地冲向那头受伤的霜骸！在它冰爪再次挥下的瞬间，身体贴地滑铲，险险从爪下滑过，右手匕首凝聚着最后的力气，精准地、狠狠地刺入那道刚刚弥合的裂痕位置！
噗！
匕首穿透冰晶和冻硬的组织，刺中了那团跳动的幽蓝核心！
嗷——！
一声无声的、却直接在精神层面炸响的凄厉尖啸！那头霜骸的动作瞬间凝固，全身的幽蓝冷焰剧烈闪烁、明灭不定！紧接着，构成它身体的冰晶和源质菌斑块如同失去粘合般开始崩解、剥落！
顾凛一击得手，毫不恋战，甚至来不及拔出匕首，连滚带爬地脱离战圈。荆棘印记的强行催动让他眼前发黑，左肩的冻伤和手腕的剧痛更加剧烈。
另外两头霜骸被同伴的突然“死亡”激怒，幽蓝冷焰暴涨，攻势更加疯狂！但它们似乎也被这突如其来的变故干扰了判断，动作出现了一丝混乱。
顾凛抓住这转瞬即逝的机会，背着夏昭，朝着蜂鸣信号最强的方向，亡命狂奔！他不再顾忌脚下的冰隙陷阱，将一切交给荆棘印记那点星芒的微弱感知和求生的本能！
风雪更大了，几乎遮蔽了视线。身后的“沙沙”声紧追不舍，如同死神的低语。不知跑了多久，就在顾凛感觉肺部快要炸开，双腿如同灌铅般沉重时，前方的景象让他瞳孔猛地收缩！
一面巨大的、几乎与冰崖融为一体的金属绝壁，突兀地矗立在无垠的冰原之上！金属壁光滑如镜，在灰暗的天光下泛着冰冷的哑光，与周围原始的冰雪世界格格不入。
壁面上没有任何明显的门或缝隙，只有中央区域，覆盖着一层肉眼可见的、不断流动的幽蓝色能量网格——一张覆盖了整个入口区域的激光防御网！那致命的蜂鸣声，正是从这网格深处传出，愈发清晰刺耳。
荆棘印记深处的星芒，此刻共鸣达到了前所未有的强度，甚至让顾凛整个左臂都感到灼热！它指向的，正是激光网的核心！
追兵的“沙沙”声已近在咫尺！顾凛甚至能感受到身后传来的刺骨寒意！没有退路，也没有时间思考！
他猛地将夏昭从背上放下，紧紧护在身后。然后，他抬起布满裂痕的荆棘印记，毫不犹豫地，将自己的左手狠狠按向那流动着死亡光芒的激光网格核心！
嗡——！！！
一股强大无匹的排斥力和恐怖的灼热瞬间传来！荆棘印记的裂痕仿佛要被彻底撕裂！剧痛让顾凛眼前一黑，几乎昏厥！但就在接触的瞬间，印记深处那点冰蓝星芒骤然爆发出前所未有的光芒！
一股属于夏昭晶种本源的、独特的空间调和频率，通过荆棘印记的链接，轰然注入激光网格的能量回路之中！
奇迹发生了！
那足以瞬间汽化钢铁的幽蓝激光网格，在接触星芒能量的瞬间，如同被投入石子的水面，剧烈地波动、扭曲起来！网格的结构参数被强行干扰、改写！一个仅容一人弯腰通过的、极其不稳定的“空洞”，在顾凛手掌按下的位置骤然出现！空洞边缘的激光明灭不定，发出危险的噼啪声，显然支撑不了太久！
顾凛咬牙，用尽全身力气，一把将昏迷的夏昭推向那个空洞！
夏昭的身体穿过空洞，消失在金属绝壁之后。
顾凛紧随其后，猛地向前扑去！就在他身体穿过空洞的刹那，身后传来霜骸扑至的刺骨寒风和能量爆发的轰鸣！激光网格空洞瞬间合拢！
嗤啦！
顾凛的后背被合拢边缘的激光扫中，瞬间焦糊一片，皮开肉绽！巨大的灼痛让他闷哼一声，重重摔落在冰冷坚硬的金属地面上。
