离开了万窟山的地界，人烟渐渐稠密起来。小玉和沉香走在官道上，一个灵动娇俏，一个憨厚俊朗，引得路人频频侧目。沉香久居刘家村，对外界了解不多，看什么都觉得新鲜。而小玉，虽是“初次”下山，但凭借着前世记忆，对许多事物都显得从容淡定，甚至能低声向沉香解释一些风土人情。
“小玉，你知道的真多。”沉香由衷地赞叹，觉得身边这个少女越发神秘而迷人。
小玉抿嘴一笑，心里却有些发虚，只能含糊道：“都是从姥姥留下的杂书里看的。”她迅速转移了话题，“沉香，我们现在身无分文，得想办法弄些盘缠，还要打听消息。”
正说着，两人路过一个喧闹的市集。只见一群人围着一个告示栏指指点点。沉香好奇地挤进去看，小玉也跟了过去。
告示上画着一个面目狰狞的妖怪，文字说明附近山林有狼妖作祟，伤了不少牲畜，甚至掳走了孩童，县衙悬赏五十两银子征召能人异士除妖。
“狼妖……”沉香皱起眉，脸上露出愤慨之色，“害人的妖怪，不能放过！”
小玉看着那告示，眼神微凝。她记得这件事。前世，沉香独自一人时也曾试图除妖，却因经验不足差点吃亏，最后还是偶遇的八太子敖春相助才解决。这一次……
“我们可以去试试。”小玉拉住跃跃欲试的沉香，低声道，“不过，这狼妖有些道行，我们不能硬拼，得智取。”
沉香惊讶地看着她：“小玉，你有办法？”
“嗯。”小玉点点头，脑海中迅速勾勒出计划。她知道那狼妖的巢穴所在，也知道它的弱点——怕火，尤其是一种带有辛辣气味的草药燃烧产生的烟雾。
她带着沉香先去药铺，用身上仅有的几支普通山参换了些银钱，买了所需的草药和硫磺等物，又准备了结实的绳索和渔网。
“我们这是要布置陷阱？”沉香看着小玉熟练地调配着药粉，好奇地问。
“对。”小玉手下不停，解释道，“那狼妖嗅觉灵敏，力大无穷，正面冲突我们占不到便宜。但它生性多疑，又贪恋血食。我们可以在它常出没的地方，用动物的内脏做诱饵，周围布下沾了药粉的渔网和陷阱。等它被吸引过来，点燃药粉，烟雾会刺激它的眼睛和鼻子，让它方寸大乱，我们再趁机用绳索捆缚，或攻击其要害。”
她的思路清晰，安排井井有条，完全不像一个初次下山的少女。沉香看着她专注的侧脸，心中那份依赖和信任更深了。
两人依计行事，在黄昏时分来到了狼妖盘踞的山林。小玉凭借记忆，精准地找到了狼妖洞穴附近的一处狭窄隘口，这里利于布置陷阱。
一切准备就绪，他们将准备好的、涂抹了特殊香料（用以掩盖人味并增加诱惑）的动物内脏放在陷阱中央。然后，两人埋伏在远处的灌木丛后，屏息凝神。
夜色渐浓，山林中传来各种窸窣的声响。沉香有些紧张，手心微微出汗。小玉轻轻拍了拍他的手背，递给他一个安抚的眼神。她的镇定感染了沉香，他慢慢平静下来，专注地盯着陷阱的方向。
约莫过了一个时辰，一阵腥风袭来，一个巨大的黑影出现在隘口。那狼妖体型壮硕如牛，双目泛着绿油油的光，獠牙外露，口水滴滴答答落在地上。它警惕地环顾四周，鼻子用力嗅了嗅，最终被那加了“料”的诱饵吸引，一步步走向陷阱中心。
就在它低头准备大快朵颐的瞬间，小玉猛地一拉手中的藤蔓！
“唰！”
一张浸透了混合药粉的大网从天而降，精准地罩住了狼妖！同时，周围几个不起眼的土坑也猛地塌陷，露出里面削尖的竹刺，虽然不足以重伤皮糙肉厚的狼妖，却也限制了它的移动范围。
狼妖受惊，发出愤怒的咆哮，剧烈挣扎起来，渔网被它扯得咯吱作响。
“点火！”小玉低喝一声。
沉香早已准备好，立刻将手中沾了硫磺和药粉的布团用火折子点燃，奋力扔向被困住的狼妖身边。
“轰！”
布团落地，瞬间引燃了预先撒在地上的药粉。一股辛辣刺鼻的浓烟立刻升腾而起，将狼妖笼罩其中。
“嗷——呜——！”
