赵母那句话，如同带着倒刺的冰锥，反复凿刻着她的脑海，震得太阳穴突突狂跳。
她从未想过，婆母竟能生出如此不堪的念头！
赵惊弦……那是……
她如何能、如何能与他……
可她更不能离开小鲤！
她喉头哽咽，泣不成声，“我该怎么办……怎么办才好……”
自那以后，每次见到赵惊弦，玉娘都眼神躲闪，不敢直视。
她不知道他知不知道娘那惊人的想法，要是他知道了会同意吗？
要是娘以留香火为由给他施压，他大概……会屈从的吧？
可那对他不公平，有了孩子，他势必要担起责任，更重要的是会影响他娶妻生子。
她对有没有儿子并无执念，有小鲤就足够了，大郎也和她一样，小鲤出生时，他很高兴，娘抱怨她生的不是儿子，他说儿子女儿都一样。
可她没有别的选择，赵母给了她两条路，要么生孩子，否则就改嫁。
一晚上的煎熬，带着对小鲤的爱意，玉娘做出了撕心裂肺的决定。
改嫁？赵家绝不会让她带走小鲤！即便能带走，前路茫茫，母女俩又能落到什么好去处？
为了小鲤，她只能……
吃过午食，玉娘到赵母房里，鼓足勇气，语气艰涩开口：“娘，那事...... 我应了，你和……提了吗？”
顾及着赵攸在，她说得含含糊糊。
“他那边我自会去说，你做好自己的事就成。”赵母没看她，给破了口子的衣服打补丁。
赵惊弦挑着两桶走进院子，水桶晃晃悠悠，肩头的衣衫洇开两弯深色的水痕月牙。
“娘，玉娘，小攸，把你们需要洗的厚袄子拿出来。”他声音不高，却也能让家里人都听到。
先出来的是小攸：“二哥，你这是要做什么？”
“嗯，天冷了，换下来的厚衣服沉，你们洗着吃力。正好我在家，顺手洗了。”他边说边往洗衣的大木桶里倒了半桶水。
小攸连忙拒绝：“二哥！哪能让你洗我的衣裳？我自己洗就成。”
家里活儿本就不多，要是连衣服都让二哥洗了，娘肯定要骂她懒。
赵母和玉娘也闻声来到院中。
“阿弦，衣服不用你洗！”赵母语气坚决，虽然平时也使唤儿子干活，但洗衣终究是女人的活计，“家里这点活累不着她们。”
赵母注意到满满当当的一大缸水，惊呼：“阿弦，这水是你挑回来的？你这身板哪能干这么重的活！”言语间满是心疼。
玉娘也看向水缸：“在家中洗衣服不方便，大郎走前付了银子给李大爷，请他每日帮忙挑水，足够家里用了，你不用这么辛苦。”
她指了指院子西角堆着脏衣服的箩筐，“家里人的脏衣都收在那儿，你的也放进去吧，一会儿我拿到河边去洗。你快回屋看书要紧。”
从前家里的水，都是身强力壮的赵霁川去挑。
参军前，他就把这活托付给了邻居李大爷，每日填满水缸，一天五文钱。
村里水井离得不近，来回一趟得小半个时辰。
赵惊弦常年住书院，家里只剩妇孺，赵霁川自然不会让她们干这力气活。李大爷也乐得赚这钱。
赵惊弦是知道大哥付钱请人挑水的，但不清楚具体数额。
“大哥付了多久的钱？”他问。
赵母摇头表示不知。
“三两银子，够付差不多两年。”玉娘记得大郎的话。
赵惊弦点点头表示知晓。
“衣服还是拿来吧，水挑回来不洗就浪费了。大门关着，我在家洗，外人瞧不见。”赵惊弦明白她们的顾虑。
既不好意思让他做这“女人活”，更怕传出去惹人笑话。
见她们仍踟蹰不动，赵惊弦不再多言，索性走向院子西角，俯身端起了那只盛满脏衣的竹箩筐。
冰凉的井水注入木盆。
他挽起袖子，将双手浸入水中，抓起衣物在搓衣板上用力揉搓，皂角泡沫在指间堆积、破裂，发出“嚓嚓”的声响。
他一边洗，一边抬眼看向廊下呆立的几人，声音温和却带着不容置疑的坚持：“天寒了，河边风冷刺骨，去洗容易冻着身子。水既已挑回，不洗也浪费了。洗几件衣裳罢了，不费事。”那目光沉静如水，却有着无形的力量。
末了，他又轻声补了一句：“锅里温着一碗肉沫鸡子糜，给小鲤吃。”
玉娘应了一声“嗯”，随即又似想起什么，慌忙垂首。
这异于往常的反应落在赵惊弦眼中，他心中了然，母亲已然同她谈过了。
赵惊弦垂眸看她，眼底一片深邃的幽暗。
翌日清晨。
用过早饭，赵惊弦便上了山，捡了两捆柴背回家中堆放木柴的杂物间。
天气好时，玉娘和赵攸天天上山捡柴，现下天气冷山上人少怕不安全便不怎么去了。
连着两日，赵惊弦都上山捡柴，将杂物间堆得满满当当。
“娘，我回书院了。”赵惊弦背着简单的包袱站在母亲屋前。他在书院告了十天的假，今日是归期。
赵母披着棉袄出来，不舍地抱了抱儿子：“路上当心，在书院要好生读书，顾好自己。”
“嗯，娘您也要保重身子。”赵惊弦温声应道，“再过十来日书院休沐，我便回来。”
玉娘起身时，院子里已不见赵惊弦的身影。
她先给两只母鸡撒了把谷子，接着麻利地在灶上蒸好三个粗面馒头和一小碗金黄软糯的南瓜泥，又拌了一碟咸菜，这便是全家人的早食了。
吃了一个馒头，玉娘她一手抱着小鲤，一手执着小木勺，从桌上的碗里舀起温热的南瓜泥，小心喂进女儿口中。小鲤乖巧地张嘴，尝到甜味，便满足地抿着小嘴细细咀嚼。
很快一碗见底，小鲤打了个小小的饱嗝，唤了声：“娘~”
声音软糯得让人心都化了。
“诶！”玉娘高兴应了一声，很快巨大的悲恸如潮水般漫涌上来，大郎走时，小鲤尚在襁褓，还不会说话。
半年前小鲤终于会喊娘了，她也教会了女儿喊“爹”……可阿川，却再也听不到了。
“娘，困……”小鲤努力睁着乌溜溜的大眼睛，小脑袋一点一点的。
玉娘连忙敛起愁绪，挤出温柔的笑：“好，娘抱小鲤去睡觉。”
将女儿轻轻放在床上盖好被子，玉娘取出一方素白帕子，拈起针线开始绣花。
这帕子是从县城绣坊接的活计，每条要交五文押金。
她绣工好，花样也画得精巧。
简单纹样一条能挣三文，繁复些的能得五文，每日得空绣上几笔，也能挣个十几文贴补家用。
从前赵霁川在家时，总心疼她伤眼，很少让她接这活。