陈砚连滚带爬冲进猎人小屋时，后背的伤口被歪斜的木门刮得更深，鲜血顺着粗布衣摆滴在满是灰尘的地面，晕开一小片暗红。
他刚想靠在墙角喘口气，系统的红色警告就炸响在脑海：【临时灵根开启倒计时：29分47秒】【二长老距离宿主：600米，灵力探查网已覆盖小屋周边，预计20秒后锁定具体位置】。
屋外的灵力威压越来越浓，像一块浸了水的巨石压在胸口，陈砚甚至能听见茅草屋顶被灵力震得“簌簌”掉渣的声音。
他不敢耽搁，赶紧摸出那颗筑基灵力碎片——淡金色的碎片在掌心发烫，里面裹着柳苍未完全炼化的筑基灵力，只要吸收它，就能开启临时灵根，至少能多几分逃跑的底气。
可就在他指尖刚触到碎片的瞬间，一股狂暴的灵力突然从碎片里冲出来，顺着经脉往丹田撞去！陈砚闷哼一声，猛地捂住小腹，疼得蜷缩在地上——那灵力像带着倒刺的铁丝，刮得经脉火辣辣地疼，嘴角瞬间溢出黑血。
【警告！检测到筑基碎片含未炼化的狂暴灵力，宿主无灵根缓冲，强行吸收将引发爆体风险！需凡品高阶灵草中和灵力后，方可吸收！】
系统提示像一盆冷水浇在头上。陈砚盯着掌心的碎片，又看了看四周——小屋破败不堪，屋顶漏着光，墙角堆着发霉的干草，哪有什么凡品高阶灵草？他挣扎着坐起来，目光扫过小屋角落，突然瞥见一堆干草下露出半截白骨。
是具修士骸骨。
陈砚爬过去，拨开干草，完整的骸骨呈现在眼前：骸骨穿着灵草谷外门弟子的灰布袍，胸口插着一把锈迹斑斑的短刀，刀柄上刻着一个“二”字——是二长老派系的标识！
骸骨的右手还死死攥着一张泛黄的兽皮地图，上面用墨线标注着“黑风山矿洞”的位置，旁边还画着一株灵草的图案，下面写着“灵根草，北坡马匪窝”。
灵根草！
陈砚的眼睛瞬间亮了——系统提过，灵根草能帮他开永久灵根，这张地图简直是救命稻草！他刚想把地图收起来，屋顶突然传来“轰隆”一声巨响——二长老的灵力掌印劈碎了半边屋顶，茅草和碎石哗啦啦往下掉，砸在陈砚身边，溅起满脸灰尘。
“陈砚！躲够了没有？”二长老的怒吼从屋外传来，带着炼气七层的恐怖灵力，“我知道你在里面！识相的就出来，把柳苍的碎片交出来，我还能让你死得痛快些！”
木门“吱呀”作响，被灵力震得摇摇欲坠，似乎下一秒就会被劈碎。
陈砚知道躲不了，赶紧意念激活万宝屋——淡金色的光幕在小屋中央展开，1㎡的灵田也随之显现，里面种着的16株凝气草还泛着淡青色的灵光。
他攥紧柳苍遗留的破剑，靠在光幕内侧，盯着晃动的木门，心脏跳得像要炸开。
“既然你不出来，那我就进去抓你！”
“砰！”
木门被二长老一脚踹碎，木屑飞溅中，二长老提着一把泛着蓝光的长剑走了进来。
他的右臂还缠着绷带——是刚才被厉千刃的毒箭射中的地方，此刻眼神里满是杀意，扫过陈砚时，又落在了万宝屋的光幕上：“这就是能封灵力的妖术？柳苍真是废物，连个杂役都搞不定！”
二长老举剑就朝陈砚劈来，剑气带着灵力，劈得空气都在震颤。陈砚赶紧调动光幕，淡金色的光瞬间挡在身前——“铛”的一声，长剑砍在光幕上，激起一圈涟漪，陈砚被震得后退两步，后背撞在灵田的土墙，疼得他龇牙咧嘴。
“就这点能耐？”二长老冷笑，手腕发力，长剑再次劈向光幕，“我倒要看看，你这破光能撑多久！”
