怡芳苑的灯火通明与隐隐传来的欢快气息，如同细密的针，无声地刺穿着正殿的宁静。太子妃王氏端坐于梳妆台前，任由心腹嬷嬷为她卸去头上的钗环，铜镜中映出的面容，在跳动的烛光下显得明明灭灭，眼底深处是几乎要溢出的冰寒与嫉恨。
“不过是刚入宫的雏儿，殿下便如此厚待，连怡芳苑都赐了下去……”王氏的声音不高，却像是从牙缝里挤出来，带着压抑不住的戾气，“兰陵萧氏？好大的名头！在本宫面前，也不过是个妾室！”
她猛地一挥袖，将台面上的一支玉簪扫落在地，发出清脆的碎裂声。伺候的宫人吓得浑身一抖，跪伏在地，不敢出声。
那心腹嬷嬷连忙挥手让其他宫人退下，自己上前，一边小心地拾起玉簪碎片，一边低声道：“娘娘息怒！那萧氏不过是仗着家世和几分颜色，得了殿下几分新鲜劲儿罢了。论地位，论与殿下的情分，她如何能与娘娘您相提并论？”
“新鲜劲儿？”王氏冷笑一声，指甲几乎要掐进掌心，“武媚那个贱人当初不也是凭着几分不同，惹得殿下驻足？如今好不容易按下了一个，又来了一个更张扬的！本宫这东宫正殿，莫非就是个摆设不成！”
她想起之前因打压武媚而招致青鸾警告的事，心中更是憋闷。那股无名火无处发泄，烧得她五脏六腑都疼。
“娘娘，今时不同往日。”嬷嬷凑得更近，声音压得极低，带着一丝阴冷，“那武媚无根无基，搓圆捏扁自然随意。可这萧氏……兰陵萧氏树大根深，在朝中亦有不少故旧门生，若做得太过明显，只怕会引来非议，对娘娘声名不利，甚至……可能惊动陛下。”
王氏深吸一口气，强迫自己冷静下来。嬷嬷说得对，对付萧氏，不能再像对付武媚那样肆无忌惮。她需要更“体面”、更“高明”的手段。
“你说得对。”王氏缓缓站起身，走到窗边，望着怡芳苑的方向，眼神幽暗，“既然不能明着苛待，那就让她自己‘不懂规矩’，‘德不配位’！”
一个初步的谋划在她心中迅速成形。
翌日，按宫规，新入宫的妃嫔需至正殿向太子妃行正式拜见之礼。
萧良娣穿着一身崭新的绯色宫装，珠翠环绕，容光焕发地来到正殿。她依旧带着那股未经磨砺的张扬，行礼时虽依足了规矩，但那微微飘忽的眼神和略显急促的动作，透露出她内心的兴奋与并未完全沉淀下来的敬畏。
“妹妹不必多礼，起来吧。”王氏端坐主位，脸上挂着无可挑剔的、属于正妃的雍容微笑，语气温和，却带着一种无形的距离感，“既入东宫，往后便是姐妹，当同心协力，服侍殿下，恪守宫规，维护东宫体面。”
她语气一顿，目光看似随意地扫过萧良娣明艳的脸庞和过于华丽的穿戴，微笑道：“妹妹年轻，家世又好，想必在家中也是千娇万宠。只是这宫中规矩与家中不同，一言一行，皆关乎天家颜面。譬如这衣着首饰，虽要合乎身份品级，却也需以端庄雅重为上，过于鲜亮跳脱，恐惹非议，觉得我们东宫不够沉稳。”
萧良娣脸上的笑容僵了僵，她低头看了看自己精心挑选的衣裳，又偷偷瞥了一眼王氏身上那件颜色更为沉静、纹样却更显尊贵的翟衣，心中隐隐觉得有些不对，却又说不出什么，只能讷讷道：“是，臣妾谨记娘娘教诲。”
王氏满意地看到她那一闪而过的窘迫，继续道：“还有，殿下日理万机，处理朝政已是辛劳，我们做妃嫔的，更要体贴圣意，非召不得随意前去打扰。平日无事，多在自家苑中读书习字，修身养性便是。若有不明宫规之处，可随时来问本宫，或请教宫中老人，切莫自作主张，以免行差踏错，损了自身清誉不说，更连累殿下声名。”
这一番话，看似关怀备至，实则是敲打与束缚。既暗示萧良娣衣着不当、举止轻浮，又划定了活动范围，限制了其接近李治的可能，更扣上了一顶“可能连累殿下”的大帽子。
萧良娣听得云里雾里，只觉得这位太子妃娘娘说话弯弯绕绕，不如家中长辈直接，心中略有不适，但对方身份尊贵，她又初来乍到，只能懵懂地点头应下：“臣妾明白了，多谢娘娘提点。”
王氏看着她那副似懂非懂、全无心机的样子，心中冷笑。蠢货就是蠢货，空有皮囊和家世，在这吃人的宫里，迟早被啃得骨头都不剩。
“好了，你且退下吧。好好熟悉一下宫规，若有短缺，尽管派人来禀。”王氏端起了茶盏，示意送客。
萧良娣依礼告退，走出正殿时，方才的兴奋劲儿消散了不少，心头莫名蒙上了一层淡淡的阴影。她觉得太子妃似乎不太喜欢她，那些话听着别扭，却又抓不住错处。
看着萧良娣离去的背影，王氏抿了一口微凉的茶水，对身旁的嬷嬷低声道：“去，把我们的人安插几个到怡芳苑，不必做别的，只需将她平日言行，尤其是任何‘不合规矩’之处，都记下来，适时透露给殿下知道。另外……寻个机会，让她‘偶然’知道，芷兰轩那位武才人，当初也曾颇得殿下青眼，只是后来……”
她未尽之语，充满了恶意的引导。
打压的方式已然改变，从明面的风雪，转向了暗处的绳索与潜移默化的孤立。东宫的正殿之内，暗涌更甚，一张针对新宠的、更为精巧也更为阴险的网，正在悄然织就。