回到木叶，空木第一时间来到了研究所绫奈的专属实验室。
这里比起之前更加井然有序，各种仪器运转着低沉的嗡鸣，空气中弥漫着消毒水和某种奇特培养液的味道。
绫奈正站在一个复杂的查克拉经络模型前记录数据，看到空木进来，她放下记录板，捋了捋头发。
“绫奈，给你。”空木没有废话，直接将那份从大蛇丸处得来的、关于笼中鸟咒印的厚实卷轴递了过去。
绫奈接过卷轴，入手便能感觉到其分量。她解开封印，快速浏览了几页，清冷的脸上立刻浮现出前所未有的凝重和专注。
里面记载的咒印结构之复杂，涉及灵魂与神经的深度绑定，以及各种危险至极的破解思路，都远超她之前的想象。
“这份资料……非常详尽，但也极其危险。”
绫奈抬起头，白色眼眸中带着一丝决然，“但我需要尽快开始研究，笼中鸟……”
“不，绫奈，先等等。”空木打断了她，语气罕见地带着一丝不容置疑的慎重。
绫奈疑惑地看向他。
空木走到窗边，看着外面逐渐亮起的灯火，沉吟片刻，组织着语言：“我知道你很想立刻解开这个枷锁。但是，在看这份资料的时候，我产生了一个……或许有些大胆的猜想。”
他转过身，目光锐利地看向绫奈那双纯净的白眼：“笼中鸟，它不仅仅是枷锁。它在限制白眼潜能的同时，会不会……也是一种保护，或者说，一种‘定向引导’？”
绫奈微微一怔：“引导？”
“没错。”空木走到她面前，指着卷轴上关于咒印核心与大脑松果体及视觉神经紧密连接的图示。
“你看，它的核心节点恰好位于影响瞳力与精神能量的关键区域。如此精妙且深入灵魂的咒印，仅仅是为了防止分家反抗宗家？代价是否太大了？日向一族的先祖，难道只是为了控制，就设计出这种几乎无法逆转、甚至可能同归于尽的复杂禁制吗？”
他顿了顿，抛出了核心猜想：“我在想，它是否在以一种极端的方式，压制着白眼的某种‘不稳定’或者‘危险’的进化方向？就像给一颗可能爆炸的种子套上坚硬的壳，虽然限制了它生长，却也避免了它过早绽放带来灾难？而当拥有足够的力量和理解，能够安全地‘剥开’这个壳时，里面隐藏的，或许不是毁灭，而是……通向更高层次瞳力的钥匙？”
这个想法过于惊世骇俗，让绫奈都陷入了短暂的呆滞。
笼中鸟……可能是进化的钥匙？千百年来困扰着无数分家族人的诅咒，竟然可能隐藏着这样的秘密？
她下意识地抚摸了一下自己的额头，那里刻印着一个丑陋的符文。
她看向空木，白色的眼眸中充满了难以言喻的复杂情绪，有震惊，有困惑，但最终，化为了一丝极淡的、了然的疑惑。
“空木，”她的声音很轻，却直指核心，“你似乎……对日向一族，对白眼，了解得非常……深入。”
这种了解，已经超出了普通忍者，甚至超出了日向一族内部大多数人的认知范畴。
他总能提出一些看似异想天开，却往往直指问题核心的猜想，仿佛……早就知道某些答案一样。
空木看着绫奈那纯净而信任的目光，心中微微一动。他知道自己的异常迟早会引起身边最亲近之人的注意。
他沉默了几秒，脸上露出一抹温和而略带歉意的笑容。
“绫奈，有些事情，现在的我还无法完全说清楚。但请你相信，我永远不会做出任何伤害你、伤害木叶的事情。”
他的眼神坦然而坚定，“关于白眼，关于笼中鸟，这些都只是我的推测。真相需要我们去共同验证。所以，不要急着强行破解，我们先从最基础的研究开始，彻底理解它的每一个结构，每一种能量回路。或许，当我们真正读懂它的时候，就是为你，也为所有日向分家，找到一条真正通往自由与力量的道路。”
他能说的，只有这些。
绫奈看着空木，看了很久。实验室里只有仪器运转的轻微声响。
最终，她什么也没有再问，只是轻轻地点了点头，将那份沉重的卷轴小心翼翼地收好。
“我明白了。”她低声说，语气恢复了平时的冷静与专注，“我会从最基础的解析开始，不会贸然行动。”
她不需要知道空木全部的秘密。她只知道，他是可以托付背后、绝对信任的同伴。他既然这么说，就一定有他的道理。
而她要做的，就是运用自己的知识和能力，去验证他的猜想，去找到那条他所说的道路。
信任，有时候不需要太多言语。
空木看着绫奈重新投入工作的背影，心中松了口气，同时也充满了感激。有绫奈这样可靠而专注的伙伴，是他的幸运。
笼中鸟的秘密，白眼的进化之路……这或许将是一条漫长而艰辛的征程。
但空木相信，只要方向正确，他们终将抵达终点。