光幕剧烈摇晃，淡金色的光开始变得暗淡，系统提示【光幕能量剩余60%，持续承受炼气七层灵力攻击，将在10秒后破碎】。
陈砚知道不能再被动挨打，他盯着二长老的右臂——那里是旧伤，灵力运转肯定不顺畅，只要能让二长老的手臂探进光幕，就能封他的灵力！
他故意卖了个破绽，装作没站稳，往光幕右侧踉跄了一步。二长老果然上钩，以为陈砚要逃，提着剑追上来，整条右臂带着灵力探进光幕：“给我站住！”
“就是现在！封灵！”
陈砚嘶吼着，意念催动系统。
淡金色的光瞬间锁住二长老的右臂，灵力被封的剧痛让二长老惨叫一声，长剑“当啷”掉在地上。
他不敢相信地看着自己的右臂：“我的灵力……你又封我的灵力？！”
“这是你自找的！”陈砚趁机扑过去，破剑带着仅有的力气，朝二长老的左肩劈去。
可二长老毕竟是炼气七层，就算右臂被封，左手的灵力也足够碾压陈砚——他左手成掌，带着灵力拍向陈砚的胸口。
“噗！”
陈砚被灵力拍中，像断线的风筝一样飞出去，撞在灵田的黑土上，16株凝气草被压烂了5株。
他咳出一口鲜血，视线开始模糊，临时灵根的倒计时还在跳：【25分13秒】。
二长老捂着被封的右臂，眼里的杀意更浓：“我要把你碎尸万段！”他左手抓起地上的长剑，再次朝陈砚劈来——这一次，没有光幕的阻拦，陈砚只能闭上眼睛，等着死亡降临。
可预想中的疼痛没有传来。
“咻！”
一支毒箭突然从屋外射进来，擦着二长老的左耳飞过，钉在小屋的土墙里，箭尖泛着黑紫色的毒光。二长老猛地回头，怒吼道：“谁？！”
“你爷爷我！”
一个蒙面人影从屋后的窗户跳进来，手里握着一把短刀，刀身闪着寒光。
他落地的瞬间，又掷出一支毒箭，直逼二长老的胸口——二长老慌忙用左手格挡，毒箭擦着他的手腕飞过，留下一道黑紫色的血痕。
“是你！厉千刃！”二长老认出了来人，眼里满是戾气，“我抢了你的灵根种子，你还敢来送死？”
被称作厉千刃的蒙面人没有说话，而是朝陈砚喊：“还愣着干什么？跟我走！”
陈砚这才反应过来，赶紧爬起来，意念收起万宝屋（缩成掌心光点），跟着厉千刃从小屋的后窗逃了出去。
二长老的怒吼在身后炸开：“两个蝼蚁！别想跑！我定要扒了你们的皮！”
两人冲进密林，枝叶刮得脸生疼，却不敢放慢脚步。二长老的灵力威压像影子一样追在身后，越来越近，陈砚甚至能听见身后的树叶被灵力震碎的“咔嚓”声。
跑了约莫一炷香的时间，两人躲进一处茂密的灌木丛，暂时甩开了追兵。厉千刃靠在树干上喘气，突然转过身，短刀抵在了陈砚的喉咙上。
冰冷的刀刃贴着皮肤，陈砚的心脏瞬间提到了嗓子眼。他看着厉千刃露在面罩外的眼睛——那里面满是贪婪，死死地盯着他的掌心（万宝屋光点所在的位置）。
“说！”厉千刃的声音带着寒意，“你手里是不是有柳苍的筑基碎片？我刚才感应到了它的灵力波动！把碎片交出来，我可以放你走；要是敢藏着，我现在就杀了你！”
陈砚的手悄悄攥紧掌心的碎片，系统提示再次炸响：【临时灵根开启倒计时：15分02秒】【碎片狂暴灵力未中和，若10分钟内未找到凡品高阶灵草，即使开启临时灵根，也会引发灵力紊乱】。
