金先生那一声“成交”，如同最终审判，重重地敲在林昊的心上。
大厅内因那天文数字而引发的沸腾和喧嚣，此刻在他耳中却变得无比遥远和模糊，仿佛隔着一层厚厚的琉璃。他眼睁睁看着万宝商会的侍女小心翼翼地将那盛放着赤阳火莲的白玉托盘，端下高台，走向二层那个神秘的雅间。
那抹跳动的赤红，那蕴含着生机的炽热能量，正离他而去，落入他人之手。
三十万下品灵石…或者，按照拍卖师最后确认时，那位神秘黑袍客用那沙哑声音补充的、引起又一阵细小骚动的支付方式——八千中品星石！
下品灵石与中品星石之间的兑换比率并非固定，但通常维持在1：100左右，而且中品星石蕴含的星辰之力更为精纯，实际价值往往更高！八千中品星石，其价值甚至隐隐超过了三十万下品灵石！
这等手笔，更是彰显了那神秘人的阔绰与深不可测。
“哼！我们走！” 二层赵家雅间内，赵权脸色铁青，猛地一挥袖袍，再也无法保持镇定。此次争夺赤阳火莲失利，不仅损失了颜面，更可能影响到家族中的某些计划。他阴冷的目光狠狠剐了那个神秘雅间一眼，仿佛要将其记住，随即带着一脸不甘和怨毒的赵厉，率先离场。那失败者的怒火，几乎要化为实质燃烧起来。
李家、城主府的人也是面色各异，但终究保持了大家风范，只是深深看了一眼那神秘雅间，并未多言，也陆续起身离去。
大厅中的看客们见压轴好戏落幕，大佬退场，也纷纷议论着开始散场。今日这场拍卖，尤其是赤阳火莲的争夺，足以成为他们日后许久的谈资。
人群开始涌动，嘈杂声四起。
林昊却依旧僵坐在角落的椅子里，如同被遗忘的雕塑。兜帽下的阴影掩盖了他所有的表情，只有那微微颤抖的指尖，透露着内心的波澜。
彻底断绝了…
通过拍卖获得赤阳火莲的念头，被这残酷的现实彻底碾碎，连一丝尘埃都未曾留下。
八千中品星石…这是一个他目前连想象都觉得奢侈的数字。他拼死完成任务，赚取那近七千积分所带来的微小喜悦和希望，在此刻显得那么可笑，那么微不足道。
一种深深的无力感，混合着对父亲伤势的担忧，如同冰冷的海草，缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。
父亲苍白而带着痛苦的面容，母亲那模糊而温暖的背影，林家众人的冷眼嘲讽，赵厉的嚣张跋扈……无数画面在他脑海中纷乱闪过，最终都凝聚成那株渐渐远去的、跳动的赤阳火莲。
难道…真的没有希望了吗？
不！
绝不能放弃！
就在那绝望几乎要将他吞噬的瞬间，林昊猛地一咬舌尖，剧烈的刺痛和腥甜味瞬间刺激着他的神经，让他从那种麻木的窒息感中挣脱出来。
眼神重新聚焦，虽然依旧沉重，但那深处的绝望，却逐渐被一种更加坚韧、甚至带上一丝狠厉的东西所取代。
拍卖行得不到，那就想别的办法！
学院药库！对，风炎学院底蕴深厚，药库之中或许也有存货！虽然需要天价积分，但至少还有一个明确的目标和努力的方向！
还有那秘境！小炎界！其中既然能诞生火阳草，未必就不能找到其他至阳之物，甚至…更低年份的赤阳火莲也未可知！
只要有一线希望，他就绝不能放弃！
深吸一口气，林昊强迫自己冷静下来。他缓缓站起身，拉了拉兜帽，将身形更好地隐藏在人流的阴影之中，随着散去的人群，向着拍卖场外走去。
他的脚步起初还有些虚浮，但很快便重新变得沉稳有力。
经过中央通道时，他的目光不经意地扫向二层。恰好看到那个神秘雅间的水晶窗微微开启一道缝隙，一只苍白而修长、戴着一枚暗红色奇异戒指的手伸了出来，似乎正在从万宝商会侍从手中接过那个装有赤阳火莲的玉盒。
就在那玉盒交接的刹那，林昊胸口的星坠，毫无征兆地、极其轻微地悸动了一下！
那感觉极其短暂，如同错觉，却带着一种难以言喻的渴望与…一丝极其微弱的熟悉感？
林昊脚步猛地一顿，心脏漏跳了一拍！
星坠…对那赤阳火莲有反应？不，不对！星坠之前接触星纹草甚至星纹草王时都未曾有过如此明确的主动悸动。这种感觉…更像是…对那持有者本身，或者那枚暗红色戒指产生了反应？
他猛地抬头，想看得更清楚些，但那水晶窗的缝隙已经合拢，那只苍白的手和暗红戒指也消失不见，仿佛从未出现过。
是错觉吗？还是…
林昊站在原地，心中掀起惊疑。星坠的异动绝非空穴来风！那神秘人…究竟是谁？那戒指又是什么东西？为何会引起星坠的共鸣？
这突如其来的发现，像是一道微弱的光，刺破了沉重的绝望迷雾，虽然前路依旧迷茫，却似乎又多出了一条隐晦的、不可预测的路径。
他深深看了一眼那紧闭的雅间，将那只苍白的手和暗红戒指的影像牢牢刻印在脑海深处。
然后，他不再停留，转身融入流动的人群，走出了喧嚣炽热的万宝拍卖场。
门外，夜凉如水，繁星满天。
巨大的财富落差带来的冰冷现实，与星坠异动带来的细微希望，交织在林昊心中。
他回头望了一眼那灯火辉煌的巨楼，眼中最后一丝彷徨散去，取而代之的是一种近乎偏执的坚定。
“父亲，等着我…无论多么艰难，无论用什么方法…我一定会救你！”
他低声自语，身影彻底没入天风城冰冷的夜色之中。
拍卖会的喧嚣已然落幕，但他真正的征程，似乎才刚刚揭开冰山一角。