玄机谷的夜色，与长安是截然不同的。长安的夜，要么是宫禁森严的死寂，要么是坊市笙歌的浮华，总带着一股挥之不去的压抑与算计。而这里的夜，天幕是纯粹的墨蓝，星辰格外清晰明亮，山谷间唯有松涛低语、溪流潺湲，以及偶尔几声不知名虫鸟的啼鸣，纯净得让人心绪不由自主地沉淀下来。
李恪立于自己所居静室的小窗前，望着那满天星斗，白日里所见的那股蓬勃生机依旧在他心中激荡，但随之而来的，是更深的思索。墨羽，究竟是一个怎样的存在？它耗费如此心血，培养这些少年，其终极目的为何？仅仅是为了“暗处补益”这般模糊的概念吗？
他体内的江河缓缓运转，带来清明与冷静。他知道，有些问题，必须得到解答。而能给他答案的，只有墨文。
他没有犹豫，转身走出了静室，沿着白日记忆中的小径，走向墨文所在的那处依傍飞瀑的居所。窗内灯火温然，墨文似乎料到他会来。
“进来吧。”温和的声音自室内传出，在李恪听来，清晰得如同在耳畔。
李恪推门而入，见墨文正坐在茶案前，案上摆着一套素雅的陶制茶具，壶口正氤氲着白色的水汽，茶香清淡悠远。
“坐。”墨文示意他对面坐下，亲手为他斟了一杯热茶，“谷中夜色，可还习惯？”
“清静人心，远胜长安。”李恪接过茶杯，感受着掌心传来的温热，沉吟片刻，终于开门见山，“先生，恪心中诸多疑惑，白日见闻，更添不解。墨羽……究竟欲行何事？其所图，止于暗处制衡，存续薪火否？”
墨文抬眼看他，目光在灯火下显得深邃而平静：“殿下以为，何谓‘天下’？”
李恪一怔，未料对方会反问如此宏大的问题。他思忖着答道：“天下，乃疆土、臣民、礼法、社稷之总和。”
“此为表相。”墨文轻轻摇头，端起茶杯，“疆土会盈缩，臣民有更迭，礼法随世易，社稷亦会兴衰。墨羽所见之天下，是流淌的文明之长河，是生息于此间亿万黎庶之命运共同体。我等所为，非为一姓一朝之兴替，而是希望这文明之长河，能少一些不必要的断流与改道，能更为丰沛、更为长久地流淌下去；希望那亿万命运，能少受一些战乱、昏聩与愚昧之苦。”
他语气平和，所言内容却让李恪心神剧震。这格局，远超他所认知的任何政治抱负。
“故而，墨羽潜伏于水下，建此玄机谷，授弟子以经世致用之学，布网络于四方。我们在西域，或可助商路畅通，抑止豪强掠夺；在辽东，或可提前洞察边衅，消弭战祸于未萌；在朝堂，或可于关键之时，扶一把贤能，阻一刻昏令。我们开拓琉求，不仅是寻一退路，更是为华夏文明探寻更多可能，播撒种子。此即‘补益’与‘制衡’。”墨文看着李恪，“至于薪火，殿下今日在谷中所见之少年，他们便是火种。无论外界风雨如何，只要火种不灭，文明之光，终可重燃，甚至照亮更远之地。”
李恪默然，心中翻江倒海。他以往所思所想，无不是李唐皇室、朝廷党争、个人荣辱。而墨文此刻展现的，是一种超越朝代、俯瞰苍生的视野。相比之下，自己过往执着于储位之争，与长孙无忌等人的倾轧，显得何其……渺小与狭隘。
“所以……”李恪的声音有些干涩，“在先生与东方先生眼中，恪此前所为，甚至恪这个人……”
“殿下不必妄自菲薄。”墨文仿佛看穿了他的心思，“身处权力中心，鲜有人能不被漩涡吞噬。殿下之才，陛下忌惮，长孙无忌排挤，此乃时也势也，非全然殿下之过。只是，殿下可曾想过，若跳出那‘亲王李恪’的身份桎梏，以你之才，是否能有另一番作为？是否能为这‘天下长河’，真正疏浚河道，乃至开辟支流？”
“跳出……身份桎梏？”李恪喃喃道。墨文的话语，如同惊雷，在他脑海中炸响。他回想起自己半生，似乎始终被“太宗之子”、“贤王”、“储位候选”这些身份所束缚，所有的努力、挣扎、乃至怨恨，都围绕着这个核心。他从不是“李恪”自己，他只是这些身份标签的集合体。
一种前所未有的明悟，伴随着体内江河的流转，缓缓涌上心头。他之前的愤怒与不甘，很大程度上，源于“吴王李恪”这个身份的崩塌与被否定。但若这个身份本身，就是一种局限呢？
看着他陷入沉思，眼神从迷茫挣扎逐渐趋于清明的过程，墨文并未打扰，只是静静地品着茶。
许久，李恪缓缓抬起头，眼中的困惑已然散去大半，取而代之的是一种历经涤荡后的沉静与坚定。他并未直接回答墨文的问题，而是站起身，对着墨文深深一礼：
“多谢先生解惑。今夜之言，于恪而言，如同醍醐灌顶。”
墨文坦然受礼，微笑道：“心垢需自涤，他人不过引泉耳。殿下能想通便好。”
李恪直起身，望向窗外无尽的夜空。星光落入他眼底，照亮了一片崭新的、更为广阔的天地。他知道，有些决定，已然在心中悄然生根。