回到谷中，溪水潺潺，草木清香，与方才林间那邪秽阴冷的气息判若两个世界。
林?深吸了一口谷中纯净湿润的空气，紧绷的心神才彻底放松下来。
他摊开手掌，将那枚依旧散发着微弱邪异凉意的黑色碎符呈到楚卿面前。
“师父，这东西……怎么处理？”林?问道，语气里带着明显的嫌弃和谨慎，“拿在手里总觉得膈应，不会还有什么古怪吧？”
楚卿目光落在碎符之上，并未用手触碰，只淡淡道：“一道残符，本源邪力已散，掀不起风浪了。”
她顿了顿，指尖凌空一点，一道清灵微光掠过碎符，其上那最后一丝令人不适的邪气波动也彻底消散，变得如同一块普通的焦黑木片。
“此符炼制手法虽邪，却非野狐禅，内有章法，应是传承之物。”她语气里听不出什么波澜，却点出了关键。
林?闻言，眉头皱了起来：“传承？师父您的意思是，这背后不是什么偶然得到邪术的散修，而是……有一个势力？”这个猜想让他心头微微一沉。单个的邪修和拥有传承的势力，麻烦程度完全不是一个级别。
“或许。”楚卿并未给出肯定答案，但语气已然说明一切，“以此符为媒介，施术者或能感知其毁损，虽无法定位我等，却已知此地有能人，非其傀儡所能敌。”
林?顿时感觉手里的碎符有点烫手：“那咱们不是暴露了？他们会不会派更厉害的东西来？”
“暴露？”楚卿微微摇头，“谈不上。彼暗我明，转为彼明我暗罢了。彼知此山有硬茬，却不知硬茬何在，是何人。徒增其忌惮，未必敢再轻举妄动。”
她看向林?：“况且，经此一事，你当知晓，外界并非坦途。拥有力量，亦需有运用之力、应敌之心。日后若离谷，步步皆需谨慎。”
林?重重点头，用力握紧了那枚已无害的碎符：“徒儿明白了。”今天这一课，确实比埋头苦修一个月印象更深刻。他想到了那对夫妻和孩子，语气不由有些担忧，“那……之前那家人会不会有危险？那些人找不到我们，会不会又去找他们麻烦？”
“因果已了，各有缘法。”楚卿声音依旧清淡，“我已出手一次，阻了死劫。后续如何，非你我能左右。若厄运再度缠身，亦是其命数使然，或另有因果未清。”
这话听起来有些冷漠，但林?知道师父说的是事实。他们不可能永远守着那家人。自己能在那孩子濒死时恳请师父出手，已是仁至义尽。
“把这残符收起来吧。”楚卿忽然吩咐道。
“啊？还留着它干嘛？”林?一愣，这东西看着就晦气。
“此物虽废，亦是线索。”楚卿解释道，“他日若遇类似邪术气息，或可凭此感应、追溯源头。且其炼制手法特殊，细细揣摩，或能反推其弱点破绽。知己知彼，方无患。”
林?恍然大悟，立刻将碎符小心收起：“还是师父考虑周全。”
这就像留下了对方的一件武器样本，以后就好针对性防御和破解了。
“今日一战，感悟如何？”楚卿话锋一转，问道。
林?立刻来了精神，既有后怕也有兴奋：“回师父，徒儿现在才知道自己以前就是空有力气不会用的傻把式！那傀儡突然变招的时候，我差点就懵了，全靠本能硬抗。以后还得好好练怎么打架才行！”
“嗯。”楚卿微微颔首，“悟性不差。算气修为是根基，术法运用是枝叶，临敌机变则是风雨中的韧性。三者缺一不可。今日之后，你当更知修行方向。”
“是！徒儿一定更加努力！”林?用力点头，经过实战检验，他对自己欠缺了什么有了无比清晰的认识。
楚卿不再多言，转身走向竹屋。
林?看着她清冷的背影，又摸了摸怀里那枚碎符，再回想林中那惊险一幕，心中变强的愿望前所未有的迫切。
山谷之外，风已起，云已涌。
唯有手中之刃足够锋利，方能斩开前路迷雾。
他不再多想，收敛心神，走到溪边盘膝坐下，一边调息恢复消耗的算气，一边在脑中反复推演复盘方才战斗的每一个细节。
真正的修行，此刻方才愈发深刻。