阆州的雨，总带着股嘉陵江的潮气。那年秋天，雨下了整整一个月，青石板路滑得能照见人影，连城里最热闹的状元街，都少了些叫卖声。就在这样黏腻的雨天里，一桩奇案像水底的气泡，突然冒了出来，在阆州城的茶坊酒肆里炸开了锅。
李记布庄的李掌柜，是个出了名的仔细人。这天午后，雨稍歇，他正蹲在账房翻找去年的旧账本，忽然听见院里传来争吵声。探头一看，是自家小厮跟个半大少年在吵，那少年穿着件不合身的绿袍，手里竟拿着块象牙笏板，正梗着脖子说：“这是我家的东西，凭啥说你家的？”
李掌柜心里“咯噔”一下。那块象笏，是他爹当年在京做官时得的赏赐，去年秋天就不见了，全家翻遍了都没找着，以为是遭了贼，却没想会出现在这儿。他赶紧冲出去，一把夺过笏板，只见背面刻着个小小的“李”字——那是他爹的私印！
“这明明是我家的东西！”李掌柜气得手发抖，“你这小厮，从哪偷来的？”
那少年是州府通判衙门的小兵，被吓得脸发白，结结巴巴地说：“是……是通判公子让我来当掉的，他说……说是他家传的物件。”
这话像块石头扔进水里，李掌柜当即就炸了。通判韩大人是出了名的清廉，怎么会有偷东西的儿子？可笏板上的印记做不了假，他咬咬牙，拽着小兵就往州府衙门去——这事必须说清楚。
州府衙门的鼓被李掌柜敲得震天响。郡守韩君（与通判同姓，非亲属）升堂时，脸上还带着刚审完案的疲惫。可听完李掌柜的控诉，再看那块象笏，他的眉头就拧成了疙瘩。
“最近阆州不太平啊。”韩郡守揉着太阳穴，心里犯嘀咕。这半年来，城里好几户富户都遭了窃，丢的东西五花八门：张员外家的翡翠屏风、王秀才的绝版诗集、甚至连城西酒坊的陈年佳酿都被偷了几坛。官府立了赏格，派了不少捕快追查，却连个贼影都没摸着——现场没有脚印，没有撬痕，就像那些东西自己长了腿跑了似的。
李掌柜这桩案子，本不算大，可那小兵一口咬定东西来自通判公子，就让事情变得棘手了。韩郡守让人把小兵带到后堂细问，小兵吓得直哭，说通判公子叫他“处理”的东西多着呢，前几日还让他卖过一对玉如意，说是“闲着没用的旧物”。
这话一出，韩郡守心里有了数。他让人去查那对玉如意，果然是上个月被偷的张员外家的东西。紧接着，王秀才、酒坊老板……那些失主听说有了线索，都涌到州府递状子，你一言我一语，说的失窃时间，竟都跟通判公子最近“处理”物品的时间对得上。
通判韩大人是个急性子，听郡守说了这事儿，脸“唰”地就红了——一半是气，一半是羞。他自忖一生清白，怎么会养出偷东西的儿子？当下也顾不上体面，三步并作两步冲进儿子的书房。
推开房门的瞬间，韩通判差点背过气去。
原本该放书卷的架子上，摆着个翡翠屏风，绿得晃眼——正是张员外家丢的那件；书桌上堆着个酒坛子，封口的泥印还是城西酒坊的记号；连床底下都塞着个锦盒，打开一看，里面是王秀才那本据说孤本的诗集。更离谱的是，墙角还堆着几件绸缎衣裳，一看就不是自家的款式。
“逆子！”韩通判气得浑身发抖，抄起桌上的戒尺就往里屋冲。
他儿子韩小哥正坐在窗边摆弄个小玩意儿，见爹气势汹汹地进来，竟一点不慌，反而笑嘻嘻地问：“爹，您看我这宝贝怎么样？”
“还敢说！”韩通判的戒尺没舍得落下，指着那些赃物，“这些东西哪来的？你说！”
韩小哥耸耸肩，一脸无所谓：“顺手拿的啊，他们放得太显眼了。”