他挣扎着抬起头。眼前是一条宽阔、冰冷、光线幽暗的金属通道，充满了消毒水和源质菌混合的、令人作呕的气味。
夏昭就躺在不远处的地上，一动不动。身后，是那面光滑的、隔绝了外面冰天雪地与死亡威胁的金属巨门。
进来了……创生纪元南极基地！
然而，短暂的喘息尚未结束。通道深处，传来一阵低沉而规律的履带滚动声和机械关节运转的嗡鸣。两点猩红的光芒在幽暗中亮起，如同猛兽的眼睛，迅速由远及近！
一个形如巨大金属蜘蛛、拥有四条粗壮机械臂、头部是旋转扫描阵列的机器人，出现在通道尽头！它四条机械臂前端，分别装备着高速旋转的合金切割轮、高能激光发射器、强效冷冻喷射口和捕捉用的合金网枪。
“检测到未授权入侵者。执行清除协议：抹除。”
冰冷的电子合成音响起。那“清洁者”机器人猩红的扫描阵列瞬间锁定了地上重伤的顾凛和昏迷的夏昭！高速旋转的切割轮发出刺耳的尖啸，率先朝着距离更近的顾凛碾压而来！激光发射器也开始充能，致命的红点瞄准了夏昭的头部！
顾凛的心沉到了谷底。他连站起来的力气都没有了。荆棘印记黯淡无光，星芒微弱。看着那碾压而来的死亡之轮，看着远处被激光锁定的夏昭，一股深沉的绝望和滔天的愤怒在他冰冷的眼底燃烧！
不！绝不！
就在切割轮即将触及顾凛身体的瞬间，异变陡生！
一直昏迷不醒、气息微弱的夏昭，身体猛地抽搐了一下！他那焦炭般灰败、布满裂痕的晶种右臂深处，一点微弱的、几乎熄灭的冰蓝光芒，如同被投入滚烫热油的冷水，骤然爆发出强烈的、贪婪的吞噬欲望！
嗡——！！！
一股无形的、强大的吸力以夏昭的晶种为中心骤然爆发！目标，正是那清洁者机器人身上散发出的澎湃能量波动！
清洁者机器人前冲的动作猛地一滞！它旋转的切割轮速度肉眼可见地减缓！充能的激光发射器光芒剧烈闪烁、明灭不定！整个机体发出过载的嗡鸣和警报！它仿佛被一只无形的巨手扼住了能量核心，源源不断的能量正被强行抽离，疯狂地涌向夏昭那残破的晶种！
晶种表面的焦黑裂痕中，贪婪地透射出丝丝缕缕的冰蓝光芒！如同久旱龟裂的大地，疯狂吮吸着天降的甘霖！
归墟，废弃通道入口。
微弱的应急灯光下，气氛凝重得如同铅块。陈薇脚踝的伤口狰狞外翻，边缘泛着不祥的青黑色，源质菌废料的污染正沿着血管向上蔓延，呼吸每次都带来灼痛和眩晕。她靠着冰冷的金属壁，脸色灰败，豆大的汗珠不断滚落。
阿哲拿着便携探测器，在苏蔓撬开的维修通道入口附近反复扫描，屏幕上的雪花干扰依旧严重，但那个指向南极的坐标信息如同烙印般刻在每个人心里。
石头蜷缩在苏蔓怀里，似乎因为之前的爆发耗尽了力气，昏昏沉沉地睡着，小脸苍白。
苏蔓的独眼扫过重伤的陈薇，昏睡的石头，还有那个依旧昏迷、气息越来越弱的断臂平民，最后落在阿哲身上。她的眼神里没有了往日的锐利，只剩下沉甸甸的责任和一丝不易察觉的疲惫。
“我们必须去南极。”苏蔓的声音沙哑，打破了死寂。这不是商议，而是决定。
阿哲抬起头，布满血丝的眼睛里燃烧着复仇的火焰和一丝茫然：“怎么去？潜艇在深海里，我们被困在这里！外面全是怪物和废料！”
“有路。”苏蔓的目光投向那条狭窄的维修通道，尽头是那扇布满灰尘的金属小门。
“探测器在那里有反应，门后可能是连接其他区域的通道，甚至是……通往外界的路。”她想起探测器靠近墙壁时的信号波动。
