三日后的子时，夜色浓得化不开，连星月都被吞噬。
蔡州城，这座被绝望笼罩了数月的死城，寂静如同坟墓。
北城墙上，一点火光突兀地亮起，随即被拉长，又熄灭，再亮起……三长两短，如同与阴间约定的信号，在死寂的夜空中摇曳。
城下，黑暗里，陷阵都的士卒们屏住了呼吸，冰冷的铁甲贴着皮肤，却感受不到一丝寒意，只有即将喷薄而出的战意。
赵猛站在最前方，巨大的身躯如同山峦，他只是盯着城墙上那鬼火般的信号，一言不发。
“吱呀”
令人牙酸的摩擦声响起，厚重的城门被从内侧缓缓拉开一道缝隙。
没有喊杀声，没有预想中的伏兵，只有一股血腥气，从门缝里扑面而来。
赵猛大手一挥，陷阵都的士卒们如沉默的鬼魅，端着长槊，猫着腰，鱼贯而入。
瓮城之内，火把的光芒照亮了一地狼藉。
数十具尸体横七竖八地倒着，都是秦宗权亲信卫队的服饰。
常弘浑身浴血，拄着一柄环首刀，胸口剧烈地起伏着。
他身后的十几名亲兵，个个带伤，眼神却透着一股解脱后的亢奋。
“赵将军，”常弘看到赵猛的身影，声音沙哑，“幸不辱命。”
赵猛的目光扫过他身上的伤口，又看了看满地尸骸，瓮声瓮气地说道：“看来你们这边的席，开得比我们还热闹。”
他没有多余的废话，侧身让开主路：“按计划，控制城门，等主公大军。”
陷阵都的士卒迅速而高效地接管了城门和城墙的防务，整个过程悄无声息，配合默契，看得常弘和他那群劫后余生的部下眼皮直跳。
与此同时，中军位置，高郁快步走到李烨马前，低声道：“主公，赵将军已成功控制北门，瓮城内发生过战斗，是我方内应得手了。”
李烨点了点头，冷静地发布命令：“命第二梯队跟进。传令下去，入城之后，目标只在秦宗权宫城及其死忠卫队，但有对降军与城中百姓侵扰者，秋毫无犯者，立斩不赦！”
“喏！”
高郁转身，将这道决定蔡州数万生死的命令，迅速传达下去。
黑甲骑兵与锐士都的步卒，如同两条钢铁的洪流，在霍存和葛从周的带领下，安静而迅猛地涌入蔡州城。
常弘站在城楼上，看着下方那纪律严明沉默行军的队伍，内心掀起滔天巨浪。
这些忠义军士卒，个个面色红润，身形剽悍，身上的甲胄兵器擦得锃亮，行走间只有甲叶碰撞的沉闷声响。
他们与城中那些面黄肌瘦、眼神麻木，连走路都摇摇晃晃的蔡州军，仿佛不是同一个物种。
一边是秩序井然力量勃发的人间王师。
另一边是互相吞噬形销骨立的饿鬼炼狱。
这一刻，常弘无比庆幸自己做出的选择。
这扇门，为蔡州百姓打开的不是地狱，而是通往人间的天堂。
……
秦宗权所谓的“皇宫”之内，依旧丝竹悦耳，舞乐升平。
劣质的熏香混杂着酒气。
秦宗权穿着一身裁剪得不伦不类的所谓龙袍，正左拥右抱，将一杯酒灌进一名新掠来的美人嘴里，引得周围的宗亲和宦官们一阵哄笑。
就在这醉生梦死之际，殿外忽然传来凄厉的惨叫与金铁交鸣之声。
音乐戛然而止。
“砰！”
一名浑身是血的卫队长连滚带爬地冲进大殿，脸上写满了极致的恐慌，声音变了调：“陛……陛下！不好了！反了！常弘那狗贼打开了北门，李烨的大军……杀进来了！”
“哐当！”
秦宗权手中的酒碗摔在地上，琥珀色的酒液溅了一地。
他脸上的醉意瞬间褪去，取而代之的是一片煞白。
“你说什么？”
他猛地站起身，一把揪住那卫队长的衣领。
“李烨……李烨的大军进城了！北城已经丢了！”
“不可能！绝不可能！”
秦宗权双目赤红，如同一头被激怒的野兽。
他一把拔出腰间的佩剑，噗嗤一声，锋利的剑刃便捅穿了那卫队长的胸膛。
鲜血喷了他一脸，他却毫不在意，疯狂地嘶吼着：“假传军情，动摇军心，该死！”
他砍翻了报信的亲信，却无法砍掉心中的恐惧。
他环视着大殿内同样惊慌失措的众人，咆哮道：“集结所有卫队！给朕守住宫城！朕要亲眼看看，谁敢反朕！”
然而，他的命令已经迟了。
赵猛的陷阵都，就像一台无情的推土机，沿着主干道一路平推。
宫城外围那些由秦宗权死忠组成的零星抵抗，在陷阵都厚重的塔盾和锋利的长槊面前，脆弱得如同纸糊。
仅仅一炷香的功夫，宫门便被轰然撞开。
紧随其后的霍存则滴水不漏地执行着李烨的命令，他率领的锐士都没有参与攻坚，而是如水银泻地般迅速穿插，第一时间控制了城内的武库、粮仓以及各个交通要道，将一切可能发生的变数扼杀在摇篮里。
当忠义军兵临主殿之前时，战斗已经失去了悬念。
殿门敞开着，里面透出摇曳的烛光。
秦宗权坐在那张可笑的宝座上，身上还穿着那件沾了血的龙袍。
他没有逃，或许是知道无路可逃。
他的周围，稀稀拉拉地站着最后二三百名最核心的亲卫，握着兵器的手因为恐惧而微微颤抖。
在葛从周、高郁、常弘等人的簇拥下，李烨身披玄甲，按着刀柄，缓缓步入大殿。
他踏过奢华的地毯，目光平静地扫过殿内的一切，最后落在了宝座上那个色厉内荏的男人身上。
四目相对，一个平静如渊，一个疯狂如兽。
“朕乃大夏皇帝！”秦宗权死死盯着李烨，从喉咙里挤出野兽般的咆哮，“你一介叛逆，安敢犯上！”
李烨没有说话，甚至连眉毛都未曾动一下。
对于这头已经没有任何威胁的困兽，任何言语都是多余的。
他只是朝着身侧，轻轻挥了挥手。
赵猛会意，向前踏出一步。
他那山岳般的身躯带着一股凶戾无匹的气息，只是往前一站，沉重的脚步声便如同战鼓，敲在殿内所有秦宗权亲卫的心坎上。
那股纯粹的力量带来的压迫感，让那些所谓的死士，不自觉地向后缩了缩。
秦宗权的咆哮戛然而止，他看着李烨，又看看赵猛，脸上的疯狂，终于一丝丝龟裂，露出了内里最深沉的恐惧。