建安十年，五月，黎阳城内。
空气粘稠得仿佛凝固，混合着血腥、汗臭以及一种更深沉的、名为绝望的气味。昔日还算齐整的街巷，如今被胡乱丢弃的鞍鞯、破碎的兵器和倒毙的马尸堵塞。侥幸未在第一波弩箭和陷阱中丧生的乌桓骑兵，如同被驱赶进狭小围栏的牲畜，蜷缩在残破的屋舍阴影下，或是依托几段尚且完好的矮墙构建起简陋的防御。他们的眼神，失去了南下时的贪婪与凶悍，只剩下饥饿、干渴带来的浑浊，以及一丝被欺骗、被围困的茫然愤怒。
骨力啜靠坐在一口仅存的水井旁，井口已被碎石半掩，能舀上来的只有浑浊的泥浆。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，那股火烧火燎的灼痛从喉咙一直蔓延到胃里。四天了。整整四天，没有像样的食物，没有干净的饮水。最初还能宰杀受伤的战马勉强果腹，随着马肉耗尽，连这点支撑也消失了。期待中的援军如同被大漠吞没的驼队，杳无音信。
“将军……喝点水吧……” 一名亲兵费力地端来半碗浑浊的泥水，手臂不住颤抖。
骨力啜看了一眼那碗黄褐色的液体，胃里一阵翻涌，他猛地别过头，烦躁地挥挥手：“拿开！” 声音嘶哑难听。他抬头望向黎阳低矮的城墙方向，那里，曹军的旗帜依旧如同森冷的丛林，无声地宣告着他们的囚笼身份。偶尔有试图靠近城墙探查或寻找出路的士卒，会被不知从何处射来的冷箭精准地钉死在原地。
“援军……为什么还不来？” 骨力啜喃喃自语，拳头无力地捶在身旁冰冷的井沿上。他无法理解，蹋顿单于麾下数万铁骑，难道连一个小小的黎阳都打不破？还是说……汉人用了什么妖法，连援军也一并困住了？
一种比干渴和饥饿更可怕的情绪，如同毒藤，开始在残存的乌桓人中悄然蔓延——猜疑，以及由此产生的、针对自己人的恶意。
夜幕降临，黑暗吞噬了黎阳城，也放大了人心中的魔鬼。一阵细微的、令人牙酸的咀嚼声，从一处坍塌了半边的土屋后传来，伴随着极力压抑的、如同野兽般的低吼。
两名负责夜间巡逻的乌桓士卒被声音吸引，警惕地摸了过去。借着惨淡的月光，他们看到了令他们毛骨悚然的一幕：三名饿得眼睛发绿的同伴，正围着一具早已僵硬多时的乌桓人尸体，用匕首切割着模糊的血肉，疯狂地塞入口中！
“你们……你们在干什么？！” 一名巡逻兵失声惊呼，声音带着无法抑制的恐惧和恶心。
那三名“食尸者”猛地抬起头，沾满血污的脸上，眼神浑浊而疯狂，如同地狱爬出的恶鬼。他们非但没有丝毫羞愧，反而龇着沾满肉丝的牙齿，发出威胁性的低吼，手中的匕首对准了同伴。
短暂的僵持后，是更深的死寂。两名巡逻兵最终默默地退开了，没有声张，也没有阻止。因为在他们内心深处，一种可怕的共识正在形成：当生存成为唯一奢望时，同袍的界限，已然模糊。
黎阳，这座空城，正在从一座囚笼，演变成人相食的炼狱。而骨力啜期待的援军，他们的命运，早已在黎阳之外被注定。
……
时间回溯到四日前，黎阳通往邺城的官道。
尘土飞扬，五千匈奴骑兵在将领呼衍灼的率领下，沿着宽阔的官道狂奔，马蹄声如同闷雷。呼衍灼脸上带着匈奴贵族特有的傲慢与对汉人军队的轻视。接到蹋顿命令，接应被困黎阳的乌桓人，在他看来不过是手到擒来的小事。汉人？除了会躲在城墙后面放箭，野战岂是匈奴铁骑的对手？