“你……你这是盗窃！是犯罪！”韩通判气得手都软了，“我韩家世代清白，怎么出了你这么个东西！世间之辱，莫过于此！”他一把抓住儿子的胳膊，就往门外拖，“走！跟我去见郡守，该怎么判，我绝不护短！
郡守府里，韩小哥被爹拽着，依旧是那副漫不经心的样子。韩郡守看着这少年，心里又气又奇——这孩子看着眉清目秀，怎么做事这么荒唐？
“韩小哥，”郡守尽量放缓语气，“你爹把你送来，是想给你个机会。把东西还了，认个错，我可以不追究你的罪。”
韩小哥撇撇嘴：“还就还呗，反正我也玩够了。”他领着兵卒回房，一一点出哪些东西是哪家的，说得分毫不差。兵卒们搬东西时，他突然按住一个布包，抬头对郡守说：“这个能不能留给我？”
布包里是一双不起眼的皮袜，黑色的，看着有些旧了，袜口还磨破了个小洞。
“这是什么？”郡守皱眉。
“就一双袜子，没人要的。”韩小哥眼睛发亮，“我上次登子城玩，看见它掉在城下，捡来试试，发现特别好用。”
“好用？”郡守更疑惑了，“一双破袜子能有啥用？”
“您看了就知道。”韩小哥说着，竟当众脱下鞋，把皮袜穿了上去。那袜子看着普通，可他刚穿好，整个人突然轻轻飘了起来，像被什么东西托着似的，脚离地面半尺高！
满屋子的人都看呆了。韩通判张大了嘴，手里的戒尺“啪嗒”掉在地上。
韩小哥笑着冲众人摆摆手，脚尖一点，竟“嗖”地一下蹿到了房梁上，动作比猫还灵活。他在梁上走了几步，又轻盈地跳下来，落在桌子上，再一转身，已经站到了窗台上。
“看见没？”他得意地扬了扬下巴，“穿了这袜子，不管是墙还是屋顶，走上去都跟平地一样，谁也听不见动静。”
原来如此！那些失窃案难怪没痕迹，这小子根本是飞檐走壁进来的！
郡守还没从震惊中回过神，韩小哥突然冲他做了个鬼脸，脚下一蹬，竟顺着窗棂往上爬，几下就翻到了屋顶，身影在瓦片上一点，像只大鸟似的，转眼就消失在连绵的雨雾里。
“逆子！”韩通判急得直跺脚，却一点办法没有。
韩小哥就这么消失了。郡守派人搜了三天三夜，把阆州城翻了个底朝天，连嘉陵江的渔船都查了，愣是没找着人。
那些失主领回了自己的东西，说起这事儿都直咋舌。张员外摸着他的翡翠屏风，后怕地说：“难怪我家护院说没听见动静，敢情是飞进来的！”王秀才捧着诗集，哭笑不得：“这小子偷书还算有眼光，知道我那本是孤本。”
韩通判又羞又愧，当天就递了辞呈。据说他离开阆州时，船过嘉陵江，还对着江面叹气：“养不教，父之过……”声音被风吹得七零八落。
后来，这事儿越传越神。有人说韩小哥是得了仙术，穿了那双皮袜就能腾云驾雾；也有人说那袜子是妖怪变的，把人引上了邪路。临桂丞张寅听灵川尉王琨讲这故事时，正赶上桂林的雨季，雨丝斜斜地打在窗上，像极了阆州那天的雨。
“那皮袜到底是啥来头？”张寅追问。
王琨摇摇头，呷了口酒：“谁知道呢。或许就是双普通的袜子，遇上了个不安分的少年，才闹出这些事。”他望着窗外的雨，又补了句，“这世上啊，有些事，说不清，道不明，就像这雨，来了又走，谁知道下一站落在哪儿呢？”
这话没错。韩小哥再也没在阆州出现过，那双皮袜也跟着没了踪迹。只是从那以后，阆州人夜里总爱往房顶上看，说不定哪个月光好的夜里，能看见个穿皮袜的少年，正轻盈地从屋顶掠过，像一阵风，像一场梦。而状元街的茶坊里，说书先生把这事儿编进了段子，每次说到“皮袜腾空”，台下总能响起一片惊叹——这大概就是这桩奇案，留给阆州最深的印记了。