一月时光，在近乎疯狂的修炼与备战中，转瞬即逝。
当晨曦再次洒落星辰阁内院，那座平日用作大型庆典与比试的“万象战台”广场，早已被人海淹没。喧嚣声浪直冲云霄，空气中弥漫着紧张与炽热。今日，便是陨星山秘境名额选拔赛开启之日！
近百名修为达到星璇境的内院弟子，将在这万象镜构筑的奇异空间中，展开最为残酷的单败淘汰角逐，争夺那仅有的二十个名额。
林昊与星火小队众人站在参赛弟子区域，目光扫过周围一道道气息强横的身影。他能清晰地感受到，无数或明或暗的视线落在自己身上，其中夹杂着审视、忌惮、好奇，更有毫不掩饰的敌意。
石浩扭了扭粗壮的脖子，发出咔吧声响，低吼道：“奶奶的，人还真多！感觉比闯星塔压力还大。”
苏婉一袭素白长裙，气质清冷，轻声道：“擂台之战，瞬息万变，与闯塔确不相同。需更加谨慎。”
侯青和柳虹虽未参赛，也前来助阵，脸上带着紧张与期待。
“看那边，”侯青忽然用眼神示意，“赵家的人。”
林昊循着望去，只见赵峰正簇拥在一名身材高大、面容冷峻的青年身旁。那青年身着暗金纹路的锦袍，双手抱臂，闭目养神，周身散发着一股若有若无的凌厉气息，仿佛一柄藏于鞘中的凶刀。其周围丈许之内，其他弟子皆下意识地保持距离，不敢靠近。
“赵乾！”石浩脸色一沉，“赵魁的堂弟，星塔排名三十七，据说早已突破至星璇境中期，一手‘裂星刀诀’狠辣无比，是赵家此次除赵魁外，最有希望夺得名额的人之一。”
林昊微微点头，将此人记在心中。赵乾似有所感，骤然睁开双眼，两道锐利如刀锋般的目光直射而来，与林昊的视线在半空中碰撞，激起无形的火花。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的杀意，随即又缓缓闭上。
除了赵乾，林昊还看到了不少气息浑厚、名声在外的老牌内院弟子。
有身背巨大黑色重剑，沉默如山的壮汉，那是“重岳”庞山，星塔排名二十八，以防御和力量着称。
有身法飘忽，面容笼罩在淡淡雾气中的女子“幻影”柳如烟，星塔排名三十二，诡变难测。
还有周身隐隐有雷光跳跃，性格暴躁的“雷戟”孙狂，星塔排名二十五，恰好压过林昊一名，攻击力极端狂暴。
更远处，一些气息更为深沉，仿佛与周围空间融为一体的身影，则是那些常年闭关、排名前十的怪物，他们大多神色平静，似乎对这名额之争并不十分在意，带着一种超然物外的自信。赵魁，赫然便在其中，他甚至未曾看向林昊这边，仿佛根本不将其视为威胁。
“铛——！”
一声悠远宏大的钟鸣响彻广场，将所有喧嚣压下。
高台之上，数道身影显现，气息如渊似海，正是内院的诸位长老。其中，一位面容古板、眼神锐利的长老踏步而出，乃是主持此次选拔的刑罚殿长老——冷锋。
“肃静！”冷锋长老声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“陨星山秘境名额选拔，现在开始！规则很简单，抽签决定对手，单败淘汰，直至决出最后二十人。比赛在‘万象镜’空间进行，尔等可放手施为，镜灵会判定胜负，护住尔等性命，但受伤难免，若自觉不敌，可高声认输。”
他袖袍一挥，一道流光射向半空，化作一面巨大无比、光滑如水的古镜虚影，镜面荡漾着水波般的涟漪，内部仿佛有万千景象流转。
“现在，所有参赛弟子，将神识烙印投入万象镜，抽取号牌！”
随着他话音落下，近百道神识之光从广场各处升起，没入那巨大的镜面之中。林昊亦分出一缕神识投入。
片刻后，镜面之上，光华流转，浮现出一个个名字与对应的号牌。
林昊目光一扫，找到了自己的位置——“木尘，丙组，七号。”
选拔赛并非一场定胜负，而是先进行分组循环赛。近百名弟子被分为十个小组，每组近十人，进行循环对战，每组积分前两名，共二十人，晋级最终的淘汰赛，争夺那二十个名额。这既是为了避免强者过早相遇，也是为了更全面地考察弟子实力。
