超空间通道在身后无声闭合，将万母之根那壮烈的防御战与熵魔舰队恐怖的压迫感隔绝于未知的远方。星槎号剧烈颠簸着被“吐”回常规空间，出现在太阳系冰冷的边缘奥尔特云带。舰体伤痕累累，警报声如同哀鸣，每一次震动都仿佛随时会散架。
陈时双手死死抓住操控杆，稳住舰体，脸色苍白如纸。艾米娜紧抿着嘴唇，目光死死盯着后方那片空无一物的星空，仿佛能穿透空间，看到那场正在发生的、关乎一个古老守护者存亡的战争。沈余瘫坐在导航位旁，精神与能量的双重透支让她几乎虚脱，脑海中反复回放着星语者长老化作光辉巨树迎向黑暗的最后画面，以及那未能确认是否送达月球的微弱希望。
沉默，如同冰冷的寒冰，冻结了舰桥。
“导航系统……还能用吗？”艾米娜的声音沙哑，打破了死寂。
陈时检查了一下，艰难地点点头：“核心功能还在，‘种子’坐标稳定。但跃迁引擎……彻底报废了。常规引擎也受损严重，以现在的速度，飞到坐标点……需要的时间无法计算。”
希望仿佛刚燃就被现实狠狠踩灭。他们拿到了最终的钥匙，却失去了前往终点的交通工具。
沈余挣扎着坐直身体，将手再次按在导航核心上。她感受着意识海中那清晰的光之符号，感受着其与遥远坐标的深层联系。那坐标并非静止的点，而是一个动态的频率，一个不断变化、需要特定方式才能“解锁”和“进入”的超空间结构节点。
“也许……我们不需要跃迁引擎。”她忽然开口，声音微弱却带着一丝异样的笃定，“‘种子’的坐标……它本身就是一个‘门’。需要的是正确的‘钥匙’和……共鸣。”
她回想启动月球避难所协议需要的“恐惧中的希望”与“绝望中的抗争”的特定情感频率。或许，开启这最终之“门”，也需要类似的东西？甚至……需要“种子”本身与那个坐标产生更深层次的共振？
“但我们现在连靠近都做不到。”陈时苦笑。
就在这时，星槎号的通讯器，突然接收到一个极其微弱、断断续续、却让所有人精神一振的熟悉信号！
是掘星者的紧急求救频段！信号来源——月球！
“……这里是……月球‘鹈鹕’基地地下避难所……协议……启动了……我们暂时安全……但损失惨重……熵魔舰队正在轨道上方……它们……它们在挖掘！想挖穿到避难所！能量屏障……撑不了多久……”
信号中夹杂着爆炸声、哭喊声和令人心悸的、来自上方的巨大撞击声！
信息成功了！至少有一部分人活了下来！但危机远未解除！
“……艾米娜首领……如果您能收到……小心……议会……议会残部……他们好像……和那些怪物……有接触！”
这条信息如同冰锥，刺入每个人的心脏！
遗民议会……竟然和熵魔有接触？！
还不等他们消化这惊人的消息，另一个意想不到的通讯请求接了进来——信号源极其隐秘，加密方式古老而熟悉。
是碎骨！来自“渊薮回廊”的那个渣滓贩子老大！
他的全息影像出现在屏幕上，背景似乎是一艘正在激烈战斗的破烂舰船内部，他脸上沾满油污，一只机械臂冒着电火花，显得狼狈不堪，眼神却异常亢奋。
“妈的！你们还真从‘镜花水月’和那鬼树窝里跑出来了？命真硬！”他语速极快，“长话短说！老子这边快顶不住了！理事会那帮鬣狗不知道发什么疯，突然开始全面清剿回廊里的‘非法势力’，像是在找什么东西，或者说……灭口！”
他啐了一口：“老子怀疑跟他们突然和‘议会’的残渣败类勾搭上有关！那帮穿西服的疯子（理事会）和那帮穿制服的疯子（议会）居然他妈的合作了！肯定没好事！”
就在这时，碎骨那边的爆炸声加剧，屏幕剧烈晃动。
“操！又追上来了！听着！老子可能活不过今天了！送你们最后一条情报，算是投资！”他几乎是吼着说，“理事会和议会联手，好像在找一个‘钥匙’，不是你们那个！是另一个！据说能控制或者引导那些黑影怪物（熵魔）！好像叫什么……‘负熵核心’？据说就藏在回廊深处某个废弃的‘编译试验场’里！”
“看在可能的分成份上，别让那帮疯子得手！不然大家都玩完！要是你们赢了，记得给老子的‘避风港’正名——呃啊！”
通讯在一声爆炸和惨叫中戛然而止，屏幕一片雪花。
舰桥内一片死寂。
信息量巨大得让人头皮发麻。理事会与议会勾结？寻找能控制熵魔的“负熵核心”？碎骨可能已遭不测？
所有的线索碎片在此刻疯狂碰撞、拼接！
熵魔是编译失败的负面产物……议会一直追求控制与秩序……理事会渴望知识甚至控制遗产……“负熵核心”……能控制熵魔？
一个可怕的猜想在沈余脑中形成：议会和理事会，或许想利用“负熵核心”，并非为了对抗熵魔，而是为了引导甚至驾驭这股毁灭力量，来实现他们扭曲的“秩序”或“掌控”！他们攻击碎骨，是为了灭口和抢夺可能的情报！
而月球上熵魔的异常挖掘行为，是否也与此有关？它们是否也被“负熵核心”吸引？或者，月球基地深处，除了避难所，还藏着别的什么？比如……议会过去进行某种危险试验的残留物？
突然，沈余体内那“种子”的光之符号剧烈闪烁来！并非因为坐标，而是产生了一种强烈的、指向性的排斥与预警！指向的方向，竟然是——太阳系内部！更准确地说，是地球的方向！
几乎同时，陈时的传感器也发出了尖锐警报！
“检测到异常超空间波动！就在地球轨道附近！等等……这个签名……是理事会的舰队！还有……议会的残存舰艇！它们……它们好像在一！正在包围地球！”
屏幕上映出骇人的景象：以那艘优雅而冰冷的理事会侦查舰为首，加上十余艘议会风格的战舰，组成了一支诡异的联合舰队，它们并未攻击地球，而是散布开来，形成了一个巨大的包围网，舰首能量武器对准了地球，仿佛在……举行某种仪式？或者……逼迫着什么？
地球的善火网络剧烈闪烁，显然在抵抗，但却显得无比吃力。
一个被强行接入的、来自理事会的公共广播信号，回荡在星槎号舰桥，冰冷而傲慢：
“致‘种子’携带者：立刻现身，交出‘种子’。否则，每过一刻，我们将剥离地球一层情感网络。直至……归零。”
他们竟然以整个地球的情感生态为人质！
理事会和议会竟以地球为人质！他们如何精准定位星槎号并发出威胁？“负熵核心”的寻找与他们此时的行动有何关联？熵魔在月球挖掘的真正目标是什么？星槎号失去跃迁能力，如何及时赶回地球？面对这前所未有的胁迫，“种子”又该如何抉择？最终的目的地近在咫尺，却被最残酷的威胁强行拖回现实的泥潭。