“加快速度！天黑前赶到黎阳，杀光那些拦路的汉狗，接应骨力啜将军！” 呼衍灼挥舞着弯刀，用匈奴语大声呼喝，引得身后骑兵一阵鬼哭狼嚎般的应和。
他们完全没有注意到，官道两侧那片看似平静的树林深处，无数双冰冷的眼睛正透过枝叶的缝隙，牢牢锁定着这支狂奔的队伍。
张绣伏在一处精心伪过的土坡后，身上覆盖着杂草，连呼吸都刻意放缓。他看着匈奴骑兵的前锋如同洪流般从眼前掠过，心中默默计算着距离和速度。当队伍中段，那杆代表着主将的狼头大纛进入预设区域时，他眼中寒光一闪，猛地举起右手，随即狠狠挥下！
“起索！”
命令通过压低的声音迅速传递！
“绷！绷！绷！”
官道之上，数十道隐藏在浮土下的粗麻绊马索骤然绷紧，离地尺余，如同毒蛇般弹起！
“唏律律——！”
“噗通！咔嚓！”
疾驰中的匈奴骑兵根本来不及反应！前排战马马腿狠狠撞上绊马索，瞬间失去平衡，惨嘶着向前翻滚栽倒！马背上的骑士如同断线的木偶被狠狠抛出，有的撞在后续同伴的马蹄下，有的直接摔断了脖子！更可怕的是连锁反应，后面的骑兵收势不及，接二连三地撞上前方倒地的同伴和马匹，一时间，官道上人仰马翻，骨折筋断的声响和绝望的惨嚎响成一片！
就在这混乱达到顶点的刹那，张绣猛地站起身，拔出腰间环首刀，指向混乱的匈奴队伍，厉声吼道：“放箭！目标，马匹！三轮速射！”
“嗖嗖嗖——！”
两侧树林中，早已蓄势待发的曹军弓弩手同时扣动扳机！他们听从了贾诩那冷酷到极致的命令，箭矢并非瞄准慌乱落马的匈奴兵，而是专射那些尚且站立或挣扎欲起的战马！特制的三棱箭簇带着凄厉的破空声，狠狠扎入马腹、马颈、马腿！
战马的悲鸣瞬间压过了人类的惨叫，更多的匈奴骑兵被受惊或倒毙的战马掀翻在地！
“杀！” 张绣不再犹豫，身先士卒，率领埋伏已久的曹军步卒如同猛虎出闸，从树林中咆哮着冲出，扑向那些摔得七荤八素、阵型大乱的匈奴兵！
刀光闪烁，血花飞溅！这是一场单方面的屠杀！失去了速度和组织，落马的匈奴骑兵在严阵以待、配合默契的曹军步卒面前，几乎毫无还手之力！许多人甚至还没来得及爬起，便被数把长枪同时刺穿！
呼衍灼在队伍后方，侥幸未被绊马索所困，但他眼睁睁看着中军瞬间陷入地狱，目眦欲裂！他试图组织前军掉头反击，但官道狭窄，混乱如同瘟疫般蔓延，命令根本无法有效传达。
“将军！汉人凶狠！我们中埋伏了！快撤吧！” 亲兵死死拉住他的马缰，声音带着哭腔。
呼衍灼看着前方那片血肉模糊的修罗场，以及两侧树林中不断涌出的、如同杀神般的曹军，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他知道，再纠缠下去，这五千人恐怕都要交代在这里！
“撤！快撤！” 他终于做出了艰难的决定，带着身边尚未完全陷入混乱的前锋约两千余骑，仓皇向着来路——邺城方向败退而去，甚至连回头救援同袍的勇气都没有。
张绣看着匈奴残兵远去的烟尘，并未下令追击。他冷静地指挥部下迅速清理战场，补刀未死的匈奴兵，收缴完好的兵甲战马，随即如同潮水般退入两侧山林，消失得无影无踪，只留下官道上堆积如山的匈奴人马尸体和浓郁得化不开的血腥气。
……