“丙组……”林昊迅速扫过同组名单，眼神微微一凝。
他在名单中，看到了一个熟悉的名字——赵乾！
还真是冤家路窄！
除了赵乾，同组还有那位“幻影”柳如烟，以及另外几名气息不弱的星璇境初期弟子。丙组，堪称死亡之组！
石浩和苏婉也看到了分组情况，脸色都有些难看。
“妈的，这签运……”石浩骂道。
苏婉轻蹙秀眉：“木尘师弟，小心。赵乾必会针对你，柳如烟亦不可小觑。”
林昊深吸一口气，压下心中的波澜，眼神反而更加锐利：“无妨，迟早都要对上。”
很快，各组的第一轮对战名单公布。丙组第一场，并无林昊，也无赵乾，是柳如烟对阵一名星璇境初期的弟子。
战斗在万象镜投射出的独立空间中进行，外界可以通过镜面观战。
柳如烟的身法果然诡谲莫测，整个人如同融入雾气，对手的攻击每每落在空处。不过十招，她便寻到破绽，一记轻飘飘的掌印按在对手后心，虽未下重手，但那弟子已如遭重击，踉跄倒地，果断认输。
“丙组第二场，木尘，对阵，吴铁！”
听到自己的名字，林昊眼神一凛，在石浩等人鼓励的目光中，一步踏出，身影被万象镜射下的一道光芒笼罩，下一刻，便出现在一片荒凉的戈壁战场之中。
对手吴铁，是一名身材敦实、皮肤黝黑的青年，手持一对乌黑短戟，修为在星璇境一重巅峰，气息沉稳，眼神凶狠。
“木尘？哼，不过是个走了狗屎运的新人！星塔排名高又如何？擂台之上，老子让你原形毕露！”吴铁显然对林昊的名声不服，怒吼一声，双戟交错，带着撕裂空气的尖啸，化作两道乌光，一左一右朝着林昊绞杀而来！戟风凌厉，竟卷起地面沙石，气势不俗。
他打定主意，一上来就全力爆发，要打林昊一个措手不及！
外界，无数道目光聚焦在镜面上林昊所在的战场。很多人都想看看，这个声名鹊起的新人，在真正的实战擂台上，表现究竟如何。赵峰等人更是面露冷笑，等着看林昊出丑。
面对这凶悍的合击，林昊面色不变，甚至未曾动用背后的断魂。他脚下《流云步》微微一错，身形如同风中柳絮，间不容发地从两道戟光的缝隙中滑过。
“好快的身法！”
“这闪避，妙到毫巅！”
外界响起一阵低呼。
吴铁一击落空，心中一惊，反应亦是极快，双戟回旋，便要变招横斩。
然而，林昊的速度更快！
在他旧力已尽、新力未生的刹那，林昊动了。他并指如剑，体内液态星力奔涌，一指点出！并非威力最强的“寂灭星劫指”，而是将“碎星指”的发力技巧与“星劫指”的破罡真意融入了最基础的指法中。
嗤！
一道凝练无比的暗银色指风，如同撕裂布帛，瞬间点在了吴铁右手短戟的戟刃与戟杆连接处——那里，正是这对短戟星力流转的一个微小节点！
“铛！”
一声脆响！吴铁只觉右手剧震，一股尖锐无比、带着撕裂特性的力量顺着戟身瞬间传入他手臂经脉，整条右臂瞬间酸麻，星力运转骤然一滞！那柄乌黑短戟更是发出一声哀鸣，其上流转的乌光瞬间黯淡大半！
“什么？！”吴铁骇然失色，他这双戟乃是玄阶低级星器，坚固异常，竟被对方一指点得灵性大损？
就在他心神失守的瞬间，林昊的身影如鬼魅般再次贴近，左掌轻飘飘地拍出，印在了他的胸膛之上。
“噗——”
吴铁如被蛮牛撞击，胸膛凹陷，鲜血狂喷，整个人倒飞出去，重重砸在戈壁之上，挣扎了两下，竟一时无法起身。
一招破兵，一招败敌！
干脆利落！
整个广场，瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的哗然！
“嘶……这就结束了？”
“好可怕的洞察力！他竟然一眼就看出了吴铁双戟的弱点？”
“那指法……似乎融合了多种意境，威力绝不止玄阶低级！”
“他的实力，比星塔排名显示的，恐怕更强！”
高台上，几位长老眼中也掠过一丝讶色。冷锋长老古板的脸上看不出表情，但微微颔首。那位曾招揽林昊的炎烁长老，眼中精光一闪，低语道：“好小子，对星力流转和兵器结构的理解，远超同阶，是个炼器……不，是个战斗的好苗子。”