狼妖被烟雾呛得连连咳嗽，眼睛刺痛难忍，泪水横流，挣扎得更加疯狂，但视线受阻，嗅觉失灵，如同无头苍蝇，力量虽大却无法有效挣脱特制的渔网和周围的地形限制。
“就是现在！”小玉抽出随身携带的短剑（下山前用草药换的），身姿矫健地冲了上去。她的目标明确，直指狼妖因痛苦而暴露出来的咽喉软肉。
沉香见状，也鼓起勇气，握紧了一根粗大的木棍，跟着冲上前，看准机会狠狠砸向狼妖的后腿关节。
两人的配合虽显稚嫩，却因为小玉精准的预判和时机把握，显得异常有效。狼妖在烟雾中胡乱挥舞利爪，却屡屡落空。小玉如同穿花蝴蝶，险之又险地避开攻击，短剑划过一道寒光，精准地刺入了狼妖的咽喉！
“噗嗤！”
一声闷响，狼妖的咆哮戛然而止，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，终于轰然倒地，溅起一片尘土。
成功了！
沉香拄着木棍，大口喘着气，看着倒地不起的狼妖，脸上满是兴奋和难以置信。他看向小玉，少女正淡定地擦拭着短剑上的血迹，月光洒在她身上，仿佛镀上了一层清辉，美丽又带着一种不容小觑的锋芒。
“小玉，你太厉害了！”沉香由衷地说道，眼神里充满了钦佩。
小玉收起短剑，走到他身边，笑了笑：“是我们配合得好。走吧，去割下它的一只耳朵，明天好去衙门领赏金。”
处理完狼妖的痕迹，两人在附近寻了一个干净的山洞过夜。篝火噼啪作响，映照着两张年轻的脸庞。
沉香看着跳跃的火光，忽然问道：“小玉，你说……我舅舅，他现在知道我们在这里吗？他知道我们杀了狼妖吗？”
小玉添了根柴火，语气平静：“他很可能知道。杨戬舅舅法力高强，耳目众多。或许，我们的一举一动，都在他的注视之下。”
沉香沉默了一下，低声道：“如果真像你说的，他是在磨练我……那这次，他会不会派更厉害的人来对付我们？”
“会。”小玉肯定地回答，“而且可能很快。所以，我们不能停留太久。拿到赏金，我们就立刻离开，前往下一个地方。”
她看向沉香，眼神认真：“沉香，记住我跟你说的。无论接下来遇到什么，遭遇怎样的‘追杀’和‘险境’，都把它当成磨练。愤怒可以有，但不能被仇恨彻底吞噬，要时刻保持冷静，思考背后的可能性。”
沉香重重地点了点头：“我记住了，小玉。”
他顿了顿，看着小玉在火光下显得格外柔和的侧脸，心头涌起一股暖流和难以言喻的情愫。他犹豫了一下，低声唤道：“小玉……”
“嗯？”小玉抬起头。
“没什么……”沉香的脸在火光映照下有些发红，“就是……谢谢你。幸好有你。”
小玉先是一怔，随即明白过来，脸上也飞起两抹红霞，心中甜意弥漫。她轻轻“嗯”了一声，低下头，嘴角却抑制不住地上扬。
这一刻，山洞外夜凉如水，山洞内却暖意融融。前路依然布满荆棘，但两颗年轻的心，却因为彼此的陪伴和信任，靠得越来越近。
而与此同时，云端之上，杨戬负手而立，望着下界那一点微弱的篝火，眉头微蹙。
“主人，那小狐狸果然有问题。”哮天犬在一旁道，“她似乎对那狼妖的弱点和习性了如指掌，布置陷阱的手法也相当老道，绝不像个初出茅庐的小妖。”
杨戬沉默片刻，淡淡道：“无妨。棋子跳出棋盘，固然令人意外，但只要还在局中，便仍有价值。或许……她能更快地逼出沉香的潜力。”
他目光深邃，仿佛穿透层层云雾，看到了更远的未来。
“传令下去，让梅山兄弟……适当给他们增加点‘难度’。注意分寸，别真的伤了性命。还有，留意一下东海龙宫那边的动静。”
“是！”哮天犬领命而去。
杨戬独自站在原地，月光将他挺拔的身影拉得修长，带着一丝孤寂。他看着那簇篝火，低声自语：
“小狐狸……你究竟是谁？你的出现，是变数，还是……契机？”