雪地车与改装轻卡一前一后，缓缓驶入澄海市的老城区，却并没有太过于深入，而是找了个空旷的地方停了下来。
曾经繁华的省城核心区域，如今只剩下令人窒息的寂静，这就是末世之后，大部分城市的现状。
街道空旷得不见半个人影，只有寒风卷起枯叶和碎纸，在路面上打着旋儿，发出沙沙的轻响，反而更加衬托出四周的死寂。
两旁的商铺门窗紧闭，玻璃大多已经碎裂，像是无数双空洞的眼睛。
门板上布满了划痕和污渍，有些甚至被暴力撞得变形脱落，露出里面空荡荡的货架，仿佛被掏空了内脏的躯壳。
几辆废弃的汽车斜停在路边，车身锈迹斑斑，车窗破碎，轮胎干瘪，宛如被时光遗忘的标本。
末世城市的景象，一一展现在众人的眼前。
在进入老城区前，随行队员已经提前清理了零星的进化者，它们行动迟缓，数量稀少，根本构不成威胁。
众人陆续下车，脚踩在薄雪覆盖的路面上，发出细微的咯吱声。
陈曦、薛洺和薛玥并肩站在街道中央，目光缓缓扫过眼前的景象，脸上不约而同地浮现出复杂的情绪。
“没想到澄海的老城区会变成这样。”
陈曦轻声叹息，语气里带着难掩的怅惘，“以前跟家人来省城玩，这里到处都是人，车水马龙，热闹得很。”
薛洺点点头，眼神飘向远处，仿佛在追寻往昔的影子：“记得以前来逛商场，每次都要挤好久才能进去。街边那些小吃摊，排队都要排半天，味道却特别好。”
“还有那家老字号的甜品店，”薛玥接过话头，嘴角不自觉地扬起一抹怀念的弧度，“他们家的双皮奶特别正宗，每次来都要特意绕路去买。不知道那家店现在还在不在了……”
三人你一言我一语，回忆着澄海市往日的繁华。
那时的街道上行人如织，商铺里人声鼎沸，车辆川流不息，夜晚更是灯火通明，处处洋溢着生机与活力。
而眼前的老城区，只剩下破旧的楼栋和无尽的寂静，与记忆中的模样形成了残酷的对比。
“比起南城，这里真的太冷清了。”
薛洺轻声说道，“南城市区虽然也经历了尸潮，即便现在进化者密密麻麻，还是有分部和其他幸存者的活动，反而透着一股生气。”
薛玥深有同感：“是啊，南城的街道上总能看到有幸存者小队的身影，不像这里，安静得让人心里发慌，连进化者都没有几只。”
林风走到三人身边，听到她们的感慨，唇角微扬：“觉得这里很安静？”
三人转头看向他，不约而同地点头。
“等去了澄海的其他区域，你们就不会觉得安静了。”
林风语气轻松，眼神却带着深意，“那里会有密密麻麻的进化者，还有数不清的变异红火蚁，热闹得很。”
“真的有那么多蚂蚁？”
陈曦好奇地追问。
她是城里人，从未见过大规模的蚁群，更别说变异后的红火蚁，心里充满了疑问。
薛洺和薛玥也齐齐望向林风，眼中写满了好奇。
她们之前只听林风提起过澄海蚁巢，但从未见过相关的影像资料，对蚁群的规模完全没有概念。
林风没有多做解释，只是抬手示意：“现在说这些还太早，等见到了你们自然就明白了。长途坐车大家都累了，先就地休息，恢复体力，后续还有硬仗要打。”
三人虽然好奇，但也知道林风的安排有理，便不再追问，各自找了个相对干净的地方坐下休息。
周凯走到林风身边，直入主题：“林部长，现在我们已经抵达老城区，下一步行动该如何安排？是先去探查蚁巢的具体位置，还是直接联系赵部长？”
“先等赵天虎汇合。”
林风语气平稳地解释，“他带着澄海分部的成员搬到了清溪镇，对澄海现在的情况比我们更熟悉。等他们赶到后，我们再一起商讨后续计划，制定具体的行动方案。”
他顿了顿，补充道：“大家坐了这么久的车，也都累了。让队员们在老城区边缘自由活动一下，舒展舒展筋骨，但必须保持警惕，不准远离队伍。一旦有任何异常，立刻集合。”
“明白。”
周凯点头领命，随即转身走向队员们，传达林风的指令。
队员们闻言，纷纷起身活动。
他们三三两两地在老城区边缘散开，但都刻意保持着彼此能望见的距离，时刻留意着周围的动静，没有丝毫松懈。
林风站在原地，目光扫过寂静的街道，心里盘算着接下来的计划。
突然，腰间传来一阵轻微的痛感。
他转头看去，只见苏雨站在身后，拳头还维持着刚刚落下的姿势。
“你干嘛？”
林风揉了揉被打的地方，目光落在苏雨脸上，注意到她眼下淡淡的黑影，忍不住轻笑出声。
不等苏雨回应，他伸手将她拦腰抱起。
苏雨身材娇小，被他稳稳托在怀里，双脚离地，整个人像个闹脾气的小孩。
“放我下来！”
苏雨挣扎了几下，见林风抱得牢固，索性不再白费力气，只是气鼓鼓地瞪着他。
林风低下头，温热的气息拂过她的耳廓，随后轻轻在那泛红的耳垂上啄了一下，声音压得极低，带着明显的调侃：“叫你昨晚不睡觉，起来偷看大人办事，现在长黑眼圈了吧？”
苏雨的脸颊瞬间涨得通红，像熟透的苹果。
她羞愤地瞪着林风，不服气地反驳：“你办事那么吵，谁能睡得着啊？你就不能节制一点吗？”
她的声音虽然带着恼怒，却隐约透着一丝难以启齿的委屈。
林风看着她这副模样，眼中的笑意更深了，抱着她的手臂不自觉地收紧了几分。
远处，薛洺和薛玥看着两人的互动，相视一笑，又默契地移开视线。
陈曦则假装专注地研究着路边的废弃车辆，嘴角却忍不住微微上扬。
老城区的寂静依然笼罩着四周，但在这片死寂中，生命的温度正在悄然流淌。