墨渊站在角落，看着镜中收指而立、面色平静的林昊，冰冷的眼眸中，闪过一丝极淡的认可。
赵峰等人的脸色则瞬间变得难看无比。
林昊没有理会外界的反应，对着被镜灵传送出去、满脸不甘的吴铁微微拱手，便也被传送回广场。
首战，胜！
干净利落，展现出强大的实力与战斗智慧，让许多原本心存轻视的老牌弟子，面色都凝重了起来。
接下来的几场，林昊并未再遇到太大阻碍，凭借精妙的身法、强悍的指力以及对战机的精准把握，皆在十招之内解决对手，积分稳步上升。
而同组的赵乾，同样展现出星璇境中期的强大实力，其裂星刀诀霸道绝伦，对手往往撑不过三刀，便非死即伤，手段狠辣，积分紧咬林昊。
“丙组第七轮，木尘，对阵，柳如烟！”
当对战名单公布，广场上的气氛再次被推向一个高潮。两位都以身法诡变着称的天才，终于对上了！
镜内空间，化作一片茂密的古林。
柳如烟身影立于树梢，周身雾气缭绕，若隐若现，声音飘忽传来：“木尘师弟，请指教。”
林昊立于林间空地，神色平静：“柳师姐，请。”
话音未落，柳如烟的身影骤然模糊，下一瞬，竟同时从三个方向出现三道凝实的雾气身影，指尖寒芒闪烁，直取林昊上中下三路！速度快得肉眼难辨！
“幻影三分！柳师姐的绝学！”
“看木尘如何应对！”
林昊眼眸微眯，神识之力弥漫开来，同时胸口星坠传来微不可查的温热。在他的感知中，那三道身影的能量波动虽有细微差别，但皆蕴含杀机，竟似都是实体，或者说，都能造成实质伤害！
他不敢怠慢，《流云步》催动到极致，身形如云似雾，在方寸之地极速闪转，双手或指或掌，将一道道袭来的寒芒格开，发出密集的金铁交鸣之声。
柳如烟的身法确实诡异，攻击如同鬼魅，无孔不入。若非林昊神识强大，又有星坠隐隐辅助感知能量流向，恐怕早已中招。
两人身影在古林中急速交错，兔起鹘落，看得外界众人眼花缭乱，屏息凝神。
“这木尘，竟然能跟上柳如烟的速度！”
“他的身法，似乎蕴含某种空间轨迹，比柳如烟的幻影更显高明！”
久攻不下，柳如烟心中亦是一惊。她这幻影身法配合攻击，同级之中罕有人能完全抵挡，这木尘却似乎总能预判到她的攻击轨迹。
她娇叱一声，周身雾气暴涨，身影陡然一化为九！九道身影将林昊团团围住，同时出手，无数道带着迷幻效果的雾气丝线缠绕而来，封锁了所有闪避空间！
“幻雾天罗！”
林昊感受到四周空间仿佛都被那雾气丝线凝固，行动受阻。他眼中精光一闪，不再闪避。
深吸一口气，体内星力以前所未有的方式疯狂压缩、凝聚于右手食指。这一次，他并未追求极致的寂灭与破罡，而是将《太虚星典》参悟的一丝对空间的微妙影响，融入了指法之中。
一指点出，无声无息。
指风过处，那缠绕而来的雾气丝线，仿佛遇到了无形的壁障，纷纷扭曲、偏折，竟自行互相缠绕、碰撞，露出了巨大的空隙！而那指风的目标，并非任何一道幻影，而是九道幻影能量交织的核心节点——左侧第三棵古树的树冠！
“破！”
嘭！
一声闷响，树冠炸裂，一道窈窕身影有些狼狈地跌出，周身的雾气瞬间溃散，正是柳如烟的真身！她脸色苍白，美眸中充满了难以置信。
“你……你怎么可能看破我的真身所在？！”她的幻影天罗，从未被人以这种方式强行破去！
林昊收指，淡淡道：“幻影虽妙，终需能量维系。师姐，承让。”
他依靠的，是星坠对能量核心的敏锐捕捉，以及太虚之力对能量轨迹的干扰。
柳如烟怔怔地看着他，半晌，苦涩一笑：“我输了。”身形缓缓消散，被传送出去。
外界，再次哗然！
木尘，竟然连败吴铁、柳如烟，积分高居丙组第一！而接下来，他只剩下最后一场，也是小组赛最关键的一场——
对阵，赵乾！
所有人的目光，都投向了镜面上那两个即将碰撞的名字，空气中弥漫着浓烈的火药味。
赵乾缓缓睁开双眼，杀意如同实质，锁定了刚刚回归广场的林昊。
小组头名之争，宿敌对决，一触即发！