吴佳怡还在为徐家的教书邀约纠结得不行，这边夏立冬也碰到了大麻烦。夏立冬一直惦记着家乡的发展，好不容易在集团站稳脚跟，就琢磨着为家乡做点实事，提出了个家乡建设的计划。
他跟集团高层一商量，大家都觉得这是好事儿啊，既能为家乡谋福利，又能提升集团的社会形象，纷纷表示支持。于是，夏立冬就开始大刀阔斧地干起来了。他联系了家乡当地的一些企业和政府部门，很快就找到了一家看起来特别有诚意的合作方，对方信誓旦旦地表示一定会全力配合，把夏立冬家乡建设得漂漂亮亮。
刚开始的时候，一切都挺顺利。合作方表现得十分积极，各种规划方案做得头头是道，夏立冬看着心里那叫一个踏实，觉得这次真能为家乡办件大好事儿。他还时不时地跟吴佳怡、曹天明他们分享家乡建设的进展，大家都为他高兴。
可没过多久，问题就冒出来了。夏立冬发现，一些原本计划好的建设项目进度严重滞后，问合作方吧，对方总是找各种借口搪塞。而且，资金的使用也有点不对劲，有些费用支出根本就没有合理的票据。
夏立冬心里开始犯嘀咕了，这事儿好像有点不太对劲啊。他决定亲自回趟家乡，好好调查一下。这一查，可把他气得不轻。原来，这个看似真诚的合作方，背地里一直在搞小动作。他们打着建设家乡的幌子，实际上是想骗取集团投入的资金，中饱私囊。
夏立冬火急火燎地回到集团，把这事儿跟吴佳怡、曹天明他们一说，大家都震惊了。这不仅关系到集团投入的大量资源，还可能影响集团的声誉啊。要是这事儿处理不好，别人会怎么看曼天曹三集团？会不会觉得集团做事不严谨，容易上当受骗？
“这合作方太过分了，居然敢设陷阱坑咱们！”曹天明气得一拍桌子。
吴佳怡也皱着眉头，说：“立冬，你先别急，咱们得冷静下来想想办法。现在当务之急是要搞清楚他们到底骗了多少资金，还有没有其他隐藏的问题。”
夏立冬一脸自责地说：“都怪我，当时没仔细调查清楚，就轻信了他们。现在可怎么办才好？”
这时候，许襄开口了：“咱们先收集证据，把合作方违规操作的证据都掌握在手里。然后跟他们摊牌，要求他们退还资金，弥补损失。要是他们不配合，咱们就走法律程序。”
大家都觉得许襄说得有道理，于是马上成立了一个专门的应对小组，负责收集证据和与合作方沟通。夏立冬带着小组的人再次回到家乡，跟合作方进行谈判。
“你们到底想干什么？为什么要这么做？”夏立冬愤怒地指责合作方负责人。
合作方负责人一开始还想抵赖，可看到夏立冬他们拿出的铁证，顿时哑口无言。过了好一会儿，才结结巴巴地说：“夏总，这……这都是误会啊，我们也是遇到了一些困难，才出此下策。”
夏立冬冷哼一声：“遇到困难就可以骗我们的钱吗？现在你们只有两条路，要么把骗走的资金全部退还，按照合同继续履行责任；要么咱们法庭上见！”
合作方负责人犹豫了，他知道一旦闹上法庭，他们肯定吃不了兜着走。可让他们退还资金，他们又实在不甘心。就在双方僵持不下的时候，集团里又传出了一些不好的消息。
不知道是谁把夏立冬家乡建设被骗的事儿传了出去，媒体也开始关注这件事。一些竞争对手趁机在网上煽风点火，说曼天曹三集团管理不善，到处乱投资，给集团的声誉造成了很坏的影响。
吴佳怡在集团里忙着处理这些负面消息，安抚员工的情绪。她知道，这件事如果处理不好，对集团的打击可不小。一方面要应对合作方的问题，另一方面还要应对舆论压力，这可把大家忙得焦头烂额。
而就在这个关键时刻，曹少又出现了。他看到曼天曹三集团因为这件事陷入困境，心里别提多高兴了。他想趁机再给集团来个致命一击，让集团彻底翻不了身。
曹少到处联系媒体，夸大集团的问题，还在商界散布谣言，说曼天曹三集团资金链断裂，马上就要倒闭了。这一下，集团的处境更加艰难了。
夏立冬看着集团因为自己的失误陷入如此困境，心里充满了愧疚。他发誓一定要解决这个问题，挽回集团的声誉。可曹少在背后不停地捣乱，合作方又不肯轻易妥协，舆论压力也越来越大，夏立冬到底该如何应对呢？曼天曹三集团又能不能度过这个难关，重新树立起良好的形象呢？一切都还是未知数，集团上下都被一层阴霾笼罩着……