“归墟是活的，是机器，总有管道，有出口。阿哲，你是我们唯一的眼睛和脑子，找出那条路。”
陈薇虚弱地抬起头，声音断断续续：“苏蔓……我的腿……走不远了。带着我是累赘……”她看向石头和那个伤员，意思不言而喻。放弃，似乎成了最残酷也最现实的选择。
苏蔓猛地看向她，独眼中爆发出骇人的光芒：“闭嘴！沈航用命换我们出来，林梅把石头托付给我，吴桐倒下前还在催我们走！现在你说放弃？陈薇，你给我听着，只要还有一口气，我们就一起走！累赘？没有你的医术，我们早死八百回了！现在，给我处理伤口！阿哲，找路！”
苏蔓的怒吼如同惊雷，震得通道嗡嗡作响。陈薇怔住了，看着苏蔓眼中那不容置疑的决绝和深藏的悲痛，泪水无声地滑落。她不再说话，咬着牙，从随身仅剩的急救包里翻找出强力抗生素和绷带，开始艰难地处理自己脚踝那触目惊心的伤口。一次次触碰带来钻心的剧痛，但她硬是没吭一声。
阿哲被苏蔓的吼声激得浑身一颤，眼中的茫然被驱散。他用力抹了把脸，眼神重新变得专注而锐利。
“好！我找路！”他不再犹豫，再次钻进了那条狭窄的维修通道，头灯的光束在布满灰尘和油污的管道壁上仔细扫过。
这一次，他看得更加仔细。不仅仅是墙壁，还有地面，天花板，每一根线缆，每一个接口。当他爬到尽头平台，再次靠近那扇紧闭的小门时，探测器靠近门缝边缘某个不起眼的、被油泥覆盖的接口时，屏幕上的雪花干扰突然减弱，跳出了一个极其模糊的、类似结构图的轮廓！
“有门道！”阿哲精神大振。他立刻用匕首小心刮掉接口上的油泥，露出一个标准的六角形数据接口。他迅速从背包里翻出仅存的、连接着便携终端的通用数据线，线头有些破损，小心翼翼地尝试对接。
滋啦……滋啦……
接触不良的电流声响起，便携终端的屏幕剧烈闪烁。阿哲屏住呼吸，手指在键盘上飞快敲击，尝试破解门禁协议。汗水顺着他的额角滑落。时间一分一秒过去，门后似乎传来了某种低沉的、规律性的震动声，越来越清晰。
“快点阿哲！”通道外传来苏蔓压抑的催促。陈薇的呼吸声越来越急促，显然在强忍剧痛。
“快了……就快……”阿哲咬着牙，手指几乎在键盘上敲出残影。突然，终端屏幕猛地一亮，跳出一个极其简陋、线条扭曲的立体结构图——是归墟这一区域的局部图！虽然残缺不全，但清晰地显示出一条蜿蜒向下的、标注着“次级能源输送\/维护通道”的路径，其终点连接着一个标注着“外部船坞（废弃）”的节点！
“找到了！”阿哲狂喜！他立刻将结构图保存，并尝试发送给通道外的苏蔓的终端。
“有路！通向外面的旧船坞！我们的潜艇可能就在附近海域！”
就在这时！
呜——呜——呜——！！！
一阵尖锐、急促、覆盖了整个归墟空间的警报声毫无征兆地炸响！冰冷的合成女声如同丧钟般回荡在每一条通道：
“警告！检测到核心数据节点（d-7）异常访问！触发最终安全协议：自毁程序启动！倒计时：15分钟。所有未授权单位将被净化。重复，自毁程序启动……”
“该死！被发现了！”阿哲脸色剧变！他猛地拔掉数据线，对着通道外嘶吼：“苏蔓！陈薇！快进来！只有十五分钟！快！”
通道外，苏蔓和陈薇的脸色瞬间惨白。十五分钟！在这迷宫般的死亡废墟里逃出生天！