沙漠的朝阳像块烧红的烙铁，将沙丘烤得滚烫，沙砾踩在脚下“噼啪”作响，烫得人脚心发麻。韦小宝攥着樱花剑柄，剑鞘被晒得发烫，指尖能摸到木头纹理里渗出的细汗。他眉心的朱砂痣隐隐作跳，像有粒火星埋在皮肉里，每跳一下，就想起月牙泉底那半块泛着冷光的玉佩。
“按图走，祭坛就在前面那片黑石堆。”冰露展开潘家姐妹的手帕，蔷薇花纹在晨光里投下细碎的光斑，像撒了把碎金。她指尖抚过帕子角落的血痕——那是潘巧云特意染上的，说能引着她们找到针眼，“你看这针脚，三妹绣的时候手抖得厉害，许是心里太急了。”
莎琳娜的水晶权杖突然指向左侧断壁，杖顶的沙漠图腾红光闪烁，映得她瞳孔里也跳着小火苗：“有人。”她勒紧马缰，马打了个响鼻，“不止一个，脚步声杂着布料摩擦的窸窣，像是...藏着什么。”
三人策马奔到断壁下，才看清那是座废弃的烽燧，墙缝里嵌着半块锈蚀的箭镞，箭头的暗红锈迹像干涸的血。潘家二姐正缩在墙后，怀里紧紧抱着个陶罐，听见马蹄声猛地抬头，眼角的月牙疤在阳光下格外清晰，像道未愈的旧伤。
“巧云？”
青灰僧袍的身影从烽燧转角转出，裴如海手里的菩提子串“啪嗒”掉在沙上，滚到她脚边。他约莫三十出头，下颌那颗浅痣被晒得发红，僧袍下摆沾着赶路的尘土，看见她的瞬间，嘴唇哆嗦着说不出话，眼里的温和碎成了惊涛骇浪。
潘家二姐浑身一震，怀里的陶罐“哐当”坠地，清水混着沙砾漫开，露出里面的半块玉佩。那玉在阳光下泛着冷光，边缘的缺口竟与裴如海慌忙掏出来的蔷薇帕严丝合缝——帕上绣着的半朵蔷薇，刚好能补全玉佩的裂痕。
“你没死？”她喉咙里挤出嘶哑的声音，像被砂纸磨过的铁片，“血月教的人说，你早被乱箭射成了柴房里的烂肉！”她猛地掀起衣袖，胳膊上密密麻麻的针孔在阳光下发颤，每个孔里都嵌着黑色的曼陀罗粉末，“你看清楚！我现在是人不人鬼不鬼的刽子手，配不上你的僧袍，更配不上这半块帕子！”
裴如海捡起菩提子串，指腹摩挲着最下面那颗带裂痕的珠子——那是当年在报恩寺，被她抢去玩时摔碎的。“商队从柴房拖出我时，这帕子粘在胸口，烧了半朵还留着半朵。”他将油纸包着的莲心粉塞进她手心，粉末透过指缝漏出来，像碎掉的月光，“我寻了三年，这粉能压曼陀罗毒。祭坛深处有解语花，咱们一起去摘。”
潘家二姐望着他眼里的光，突然想起菜窖里的那个雪夜。少年也是这样攥着她的手，把唯一的麦芽糖塞进她嘴里，说“巧云不怕，我守着你”。她指尖的莲心粉突然发烫，烫得她眼眶发酸，二十年来的伪装在这一刻碎成了齑粉。
正午的日头毒辣得像要烧穿天灵盖，祭坛的黑石在阳光下泛着妖异的红光，每块石头上的骨纹都像在蠕动。盘龙柱里的枯骨被风吹得“咔啦”作响，像无数牙齿在嚼碎光阴，听得人头皮发麻。
“阵眼在莲台中心。”冰露的心灯突然亮起，暖黄的光在黑石上投出巨大的莲花影，“六瓣莲纹，需六人守位，潘家血脉要聚在中轴。”她话音未落，黑石后突然涌出无数活尸，黑袍破烂如蛛网，脸上的窟窿里淌着黑血，骨杖拖在地上划出刺耳的声响。
裴如海将潘家二姐往莲台后推，短刀出鞘时“噌”地一声，刀光映着他温和的脸，竟多了几分凌厉：“你护住玉佩，我来挡。”他一刀劈向最前的活尸，刀刃砍在骨头上“咔嚓”作响，“当年菜窖里我没护住你，这次换我站前面。”
“谁要你护！”潘家二姐抓起地上的骨粉往活尸身上撒，粉末碰到黑影瞬间燃起蓝火，“我杀过的人比你见过的还多，不差这几个！”话虽如此，她却下意识地往他身后缩了缩，像当年躲在他身后摘枣子那样。
马蹄声骤响，潘金莲的红绸卷着银簪穿透三个活尸咽喉，红绸上的金光漫过石缝，催开第一朵金莲：“左三右四，血归莲心！”潘银莲指尖的冻疮迸出血珠，滴在第二瓣石纹上，冰雾顺着莲脉蔓延，冻住活尸脚踝时，冰面映出他们生前的模样——有挑担的货郎，有抱孩子的妇人，还有个扎羊角辫的小姑娘，手里攥着块麦芽糖。
“最后一瓣要至纯之情！”冰露的心灯悬在半空，光纹与莲台重合。莎琳娜的水晶权杖抵住第三瓣石纹，沙漠图腾的红光与金光交织，“我奶奶说，情能化煞，比任何符咒都管用！”
潘家二姐突然抓住裴如海染血的手，将两人的血混在一起泼向最后一瓣石纹。金光炸开的瞬间，她听见自己嘶哑的声音穿透风沙：“娘说爱不是软肋...是铠甲！”
盘龙柱顶端“咔嚓”裂开，初代残魂的嘶吼刺得人耳膜生疼，黑黢黢的窟窿里伸出只苍白的手，指甲泛着青黑。韦小宝将两块樱花佩嵌入龙嘴，冰露的心灯猛地撞过去，鬼手被烫得缩回，手背上赫然印着朵莲花。
“就是现在！”潘金莲的红绸裹着三姐妹的血灌进玉佩，金莲花的光芒顺着红绸涌入，少年将合二为一的玉佩狠狠按进窟窿。“轰隆”一声，石柱碎成齑粉，残魂被吸进玉佩的刹那，裴如海正低头吻去潘家二姐眼角的泪，菩提子串在她腕间泛着柔光，针孔里的黑粉正慢慢褪去。
夕阳漫过祭坛时，潘巧云将融合的并蒂莲玉佩埋进心草，莲心那颗朱砂痣，与韦小宝眉心的印记同时亮了亮。莎琳娜插在沙里的权杖抽出绿芽，她摸着芽尖轻笑：“就叫莲安城，从此只有驼铃摇月光，再没有哭嚎。”
归不归背着熟睡的王文卿走过沙丘，老道士袖里漏出半张雷符，在风里化作金粉。远处，裴如海正给潘家二姐编发，她鬓边别着朵刚开的白茉莉，像极了当年菜窖里，他偷偷塞给她的那朵。风掠过沙丘，带着莲心的清苦与蔷薇的甜，像谁在说：“看，春天终究是来了。”