他看着厉千刃的刀，又想着身后随时可能追来的二长老，心里瞬间明白——自己刚逃出虎口，又掉进了狼窝。这厉千刃根本不是什么救星，只是个想抢碎片的掠夺者。
“碎片可以给你。”陈砚的声音带着刻意的颤抖，装作害怕的样子，“但你得帮我一个忙——我需要凡品高阶灵草，中和碎片的狂暴灵力，不然我们谁都用不了它。而且，二长老还在追我们，只有我们合作，才能杀了他报仇！”
厉千刃的刀顿了顿，眼神里闪过犹豫。他显然知道碎片的价值，也明白没有灵草中和，碎片就是个烫手山芋。可他还是没松刀，反而逼得更紧：“我凭什么信你？你要是骗我，我岂不是竹篮打水一场空？”
“你可以不信。”陈砚盯着厉千刃的眼睛，故意露出掌心的万宝屋光点，“但你别忘了，我能封灵力。刚才我能封二长老的，现在也能封你的。要是我们两败俱伤，最后便宜了二长老，你觉得值吗？”
厉千刃的呼吸明显乱了。他盯着陈砚的掌心，又看了看远处二长老可能追来的方向，终于慢慢收回了刀——但还是保持着警惕，与陈砚拉开半步距离：“好，我信你一次。但你要是敢耍花样，我定要你死无全尸！”
陈砚松了口气，刚想说话，突然听见灌木丛外传来“沙沙”的脚步声——是马匪的探子！至少两个人，脚步声很重，带着炼气三层的灵力波动。
厉千刃的脸色瞬间变了，转身就想跑，却被陈砚抓住了手腕：“别跑！我们能搞定他们！我封他们的灵力，你补刀！”
“你疯了？”厉千刃压低声音，“我们现在灵力都不足，怎么跟他们打？”
“不打我们就会被他们发现，二长老很快就会追来！”陈砚指着不远处的一块巨石，“我们去那边设伏，他们一过来，我就激活光幕封他们的灵力！”
厉千刃看着陈砚坚定的眼神，又听着越来越近的脚步声，终于点了点头。两人悄悄绕到巨石后面，陈砚激活万宝屋，让光幕保持透明状态，只等探子靠近。
脚步声越来越近，两个提着长刀的马匪出现在视线里——他们穿着黑风山的服饰，脸上带着狞笑，正四处张望：“刚才好像听见这边有动静，二长老说了，找到那两个小子，赏100下品！”
就在两个马匪路过巨石时，陈砚突然喊：“封！”
淡金色的光幕瞬间显现，将两个马匪的上半身罩住。灵力被封的剧痛让他们惨叫起来，长刀掉在地上。
厉千刃趁机冲出去，短刀划过两个马匪的喉咙，鲜血喷溅在草地上。
“快搜他们的身！”陈砚喊道。
厉千刃赶紧翻找马匪的储物袋，从里面掏出一张折叠的纸——是二长老给马匪的密信。
他展开一看，脸色瞬间变了，递给陈砚：“你看！灵根草在黑风山北坡的马匪窝，由炼气五层的王虎看守，明天辰时押送回灵草谷！”
陈砚接过密信，看着上面的字迹，心脏狂跳起来——灵根草的位置终于找到了！只要拿到灵根草，他就能开永久灵根，再也不用受临时灵根的限制。
可还没等他高兴，系统提示就像一盆冷水浇下来：【临时灵根开启倒计时：10分37秒】【检测到二长老灵力波动，距离宿主：800米，正快速靠近！】
二长老又追来了！
两人再也不敢耽搁，赶紧销毁密信，朝着黑风山北坡的方向逃去。
夜色渐深，密林里的风带着寒意，刮在脸上像刀割一样。
陈砚攥着掌心的碎片，感受着里面狂暴的灵力，又看了看身边警惕的厉千刃，心里明白——这一夜，注定不会平静，而真正的危险，才刚刚开始。